Nestor Almendros Cuyas
(
Barcelona
, 30 de octubre de 1930-
Nueva York
, 4 de marzo de 1992) fue un
director de fotografia
espanol
y miembro de la ASC (
American Society of Cinematographers
).
Su familia
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Era hijo de maestros formados en la prestigiosa
Escuela de Estudios Superiores de Magisterio
de Madrid, que sufrieron directamente las consecuencias de la
depuracion del Magisterio progresista
por parte del aparato
franquista
. Su padre,
Herminio Almendros
, nacido en
Almansa
(
Albacete
), fue un pedagogo muy reconocido en
America Latina
. Introdujo en
Espana
el metodo pedagogico de
Celestin Freinet
. Su madre, Maria Cuyas Ponsa (Barcelona), ademas de maestra fue inspectora de primera ensenanza. Durante la
Guerra civil espanola
se dedicaron fervientemente a sus actividades docentes concordantes con la ideologia republicana. Para proteger a sus tres hijos (Maria Rosa, Nestor y Sergi) de los
bombardeos de la aviacion fascista de Barcelona
, Joan Cuyas, padre de Maria, artista y comerciante de arte, cuido de los ninos en su antigua casa en el pequeno pueblo de
Calders
, a 70 km al norte de Barcelona. Se cree que esta estancia fue clave para despertar la fascinacion de Nestor por la luz natural.
Tras la Guerra civil espanola, Herminio Almendros se exilio en
Cuba
en enero de 1939. Alli trabajaria como editor y maestro, utilizando los mismos metodos en los comienzos del regimen de
Fidel Castro
tras la
Revolucion cubana
. La madre de Nestor,
Maria Cuyas Ponsa
, era tambien profesora e inspectora de la primera ensenanza. Se quedo en Espana con sus tres hijos y sufrio la carcel y un traslado forzoso a
Huelva
en 1944, como consecuencia del proceso de depuracion profesional del Magisterio.
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Sobrevio gracias a la ayuda de un grupo de
cuaqueros
.
A la edad de 18 anos, Nestor se marcho a Cuba con su padre, para evitar su incorporacion al
Ejercito espanol
. El 25 de enero de 1949, su madre y sus hermanos, Sergio y Maria Rosa, pudieron reunirse con ambos en
La Habana
.
Carrera cinematografica inicial
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]
Desde su juventud, Nestor Almendros demostro gran interes por las artes, pero sobre todo por el cine. En Cuba obtuvo su licenciatura en Filosofia y Letras (1955) y comenzo su carrera como director de fotografia y realizador de peliculas no profesionales, junto con el fotografo cubano
Herman Puig
(1928-2021), entre otros.
En este mismo ano marcha a Nueva York a estudiar cine al
City College
de esa ciudad. El curso siguiente esta en
Roma
, en el
Centro Sperimentale di Cinematografia
. En 1957 vuelve a
Estados Unidos
, donde ensena
espanol
en el
Vassar College
(
estado de Nueva York
) durante dos anos, en tanto que dirige piezas teatrales de estudiantes hispanos en el
Middlebury College
. Fruto de este periodo, son innumerables las criticas de cine, la direccion de seis cortos en Cuba y dos en Nueva York.
Tras la Revolucion cubana, volvio a la isla, donde rodo diversos documentales para el
Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematograficos
(ICAIC). Despues de que dos de sus cortos ?
Gente en la playa
(1961) y
La tumba francesa?
fueran prohibidos y aumentara su disconformidad con el regimen, Almendros se marcho a Paris en 1962. A partir de 1964, se convirtio en el colaborador favorito del director de la
nouvelle vague
, Eric Rohmer.
En Paris desarrollo una brillante carrera como director de fotografia, con peliculas como
El pequeno salvaje
(1969),
Diario intimo de Adele H.
(1975), de
Francois Truffaut
, o todas las realizadas por
Eric Rohmer
entre 1966 y 1976 (
La coleccionista
,
Mi noche con Maud
,
La rodilla de Clara
,
La marquesa de O
, etcetera).
Carrera en Hollywood
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Compagino sus trabajos en Francia con otros en los Estados Unidos. El trabajo mas conocido de su carrera en Hollywood es
Dias del cielo
(1978), escrita y dirigida por
Terrence Malick
,quien admiraba el trabajo de Almendros en
The Wild Child
(1970). Almendros quedo impresionado por el conocimiento de fotografia de Malick y su disposicion a usar poca iluminacion de estudio. La cinematografia de la pelicula se inspiro en las peliculas mudas, que a menudo usaban luz natural. En 1979, Almendros gano el Premio de la Academia a la Mejor Fotografia por
Days of Heaven
.
Almendros recibio otras tres nominaciones a los
Premios Oscar de la Academia
por su trabajo en
Kramer contra Kramer
(1979),
El lago azul
(1980) y
La decision de Sophie
(1982), convirtiendolo en el segundo espanol mas nominado en la historia de la Academia hasta la 93.ª edicion de los premios en 2021, solo por detras de las cuatro nominaciones de
Pedro Almodovar
.
Entre su filmografia destacan tambien
Bajo sospecha
(1982) y
Billy Bathgate
(1991), las tres de
Robert Benton
;
El ultimo metro
(1980), de nuevo con Truffaut; la taquillera
The Blue Lagoon
(1980), protagonizada por una debutante
Brooke Shields
;
La decision de Sophie
(1982), de
Alan J. Pakula
(por cuya fotografia fue nominado al premio Oscar en 1983) o
Pauline en la playa
(1983), otra vez con Rohmer.
Almendros fue el director de fotografia del documental de John Lennon
Imagine: John Lennon
(1988), dirigido por Andrew Solt.
En sus ultimos anos, Almendros codirigio dos documentales sobre la situacion de los derechos humanos en Cuba:
Mauvaise Conduite
(1984) (
Conducta impropia
) sobre la persecucion de los homosexuales en Cuba; y
Nobody listened
(
Nadie escuchaba
), sobre la supuesta detencion, encarcelamiento y tortura de excompaneros de
Fidel Castro
. Tambien filmo varios anuncios de prestigio para Giorgio Armani (dirigido por Martin Scorsese), Calvin Klein (dirigido por Richard Avedon) y Freixenet.
Tuvo decisiva influencia en la posibilidad de que su amigo, el afamado escritor argentino
Manuel Puig
, pudiese publicar su primera novela. Almendros y
Juan Goytisolo
leyeron el manuscrito de la
La traicion de Rita Hayworth
y la enviaron al concurso "Biblioteca Breve
Seix Barral
" del ano 1965, donde llego a estar entre las finalistas. Asi lo conto el propio Puig durante una entrevista en el programa
A fondo
de
Television Espanola
el 30 de octubre de 1977.
Vida privada
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La homosexualidad de Nestor esta documentada y ampliamente reconocida por la comunidad
gay
. Su estatuilla del Oscar esta perdida y parece posible que fue regalada a alguna de sus parejas.
Nestor estaba muy unido a su madre que volvio a Barcelona en 1984 donde el la visitaba con frecuencia. En muchas de estas ocasiones la visita incluia un viaje a Calders. Nestor murio de un linfoma causado por el VIH en 1992 en New York a la edad de 61 anos. Maria le sobrevivio algunos meses de ese mismo ano. Sus ultimas voluntades incluian ser enterrado en Calders donde reposa en el mismo nicho que su madre.
Autobiografia
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En 1980 publico en
Francia
su autobiografia,
Un homme a la camera
, editada dos anos despues en espanol con el titulo
Dias de una camara
.
Premios que llevan su nombre
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La cinematografia de Almendros cuenta con 25 peliculas de largometraje. Su legado tambien incluye innumerables articulos de cine. En su libro
Cinemania
se recogen menos de la mitad de ellos. En 1980 publico, primero en frances,
Dias de una Camara
, un libro particularmente valioso dado que recopila muchas de sus tecnicas que usaba. Ninguno de estos dos libros son autobiograficos. A dia de hoy no existe una biografia critica y personal del personaje.
La asociacion
Human Rights Watch
y la Film Society del
Lincoln Center
(Nueva York) crearon el
Nestor Almendros Prize
para premiar el coraje y el compromiso con los derechos humanos en la realizacion de una pelicula.
El Istituto Cinematografico dell'Aquila italiano y la AIC (Asociacion Italiana de Directores de Fotografia) crearon el
Nestor Almendros Award
para premiar a directores de fotografia jovenes.
En la localidad espanola de
Tomares
(
Sevilla
) existe un centro de Formacion Profesional Especifica de Imagen y Sonido que lleva su nombre.
En 1980, Almendros gano un Premio Cesar por
El ultimo metro
de Francois Truffaut .
Nestor se sentia orgulloso de su ascendencia espanola y catalana. Segun consta en su partida de nacimiento, en agosto de 1965 opto por recuperar la nacionalidad espanola, posiblemente perdida en represalia por las actividades republicanas de su familia. A pesar de ello, Nestor no ha sido profeta en su tierra y su figura y trabajo son muy poco conocidos en Espana. Se mostro muy emocionado en el acto que se organizo en 1989 en Tomares (Sevilla) con motivo de nombrar la Escuela de Formacion Profesional de esta localidad en su honor. Solo hay tres calles en ciudades espanolas (Tomares, Malaga y Almansa) y un Centro Cultural en Calders que llevan su nombre.
Premios y nominaciones
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- Premios Oscar
Referencias
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Enlaces externos
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