Peter Ware Higgs
(
Reino Unido:
/?piːt? ?h??z/
;
Newcastle upon Tyne
, 29 de mayo de 1929-
Edimburgo
, 8 de abril de 2024),
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conocido como
Peter Higgs
, fue un
fisico
britanico
que destaco por su proposicion, en los anos 1960, de la
ruptura de la simetria
en la
teoria electrodebil
, explicando el origen de la masa de las
particulas elementales
, en general, y de los
bosones W y Z
, en particular. El llamado
mecanismo de Higgs
predice la existencia de una nueva particula, el
boson de Higgs
, que a menudo se describe como ≪la particula mas codiciada de la fisica moderna≫. Tras el descubrimiento en el
CERN
en el 2012 de la particula que lleva su nombre, recibio el
Premio Nobel de Fisica
en el 2013.
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Biografia y educacion
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Su padre era un ingeniero de sonido que trabajaba en la BBC. Debido a que Peter padecia un asma infantil, y en parte tambien al trabajo de su padre, se mudaron a varios lugares. Mas tarde, a causa de la
Segunda Guerra Mundial
, experimento nuevos cambios de residencia y, como consecuencia, Higgs perdio bastantes clases de la ensenanza basica, teniendo por ello mucha formacion en su casa. Cuando su padre fue destinado a
Bedford
, Higgs se quedo con su madre en
Bristol
, ciudad en la que asistio a la Escuela de Gramatica, donde fue inspirado por el trabajo de uno de los alumnos de la escuela,
Paul Dirac
, padre de la
mecanica cuantica
moderna.
A la edad de 17 anos, Higgs se cambio a la City of London School, donde se especializo en matematicas; despues prosiguio sus estudios en el
King's College de Londres
, donde se graduo en Fisicas con el mejor expediente y, con posterioridad, realizo un curso de posgrado y un doctorado. Llego a ser Colaborador de investigacion Senior en la
Universidad de Edimburgo
; despues tuvo varios puestos en la
University College de Londres
y el
Imperial College London
antes de ser catedratico en matematicas en el University College de Londres. Volvio a la Universidad de Edimburgo en 1960 a tomar posesion del puesto de catedratico en
fisica teorica
, permitiendole establecerse en la ciudad que habia disfrutado en 1949, mientras viajaba haciendo dedo hacia las
Tierras Altas de Escocia
, cuando era todavia un estudiante.
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Trabajos teoricos en fisica
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Fue en
Edimburgo
cuando se intereso por la
masa
, desarrollando la idea de que las particulas no tenian masa cuando el universo comenzo, adquiriendo la misma una fraccion de segundo despues, como resultado de la interaccion con un campo teorico, ahora conocido como el
campo de Higgs
. Higgs postulo que este campo permea todo el espacio, dando a todas las particulas subatomicas que interactuan con el su masa.
Mientras que el campo de Higgs se postula como el que confiere la masa a los
quarks
y
leptones
, representa solo una diminuta porcion de la masa de las otras particulas subatomicas, como protones y neutrones. En ellos, los gluones, que ligan los quarks, confieren la mayoria de la masa de la particula.
La base original del trabajo de Higgs proviene del teorico estadounidense nacido en Japon
Yoichiro Nambu
, de la
Universidad de Chicago
. Nambu propuso una teoria conocida como ≪
ruptura espontanea de simetria electrodebil
≫, basada en lo que se sabe que sucede en la
superconductividad
de la materia condensada. Sin embargo, la teoria predijo particulas sin masa (
Teorema de Goldstone
) cuyos resultados no fueron observados claramente en los experimentos.
Higgs escribio un articulo corto que se las arreglaba para eludir Teorema de Goldstone. y que se publico en
Physics Letters
, una revista europea editada en el CERN en 1964.
Posteriormente, Higgs escribio un segundo articulo, describiendo un modelo teorico (el
mecanismo de Higgs
), pero fue rechazado (los editores adujeron que ≪no tenia relevancia obvia para la Fisica≫). Higgs escribio un parrafo extra y mando su articulo a
Physical Review Letters
, una revista americana en donde el articulo acabo siendo publicado ese mismo ano. Dos fisicos belgas,
Robert Brout
y
Francois Englert
de la
Universidad Libre de Bruselas
, habian alcanzado la misma conclusion de forma independiente, y el fisico norteamericano
Philip Warren Anderson
habia cuestionado tambien el Teorema de Goldstone.
Higgs afirmo que no le agradaba que a la particula que lleva su nombre se la conozca tambien como la ≪particula de Dios≫, ya que no era creyente aunque considera que ciencia y religion pueden ser compatibles.
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Este sobrenombre del
boson de Higgs
se atribuye habitualmente a
Leon Lederman
, pero realmente es el resultado de una mala edicion de las publicaciones de Lederman, ya que originalmente quiso llamarla
La maldita particula
(
The goddamn particle
) por su dificultad en ser detectada.
En 1980 se creo una catedra con su nombre en
fisica teorica
. Llego a ser miembro de la
Royal Society
en 1983 y miembro del
Institute of Physics
en 1991. Se retiro en 1996 siendo profesor emerito en la
Universidad de Edimburgo
.
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cita requerida
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Descubrimiento del boson de Higgs
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Una traza hipotetica del boson de Higgs en una colision simulada de
proton-proton
El 4 de julio de 2012, la
Organizacion Europea para la Investigacion Nuclear
(CERN) hizo publico el descubrimiento de una nueva particula subatomica que confirma con mas de un 99 % de probabilidad la existencia del
boson de Higgs
, conocido popularmente como la ≪particula de Dios≫, un hallazgo fundamental para explicar por que existe la materia tal y como la conocemos.
ATLAS
, uno de los dos experimentos del CERN que busca el boson de Higgs, ha confirmado la observacion de una nueva particula, con un nivel de confianza estadistica de 6
sigma
(superior al 99.99994 %), en la region de masas de alrededor de 125
GeV
.
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Esta medicion implica que la probabilidad de error es de una en tres millones, una cifra que oficialmente es suficiente para dar por confirmado un descubrimiento.
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Impacto en la comunidad cientifica
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El mismo dia que el CERN publico los resultados del hallazgo (4 de julio de 2012), el astrofisico britanico
Stephen Hawking
considero que Peter Higgs deberia ganar el
Premio Nobel de Fisica
tras la comprobacion de su teoria sobre el boson que lleva su nombre.
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cita requerida
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≪Indican de manera contundente que hemos descubierto el boson de Higgs≫, dijo Hawking en declaraciones a la
BBC
. ≪Es un resultado muy importante y Peter Higgs se merece el Nobel por este motivo≫, aseguro el autor de
Breve historia del tiempo
.
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cita requerida
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≪Sin embargo, hasta cierto punto para mi es una lastima que este gran avance en Fisica se haya logrado con experimentos que han dado resultados que no me esperaba≫, anadio Hawking.
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cita requerida
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≪Por este motivo, yo hice una apuesta con el fisico Gordon Kane, de la
Universidad de Michigan
, a favor de que la particula de Higgs no se encontraria. Pero parece ser que he perdido 100 dolares≫, confeso el astrofisico, mientras mostraba una amplia sonrisa que trasmitia su satisfaccion al perder dicha apuesta.
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Por su parte, el presidente del Instituto de Fisica (IOP) del Reino Unido, Peter Knight, senalo que ≪el descubrimiento del boson de Higgs es tan importante para la fisica como el descubrimiento del
ADN
lo fue para la
biologia
≫. Ademas, senalo que este hallazgo establece el marco para ≪una nueva aventura en el esfuerzo por comprender la estructura del Universo≫.
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cita requerida
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Para el cientifico, esta noticia fue ≪un logro notable. Quince anos de colaboracion internacional y de trabajo duro en la construccion del
gran colisionador de hadrones
(LHC) ha dado sus frutos≫, declaro.
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Del mismo modo, indico que ≪este anuncio asegura que el Modelo Estandar es correcto y ahora se podra empezar a explorar hasta donde lleva esta particula y profundizar mas en el Modelo Estandar≫.
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Premio Nobel de Fisica
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Como ya se ha indicado, el descubrimiento del boson de Higgs llevo al fisico Stephen Hawking a senalar en el ano 2012 su opinion de que Higgs deberia recibir el
premio Nobel
de
Fisica
por su trabajo.
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Un ano despues, fue galardonado con el
premio Nobel de Fisica 2013
, ≪por el descubrimiento teorico de un mecanismo que contribuye a nuestra comprension del origen de la masa de las particulas subatomicas, y que recientemente fue confirmado a traves del descubrimiento de la particula fundamental prevista, por los experimentos
ATLAS
y
CMS
en el
gran colisionador de hadrones
del CERN≫.
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Vida personal y puntos de vista politicos
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Higgs se caso con Jody Williamson, una companera activista de la
Campana para el Desarme Nuclear
(CND) en 1963. Su primer hijo nacio en agosto de 1965. La familia de Higgs incluye dos hijos (Chris, un informatico, y Jonny, un musico de jazz) y dos nietos. Toda la familia vive en Edimburgo.
Higgs era activista en la CND mientras estaba en
Londres
y mas tarde en
Edimburgo
, pero renuncio a su membresia cuando el grupo extendio su mandato de hacer campana contra las armas nucleares a hacer campana contra la energia nuclear tambien. Era miembro de
Greenpeace
hasta que el grupo se opuso a los
organismo geneticamente modificados
.
Higgs recibio en 2004 el
Premio Wolf en Fisica
(compartiendolo con
Robert Brout
y
Francois Englert
), pero se nego a volar a Jerusalen para recibir el premio porque era una ocasion estatal a la que asistio el entonces presidente de Israel,
Moshe Katsav
, y Higgs se oponia a las acciones de Israel en Palestina.
Higgs participo activamente en la sucursal de la Asociacion de Maestros Universitarios de la
Universidad de Edimburgo
, a traves de la cual agito por una mayor participacion del personal en la gestion del departamento de fisica.
Higgs, que era
ateo
,
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dijo de
Richard Dawkins
que habia adoptado una vision "fundamentalista" de los no ateos. Higgs expreso mas tarde que estaba disgustado porque la particula de Higgs es apodada la "particula de Dios", ya que creia que el termino "podria ofender o confundir a las personas que son religiosas".
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Por lo general, este apodo para el boson de Higgs se atribuye a
Leon Lederman
, el autor del libro
La particula de Dios: si el universo es la respuesta, ¿cual es la pregunta?
, pero el nombre es el resultado de la sugerencia del editor de Lederman: Lederman que originalmente habia pensado en llamarla la "maldita particula".
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Reconocimientos
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Peter Higgs fue galardonado con varios premios en reconocimiento a su trabajo, incluyendo:
Vease tambien
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Referencias
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]
- ↑
Ansede, Manuel (9 de abril de 2024).
≪Muere Peter Higgs, el padre del boson de Higgs, a los 94 anos≫
.
El Pais
. Consultado el 9 de abril de 2024
.
- ↑
≪Como el boson de Higgs cambio nuestra comprension del universo (y por que le arruino la vida al fisico que lo descubrio)≫
.
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. Consultado el 3 de julio de 2022
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- ↑
Mackenzie, Kate (2012) "It Was Worth The Wait" The Interview, The University of Edinburgh Alumni Magazine, Winter 2012/13
- ↑
Professor Peter Higgs broadcast footage
. University of Edinburgh. 2012. Escena en 2:00.
- ↑
Jauregui, Pablo (28 de diciembre de 2012).
≪Peter Higgs: 'No soy creyente, pero la ciencia y la religion pueden ser compatibles
'
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- ↑
Alicia Rivera (4 de julio de 2012).
≪¡La particula de Higgs por fin!≫
. El Pais. Sociedad
. Consultado el 7 de enero de 2016
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Jose Maria Hernandez Calama es investigador del CIEMAT y miembro del experimento CMS del CERN. (22 de octubre de 2013).
≪El boson de Higgs: el largo camino de un descubrimiento fundamental≫
. El Pais. Sociedad
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≪Higgs boson breakthrough should earn physicist behind search Nobel Prize: Stephen Hawking≫
. National Post. 4 de julio de 2012
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- ↑
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- ↑
≪First of all I'm an Atheist," he says. : BBC≫
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- ↑
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Entrevista: El hombre detras de la 'Particula de Dios'
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13 Sep 2008, pp. 44?5
(requiere suscripcion)
- ↑
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≪Prof Peter Higgs wins the Royal Society's Copley Medal≫
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Enlaces externos
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