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Nuez moscada
La
miristica
[
1
]
o
arbol de la nuez moscada
(
Myristica
) es un
genero
de arboles
perennifolios
de la familia de las
Myristicaceae
procedente de las Islas de las Especias (en la actualidad las
islas Molucas
en
Indonesia
). Estos arboles son la fuente de dos
especias
derivadas del
fruto
: la
nuez moscada
y la
macis
.
Descripcion
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]
La nuez moscada no es una
nuez
propiamente tal, sino la
endosperma
de la
semilla
del
arbol
, de forma ligeramente ovoide, de entre 20-30 mm de largo y 15-18 de ancho. La semilla esta cubierta por un
arilo
o cobertura carnosa, tramada y de color rojizo. Esta envoltura, convenientemente secada y separada del resto del fruto, se denomina
macis
y es empleada como especia, al igual que la semilla. Asi pues, este es el unico fruto tropical que es fuente de dos especias diferentes. Tambien se comercializan otros productos derivados de estos arboles, como los
aceites
esenciales extraidos de las oleorresinas y la manteca de nuez.
La especie comercializada mas importante es la nuez moscada comun o fragante (
Myristica fragrans
), oriunda de las
Islas Banda
en Indonesia. Tambien se cultiva en el
Caribe
, en especial en
Granada
. Otras especies son la nuez moscada papu
Myristica argentea
, de
Nueva Guinea
, y la nuez Bombay
Myristica malabarica
, de la
India
. Ambas se usan como sucedaneos de los productos de
M. fragans
.
Usos culinarios
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]
Nuez moscada antes y despues de ser
rallada
Tanto la nuez como la macis tienen sabores similares, aunque la nuez tiene un sabor algo mas dulce y fino. La macis se utiliza preferentemente en platos coloridos debido al color anaranjado que da, parecido al
azafran
. El fruto fue introducido en
Europa
por los arabes en el siglo
XI
y tuvo un papel importante en la
gastronomia
de algunos paises del este hasta llegado el siglo
XVIII
. Hoy en dia se puede encontrar su uso generalizado solo en la
cocina holandesa
. En la
cocina bavara
se emplea abundantemente en la produccion de las famosas
Weißwurst
. Se puede decir que tanto la nuez como la macis se usan en guisos de
patatas
y platos de carnes, aunque tambien se utilizan para aderezar
sopas
, salsas, croquetas y platos horneados. En la
cocina india
se emplea en la condimentacion de algunos
currys
y casi exclusivamente en dulces.
Las variedades japonesas de
polvo de curry
incluyen la nuez moscada como ingrediente.
Aceites esenciales
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El aceite esencial se obtiene de la
destilacion
de la nuez molida y es ampliamente utilizado en la
industria farmaceutica
y perfumeria. El aceite, incoloro o ligeramente amarillento, sabe y huele a nuez. Contiene numerosos componentes de interes para la industria oleoquimica y se utiliza como saborizante alimentario en productos horneados, jarabes (por ejemplo,
Coca Cola
), bebidas o dulces, entre otros. Sustituye a la nuez molida, ya que no deja particulas en los alimentos.
En su uso para las industrias cosmeticas y farmaceuticas se puede encontrar en
dentifricos
y como principal componente de algunos jarabes para la
tos
. En la medicina tradicional, la nuez y el aceite se utilizaron para tratar enfermedades relacionadas con los sistemas nervioso y digestivo. La
miristicina
es, probablemente, el agente quimico responsable de los efectos
psicotropicos
del aceite de nuez moscada.
Externamente, el aceite se utiliza para tratar los dolores
reumaticos
y, al igual que el aceite de
clavo
, se puede aplicar como tratamiento de urgencia para mitigar los dolores de
muelas
. En
Francia
se utiliza para molestias digestivas, disolviendo una gota en
miel
.
Manteca de nuez moscada
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]
Esta mantequilla es semisolida y de color marron rojizo, con sabor y olor a nuez moscada. Aproximadamente el 75% de su peso es trimiristina, que puede convertirse en
acido miristico
. Este
acido graso
de 14 carbonos se puede utilizar como sustituto de la
manteca de cacao
y se puede mezclar con otras grasas, como el aceite de semilla de algodon o el de palma. Tiene aplicaciones como lubricante industrial.
Historia
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]
Se dice que los
sacerdotes
romanos podrian haber empleado la nuez moscada quemandola como una forma de
incienso
, aunque esta teoria es controvertida.
[
cita requerida
]
Se sabe que se utilizo como preciada y costosa especia durante la
Edad Media
.
San Teodoro
era famoso por permitir a sus
monjes
espolvorear nuez moscada sobre su budin de
guisantes
. En tiempos
isabelinos
esta especia era tan popular que se creia podia evitar la
peste
. Los arabes negociaron con ella durante la Edad Media en los prosperos mercados del
Oceano Indico
. A finales del siglo
XV
,
Portugal
se hizo cargo de este comercio, incluida la nuez moscada, debido al
Tratado de Tordesillas
con
Espana
y a un tratado por separado con el
sultan
de
Ternate
. En el siglo
XVII
, este comercio fue acaparado por los holandeses.
Produccion mundial
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]
La produccion mundial de nuez moscada se estima como media entre 10 000 y 12 000 toneladas por ano con una demanda anual estimada de 9.000 toneladas. La produccion de macis se estima en 1500 a 2000 toneladas.
Indonesia
y
Granada
dominan la produccion y exportan ambos productos con un mercado mundial que comparte el 75% y el 20% respectivamente. Otros productores son:
India
,
Malasia
,
Papua Nueva Guinea
,
Sri Lanka
y otras
islas del Caribe
, como
San Vicente
. Los principales mercados importadores son la Union Europea, Estados Unidos, Japon y la India. Singapur y los Paises Bajos son los principales re-exportadores.
Un futuro uso de la nuez moscada es como insecticida natural para controlar las plagas de insectos que infestan el grano almacenado.
En un tiempo, la nuez moscada fue una de las mas valiosas especias. Se dice que en
Inglaterra
, hace varios cientos de anos, se podian vender unas cuantas nueces y obtener el dinero suficiente para permitir la independencia financiera de por vida.
[
cita requerida
]
Los arboles de nuez moscada dan su primera cosecha a los 7-9 anos de su plantacion y alcanzan su mayor potencial cosechero a los 20 anos.
Riesgo y toxicidad
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]
En dosis bajas, la nuez moscada no es toxica para el organismo. En cambio, cuando las dosis de este fruto superan los 10 gramos, aparecen efectos toxicos. Entre ellos destacan las sensaciones alucinogenas de baja o media intensidad. Tambien pueden tener lugar sensaciones relajantes parecidas a las del
cannabis
. Es frecuente tambien que tengan lugar vomitos, deshidratacion y dolor generalizado. En algunos casos, es posible la aparicion de cuadros psicoticos (psicosis de la nuez moscada).
Sus efectos duran mas de 24 horas, y los efectos secundarios pueden prolongarse hasta pasadas las 36 horas de su ingestion. Este hecho hace que su consumo como droga de abuso no sea muy popular, con excepcion de algunas poblaciones en el continente asiatico y Oriente Proximo.
Su consumo de forma cronica puede provocar danos en el higado debido a que varios de sus componentes activos se metabolizan por via hepatica.
Probablemente, la
miristicina
(C
11
H
12
O
3
) sea el principal agente quimico responsable de la toxicidad de la nuez moscada.
Se trata de un compuesto quimico derivado del fenilpropano, que se encuentra aproximadamente en un 4% en el extracto de este fruto.
Envenenamientos por nuez moscada
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]
Los extractos de nuez moscada han sido comunmente utilizados en la medicina tradicional de varios paises, entre los que destacan la India y algunos paises de Oriente Proximo. Es por esto por lo que, ya en los siglos
XVI
-
XVII
, varios investigadores ya habian descrito los sintomas de la sobredosis por nuez moscada.
Sin embargo, en nuestro tiempo, las referencias de intoxicaciones por el consumo de esta semilla en la literatura cientifica son bastante menores.
Con diferencia, los registros de mujeres intoxicadas por nuez moscada son mayores que los de hombres. Esto se debe a que se ha utilizado tradicionalmente como
abortivo
. Muchos de estos casos fueron recogidos durante el siglo
XX
, sobre todo en la literatura cientifica de algunos medios britanicos. En 1962, la revista inglesa South Carolina Medical Association publico un articulo en el que se ponia en duda la efectividad de este extracto como agente abortivo. En el articulo se reflejaban varios intentos de aborto, en los que se utilizo extracto de nuez moscada como agente abortivo. El articulo expone que unicamente en uno de los casos este aborto fue exitoso, si bien fue resultado de la administracion de nuez moscada durante un mes. Los autores de este articulo atribuyen los sintomas de la intoxicacion a una depresion generalizada del
sistema nervioso central
, con periodos de estimulacion, asi como a complicaciones respiratorias y cardiovasculares asociadas.
Tambien se ha sugerido que la intoxicacion pudiera ser causa de una reaccion de hipersensibilidad, que se hace notable por la aparicion de edema facial y enrojecimiento.
Las intoxicaciones en ninos y ancianos son bastante mas peligrosas, ya que la toxicidad puede tener lugar a dosis mas bajas que en adultos, y la mortalidad es mas alta.
Descripcion de la actividad farmaco-toxicologica
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]
Con el fin de describir las acciones que provoca en el organismo la administracion de dosis altas de nuez moscada, se llevo a cabo un estudio en 2009 en el cual se comparo el efecto de varios extractos del aceite esencial de M. fragans con delta-9-THC,
anfetamina
y
morfina
.
Los resultados mostraron que la actividad varia dependiendo del tipo de extracto y de la via de administracion utilizada.
Los investigadores descartaron que se produjese el cuadro tipico de los cannabinoides (disminucion de la actividad locomotora,
catalepsia
,
hipotermia
y
analgesia
).
Los resultados por via oral mostraron un efecto ligeramente estimulante del sistema nervioso central, pudiendo parecerse al producido por los derivados anfetaminicos, asi como un ligero efecto analgesico.
Por via
intraperitoneal
(administracion parenteral), ejerce una accion depresora del SNC.
Mecanismo toxicologico
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No esta del todo esclarecido que componente del aceite esencial de este fruto es el responsable directo de la toxicologia. Sin embargo, hay determinados estudios que ayudan a plantear el mecanismo por el cual ejerce su accion toxica.
En 1963 se realizo un estudio acerca de la toxicidad de este fruto. El estudio se baso en la apreciacion de la similitud estructural de la miristicina y determinadas aminas biogenas responsables de la neurotransmision del
sistema nervioso parasimpatico
.
Esta similitud estructural, junto con los efectos estimulantes centrales que provoca la nuez moscada, permiten sugerir que la miristicina podria actuar como un inhibidor central de la monoamino-oxidasa (MAO).
De esta manera, la miristicina actuaria como sustrato de la MAO, impidiendo en cierto grado, el metabolismo de las aminas biogenas, siendo el resultado de esto, una estimulacion mas prolongada del SNC.
Para comprobar esta hipotesis, se realizaron estudios de toxicidad comparada en ratas, utilizando otros inhibidores de la monoamino-oxidasa como controles.
La miristicina mostro un efecto inhibidor de la MAO, aunque en menor medida que los controles.
Mostro tambien un efecto antagonista al de la
reserpina
, asi como un aumento de los niveles cerebrales de
serotonina
. Ambos efectos son comunes con otros inhibidores de la monoamino-oxidasa.
Otro avance en cuanto a la identificacion del mecanismo toxicologico fue la observacion por parte de otros investigadores de que en el metabolismo de algunos eteres aromaticos, como el
safrol
(tambien presente en el extracto de nuez moscada) o la miristicina, se produce la oxidacion de una cadena olefinica para producir un
metabolito
mas hidrosoluble.
El resultado de esta oxidacion podria ser la formacion de metabolitos anfetaminicos como la 3,4,5-trimetoxianfetamina (TMA), conocida por sus efectos psicotomimeticos, o el
MDMA
, que tambien podria provocar efectos estimulantes y alucinogenos.
Esta serie de reacciones de metabolizacion podrian servir para explicar la toxicidad de la nuez moscada.
Taxonomia
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]
El genero fue descrito por
Johan Frederik Gronovius
y publicado en
Flora Orientalis
141, en 1755.
[
2
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Etimologia
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]
Myristica
: nombre antiguo proveniente del vocablo
griego antiguo
μυριστικ?? (
myristikos
); ≪fragrante, adecuado para ungir≫, dado a la nuez moscada, y este a su vez, del tambien vocablo griego antiguo μ?ρον (
myron
);
balsamo
,
crisma
,
mirra
,
unguento
, en referencia al olor catacteristico del fruto de las especies del genero.
[
3
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4
]
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5
]
Vease tambien
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Referencias
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]
- Shulgin, A. T., Sargent, T. W., & Naranjo, C. (1967). Chemistry and psychopharmacology of nutmeg and of several related phenylisopropylamines.
United States Public Health Service Publication
1645: 202?214.
- Gable, R. S. (2006). The toxicity of recreational drugs.
American Scientist
94: 206?208.
- Devereux, P. (1996).
Re-Visioning the Earth: A Guide to Opening the Healing Channels Between Mind and Nature
. New York: Fireside. pp. 261?262.
- Milton, Giles (1999),
Nathaniel's Nutmeg: How One Man's Courage Changed the Course of History
- Erowid Nutmeg Information
- McCord, J. A., Jervey, L. P., “Nutmeg (myristicin) poisoning”. Jour. S. Carolina Med. Assoc., 58 (1): 436-438, 1962
- Cushny, A. R., "Nutmeg poisoning ", Proc. Royal Soc. Med., 1908-I (3): 39.
- Truitt, E. B., et al, "Evidence of monoamine oxidase inhibition by myristicin and nutmeg ", Proc. Soc. Exp. Biol. Med., 112 (3): 647-650, 1963.
- Shulgin, A. T., "Concerning the pharmacology of nutmeg". Mind, 299-303, 1963
Enlaces externos
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