En la nacion constitutiva britanica de Irlanda del Norte , el termino lealismo refiere una ideologia que se opone a la unificacion de la isla de Irlanda en un solo Estado.

Los seguidores del lealismo son casi todos protestantes nativos de Irlanda del Norte, region constituida por seis condados de la provincia historica irlandesa del Ulster . Segun varias fuentes, el lealismo es parte de una ideologia mayor, el unionismo , con la distincion de que se trata de un fenomeno politico prevalente en las clases obreras protestantes (hay unionistas catolicos) y que pretende utilizar metodos mas violentos para lograr los mismos fines que el anterior. ^{[ 1 ]} ​ Otros analistas dicen que la diferencia no es tan sencilla, utilizando el argumento de que el lealismo expresaria el deseo de los protestantes del Ulster de formar una patria protestante independiente, sin unirse a Irlanda , ni a la Gran Bretana . ^{[ 2 ]} ​

Raices [ editar ]

El lealismo es uno de los resultados del Tratado anglo-irlandes de 1921, por el que la isla de Irlanda quedaba dividida entre Irlanda del Sur (luego Estado Libre Irlandes ; desde 1949 Republica de Irlanda ) e Irlanda del Norte. De los 32 condados de la isla, 26 constituyeron Irlanda del Sur, debido a la amplia mayoria de irlandeses catolicos con simpatias nacionalistas y republicanas . Como efecto directo, los protestantes del Sur emigraron al Ulster, donde su presencia estaba mas concentrada. Seis condados del Ulster ( Armagh , Antrim , Down , Fermanagh , Londonderry y Tyrone ) quedaron segun el tratado bajo el gobierno directo de la corona britanica , si bien tenian un parlamento propio. En el Ulster, el extendido sectarismo entre los protestantes y sus vecinos catolicos se agudizo gradualmente debido a un sistema politico y economico desigual que desfavorecia a estos ultimos. Las divisiones se extendieron a muchos aspectos de la vida diaria de los norirlandeses. Como resultado, en el 2004 un 90 % de los alumnos de escuela primaria aun estudiaban en instituciones segregadas. ^{[ 3 ]} ​ En el parlamento norirlandes, la mayoria de los protestantes eran unionistas y apoyaron el sistema discriminatorio en la sociedad de Irlanda del Norte, que se reflejaba en fenomenos como el gerrymandering o el sufragio censitario .

Los inicios del unionismo y lealismo [ editar ]

Un ejemplo importante para entender el fenomeno fue la eleccion del primer jefe de ministros Sir James Craig , Vizconde de Craigavon, en 1921. El Vizconde organizo en 1913, antes de la Guerra anglo-irlandesa , una milicia de militantes protestantes unionistas llamada los Voluntarios del Ulster (UV; tambien conocida como la Fuerza Voluntaria del Ulster), en respuesta contra la formacion de los Voluntarios Irlandeses ( gaelico : Oglaigh na hEireann ), organizacion precursora del Ejercito Republicano Irlandes ( IRA ). Los Voluntarios buscaban metodos para disuadir al gobierno britanico en Londres de que aprobara las propuestas del autonomia en la isla de Irlanda, incluso mediante envios de armas y municiones del Imperio aleman en 1914. ^{[ 4 ]} ​

El hecho de que los unionistas estuvieran dispuestos a aprovechar incluso la ayuda de Alemania , que era en aquel periodo el mayor rival de la Gran Bretana, da testimonio de la existencia de un movimiento radical contra el republicanismo, independientemente de la influencia del gobierno londinense o la corona. UV, una fuerza que tenia la bendicion explicita de algunos politicos del Partido Conservador del Reino Unido, como Andrew Bonar Law , fue el precursor de los grupos paramilitares protestantes en Irlanda del Norte, tanto de los unionistas moderados como de los lealistas. La Ulster Special Constabulary (USC; o ' B' Specials como fueron apodados) fue una fuerza reserva de policias formada casi enteramente por veteranos de los Voluntarios del Ulster. ^{[ 5 ]} ​

En los Troubles [ editar ]

Hasta 1960, los protestantes del Ulster mantuvieron una afinidad politica sin apenas discusion con la Gran Bretana . Muchos sirvieron (tambien lo seguirian haciendo despues) en las fuerzas armadas y la policia britanicas. Esta situacion era un resultado del gran respaldo que le dieron los gobiernos britanicos al gobierno norirlandes desde 1922. En los anos 1956-1962 el IRA realizo asaltos fronterizos baldios hacia el norte de Irlanda, en la que llamaron Campana de la Frontera . En 1966, militantes protestantes reconstruyeron la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF).

Los militantes de la UVF declararon estar en disposicion de usar las armas contra cada individuo que pretendiese ≪usurpar la constitucion del Ulster≫. ^{[ 6 ]} ​ La UVF atento contra los miembros de la minoria catolica en Irlanda del Norte: Augustus ≪Gusty≫ Spence, su lider, fue condenado en 1967 por el asesinato de un camarero catolico. ^{[ 7 ]} ​ A partir de la constitucion de la UVF, algunos protestantes radicales pertenecieron ademas a las sociedades fraternales, como la Orden de Orange y los Aprendices de Derry . Tales grupos tenian el proposito de continuar con la situacion establecida en Irlanda del Norte, en la que los protestantes ejercian de modo mayoritario el poder economico y politico.

Decada de 1970: El lealismo se hace mas violento [ editar ]

La espiral de violencia y terrorismo entre las dos comunidades fue en aumento durante 1969. En respuesta a la organizacion por parte de los Aprendices de Derry de una manifestacion en las murallas de Derry, los residentes de los barrios catolicos de la ciudad se enfrentaron a la Policia del Ulster (RUC) los dias 12 a 14 de agosto, en lo que se conocio como la batalla del Bogside , por el barrio catolico en que tuvo lugar. La reaccion popular de los catolicos contra la RUC llevo la situacion a un punto en que el conflicto produjo una ruptura permanente en la sociedad norirlandesa. En 1971 el UVF habia juntado en el lado de paramilitarismo lealista por la formacion de la Asociacion en Defensa del Ulster (UDA).

Los vinculos de militancia lealista en el UDR [ editar ]

Al poco tiempo, los B Specials se disolvieron debido a las protestas catolicas por su parcialidad en favor del lado protestante. Tras su reemplazo, el Regimiento en Defensa del Ulster (UDR) del Ejercito Britanico fue infiltrado por militantes lealistas. De hecho, al principio, la UDA no estaba ilegalizada, y los soldados del regimiento podian ser al mismo tiempo militantes de la organizacion (el UVF tambien tuvo enlaces en el UDR, aunque ya se habia probado su participacion en ataques sectarios y habia sido consecuentemente proscrito en 1967). ^{[ 8 ]} ​ ^{[ 9 ]} ​

Miami Showband y otros crimenes [ editar ]

La infiltracion del UDR por paramilitares peligrosos suponia un problema que debilitaba el regimiento. El 31 de julio de 1975, dos militantes de la UVF murieron en un accidente mientras trataban de cometer un atentado. Ambos, y otros tres implicados, eran militantes del UVF, y algunos de ellos ademas soldados del UDR. Habian montado un control policiaco ficticio en las afueras de la ciudad norirlandesa de Newry , en un distrito de abrumadora mayoria catolica, parando un microbus que se dirigia a la frontera con la republica de Irlanda. En el vehiculo iban cinco miembros de un grupo de musicos (el Miami Showband). Mientras fingian realizar un registro, dos soldados militantes colocaron una bomba en el vehiculo, que detono prematuramente, matandolos al instante. Cuando se produjo la explosion, el resto de los militantes dispararon a los musicos que estaban aguardando en la carretera mientras duraba el ≪control≫, asesinando a tres. Otros dos musicos sobrevivieron. ^{[ 10 ]} ​ En 1976, los tres asesinos que escaparon, James Somerville, Thomas Crozier y James McDowell

En 1999, el exsoldado UDR David Jordan confeso haber participado en el asesinato del concejal nacionalista Patsy Kelly en 1974. ^{[ 11 ]} ​

Actitud de los gobernantes respecto del lealismo [ editar ]

Desde el comienzo del Troubles , las relaciones entre los lealistas y unionistas de todas las corrientes se fueron estrechando, debido al cambio en la actitud britanica respecto de Irlanda del Norte . En 1969, las autoridades no creian que el conflicto en el Norte fuera a extenderse mas de un par de anos, confiando en una pronta derrota del IRA . No supieron prever el desarrollo del terrorismo por parte de ambos bandos.

La violencia se desata [ editar ]

Algunas de las organizaciones que luego tendrian mayor protagonismo en los Troubles, tales como el UVF, llevaban fundadas unos anos, en concreto desde 1966, dando idea de la tensa situacion que se vivia antes del estallido de los disturbios que dieron inicio al conflicto. En los anos 70, grupos protestantes sin control cometieron numerosos atentados en nombre del anti-republicanismo, tales como los asesinatos perpetrados por los Shankill Butchers (Carniceros del Shankill). Se trataba de un grupo de militantes de la UVF, que mataron aproximadamente a treinta personas en el condado de Belfast hasta el asesinato de su lider Lenny Murphy , el 16 de noviembre de 1982 por los provos . ^{[ 12 ]} ​ Martin Dillon, un periodista e investigador de los Shankill Butchers, sugirio que Murphy habia sido entregado al IRA por el militante del UDA y los Ulster Freedom Fighters (UFF) James Craig (no confundir con el vizconde), que veia en Murphy a un elemento incontrolable. ^{[ 13 ]} ​

Los incidentes de Shankill, y otros casos de crimenes perpetrados bajo excusas politicas por lealistas contra civiles inocentes, provocaron la reaccion de rechazo del gobierno britanico. No obstante, los medios usados por el ejercito, el RUC y el MI 5 contra los militantes protestantes fueron a menudo poco entusiastas, en comparacion con los utilizados contra el IRA. El Monday Club, un grupo de presion vinculado al ala derecha del Partido Conservador , nunca condeno las actividades de los lealistas, y habitualmente se justifico en la violencia desatada en Irlanda del Norte como pretexto para restaurar el gobierno directo britanico en Belfast . ^{[ 14 ]} ​ Las reacciones de la opinion publica britanica ante la violencia lealista no fueron especialmente destacables en lo que al rechazo se refiere. En parte ello se deberia a que ni la UVF, ni la UDA, ni las organizaciones menores atacaron nunca objetivos en Escocia , Inglaterra o Gales , como si lo hicieron los terroristas del IRA.

Grupos lealistas que tienen parte en el proceso de paz [ editar ]

UVF [ editar ]

Formada en 1966, el numero exacto de componentes de la UVF nunca ha sido conocido, pero se asume que han sido menos que los de la UDA. La UVF, a pesar de su prohibicion en 1967, siempre tuvo militantes infiltrados en las fuerzas policiacas y militares en Irlanda del Norte. Un ejemplo es el policia Billy McCaughey, miembro del Grupo de Patrulla Especial (SPG; Special Patrol Group ) de la RUC. ^{[ 15 ]} ​ La UVF detuvo su campana de violencia en 1998 como consecuencia de la firma del Acuerdo del Viernes Santo.

Subgrupos [ editar ]

• Red Hand Commandos (RHC; Comandos de la Mano Roja) fue un grupo tapadera de la UVF durante los Troubles desde 1972 y no se considera que tuviese una voluntad independiente.
• Young Citizen Volunteers (YCV; Voluntarios Ciudadanos Jovenes) es la seccion juvenil de la UVF, existente desde 1912, ^{[ 16 ]} ​ si bien al principio fue unicamente la version local del escultismo . Se manifestaron contra la posibilidad del Home Rule . Muchos de sus miembros lucharon como soldados en la Primera Guerra Mundial , en particular en la Batalla del Somme . En 1966 Gusty Spence restauro los YCV como el ≪ala joven≫ de la UVF.
• Progresive Unionist Party (PUP; Partido Unionista Progresista) el ala politica de la UVF. Existente desde 1979 (como el sucesor del Grupo Unionista Independiente del barrio Shankill ), el PUP es el partido mas izquierdista del bando unionista, alcanzando su mayor influencia en la decada entre 1994 y 2003. Su representante mas conocido fue Hugh Smyth, elegido Lord Mayor (alcalde ceremonial) de Belfast en 1994. Smyth y su sucesor David Ervine fueron actores clave en la aprobacion del Acuerdo del Viernes Santo, tanto desde la UVF como desde el propio PUP. Ervine murio en 2007, siendo elegida en su lugar la primera lider femenina de un partido politico norirlandes, Dawn Purvis. ^{[ 17 ]} ​

PUP es actualmente el partido unionista con menor representacion en la Asamblea de Irlanda del Norte (NIA), con un unico asiento en la misma y otros dos en el consejo municipal de Belfast.

UDA/UFF [ editar ]

La Ulster Defence Association (Asociacion en Defensa del Ulster) o, tal y como se conoce a su ala militar, los Ulster Freedom Fighters , es un grupo militante existente desde 1971, que tuvo en su momento de mayor auge unos 40 000 socios. La UDA se convirtio en unas siglas bajo las que se reunian un mayor numero de ≪asociaciones de defensa≫ (vigilantes antirrepublicanos). Su primer lider fue Charles Harding Smith, que habia sido hasta entonces socio de una de esas asociaciones de defensa, la Woodvale Defence Association en Shankill, Belfast. En febrero de 1973, cuando el gobierno britanico ordeno detener a los paramilitares lealistas, el portavoz de la UDA, Tommy Herron, hizo un llamamiento a una huelga general de la poblacion protestante en Irlanda del Norte, una decision que causo disturbios entre las tropas britanicas y los paramilitares. ^{[ 18 ]} ​ Hasta agosto de 1992, la UDA no estuvo prohibida por la ley norirlandesa, a pesar de que sus socios perpetraron numerosos atentados violentos. Al principio se trataba de un grupo menos disciplinado que la UVF (con el que mantienen relaciones hostiles); un ejemplo seria el caso del militante de la UFF Johnny ≪Mad Dog≫ (‘Perro Loco’) Adair. A pesar del apoyo expresado en 1998 por la rama politica de la UDA en favor del proceso de paz , Adair continuo organizando ataques contra oponentes tanto lealistas como republicanos, manteniendo conexiones con los lealistas aun mas extremistas de la Fuerza Voluntaria Lealista (LVF; mas abajo) e incluso grupos racistas como los nazis de Combat 18. ^{[ 19 ]} ​

Subgrupos [ editar ]

• Red Hand Defenders (RHD; Defensores de la Mano Roja) es un grupo paramilitar pequeno de miembros de la UDA y el LVF que rechaza el proceso de paz. Tuvo parte en el asesinato de dos miembros de la UDA, ^{[ 20 ]} ​ el policia RUC Frankie O'Reilly, y la activista y abogada catolica Rosemary Nelson. ^{[ 21 ]} ​
• Ulster Young Militants (UYM; Jovenes Militantes del Ulster) se formo en 1974 como el ala juvenil de la UDA. UYM se destaco por su afan en provocar disturbios en areas en disputa entre las dos comunidades. Llegaron a ser conocidos como los Tartan Gangs , apodo peyorativo por su condicion de pandilleros. Los miembros mas famosos del UDA a menudo pertenecieron en su juventud a los UYM, como en el caso de Johnny Adair.
• Ulster Democratic Party (Partido Democratico del Ulster; UDP) la rama civil y politica de la UDA desde 1981 hasta 2001. Al principio eran conocidos como el Partido Lealista Democratico del Ulster (ULDP). A pesar del poder que tuvieron los militantes de la UDA en las calles protestantes, su rama politica no consiguio hacerse un hueco como alternativa creible entre los establecidos Partido Unionista del Ulster (UUP) y el Partido Unionista Democratico (DUP). El ULDP fue uno de los primeros partidarios del nacionalismo del Ulster , pero cuando esa estrategia no dio frutos, el partido se disolvio para reconstituirse como UDP, variando su programa a favor del llamado Common Sense (sentido comun), solicitando la creacion de una asamblea representante con su propia rama ejecutiva para el Ulster, invocando ademas la aprobacion de una carta de derechos civiles y una constitucion. UDP se dividio durante los inicios del proceso de paz, y se disolvio en el 2001. ^{[ 22 ]} ​

LVF [ editar ]

La Loyalist Volunteer Force (LVF; Fuerza Voluntaria Lealista ) es el nombre de un grupo disidente desgajado desde la UVF en 1998, como resultado directo del proceso de paz. Su lider era el militante de la UVF Billy Wright , aunque como muchos otros miembros de grupos paramilitares, catolicos y protestantes, es mas reconocido como un narcotraficante. ^{[ 23 ]} ​

Grupos menores y caducos [ editar ]

• Ulster Protestant Volunteers (UPV; Voluntarios Protestantes del Ulster) fue un grupo disidente opuesto al primer ministro norirlandes. Terence O'Neill . ^{[ 24 ]} ​ O'Neill intento implantar reformas en el sistema interno de Irlanda del Norte durante los anos 1960. Opositores protestantes, como el reverendo Ian Paisley , montaron protestas en su contra y el UPV, vinculado segun muchas fuentes al mismo Paisley y tambien al UVF, bombardeo objetivos economicos en el pais. ^{[ 25 ]} ​

• Ulster Resistance (Resistencia del Ulster) fue un breve proyecto del Partido Unionista Democratico de Ian Paisley tras la firma del Acuerdo anglo-irlandes de 1986. La organizacion condeno el acuerdo, que veian como una traicion del gobierno londinense. Para 1989 el poder del grupo se habia debilitado, debido al alejamiento del mismo del DUP.

Notas [ editar ]