Mercury Records
fue una
compania discografica
subsidiaria de
Universal Music Group
.
Historia
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Mercury Records fue fundada en 1945 por Irving Green, Berle Adams y Arthur Talmadge en
Chicago, Illinois
. Al principio se dedicaba casi exclusivamente a grabaciones de los generos
jazz
,
blues
,
musica clasica
,
rock and roll
, y
country
.
Inicialmente Mercury abrio dos plantas de prensado, una en
Chicago
y otra en Sant Louis, Misuri. Implementando el uso de prensas automaticas y con turnos de trabajo continuos la Mercury rapidamente se convirtio en competencia directa de grandes sellos como
Columbia
,
Decca
, y
RCA Victor
.
Con la inclusion de dos promotores de experiencia Tiny Hill y Jimmy Hilliard, empezaron a penetrar el mercado de la musica
pop
con artistas como
Frankie Laine
, Vic Damone, Tony Fontane y Patti Page.
En 1947 la Mercury proyecta grabar la
cancion
"Confess"
en la voz de Frankie Laine pero el proyecto se modifica gracias a la intervencion de Jack Rael, manager de la cantante Patti Page, y se decide que esta ultima sea quien grabe el tema. El presupuesto asignado fue tan limitado que hacia imposible pagar a otro cantante para que realizara los coros. La unica alternativa que vio Rael fue que Patti grabase nuevamente esas partes sobre el registro original con lo cual la
cancion
se convirtio en el primer ejemplo documentado de la tecnica de
superposicion de pistas
(SI).
La compania no solo distribuyo discos bajo su sello sino tambien bajo el sello de empresas subsidiarias tales como Blue Rock Records, Cumberland Records, EmArcy Records, Fontana Records, Limelight Records, Philips Records, Smash Records y Wing Records. Ademas, la Mercury compro materiales de empresas independientes para redistribuirlas bajo su marca.
La division de la Mercury especializada en jazz conto entre sus promotores con John Hammond quien entro en la firma despues de la compra de Keystone Records a finales de
los 40
del siglo
XX
. Mercury tambien fue la empresa insigne y distribuidora oficial de Norman Granz. Estos artistas abandonaron el sello en la siguiente decada dejando a la empresa como una de las mas importantes en el mundo del Jazz. Bajo su sello Emarcy la Mercury produjo LP de los mas importantes artistas post-swing y bebop incluyendo a Clifford Brown y Max Roach, Clark Terry, Dinah Washington, Nat y Cannonball Adderley, Ernestine Anderson, Sarah Vaughn, Maynard Ferguson, Jimmy Cleveland y Herb Geller.
A principios de la
decada 1960
, Mercury distribuyo jazz bajo el sello flagship y fue pionero en la aplicacion de las tecnicas estereo. Entre 1960 y 1970 las estrellas que grabaron con la Mercury fueron entre otras: Quincy Jones, Buddy Rich, Cannonball Adderley, Charles Mingus, Dinah Washington, Sarah Vaughn y Max Roach.
Cuando Norman Granz abandona Mercury crea su propia discografica, Norgran, que a la postre se convertiria en Verve. Las dos importantes discograficas son ahora propiedad de
Universal Music Group
y toda la libreria de jazz propiedad de Mercury se encuentra ahora en Verve. Desde principios de la decada de 1990 muchos de los titulos de jazz de Mercury han sido relanzados por Verve en versiones digitalizadas, usando los master originales e incluyendo trabajos que no aparecieron en las versiones en LP. Junto con esto, Mosaic Records ha lanzado al mercado trabajos remasterizados de artistas de Mercury y Verve tales como
Max Roach
, Roy Eldridge,
Dizzy Gillespie
y Buddy Rich.
Series 'Mercury Living Presence'
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En 1951, bajo la direccion del ingeniero de grabacion C. Robert Fine, de su esposa la productora musical Wilma Cozart y del director de grabacion David Hall, Mercury Records inicio una tecnica de grabacion en la que se usaba un unico microfono. La primera grabacion usando esta tecnica fue "
Pictures at an Exhibition
" realizado por
Rafael Kubelik
y la Sinfonica de
Chicago
. En su epoca algun critico del
New York Times
describio el sonido como "si se estuviese en presencia de la orquesta en vivo" con este trabajo la Mercury comenzo a distribuir su famosa serie de piezas clasicas bajo el nombre de 'Living Presence'. Esta serie se produjo hasta 1967 bajo la vicepresidencia de Harold Lawrence van Ausdall.
En 1955, la Mercury comienza a usar 3
microfonos
omnidireccionales
para hacer grabaciones en
estereo
sobre cintas de tres pistas. En 1961, Mercury mejora su tecnica de grabacion estereo al usar cintas magneticas de 35 mm. La mayor area de la cinta magnetica prevenia los efectos de superposicion magnetica y de pre-eco mientras aumentaba el ancho de banda y la respuesta a los trasientes. Los discos estereo de la serie 'Living Presence' fueron masterizados directamente desde las cintas de tres pistas, con una mezcla 3-2 . La misma tecnica fue usada durante la edicion de los CD a principios de los 1990. Especificamente las cintas de 3 pistas fueron grabadas sobre maquinas Ampex 300-3 1/2" a 15 IPS (Pulgadas por segundo). Las cintas magneticas de 35mm fueron hechas sobre grabadoras Westrex de 3 pistas. La mezcla de 3-2 fue realizada en un mezclador Westrex modificado. Para el caso de las distribuciones en CD, la salida del mezclador analogo Westrex se enviaba a un ADC (conversor Analogo-Digital) que los grababa son cintas Sony 163. No se usaron tecnicas de filtrado digitales ni
reduccion de ruido
.
Historia reciente
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En 1961 la compania holandesa
Philips
, habiendo concluido su contrato de distribucion con
Columbia Records
fuera de Norteamerica, firma un acuerdo de intercambio con la Mercury. Con el, Philips compra a Mercury y sus sellos subsidiarios para expandir su base en los Estados Unidos. En 1962 Philips unio sus operaciones con
Deutsche Grammophon
para convertirse en
PolyGram
en 1972.
Bajo el control de PolyGram, la Mercury absorbio a Casablanca Records, hogar de la banda de hard rock
Kiss
y de las estrellas disco
Donna Summer
y
Village People
. En 1974 firman a una prometedora banda de
hard rock
,
Rush
, abriendo su espectro musical. Entre 1982 y 1990 se centra en el genero Hard Rock/Metal/Pop al grabar discos de Kiss,
Scorpions
,
Tears for Fears
,
Bon Jovi
,
Cinderella
,
Def Leppard
y
Hanson
.
A finales de 1998, PolyGram fue comprada por
Seagrams
, la cual absorbio a la compania dentro de su
Universal Music Group
. En esta reorganizacion, Mercury Records fue dividido en el nuevo
Island Def Jam Music Group
. La coleccion pop de la Mercury fue, en su mayor parte, tomada por
Island Records
, mientras que el resto de su coleccion tiene un nuevo hogar en
Def Jam Records
. La Mercury se convirtio asi en
Mercury Nashville Records
y sigue activa como una filial de
Universal Music Group Nashville
. La Mercury continua operando como un sello totalmente funcional en Gran Bretana
Mercury Records ha sido relanzada como un sello de
Island Def Jam Music Group
, con David Massey como Presidente.
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Referencias
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Enlaces externos
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