Lago Epecuen
es un
espejo de agua
perteneciente a la
cuenca endorreica
del
sistema de las Encadenadas del Oeste
, en el interior de la
provincia de Buenos Aires
,
Argentina
. Es la sexta y ultima de las lagunas del mencionado sistema, asi como la mas extensa en superficie. Recibe los aportes de la
laguna La Paraguaya
a traves de un
canal
y de varios arroyos como el Pigue y el Pull Grande, que bajan de las sierras del
sistema de Ventania
. Su condicion de ultima laguna del sistema hace que el nivel de sus aguas varie constantemente.
Es conocida por tener supuestos efectos curativos para varias enfermedades y por su desborde el 10 de noviembre de 1985, inundando completamente a la localidad de
Villa Epecuen
, la cual se encontraba en sus costas.
Ubicada en el fondo de una
depresion
, el nivel de agua de la misma solo disminuye por
evaporacion
. Por su alta concentracion salina, la laguna es hiperhalina, diez veces superior al porcentaje presente en el mar. Sus aguas se aprovechan para combatir depresion, afecciones reumaticas y de piel y agotamiento psicofisico. La ciudad de
Carhue
se encuentra a orillas de esta laguna.
La laguna de Epecuen fue nombrada por primera vez en 1770 por el piloto de la Real Marina
Pablo Zizur
el cual la bautizo
San Lucas
. Dicho santo es el patrono de la medicina y se especula que haya sido bautizada asi por la fecha de paso.
Folclore
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Ruinas de Epecuen tras la gran inundacion proveniente de esta laguna
Se cuenta que el cacique puelche
Carhue
("Valle Verde o corazon puro"), enamorado de
Epecuen
("eterna primavera"), cura milagrosamente de una extrana paralisis al sumergirse en la gran laguna que formaron las lagrimas de dolor de su amada.
Biogeografia
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Su estado es oligotrofico. La condicion quimica de sus aguas es hiperhalina clorurada sodica con un residuo solido de 56.75 g/l. Esta particularidad determina la ausencia total de
vegetacion acuatica
y un
fitoplancton
representado por una cyanophyta dominante:
Coelosphaerium aff. pallidium
. El
zooplancton
se encuentra representado por especies indicadoras de ambientes con alta salinidad: el branquiopodo Artemia persimilis, el
cladocero
y el
copepoda
. Tambien aparece en las zonas costeras el
camaron
Palaemonetes argentinus
y un pequeno pez, el
Jenynsia lineata
, seguramente en el limite de tolerancia a la salinidad.
Sobre sus aguas se han detectado
flamencos
australes y bandadas de numerosas especies de aves, tanto en el espejo de agua como en sus costas y en el ejido urbano de Carhue (ver Maugeri, 2002, 2003, 2006, 2007). Dicha laguna representa un sitio de notable importancia para la ornitofauna tanto migratoria como residente.
Propiedades curativas del agua
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A principios de 1800 la laguna ya era famosa por las propiedades curativas de sus aguas debido a que estas poseen una mineralizacion superior a las de otros lugares del mundo. Cloruros y sulfatos, mediante procesos fisicoquimicos, producen optimos resultados en enfermedades reumaticas, de la piel, anemias, diabetes, etc.
En 1886, el primer analisis de sus aguas, fue a diez anos de la fundacion de Carhue, y fue realizado por un quimico italiano quien quedo maravillado por la riqueza mineral de las mismas y constato que la salinidad era superior en 10 a 1, es decir que, poseia 340 g/L de sales (el mar tiene 32 g/L), 202 g de ClNa, 137 g de sulfato de sodio y 1 g de carbonato de sodio.
Los primeros pobladores y visitantes arribaban al lugar en galeras o diligencias que venian desde Azul, 25 de mayo, y en anos posteriores, desde Arroyo Corto, que era punta de riel del
Ferrocarril del Sud
. Esta gente concurria y acampaba en carpas a sus orillas, maravillados por los comentarios de personas que conocian las propiedades.
En 1899 llega el
Ferrocarril del Sud
y cuatro anos mas tarde el
Ferrocarril Oeste
en 1903, con parada en Carhue y en Epecuen (a 2 km del lago).
Algunos anos mas tarde, en 1911, llega el
Ferrocarril Midland de Buenos Aires
(
Puente Alsina
-
Carhue
), que basa esencialmente su publicidad en las bondades del lago y en la rapidez de sus servicios para atraer a los pasajeros. Este construye su punta de rieles en Carhue, compartiendo estacion (bitrocha) con el
Ferrocarril del Sud
.
Cuenta la tradicion, que uno de los primeros visitantes fue el Sr. Piazza, al que le habian recomendado en Italia, banos en este lago. Acampaban en lo que fue el Parque Municipal Insua Narbaitz.
En 1909 se da respaldo cientifico-medico a sus aguas. El Director del Ministerio de Obras Publicas de la Provincia de Buenos Aires, Dr. Jose Tomas Sojo convoco y envio a profesionales de diversas especialidades: Dr.
Silvio Dessy
(Prof. de la Facultad de Medicina de la UBA y Director del
Instituto Biologico Argentino
); el Dr. Fernando Malenchini (Dir. de Higiene de la Provincia de Buenos Aires y Prof. Titular de la UNLP); el Dr. Luis Mosna (Quimico y Prof. de la UNLP) y el Dr. Justo V. Garat (Ex. Director de Salubridad de la Provincia de Buenos Aires).
"La mineralizacion del agua del lago Epecuen es casi identica a las conocidisimas aguas de
Salies de Bearn
y de Biarritz Biscours (Bajos Pirineos), cuyas maravillosas propiedades terapeuticas benefician cada ano a millones de enfermos".
Las aguas del Epecuen por los cloruros y sulfatos que contiene al mismo tiempo en dosis tan elevadas ocupan el primer lugar entre todas las aguas minerales del mundo, cuya composicion quimica ha sido hasta hoy estudiada y confirmada.
En la decada de 1920 se comienza a vislumbrar un gran futuro para el Lago Epecuen. Asi, varios pioneros y visionarios efectuan obras cuyo fin es dar a los banistas de Buenos Aires y demas puntos confort y servicios. La sociedad anonima Minas Epecuen fue, junto a Arturo Vatteone uno de los pioneros en la explotacion.
En noviembre de 1985 los excedentes hidricos vencieron las defensas en
Villa Epecuen
, inundando el pueblo que tuvo que ser evacuado. Se ha imputado al entonces gobernador de la
UCR
Alejandro Armendariz
de haber ordenado sacar los sistemas de defensa que paraban el agua de un sistema hidrico que, como el de las seis lagunas "Encadenadas" al norte de Carhue no tenia contencion. El lago cubrio gran parte del pueblo, que quedo abandonado por decadas. Varios funcionarios
radicales
serian posteriormente imputados por desvio de fondos publicos que estaban destinados a las obras publicas contra las inundaciones, entre ellos el vicegobernador, y el ministro
Conrado Storani
y el ministro
Aldo Neri
, quien seria acusado por los vecinos damnificados de desviar la ayuda alimentaria a punteros radicales, siguiendo criterios politicos partidistas a cambio de votos.
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Primeros Balnearios
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Zorras
decauville
eran utilizadas para llevar a los turistas hacia las aguas saladas del lago Epecuen, 1926
- Mar de Epecuen, 1921 por A. Vatteone quien creo hasta un fortin-museo para los turistas
- Balneario y Termas de Carhue S.A., 1923 sobre las margenes del lago cercanas a Carhue
- Balneario y Termas de Epecuen S.A., 1924
- Termas Hotel y Balneario Bristol de Carhue, 1923: hacia el SW del
Arroyo Pigue
- Balneario y Termas "Plage Hotel", 1922
- Balneario y Termas "Las Delicias", 1927, hotel precursor de la
villa Epecuen
, recibio visitas tales como
Antonio Podesta
, 1929,
Luis Sandrini
, 1946
- Balneario y Termas "Minas de Epecuen" S.A., 1921
- Balneario y Hotel "Gorostegui", 1926, contaba con una lancha para 35 pasajeros que disfrutaban viajando por el lago
- Balneario "Villa Sauri" y Hotel "La Clarita", 1926
- Balneario de la Estancia "La Fortuna", 1922
- Muchos de estos emprendimientos fracasaron, no por la escasez de turistas, sino por la bajante del inestable lago Epecuen. Prospero el nuevo asentamiento denominado
Villa Lago Epecuen
: en 1930 contaba con una iglesia, una escuela y todos los servicios de un pueblo.
Asi se desarrollo el turismo en Epecuen, llegando a contar con 5.000 plazas declaradas y 2.000 sin declarar. Eran 280 establecimientos, entre hospedajes, pensiones, hoteles y comercios que llegaron a recibir en las decadas de 1950 a 1970 a 25.000 turistas de noviembre a marzo. La Villa llego a poseer 1.500 habitantes estables.
Hemiciclos humedo y seco
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A fines del siglo
XIX
el sistema de
lagunas Encadenadas
comenzo a secarse.
Florentino Ameghino
y otros estudiosos de la epoca habian advertido sobre la necesidad de resolver el problema de las grandes sequias mediante una sistematizacion hidrica que permitiese retener en la region volumenes de agua excedentes en los periodos ricos.
En esta linea se procedio a la canalizacion del arroyo Sauce Corto, incorporando su caudal al sistema. Con su aporte, las lagunas quedaron encadenadas, pasando las aguas de unas a otras, saltando de planos superiores a inferiores en cuyo extremo se encontraba la Laguna Epecuen.
El inicio del
hemiciclo humedo
de 1920-1970, determino un gradual aumento del nivel de las aguas, aumentando la superficie de la laguna y absorbiendo a otras lagunas vecinas de menores dimensiones, como la de Alpataco. En el ano 1979 fue construido el canal colector Florentino Ameghino que posee una longitud de 92 km, 30 metros de ancho y 2,5 metros de profundidad. Este emprendimiento costo 30.000.000 U$S.
Por ser un
sistema endorreico
, la eliminacion de agua solo se producia por evaporacion o por absorcion del suelo. En pocos anos se paso de una carencia de agua a un exceso. La falta de obras complementarias de regulacion (Desde 1980 hasta 1985 no se llevo a cabo obra alguna para la regulacion del caudal del canal Ameghino) hizo que en los periodos ricos en lluvias como los que se sucedieron a principios de la decada del ochenta comenzaran a producirse inundaciones.
Inundaciones de 1980
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Los primeros anegamientos ocurrieron hacia el ano 1977. Como solucion se implemento la construccion de un "tapon" en el canal Ameghino, a la altura del arroyo Huascar, pero la violencia de los torrentes que circulaban por el canal lo destrozaron en repetidas oportunidades.
En la decada del ochenta, gran cantidad de lluvias asolaron la region. En noviembre del ano 1985 mas de 4.500.000 de hectareas fueron anegadas como consecuencia del desborde de rios y lagunas en la provincia de Buenos Aires. Esta situacion ocasiono perdidas mayores a los 1.500.000.000 U$S.
Numerosas poblaciones quedaron incomunicadas por el corte de rutas, hubo miles de evacuados por las inundaciones y un gran deterioro de la economia regional.
La laguna Epecuen fue, por su posicion extrema en el area mas baja de la depresion natural de la cuenca, la receptora final de los excesos de agua desbordados de los arroyos y de toda la cadena lagunar. Asi, en el ano 1985 quedo sumergida la ciudad de
Villa Lago Epecuen
, al deteriorarse los diques de proteccion construidos para situaciones de emergencia.
La ciudad de
Bolivar
se veia amenazada por esta inundacion debido a estar en una pendiente, ya que el agua se estancaria en el casco urbano. El intendente Alfredo Carretero tomo la decision (acompanada por el pueblo en general) de detonar la
Ruta Nacional 226
. Con varios instrumentos explosivos, se llevo a cabo una destruccion de dos sectores de la carretera. Esto lograba que el agua de la inundacion -que se acercaba a la ciudad- pasara por debajo del terraplen y terminara su curso en los campos lindantes de Bolivar.
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cita requerida
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Otros puntos poblacionales tambien sufrieron las anegaciones quedando afectadas partes de
Carhue
e incluyendo su cementerio.
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Referencias
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- Maugeri, F. G. 2002. Aves nuevas o poco conocidas para el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Nuestras Aves 44:16-19.
- Maugeri, F. G. 2003. Citas de aves nuevas o poco frecuentes del partido de Adolfo Alsina, Buenos aires, Argentina. Neotropica 49: 62-68.
- Maugeri, F. G. 2006. Ampliacion del rango de distribucion y descripcion de aspectos reproductivos de cuatro especies de aves en el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Cotinga 25: 43-46.
- Maugeri, F. G. 2007. Usurpacion de un nido de Chorlito Doblecollar (Charadrius falklandicus) por el Tero Comun (Vanellus chilensis). Ornitologia Neotropical 18: 121-125).
Enlaces externos
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