El
Nilo Blanco
(en
arabe
:
????? ????? [al-Nahr al-Abyad] o ????? ????? [al-Nahr el-Jebel]
) es un largo
rio
del noreste de
Africa
, que al confluir en
Jartun
con el
Nilo Azul
(
Nahr el Azraq
) da nacimiento al rio
Nilo
. Muchos
geografos
creen que no se trata de un rio, sino de un tramo del rio Nilo que, al pasar por
Sudan
, recibe el nombre de Nilo Blanco. Supone el aporte permanente de agua mas importante de esta cuenca.
El Nilo Blanco discurre por tres paises,
Uganda
,
Sudan del Sur
y Sudan; ademas sus fuentes discurren por
Burundi
,
Ruanda
y
Tanzania
y se extienden igualmente a
Kenia
(por el
lago Victoria
) y a la
Republica Democratica del Congo
(por el
lago Alberto
).
Geografia
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El Nilo Blanco, o simplemente el Nilo, tiene tres fuentes diferentes, situadas al norte del
lago Tanganica
, que se reunen rapidamente antes de converger en el
lago Victoria
(que esta bordeado por
Uganda
,
Kenia
y
Tanzania
). Considerando los diferentes tramos, la sucesion es:
- rio Kagera
, que se considera la fuente mas remota del Nilo, en los territorios de Burundi y Ruanda.
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. De esta manera, el rio Luvironza, que es una de las ramificaciones superiores del rio Kagera, en Burundi,
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es reconocido como la fuente mas remota del Nilo. Este ultimo fluye por Ruanda, Uganda y Tanzania, para confluir con el Luvironza en el Akanyaru, y desembocar en el lago Victoria.
- Nilo Victoria. Tras salir del lago Victoria
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a traves de rapidos y cataratas el rio desemboca en el
lago Alberto
.
- Nilo Alberto, desde el
lago Alberto
, a traves del norte de Uganda hasta la frontera con Sudan del Sur.
- Bahr el-Jebel o Ba?r al-Jabal (rio de la montana), desde la frontera de
Uganda
con
Sudan del Sur
, con un tramo inicial formado por rapidos seguido de un inmenso pantanal conocido como
Sudd
, hasta la confluencia por la izquierda del rio
Bahr el-Ghazal
, al norte de
Sudan del Sur
.
- Nilo Blanco (Bahr el Abyad), a partir de la confluencia con el
rio el-Ghazal
, por la izquierda, y el
rio Sobat
, por la derecha, en el norte de
Sudan del Sur
. El rio continua su recorrido por
Sudan
hasta su capital
Jartum
, donde se une con el
Nilo Azul
(que fluye desde su fuente, el lago Tana, en las tierras altas de Etiopia).
- Nilo, desde la confluencia con el Nilo Azul, se considera ya el rio como el Nilo propiamente dicho. Despues de esta union, el Nilo recibe otro afluente de importancia, el
rio Atbara
y se adentra en el desierto sudanes dibujando una curva muy amplia en forma de ≪S≫, o ≪trompa del Nilo≫ de la que toma nombre la ciudad de Jartum (que significa ≪trompa de elefante≫).
El flujo de aguas del Nilo Blanco es mucho mas constante que el del Nilo Azul, pero su aporte es menor, de un 20%, mientras que aquel contribuye en un 80%. Al ser su caudal mas constante y regular permite la navegacion durante todo el ano. En sus aguas se construyo la presa de Jabal Awliya, cerca de Jartum, que proporciona el abastecimiento de agua para el riego de toda la comarca.
Las
Cataratas Rusumo
, paso fronterizo sobre el
rio Kagera
:
Tanzania
esta a la izquierda y
Ruanda
a la derecha.
Las
cascadas Murchison
en el
parque nacional de las Cataratas Murchison
Confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco cerca de Jartun
En su camino hacia el norte, el rio pasa por una region pantanosa, de tierras
arcillosas
en Sudan del Sur llamada
Al-Sudd
(que significa barrera), por la que circulan los principales afluentes de Nilo Blanco. .
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Es una region
ecuatorial
, con altas temperaturas por lo que se produce una gran evaporacion de agua. Esta region es muy extensa y salvaje, con canales y lagunas que tienen en su interior unas islas de vegetacion flotante que desde antiguo han supuesto un obstaculo para el avance de los pueblos mediterraneos en el Africa negra. Su extension es aproximadamente 320 km de largo por 360 km de ancho. La vegetacion flotante recibe en arabe el nombre de
sudd
, que da lugar al toponimo. Las plantas son en su mayoria
papiro
.
Entre los cursos de agua de esta region, en las llanuras de hierba, habita desde el siglo
X
un pueblo llamado
dinka
, de complexion alta y delgada. Se dedican al pastoreo de
vacuno
,
caprino
y
ovino
, que cuidan para su propia manutencion. Estan gobernados por jefes que son a la vez sacerdotes. El pueblo dinka tiene en Sudan fama de fuerte y valiente.
Mas al norte (cuando el Nilo Blanco tiene ya a su derecha el Nilo Azul), se encuentra entremedias de estas dos corrientes fluviales una region muy fertil y productiva llamada Al Jazirah o El Gezira.
Finalmente el rio llega al norte de Jartum (la capital del Sudan) donde tiene el encuentro con el Nilo Azul; un poco antes, la ciudad se comunica mediante puentes con los nucleos
Jartum Norte
(puente sobre el Nilo Azul) y
Omdurman
(puente sobre el Nilo Blanco).
El Nilo Blanco y el Nilo Azul se unen en
Jartum
, la capital de
Sudan
.
Vias navegables interiores
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El Nilo Blanco es una via navegable desde el
lago Alberto
hasta
Jartum
a traves del
Embalse de Jebel Aulia
, solo entre Juba y Uganda es necesario mejorar el rio o canalizarlo para hacerlo navegable.
Durante parte del ano los rios son navegables hasta
Gambela
(
Etiopia
) y
Wau
(
Sudan del Sur
).
El nacimiento del Nilo
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Representaciones antiguas
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Mapa mundial de Herodoto.
Las mentes europeas debatieron la cuestion del origen del Nilo desde la epoca de
Herodoto
, quien en su "Historia" refuto la opinion de que la inundacion del Nilo se debe al derretimiento de la nieve en sus tramos superiores. Segun el mapa de Herodoto, el Nilo se fusiona con el
rio Niger
. Ademas, el "padre de la historia" cita al sacerdote Sais quien sostiene que de que las aguas del Nilo brotan de la tierra entre Siena (hoy Asuan) y Elefantina, la mitad de ellas fluyendo hacia el sur y la otra mitad hacia el norte.
Ninguno de los viajeros famosos de la antiguedad ascendio el Nilo mas allla de Sadd. Segun
Agatharchides
, los marineros de
Ptolomeo II
penetraron hasta el extremo sur, estableciendo que la causa del derrame fue la temporada de lluvias en las
Tierras Altas de Etiopia
. En el arte clasico, el Nilo se representaba habitualmente como una deidad con la cabeza cubierta, lo que insinuaba lo desconocido de su origen.
La obra de Ptolomeo afirmaba que el nacimiento del rio Nilo estaba en las Montanas de la Luna, y esta opinion persistio hasta el comienzo de la era moderna.
Modernidad
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El
mapa de Waldseemuller
( 1513) muestra el nacimiento del Nilo en las Montanas Lunares.
En los tiempos modernos, los jesuitas portugueses siguieron a Pero da Covilha hasta
Etiopia
. Al menos dos de ellos, Pero Paez (1564-1622) y Geronimo Lobo (1593-1678), vieron el nacimiento del
Nilo Azul
. Es cierto que sus observaciones no se publicaron hasta el siglo
XX
, y en 1790 el viajero escoces
James Bruce
hablo en detalle sobre los origenes del Nilo Azul en su ensayo "Andanzas en busca de la fuente del Nilo".
Durante mucho tiempo no hubo consenso sobre el origen del Nilo Blanco. Los autores antiguos (como, por ejemplo,
Plinio el Viejo
) tomaron el rio Niger como cabecera del Nilo Blanco y, por tanto, escribieron que el Nilo nace "en una montana de la Baja Mauritania ". En los tiempos modernos prevalecio la suposicion de la existencia de un enorme lago en el centro de Africa, del que proceden el Congo, el Niger y el Nilo.
El
lago Victoria
, del que fluye el Nilo Blanco, fue descubierto en 1858 por
John Henning Speke
, que telegrafio desde
Alejandria
a
Londres
cinco anos despues: "El Nilo esta bien". La finalidad de la solucion propuesta por Speke a la "cuestion del Nilo" fue cuestionada por su companero de formula Richard Francis Burton. La disputa entre Speke y Burton se resolvio a favor del primero recien en 1871, cuando el periodista Henry Morton Stanley inspecciono las cabeceras del Nilo Blanco en el area de Ripon Falls.
La mas meridional de las fuentes del Nilo fue descubierta en 1937 por el viajero aleman Burchard Waldecker - con origen al pie del
monte Kikizi
(
Burundi
), forma parte del sistema de agua del
rio Kagera
, que desemboca en el lago Victoria. En 1950-1951, la expedicion de
Jean Laporte
pudo recorrer por primera vez a nado todo el rio desde el nacimiento, donde Waldecker construyo una piramide simbolica en 1938, hasta la desembocadura.
Vease tambien
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Enlaces externos
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Referencias
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Bibliografia
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]
- Moorehead, Alan, "The White Nile" (Hamish Hamilton, 1960; edicion revisada e ilustrada, 1971). Edicion ilustrada abreviada, como La historia del Nilo Blanco (Harper & Row, 1967)