Alexander Crichlow Barker, Jr.
, conocido como
Lex Barker
(
Rye
,
Nueva York
, 8 de mayo de 1919-
Nueva York
, 11 de mayo de 1973), fue un
actor
estadounidense que conocio su mayor fama al sustituir a
Johnny Weissmuller
en el papel de
Tarzan
en la decada de 1950. Despues alcanzo especial popularidad en
Alemania
por varias peliculas rodadas en dicho pais, adaptando novelas de
Karl May
. En
Espana
se le recuerda como el primer esposo de
Carmen Cervera
.
Nacio en
Rye
(pequena poblacion del estado de
Nueva York
), en una familia acomodada, que residia en una amplia mansion con criados. Su padre era
broker
(trabajaba en la
bolsa de valores
), uno de sus antepasados habia fundado
Rhode Island
y otro fue gobernador de las
Barbados
.
Inicios: de rico desheredado a Tarzan
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Acudio a la
Universidad de Princeton
, pero dejo los estudios para actuar en
teatro
y ello disgusto a su familia en tal grado, que rompieron relaciones con el y le desheredaron. Debuto en el teatro a finales de la decada de 1930; participo en un montaje de
Las alegres comadres de Windsor
de
Shakespeare
en
Broadway
, y tambien en
Los cinco reyes
, un drama de
Orson Welles
, pero este proyecto teatral fracaso de tal modo que no se llego a estrenar en
Nueva York
.
Sin el apoyo economico de su familia, Barker tuvo que trabajar en una empresa de acero mientras estudiaba
Arquitectura
por la noche. La
Segunda Guerra Mundial
interrumpio su carrera como actor: fue alistado y combatio en el norte de Africa y
Sicilia
, llegando a grado de Mayor. Resulto herido en la cabeza y en una pierna.
De regreso en los Estados Unidos, comenzo a trabajar en el cine a finales de la decada de 1940 como figurante. Una de sus primeras apariciones de interes fue un pequeno papel en la obra maestra de
Edward Dmytryk
,
Encrucijada de Odios
(1947). Al ano siguiente destaco dando vida a Emmett Dalton (uno de los
hermanos Dalton
), en
El regreso del forajido
(1948).
En 1949 debuto en la saga de
Tarzan
con
Tarzan y la fuente magica
del director
Lee Sholem
, con
Brenda Joyce
interpretando el papel de
Jane
. Esta pelicula fue una continuacion de las que interpreto
Johnny Weissmuller
anos antes. Brenda Joyce habia participado como
Jane
en cuatro de ellas. Por su gran estatura y buena forma fisica, Barker parecio ser el actor apropiado para el papel, y su sobriedad expresiva parecio igualmente adecuada para un personaje de dialogos cortos.
Al ano siguiente Lex Barker volvio a interpretar a Tarzan, en
Tarzan y la esclava
, del mismo director de la anterior, pero en la que
Vanessa Brown
sustituyo a Brenda Joyce como
Jane
, pues esta ultima dejo el ambiente de cine por problemas personales. En 1951 Barker interpreto por tercera vez al personaje creado por
Edgar Rice Burroughs
, en
Tarzan en Peligro
, esta vez con el gran artesano
Byron Haskin
como director y con
Virginia Huston
como nueva
Jane
, y en 1952 rodo
Tarzan, Furia Salvaje
de
Cy Endfield
, con Dorothy Hart como la nueva
Jane
. En 1953, Barker rodo su quinta y ultima pelicula de Tarzan, titulada
Tarzan y la Mujer Diablo
, dirigida por
Kurt Neumann
y con la actriz
Joyce Mackenzie
como
Jane
.
Ademas de esta saga, destaco su participacion en
westerns
menores como
Batallas de jefe de Pontiac
(1952) dirigida por
Felix E. Feist
y coprotagonizada por
Lon Chaney Jr.
, y
La ultima patrulla (1953)
de
Andre De Toth
donde Barker interpretaba al antagonista de
Randolph Scott
.
Estrella del cine de ≪
serie B
≫ y
La dolce vita
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]
En 1954, famoso por sus interpretaciones de Tarzan (papel en el que fue sustituido por
Gordon Scott
), realizo su primera pelicula en Europa, concretamente en
Italia
: una adaptacion de
Emilio Salgari
en coproduccion, titulada
El misterio de la jungla negra
. Regreso a Estados Unidos y al genero
western
interpretando
Ambicion maldita
,
El hombre de Bitter Ridge
(1955) y
Duelo en el Mississippi
.
En 1956,
El precio del miedo
(junto a
Merle Oberon
) supuso su participacion en el
cine negro
, asi como su incursion en el
cine belico
se produjo con
Zafarrancho de combate
. Volvio al western con
Tambores de guerra
, donde interpreto al jefe indio
Magnus Colorado
y en 1957 rodo una adaptacion de
James Fenimore Cooper
. Una incursion en la tematica de la
guerra fria
con
La chica en el
Kremlin
(con
Zsa Zsa Gabor
) y un par de peliculas de cine negro cerraron su etapa estadounidense antes de regresar a Europa.
En 1958, Barker protagonizo
El capitan Fuego
(
Captain Falcon
), una coproduccion franco-italiana, y al ano siguiente
Mision en Marruecos
, una coproduccion hispano-estadounidense; luego vino
La espada del sarraceno
, y termino en 1959 volviendo a protagonizar una adaptacion de Salgari,
La venganza del corsario
. Ya en esos anos era un actor
encasillado
en papeles exoticos y de accion en peliculas de
serie B
, sin grandes pretensiones artisticas, pero muy rentables como cine comercial.
En 1960, continuo su trabajo en Europa, especialmente en Italia donde interpreto a caballeros medievales, a piratas e incluso a
Robin Hood
, aunque seria mas recordado por su participacion en la famosa pelicula de
Federico Fellini
,
La dolce vita
. Su papel fue el de esposo de la protagonista,
Anita Ekberg
.
Estrella en Alemania
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En 1961, comenzo a trabajar en Alemania con la pelicula de terror
El FBI contra el doctor Mabuse
. Pero fue en 1962 interpretando el papel de
Old Shatterhand
en
El tesoro del lago de plata
, una adaptacion de la novela del aleman
Karl May
ambientada en el Oeste americano, donde recupero la fama que habia obtenido como Tarzan a principios de la decada de 1950. Desde entonces y hasta el final de su vida interpreto en otras siete ocasiones el personaje de Old Shatterhand creado por Karl May. Durante toda la decada de 1960 trabajo casi siempre en Alemania, pais donde se habia convertido en una estrella interpretando roles como
Mister Dynamite
y
Dr. Mabuse
, entre otros. Alli gano el premio
Bambi
en dos anos consecutivos.
En 1967 participo en el filme de
Vittorio De Sica
Siete veces mujer
, protagonizado por
Shirley MacLaine
y con otros astros como
Michael Caine
,
Vittorio Gassman
,
Elsa Martinelli
, o
Anita Ekberg
. En 1970 rodo su ultima pelicula:
Aoom
, del espanol
Gonzalo Suarez
, con
Teresa Gimpera
.
Fallecio prematuramente en 1973 en Nueva York, con apenas 54 anos de edad, de un
ataque al corazon
en plena calle.
Matrimonios: de Lana Turner a
Tita
Cervera
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Aunque su carrera no alcanzo un gran nivel artistico, muchas de sus peliculas fueron exitos de taquilla y ello le permitio integrarse en los circulos mas influyentes de la industria del cine.
Por su incuestionable aspecto de
galan
y carisma, fue un hombre popular entre las divas de
Hollywood
. Incluso fue apodado ≪
Sex Barker
≫, en un facil juego de palabras con su nombre. Con todo, se cuenta que no exprimio demasiado sus dotes amatorias y que era mas bien conservador como pareja: muy celoso y desconfiado. Tuvo malas experiencias con dos esposas actrices, y fue remiso a que la ultima (
Carmen Cervera
) trabajase en la misma profesion.
Se caso en cinco ocasiones. Su boda mas sonada fue con
Lana Turner
, quien apenas un ano despues del
divorcio
se veria implicada en un
escandalo
explotado por la
prensa sensacionalista
cuando su hija mato al que entonces era su amante, el
mafioso
Johnny Stompanato
.
Lex Barker se caso tambien con otra belleza de la epoca,
Arlene Dahl
, quien seria madre de
Lorenzo Lamas
(
Falcon Crest
) en un matrimonio posterior con
Fernando Lamas
.
Tras enviudar repentinamente por suicidio de su cuarta esposa, la actriz suiza Irene Labhart, Barker conocio en un avion a Carmen Cervera en 1962, cuando ella empezaba a ser famosa como
miss
. Se casaron tres anos despues. La diferencia de edad (mas de 20 anos) motivo ciertas desavenencias ya que Carmen no se adaptaba a la vida tranquila, lejos del cine, a la que Barker queria confinarla. Emprendieron el proceso de
divorcio
y aunque se divorciaron en 1972 una confusion administrativa declaro el divorcio como no valido.
Antes de recuperar la solteria la muerte sorprendio a Barker de un infarto en plena calle de Nueva York el 11 de mayo de 1973. Lex Barker se dirigia a ver a la que iba a ser su sexta esposa, la actriz Karen Kondazian. El actor fue incinerado y las cenizas fueron enviadas a la que legalmente seguia siendo su mujer, Carmen Cervera que lanzo las cenizas al mar en Espana, en Sant Feliu de Guixols, en la Costa Brava del Mediterraneo.
Filmografia (seleccion)
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Enlaces externos
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