El
Rossi X-ray Timing Explorer
(
RXTE
;
Explorador Temporizador de rayos X Rossi
) fue un satelite que observo la variacion en el tiempo de las fuentes astronomicas de
rayos X
. Lleva el nombre del fisico italo-estadounidense
Bruno B. Rossi
(1905-1993). Estaba equipado con tres instrumentos principales: un
monitor de todo el cielo
; una matriz de contador proporcional; y el experimento de temporizacion de rayos X de alta energia (HEXTE). Observo los rayos X procedentes de
estrellas de neutrones
,
pulsares de rayos X
,
erupciones de rayos X
y del entorno de
agujeros negros
. Se financio como parte del
Programa Explorers
, por lo que tambien es conocido como
Explorer 69
.
El RXTE tenia una masa de 3200 kg y se lanzo desde
Cabo Canaveral
el 30 de diciembre de 1995, impulsado por un cohete
Delta
. Su
Designacion Internacional
es 1995-074A.
[
5
]
Las observaciones del Rossi X-ray Timing Explorer se han utilizado como evidencia de la existencia del
efecto de arrastre
predicho por la teoria de
relatividad general
. A finales de 2007 los resultados obtenidos se han utilizado en mas de 1400 articulos cientificos.
Por ejemplo, en enero de 2006, se anuncio que el RXTE se habia utilizado para localizar un candidato a
agujero negro de masa intermedia
denominado M82 X-1, un nuevo tipo de objeto espacial.
[
6
]
En febrero de 2006, los datos se usaron para probar que el resplandor difuso de rayos X de fondo en nuestra galaxia provienen de innumerables
enanas blancas
previamente no detectadas y de las
coronas
de otras estrellas.
[
7
]
En abril de 2008, se utilizaron datos del RXTE para inferir el tamano del agujero negro mas pequeno conocido.
[
8
]
El satelite ceso las operaciones cientificas el 3 de enero de 2012.
[
9
]
Los cientificos de la NASA comunicaron que el RXTE, dado de baja, entraria en la
atmosfera de la Tierra
"entre 2014 y 2023".
[
10
]
Posteriormente quedo claro que el satelite volveria a ingresar a finales de abril o principios de mayo de 2018.
[
11
]
La nave espacial salio de orbita el 30 de abril de 2018.
[
12
]
Instrumental
[
editar
]
Lanzamiento del RXTE
Preparacion del RXTE en 1995
Monitor de
todo el cielo
(ASM)
[
editar
]
El ASM (
All-Sky Monitor
en ingles) estaba formado por tres camaras de sombra gran angulares equipadas con contadores proporcionales, con un area de recoleccion total de 90 cm cuadrados. Las caracteristicas del instrumental eran:
[
13
]
- Rango de energia: 2-12 keV
- Tiempo de resolucion: observacion del 80 % del cielo cada 90 minutos
- Resolucion espacial: 3'x 15'
- Numero de camaras de sombra: 3, cada una con 6 x 90 grados FOV
- Area de recogida: 90 cm²
- Detector: contador proporcional de xenon, sensible a la posicion
- Sensibilidad: 30
mCrab
Fue construido por el CSR en el MIT. El
investigador principal
fue Hale Bradt.
[
14
]
Contador proporcional (PCA)
[
editar
]
El PCA (
Proportional Counter Array
en ingles) consistia en una matriz de cinco contadores proporcionales con un area de recoleccion total de 6500 cm cuadrados. El instrumento fue construido por el EUD (anteriormente 'LHEA') en el
Centro de vuelo espacial Goddard
. El
investigador principal
fue
Jean Swank
.
Las caracteristicas del instrumental eran:
[
15
]
- Rango de energia: 2-60 keV
- Resolucion de energia: 18% a 6 keV
- Tiempo de resolucion: 1 μs
- Resolucion espacial: colimador con 1 grado FWHM (Ancho completo a medio del maximo)
- Detectores: 5 contadores proporcionales
- Area de recogida: 6500 cm²
- Capas: 1 de propano de rechazo; 3 de xenon, cada una dividida en dos; 1 de xenon de rechazo
- Sensibilidad: 0.1 mCrab
- Fondo: 90 mCrab
Experimento de sincronizacion de rayos X de alta energia (HEX)
[
editar
]
El HEXTE (
High Energy X-ray Timing Experiment
en ingles) consistia de dos grupos, cada uno con cuatro
detectores de centelleo de fosforo
. Cada grupo podria "equilibrarse" (mediante un interruptor de haz) en direcciones ortogonales entre si para proporcionar mediciones de fondo a 1.5 o 3 grados desde la fuente cada 16 a 128 segundos. Ademas, la entrada fue muestreada a 8 microsegundos para detectar fenomenos variables. El control automatico de ganancia se obtiene utilizando una fuente radiactiva de
americio
241 montada en el campo de vision de cada detector. Las caracteristicas basicas del HEXTE eran:
[
16
]
- Rango de energia: 15-250 keV
- Resolucion de energia: 15 % a 60 keV
- Tiempo de muestreo: 8 microsegundos
- Campo de vision: 1 grado FWHM
- Detectores: 2 grupos de 4
contadores de centelleo
NaI/CsI
- Area de recoleccion: 2 x 800 cm²
- Sensibilidad: 1 Crab = 360 conteos por grupo HEXTE
- Fondo: 50 conteos por grupo HEXTE
El HEXTE fue disenado y construido por el CASS
[
17
]
en la
Universidad de California
de
San Diego (California)
. El
investigador principal
fue Richard E. Rothschild.
[
18
]
Misiones relacionadas
[
editar
]
- Mision precedente
:
IMP-8
- Mision siguiente
:
ACE
Referencias
[
editar
]
Vease tambien
[
editar
]
Enlaces externos
[
editar
]