El Proyecto Coast fue un programa clasificado de armas biologicas y quimicas (CBW, del ingles Chemical and Biological Warfare) establecido por el gobierno de Sudafrica durante el apartheid . El Proyecto Coast el sucesor de una programa similar posterior a la guerra que produjo principalmente los agentes letales CX y gas mostaza , asi como el gas lacrimogeno no letal con proposito de control de disturbios. ^{[ 1 ]} ​ El Proyecto Coast fue dirigido por Wouter Basson , un cardiologo que fue medico personal del entonces Primer Ministro de Sudafrica PW Botha .

Historia [ editar ]

A finales de la decada de los '70, Sudafrica comenzo a tener mayor intervencion en Angola en operaciones contra tropas angolenas, cubanas y de los SWAPO , apoyados por la Union Sovietica . La percepcion de la amenaza de que sus enemigos tuvieran acceso a armas biologicas y quimicas llevo a Sudafrica a intensificar su propio programa, en un principio como una medida defensiva y con el objetivo de desarrollar vacunas . A medida que avanzaba el tiempo, la investigacion tomo un cariz ofensivo al encontrar nuevas aplicaciones. Finalmente, en 1981, el presidente PW Botha ordeno a las Fuerzas de Defensa de Sudafrica (SADF) el desarrollo de tecnologia hasta un punto en el que fuera posible su uso efectivo contra los enemigos de Sudafrica. En respuesta, el director de la division del Servicio Medico de Sudafrica (SAMS) del SADF, responsable de las aplicaciones defensivas, recluto al cardiologo Wouter Basson , con el objetivo de que visitara otros paises e informara de su potencial en el uso de armas quimicas y biologicas. A su regreso recomendo la ampliacion del programa sudafricano, creandose en 1983 el Proyecto Coast, con el doctor Basson a la cabeza.

Para ocultar el programa y adquirir la materia prima necesaria, el Proyecto Coast requirio la formacion de cuatro sociedades pantalla , Delta G Scientific Company , Roodeplaat Research Laboratories (RRL), Protechnik and Infladel . ^{[ 2 ]} ​

Progresivamente, el Proyecto Coast creo una gran variedad de toxinas letales para uso ofensivo, aparte de para uso defensivo, que inicialmente se idearon como un ultimo recurso en acciones militares. Para este fin, se tomaron ideas sovieticas de dispositivos disenados para parecer objetos corrientes con capacidad para envenenar objetivos. Algunos ejemplos incluian paraguas o bastones que disparaban municion que contenia veneno, jeringas disfrazadas de destornillador, y latas de cerveza envenenada o sobres. A principios de la decada de los 90, con el final del apartheid, varios programas sudafricanos de desarrollo de armas de destruccion masiva fueron suspendidos. A pesar de los esfuerzos por destruir los equipos, el almacenaje, y la informacion de estos programas, algunos de ellos aun persisten. Esto ha llevado al temor de que puedan acabar en manos de redes terroristas. En mayo de 2002, Daan Goosen ?exdirector del programa de armas biologicas sudafricano? contacto con la Oficina Federal de Investigacion (FBI) de los Estados Unidos y ofrecio intercambiar las existencias de material bacteriologico del programa a cambio de 5 millones de dolares asi como permisos de residencias para el y otros 19 socios y familiares. La oferta fue finalmente rechazada, con la excusa del FBI de que las cepas eran obsoletas y, por lo tanto, no peligrosas.

Investigaciones [ editar ]

El programa de armas quimicas sudafricano investigo los agentes quimicos comunes tales como los agentes antidisturbios irritantes, agentes nerviosos letales y delirantes anticolinergicos , sobre los que habian indagado practicamente todos los paises que tenian programas de investigacion de armas quimicas. El programa sudafricano se diferenciaba por su proposito de desarrollar agentes no letales para el apoyo en la supresion de la disidencia interna. ^{[ 3 ]} ​ Esto llevo a la investigacion de agentes no letales poco usuales, incluyendo drogas recreativas ilegales tales como el MDMA , la metacualona y la cocaina , asi como farmacos medicos como el diazepam , la ketamina , la succinilcolina o la tubocurarina , como potenciales agentes incapacitantes. De acuerdo con el testimonio de Wouter Basson a la Comision para la Verdad y la Reconciliacion , ^{[ 4 ]} ​ compuestos similares a estos fueron estudiados y desarrollados, y tanto el MDMA como la metacualona (junto con el agente incapacitante Bencilato de 3-quinuclidinilo ) se produjeron en grandes cantidades y fueron adaptados con exito como armamento transformandolos en polvo o aerosoles que podian ser liberados sobre una multitud como agentes antidisturbios. Posteriormente se descubrio que Basson habia estado vendiendo grandes cantidades de MDMA y metacualona como pastillas en el mercado negro, pero la cantidad producida era muy superior a la que habia sido vendida y la corte acepto que alguno de estos agentes habian sido convertidos y probados como armamento. Otro proyecto inusual intento desarrollar un metodo de esterilizar masas usando piridina . Para ello debia ser rociado sobre una multitud desde un tanque de gas presurizado con nitrogeno , dado que la piridina es altamente inflamable. Un accidente industrial posterior provoco la muerte de un empleado de la empresa que la fabricaba cuando un tanque experimental de oxigeno contaminado exploto. ^{[ 5 ]} ​

Usos [ editar ]

El Proyecto Coast se cobro sus primeras victimas a finales de 1982, tras iniciarse la Operacion Duel, lo que provoco la eliminacion de cientos de prisioneros del SWAPO e informantes del SADF. El Coronel Johan Theron, oficial de la contrainteligencia en las Fuerzas Especiales, testifico en el juicio contra Basson que recibio de este pastillas relajantes musculares en diciembre de 1982, con las que mato a aproximadamente 200 prisioneros a 200 prisioneros del SWAPO, cuyos cadaveres arrojo posteriormente al mar desde aviones.

En noviembre de 1984, Basson estuvo presuntamente involucrado en el uso de armamento quimico y biologico contra oponentes al regimen en Dukuduku, KwaZulu-Natal . Alli, dio instrucciones a los agentes sudafricanos para que ataran a sus victimas a arboles y embadurnaran sus cuerpos con unguentos. Cuando no morian por esto, se les inyectaba anestesicos y relajantes musculares. Tras morir, eran tirados al mar.

En 1985, cuatro presos del SWAPO retenidos en los cuarteles generales del Reconnaissance Regiment fueron presuntamente sedados con somniferos que habian introducido en sus bebidas, llevados al aeropuerto de Lnaseria, a las afueras de Johannesburgo, e inyectados con tres sustancias toxicas suministradas por Basson. Sus cuerpos fueron arrojados al Oceano Atlantico .

En abril de 1989, la Oficina de Cooperacion Civil trato de asesinar al Reverendo Frank Chikane con veneno durante un viaje a Namibia. Posteriormente intento envenenar a Chikane durante un viaje a Estados Unidos, donde un medico le diagnostico una enfermedad por envenenamiento con organofosfato . De acuerdo con el testimonio del cientifico de los Laboratorios de Investigacion Roodeplaat Schalk van Rensburg a la Comision para la Verdad y la Reconciliacion, el hombre que intento matar a Chikane con Paration era poco inteligente. Segun dijo, "Contaban con que habia poca capacidad forense en Namibia. Ademas, usaron poco veneno en su ropa interior como para matarlo cuando viajo a Estados Unidos".

El oficial de la Oficina de Cooperacion Civil Petrus Jacobus Botes afirmo que habia ordenado en mayo de 1989 contaminar el suministro de agua de Dobra, un campamento de refugiados localizado en Namibia, con virus de colera y fiebre amarilla que un medico de la armada de Sudafrica le proveyo. A finales de agosto de 1989, dirigio un intento que fallo debido al alto contenido en cloro de las aguas del campamento. ^{[ 6 ]} ​

Como componente de guerra racial [ editar ]

Investigar en metodos de control natal para reducir los ratios de nacimiento de personas de color fue una de las areas del Proyecto Coast. Daan Goosen, director ejecutivo de los Laboratorios de Investigacion Roodplaat entre los anos 1983 y 1986, conto a Tom Mangold de la BBC que el Proyecto Coast financio un proyecto para desarrollar un anticonceptivo que habria sido aplicado clandestinamente a la poblacion negra. Goosen informo que el proyecto habia desarrollado una vacuna para hombres y mujeres y que los investigadores aun estaban buscando un medio por el cual podrian hacer esteriles a la poblacion negra sin que estos fueran conscientes. El testimonio dado a la Comision para la Verdad y la Reconciliacion sugeria que los investigadores del Proyecto Coast estaban evaluando verter sustancias de control natal en el sistema de suministro de agua. ^{[ 6 ]} ​ ^{[ 7 ]} ​

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• Chandre Gould, Peter I. Folb: Project Coast: Apartheid's Chemical and Biological Warfare Programme, United Nations Publications, 2002 on-line version of the book
• Helen E. Purkitt, Stephen F. Burgess: The Rollback of South Africa's Chemical and Biological Warfare Program, 2001 on-line version of the book
• Public Broadcasting Service special report: Plague War: What Happened in South Africa?
• Apartheid government sought germs to kill blacks
• Ecstasy Produced for "Riot Control" in South Africa

Traducido de la version https://en.wikipedia.org/wiki/Project_Coast , bajo licencia GFDL y CC-BY-SA 3.0.