Mary Mallon
(
Cookstown
, 23 de septiembre de 1869 -
Nueva York
, 11 de noviembre de 1938), mas conocida como
Maria Tifoidea
o
Maria la Tifosa
(
Typhoid Mary
, en
ingles
), fue la primera persona en Estados Unidos a la que se identifico como un
portador sano o asintomatico
de los patogenos asociados con la
fiebre tifoidea
(
Salmonella
Typhi y
Salmonella
Paratyphi A y B).
No se sabe a cuantas personas infecto en el transcurso de su carrera como cocinera.
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Fue puesta en
cuarentena
en dos ocasiones por las autoridades de salud publica, y murio despues de casi tres decadas en cuarentena total.
Biografia
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Nacio en Cookstown,
Irlanda del Norte
,
Reino Unido
. Emigro a los Estados Unidos en 1884. De 1900 a 1907, trabajo como cocinera en el area de la
ciudad de Nueva York
.
En el ano 1900, trabajo en una casa en
Mamaroneck
,
Nueva York
. En menos de dos semanas, los residentes contrajeron fiebre tifoidea. Entre 1900 y 1907 cocinaba en las casas de siete familias, la ultima en
Park Avenue
, y en cada una de ellas la gente enfermaba o moria. Cuando esto sucedia, Mary se escabullia y encontraba trabajo en otro lado. La familia de una de las victimas contrato a un investigador llamado George Soper, quien identifico a Mary como una
portadora asintomatica
. Segun versiones, cuando Soper se enfrento a ella por primera vez, lo echo fuera de su cocina amenazandolo con un tenedor de trinchar.
Mas muertes y confinamiento
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Se mudo a
Manhattan
en 1901, y los miembros de la familia para la que trabajo tambien desarrollaron la enfermedad. A continuacion, paso a trabajar para un abogado, hasta que tuvo relaciones sexuales con el, contagiandolo. Siete de los ocho miembros de la familia desarrollaron la fiebre tifoidea. En 1906, se afinco en
Oyster Bay
,
Long Island
. En dos semanas, seis de los once miembros de la familia para la que trabajaba fueron hospitalizados con fiebre tifoidea. Cambio sucesivamente de empleo, contagiando a los habitantes de otras tres casas. Las autoridades de Nueva York estaban desesperadas, y en 1907 fue exiliada a las instalaciones de aislamiento en North Brother Island en el rio a las afueras de Nueva York.
Mary entablo acciones legales, alegando que era injusto tratarla como una paria cuando no habia hecho nada malo. Su caso fue ampliamente cubierto por el magnate de los periodicos
William Randolph Hearst
, que conto por primera vez el caso el 20 de junio de 1909. El apoyo de Hearst termino siendo para Mary una espada de doble filo. La publicidad que genero le dio a Mary el dinero para sus acciones legales (se dice que Hearst incluso pudo haber pagado aquellas), pero el sobrenombre de
Typhoid Mary
, que la persiguio por el resto de su vida
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surgio de las publicaciones del periodico.
Su libertad, otra vez cuestionada
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Despues de que se le levantara el aislamiento, Mary trato de trabajar en la lavanderia, pero finalmente volvio a cocinar con una serie de nombres falsos. Incluso tomo un trabajo en las cocinas de un hospital. El ahora familiar rastro de muerte y enfermedad la persiguio. Es imposible saber de cuantas muertes fue responsable, algunas versiones sugieren que podria haber hasta 50.
Cuando las autoridades la localizaron nuevamente, en 1915, no hubo campana periodistica ni simpatia que la salvara. Mary fue enviada de vuelta al aislamiento y vivio en confinamiento durante 23 anos. En 1932 sufrio un
infarto cerebral
que le dejo la mitad del cuerpo paralizado, y del que no se recupero. Murio en 1938, a la edad de 69 anos, a causa de una
neumonia
.
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Referencias
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