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Dale A. Gardner (astronauta) haciendo uso del motor de apogeo del Satelite Westar VI para realizar una maniobra
Un
motor de apogeo
, representado con las siglas AKM por su nombre en ingles (Apogee Kick Motor), es un motor para cohetes normalmente empleado en satelites artificiales para
orbitas geoestacionarias
. Al ser la mayoria de los satelites lanzados desde plataformas de lanzamiento lejos del ecuador, el papel de este motor en el cohete es conseguir transformar una
orbita eliptica
en una
orbita circular
alrededor del ecuador. Cuando dicho satelite ha llegado a la posicion de
apogeo
(lugar en una orbita eliptica de mayor alejamiento con la Tierra), necesita un
delta-v
(variacion de la velocidad) que le permita recorrer una orbita de geometria circular con una inclinacion de aproximadamente 0º respecto al astro. Es entonces cuando el motor de apogeo se inicia y con ello el proceso llamado en ingles "apogee kick" (patada del apogeo).
Estos motores de apogeo emplean bien un motor bipropelente, de combustible solido y oxidante liquido, o bien un motor monopropelente de combustible y oxidante solidos. Otra posibilidad, aunque menos comun, es el uso de sistemas de propulsion hibrido inverso usando combustible liquido y un oxidante solido.
La cantidad de combustible a bordo de un satelite afecta directamente a su tiempo de vida. Es de vital importancia conseguir realizar la maniobra anteriormente explicada lo mas eficientemente posible. La masa de la mayoria de los
satelites geoestacionarios
se reduce a la mitad despues de haber realizado la maniobra de redireccion de la orbita.
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Referencias
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Enlaces externos
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