Mediterraneo oriental
en un mapa aleman de 1906 (
Justhus Perthes See Atlas: ?stliches Mittelmeer
). Se pueden ver los mapas de los puertos de
Alejandria
,
el Pireo
,
Corinto
y
Odessa
.
Mediterraneo oriental
es un concepto geografico con implicaciones historicas y geopoliticas. Se refiere a la mitad
este
del
mar Mediterraneo
, asi como a la mitad este de la
cuenca del Mediterraneo
. El punto de division con el
Mediterraneo occidental
son los estrechos que separan el
sur de Europa
a la altura de la
peninsula italica
, las islas de
Sicilia
y
Malta
y el
norte de Africa
a la altura de
Tunez
.
Pertenecen a esta region las islas del Mediterraneo oriental, las mayores
Creta
y
Chipre
, y gran numero de islas menores (
Corfu
,
Eubea
,
Rodas
,
Lesbos
, etc.), muchas de ellas agrupadas en archipielagos (
Dodecaneso
,
Cicladas
,
islas Jonicas
,
islas Dalmatas
, etc.); y amplias zonas continentales del sureste de
Europa
(
peninsula de los Balcanes
, incluyendo su extremo sur, el
Peloponeso
) y del oeste de
Asia
(
peninsula de Anatolia
,
Levante mediterraneo
) y noreste de
Africa
(
Egipto
y
Libia
). Los mares en que se suele subdividir son los que tienen una mayor separacion con el resto: el
mar Adriatico
y el
mar Egeo
.
El
estrecho
de los
Dardanelos
, el
mar de Marmara
y el
Bosforo
separan al Mediterraneo oriental del
mar Negro
, que si bien forman una continuidad geografica con el Mediterraneo, sus caracteristicas especiales, tanto fisicas como historicas suelen hacerselos considerar como entidades separadas. Por ejemplo, por el hecho de que es en estos mares donde desembocan la mayor parte de los grandes rios europeos que avenan extensisimas cuencas (
Danubio
,
Dnieper
,
Dniester
,
Don
); mientras que solo el
Po
lo hace en el Adriatico.
El
Nilo
, a traves de su gigantesco
delta
es el principal rio del Mediterraneo oriental, y el unico gran rio de Africa del norte. En la costa asiatica destaca el
Orontes
, mientras que el
Jordan
desemboca en un mar interior (
mar Muerto
). Otros accidentes geograficos destacados son el
golfo de Tarento
, la
peninsula Salentina
, la
laguna de Venecia
, el
golfo de Corinto
, el
golfo de Salonica
, y las peninsulas
Calcidicas
.
Prehistoria y Edad Antigua
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El obstaculo aparentemente insalvable que el
estrecho de Gibraltar
significa para los movimientos de los grupos humanos anteriores a la navegacion ha condicionado que las interpretaciones prehistoriograficas y paleontologicas mas comunmente aceptadas -apoyadas en numerosas pruebas fisicas- pongan en las costas del Mediterraneo oriental y el
Caucaso
las zonas por las que se supone que se produciria el paso desde Africa hasta Europa.
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1
]
El desigual desarrollo historico entre Mediterraneo occidental y oriental se hace decisivo desde la aparicion de la
Revolucion Neolitica
y la
Revolucion Urbana
en el
Creciente fertil
del
Antiguo Proximo Oriente
, que significo para esa region el nacimiento de la
Historia
. Las zonas del Mediterraneo occidental se vieron influenciadas por difusion de las innovaciones (teoria difusionista), primero de la agricultura y de la ceramica y luego del uso de los metales (
Edad de los Metales
) y de construcciones como los
megalitos
. Las primeras muestras de poblados y ceramica se han hallado en
Jerico
y
Catal Hoyuk
, y las primeras ciudades, grandes templos y testimonios de escritura en
Sumeria
, a partir del IV milenio a. C. (
Ur
,
Uruk
,
Lagash
,
Eridu
). Los primeros grandes estados fueron los imperios del
Antiguo Egipto
(
Menes
, unificador del alto y el bajo Egipto) y
Babilonia
. La
civilizacion cretense
y
micenica
en el II milenio a. C. y las ciudades
fenicias
y
griegas
en el I milenio a. C. desarrollaron la navegacion y el comercio a larga distancia por el Mediterreneo. Tambien se desarrollaron otras civilizaciones importantes, como la
hebrea
y la
arabe
. En el siglo
VI
a. C. el
Imperio persa
unifico casi todo el Mediterraneo oriental, a excepcion de las ciudades griegas del continente europeo, protagonistas de las
Guerras Medicas
(siglo
V
a. C.). En su parte naval fue decisiva la victoria griega en la
Salamina
(480 a. C.), que significo a su vez el predominio ateniense sobre sus aliados de la
liga de Delos
, discutido por Esparta y sus aliados en las
Guerra del Peloponeso
. A finales del siglo
IV
a. C. fueron los griegos, unificados por el
reino de Macedonia
, los que se impusieron a los persas, cuyo imperio ocuparon. El breve imperio de
Alejandro Magno
dejo instauradas una serie de
monarquias helenisticas
que perpetuaron la influencia griega en todo el Mediterraneo oriental (
helenismo
).
Alejandria
paso a ser el centro comercial y cultural de la zona.
A partir del siglo
II
a. C. la
Republica Romana
fue interfiriendo en los asuntos internos de los reinos helenisticos, anexionandolos paulatinamente. La
batalla de Actium
(31 a. C.), con la victoria naval de
Agripa
(general de
Augusto
) frente a
Marco Antonio
y
Cleopatra
, significo el control total y el comienzo del
Imperio romano
, aunque no el fin del predominio cultural de Oriente y de la decisiva importancia de las importaciones de trigo egipcio a Roma. El griego fue la lengua culta de todo el imperio, y la
koine
o lengua comun en Oriente (ademas de las locales, como el
copto
en Egipto o el
arameo
en Levante). Emperadores como
Adriano
privilegiaron Egipto (culto de
Antinoo
); y
Constantino
eligio
Bizancio
como
segunda Roma
. La cambiante frontera oriental frente a los
partos
exigio el mantenimiento de una fuerte presencia militar.
La division del
Imperio romano
?unificador del Mediterraneo o
Mare Nostrum
? en dos mitades:
Imperio romano de Oriente
e
Imperio romano de Occidente
esta en el origen de la division del Mediterraneo en dos partes; que quedo reforzada con la
caida del Imperio romano de Occidente
en 476 y la supervivencia del
Imperio bizantino
hasta 1453. La mitad oriental, la mas desarrollada economica y culturalmente
Bronce Reciente
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]
A finales del
Bronce Reciente
, el
Mediterraneo
oriental experimento cambios que afectaron a los
Imperios
,
Estados
,
reinos
y
ciudades
desde el
Mediterraneo central
hasta la
Alta Mesopotamia
, al mismo tiempo que aparecian pueblos como los
Filisteos
,
Arameos
, el asentamiento de
Israel
, los reinos de
Moab
y
Edom
, etc., que tendran un mayor protagonismo en los siglos posteriores.
[
2
]
El
cataclismo
producido por la llegada de los
Pueblos del Mar
son la consecuencia de dichos cambios.
[
2
]
Edad Media
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]
La
expansion musulmana
incorporo al Imperio persa sasanida y las zonas meridionales del Imperio bizantino (desde
Siria
hasta
Egipto
), asi como la ribera sur del Mediterraneo (siglo
VII
y siglo
VIII
), lo que hizo que los rasgos culturales fueran mas parecidos entre el Mediterraneo occidental y el oriental que entre el norte y el sur, aunque no se ignoraban las diferencias entre este y oeste: el centro del
Califato
estuvo primero en
Damasco
y luego en
Bagdad
.
Las
Cruzadas
significaron la presencia durante los siglos XII y XIII de una presencia cristiana occidental (
cristiandad latina
) en la zona de
Tierra Santa
, y la relacion comercial a traves de navegantes
venecianos
. Los
turcos
se fueron imponiendo como la potencia dominante de la zona, incluso en la Europa balcanica a partir del siglo
XIV
, culminada con la
toma de Constantinopla
en 1453 ?cambio su nombre a
Estambul
?.
Edad Moderna
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]
La llegada de los judios
sefardies
expulsados de Espana produjo su acogida en el Mediterraneo oriental, siendo significativa en algunas ciudades, donde origino una cultura peculiar (
vease
historia de los judios de Salonica
). El retroceso de los venecianos (perdidas de Rodas y Creta ?
el Greco
salio de la isla para pintar en Italia y en Espana?) reforzo el control del
Imperio otomano
del Mediterraneo oriental; mientras el Mediterraneo occidental quedaba bajo control de la
Monarquia Hispanica
, equilibrio que no pudo alterar ni los intentos turcos (
sitio de Malta
) ni los cristianos (
batalla de Lepanto
). Tras la derrota turca en el
sitio de Viena
, el siglo
XVIII
fue de una mayor estabilidad, en que la
Sublime Puerta
era vista por los ilustrados europeos con una mezcla de admiracion e incomprension y tomada como excusa literaria (
Cartas Persas
de
Montesquieu
, escritos de
Mary Montagu
).
Edad Contemporanea
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La Revolucion industrial iniciada en Europa occidental fue desequilibrando el nivel de desarrollo entre Oriente y Occidente, hasta el punto de que se posibilito la
independencia de Grecia
con el apoyo occidental (fundamentalmente britanico, la nueva potencia naval en el Mediterraneo). La construccion del
canal de Suez
inicio una asociacion egipcio-britanica que en la practica se torno colonial. La apertura de una amplia plataforma sobre el Mediterraneo al
Imperio austriaco
(ya presente en Italia desde el
Tratado de Utrecht
de 1713, pero ampliado con
Lombardia
y
Veneto
tras el
congreso de Viena
de 1814), lo habia convertido en el principal adversario de la
unificacion italiana
, que tuvo que realizarse con su oposicion militar (1848-1871).
El progresivo avance del
Imperio ruso
hacia el sur, que le habia proporcionado una gran fachada maritima en el mar Negro, continuo en el siglo
XIX
como apoyo a los pueblos eslavos (
paneslavismo
) contra austriacos y turcos, y era visto con recelo por las potencias occidentales, no dispuestas a permitir su acceso al Mediterraneo oriental, lo que llevo a su enfrentamiento en la
guerra de Crimea
.
El Imperio turco fue retrocediendo en las sucesivas
guerras balcanicas
que condujeron a la
Primera Guerra Mundial
, en que desaparece, iniciandose el dominio colonial de Francia e Inglaterra sobre Siria y Palestina respectivamente, y la presencia cada vez mayor de judios
sionistas
, estimulada por la
declaracion Balfour
. La
descolonizacion
se produjo entre grandes tensiones tras la
Segunda Guerra Mundial
, iniciandose simultaneamente el
conflicto arabe-israeli
, que ha dominado las relaciones internacionales de la zona desde entonces.
El caso de la republica de
Turquia
, heredera del Imperio y restringida a Anatolia y una pequena zona europea en
Tracia
, fue del todo diferente, al convertirse bajo
Kemal Ataturk
en un estado laico
occidentalizado
. Se vinculo a la
OTAN
desde la fundacion de esta en la
Guerra Fria
y ha negociado su vinculacion a la
Union Europea
. Uno de los obstaculos para ello ha sido el apoyo turco a los
turcochipriotas
en la
guerra de Chipre
, que condujo a la division de la isla (la parte
grecochipriota
consiguio su entrada en la UE).
La peninsula balcanica fue uno de los puntos de interes durante la guerra fria, al conseguir la
Union Sovietica
una presencia importante en la zona danubiana (
Rumania
y
Bulgaria
), aunque no en la zona adriatica (
Yugoslavia
y
Albania
, que aunque desarrollaron regimenes comunistas, se enfrentaron politicamente con ella y no entraron en su alianza militar ?
Pacto de Varsovia
?). La zona de
Istria
y
Dalmacia
, que el
irredentismo
italiano habia conseguido incorporar tras la Primera Guerra Mundial (
Gabriele D'Annunzio
) fue atribuida a Yugoslavia tras la
Segunda Guerra Mundial
(que habia consentido una efimera expansion italiana en la zona). La ciudad de
Trieste
fue finalmente devuelta a Italia tras un conflicto diplomatico. Las
guerras de disolucion de Yugoslavia
en los anos noventa dejaron la region dividida entre
Eslovenia
,
Croacia
,
Bosnia-Herzegovina
(dividida internamente) y
Montenegro
; mientras
Serbia
quedaba aislada del mar.
Vease tambien
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Referencias
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Bibliografia
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Enlaces externos
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