Un lago es un cuerpo de agua generalmente dulce , que se encuentra separado del mar . El aporte de agua a todos los lagos viene de los rios , arroyos , de aguas freaticas y precipitacion . ^{[ 1 ]} ​ La distincion general entre estanques , lagunas y lagos es vaga, pero Brown afirma que los estanques y las lagunas tienen toda la superficie del fondo expuesta a la luz, mientras que los lagos no. ^{[ 2 ]} ​

Los lagos se forman en depresiones topograficas creadas por una variedad de procesos geologicos como movimientos tectonicos, movimientos de masa , vulcanismo, formacion de barras , accion de glaciares e incluso impactos de meteoritos . Tambien existen lagos creados artificialmente por la construccion de una represa .

Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados tambien ≪ mares cerrados ≫, como el mar Caspio , que en realidad es una laguna, pero la regla no es clara, pues se habla del mar Muerto y del Gran Lago Salado . A veces se propone distinguir los mares de los lagos por el caracter del agua salada del mar y dulce de los lagos. Un ejemplo de un lago con salida al mar es el Lago de Maracaibo en Venezuela .

Los lagos son una importante reserva de agua dulce utilizada por los seres humanos para el riego de cultivos, como fuente de agua potable , y en algunos casos para producir energia electrica .

Definicion [ editar ]

La palabra lago proviene del latin lacus , similar al protogermanico *lak? ('estanque, zanja, corriente de movimiento lento'), ambos de la raiz protoindoeuropea *le?- ('perder, drenar').

Existe una incertidumbre considerable sobre la definicion de la diferencia entre lagos y lagunas/estanques, y ninguno de los dos terminos tiene una definicion aceptada internacionalmente a traves de disciplinas cientificas o fronteras politicas. ^{[ 3 ]} ​ Las definiciones simples basadas en el tamano se utilizan cada vez mas para separar lagunas y lagos. Las definiciones varian en los tamanos minimos considerados para clasificar un cuerpo de agua lentico, algunas considerando un umbral de 2 hectareas (5 acre) ^{[ 4 ]} ​ ^{: 331  [ 5 ]} ​ u 8 hectareas (19,8 acre) para diferenciar una laguna de un lago. ^{[ 6 ]} ​ El ecologista Charles Elton consideraba a los lagos como masas de agua de 40 hectareas (99 acres) o mas. ^{[ 6 ]} ​ En el uso comun, muchos lagos se han denominado como lagunas, y un numero menor de cuerpos de agua denominados como lago son, en un hecho casi tecnico, lagunas. Un libro de texto ilustra este punto con lo siguiente: "En Terranova , por ejemplo, casi todos los lagos se llaman lagunas, mientras que en Wisconsin , casi todas las lagunas se llaman lagos". ^{[ 7 ]} ​

Un libro de hidrologia propone definir el termino "lago" como un cuerpo de agua con las siguientes cinco caracteristicas: ^{[ 3 ]} ​

1. Llena parcial o totalmente una o varias cuencas conectadas por estrechos ;
2. Tiene esencialmente el mismo nivel de agua en todas partes (excepto por variaciones relativamente breves causadas por el viento, la variacion de la cubierta de hielo, grandes afluencias, etc.);
3. No tiene una intrusion regular de agua de mar ;
4. Una parte considerable de los sedimentos suspendidos en el agua es captada por las cuencas (para que esto suceda, deben tener una relacion caudal-volumen suficientemente pequena);
5. El area medida en el nivel medio del agua excede un umbral elegido arbitrariamente (por ejemplo, una hectarea ).

Con excepcion del criterio 3, los demas han sido aceptados o desarrollados por otras publicaciones de hidrologia. ^{[ 8 ]} ​ ^{[ 9 ]} ​

Distribucion [ editar ]

La mayoria de los lagos de la Tierra son de agua dulce y la mayoria se encuentran en el hemisferio norte en latitudes mas altas. ^{[ 10 ]} ​ Canada , con un sistema de drenaje trastornado, tiene un estimado de 31 752 lagos de mas de 3 kilometros cuadrados de superficie. ^{[ 11 ]} ​ Se desconoce el numero total de lagos en Canada , pero se estima en al menos 2 millones. ^{[ 12 ]} ​ Finlandia tiene 187 888 lagos de 500 metros cuadrados de area, o mas, de los cuales 56 000 son grandes (10 000 metros cuadrados o mas). ^{[ 13 ]} ​

La cantidad de lagos en la Tierra es indeterminada, pues la mayoria son muy pequenos y no aparecen en mapas ni en imagenes satelitales . ^{[ 14 ]} ​ ^{[ 15 ]} ​ ^{[ 16 ]} ​ ^{[ 17 ]} ​ A pesar de esta incertidumbre, un gran numero de estudios coinciden en que las lagunas pequenas son mucho mas abundantes que los grandes lagos. Por ejemplo, un estudio estima que la Tierra tiene 304 millones de lagos y lagunas, y que el 91% de estos tienen una superficie de 1 hectarea (2,5 acres) o menos. ^{[ 14 ]} ​ A pesar de la abrumadora abundancia de lagunas, casi toda el agua lacustre de la Tierra se concentra en menos de un centenar de grandes lagos; esto se debe a que el volumen de un lago se escala superlinealmente con su area. ^{[ 18 ]} ​

Los lagos extraterrestres existen en el satelite Titan , que orbita alrededor del planeta Saturno . La forma de los lagos de Titan es muy similar a la de la Tierra. ^{[ 16 ]} ​ ^{[ 19 ]} ​ ^{[ 20 ]} ​ Anteriormente hubo lagos en la superficie de Marte , pero en la actualidad son lechos de lagos secos . ^{[ 15 ]} ​ ^{[ 21 ]} ​ ^{[ 22 ]} ​

Tipologia por formacion [ editar ]

Es posible deducir el origen de un lago si se observa su contorno. Un lago es un cuerpo de agua que permanece en un mismo lugar sin correr, ni fluir, en una depresion del suelo. ^{[ 23 ]} ​ Las depresiones lacustres se han formado a partir de una o varias fuerzas del subsuelo.

En 1957, G. E. Hutchinson publico una monografia titulada A Treatise on Limnology , ^{[ 24 ]} ​ que se considera un hito para la discusion y clasificacion de los principales tipos de lagos, su formacion, caracteristicas morfometricas y distribucion. ^{[ 25 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​ Hutchinson presento en su publicacion un analisis exhaustivo del origen de los lagos y propuso una clasificacion ampliamente aceptada segun como estos se formaron. Esta clasificacion reconoce 11 tipos principales de lagos que se dividen en 76 subtipos. Los 11 tipos principales de lagos son: ^{[ 25 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​

Lagos tectonicos [ editar ]

Los plegamientos de la corteza terrestre (litosfera) crean depresiones que dan cabida a los mayores lagos. La corteza se ondula debido a la presion, lo que provoca levantamientos redondeados llamados ≪domos≫. Entre dos domo se llega a formar una depresion, o ≪cubeta≫, en la que quedaria atrapado hasta un brazo de mar que se hunde y crea una fosa que suele contener algun lago muy profundo y muy antiguo. El lago Baikal , el mas profundo del mundo, el lago Tanganica , el segundo mas profundo, y el mar Muerto se formaron a raiz de esos poderosos movimientos tectonicos, ocurridos posiblemente hace mas de 20 millones de anos . ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 25 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​

Lagos volcanicos [ editar ]

Los lagos volcanicos son lagos que ocupan depresiones locales, como crateres y maars , o cuencas mas grandes, como calderas , creadas por el vulcanismo . Al estallar a traves de una abertura, el material fundido perfora crateres en forma de vasija abombada que miden hasta 1.6 kilometros de diametro. Lagos de este tipo los hay en Centroamerica , Islandia , Italia , Alemania y Nueva Zelanda . Los lagos de caldera son mucho mas grandes y se producen cuando el borde de un volcan se desploma hacia el interior de la camara de magma vacia. En accesos de destruccion, los lagos de crateres cubiertos de lodo y nieve se abren paso a traves de sus bordes o nuevas explosiones que los hacen estallar. En Luzon , Filipinas hay un lago de crater en el volcan Taal que a su vez esta dentro de un lago de caldera. ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 25 ]} ​ De todos los tipos de lagos, los volcanicos son los que suelen tener una forma mas circular. ^{[ 1 ]} ​

• Lago de crater , formado en un crater volcanico en zonas lluviosas y esta influenciado quimica y termicamente por el volcan . Ejemplos son el lago del Crater de los Estados Unidos y muchos lagos de las islas Kuriles .
• Lago de caldera , formado en una caldera volcanica como, p. ej., el lago Toba de Indonesia con 100 km de longitud, el lago Cocibolca de Nicaragua que se formo en la caldera mas grande del mundo y los lagos de Quilotoa y el Lago de los Dioses ( Cuicocha en quichua) en Ecuador .
• Lago de lava , formado por lava derretida en un crater volcanico o en depresiones circundantes, como el de la caldera del volcan K?lauea en Hawai .
• Embalse volcanico . Las emanaciones de material volcanico pueden obstruir los valles de los rios. Asi se origino el lago Kivu , en Africa .

Lagos glaciares [ editar ]

Las glaciaciones han originado la mayoria de los lagos. En Canada , Finlandia , partes de Escandinavia y los Alpes abundan los lagos cuya alineacion senala el curso del flujo del hielo. Durante una glaciacion ocurrida en zonas de latitudes elevadas, masas de hielo de hasta 5 km de espesor ahondaron la corteza. Conforme los glaciares avanzaban y retrocedian, el hielo, cortante por su carga de cristales, restrego el fondo de los valles, abrio cavidades entre los picos y formo barreras de detritos rocosos ( morrenas ). Estas ultimas hicieron las veces de diques que atraparon el agua del deshielo y formaron lagos como los Lagos Finger de Nueva York y el de Lucerna , el de Como y el de Garda , en los Alpes . Los cinco Grandes Lagos (Canada-Estados Unidos) se originaron en forma parecida, al termino de la ultima glaciacion , hace 15 000 anos. ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 25 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​

Tipos de lagos:

• Lago glaciar , producidos por la dinamica de gruesas capas de hielo ( indlandsis ) en terreno de poca pendiente durante el Pleistoceno , ocasionando depresiones y drumlins en el terreno. En Canada , por ejemplo, se encuentra el 60 % de los lagos del mundo y la gran mayoria son glaciares, esto es debido a la red de drenaje que caracteriza este territorio. En Finlandia hay unos 180 000. ^{[ 28 ]} ​
• Lago proglacial , producido en un area periglaciar por el efecto de represa de una morrena (lago morrenico) o una presa de hielo que obstruye el drenaje del terreno o que es producto del hundimiento por la presion isostatica . Comun en cordilleras tropicales como los Andes , especialmente en la Cordillera Blanca del Peru en donde se ha construido unos 34 embalses para contenerlos de un peligroso colapso.
• Lago subglaciar , producidos por la presion bajo grandes glaciares que mantienen el agua liquida debajo del hielo. En la Antartida hay muchos lagos subglaciares, el lago Vostok es el mayor. ^{[ 29 ]} ​
• Fiordo de agua dulce , en donde la elevacion del nivel del mar convierte antiguos fiordos glaciares en lagos con forma de canales, como el lago de Como , lago de Garda y otros lagos sudalpinos de Italia .
• Laguna lacustre , formada en una isla que a su vez esta dentro de un lago, por ejemplo: el lago Manitou de la isla Manitoulin dentro del lago Huron en Ontario , Canada.

Lagos fluviales [ editar ]

La fuerza de la corriente en llanos y planicies, abre meandros y dentro de estos se llegan a formar lagunas que tienen forma de herradura y a veces serpenteante. El limo o el desmoronamiento de la riberas de un rio suele obstruir la salida de una cuenca, y con ello se corta el acceso de un afluente y se forma un lago.

• Lago en herradura o brazo muerto, con forma de media luna, producido por la curva que deja un meandro abandonado de un rio de planicie. Por ejemplo, la gran cantidad de lagos que acompanan los rios amazonicos en Sudamerica, llamados cochas en Peru , o los billabongs australianos. Un rio plano, esto es, con poca pendiente , tiende a tener un movimiento mas lento de sus aguas, las que se desparraman en una forma sinuosa. El lado exterior de las curvas se erosiona mas rapidamente que el lado interior, hasta que se forma una herradura y el rio termina atravesando el cuello estrecho. Este nuevo pasaje luego forma el cauce principal del rio y los extremos de la curva se llenan de sedimentos, formando asi un lago en forma de arco, separado del rio. ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 25 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​
• Lago aluvial , formado cuando hay retencion de un rio por depositos aluviales en su propio curso, como en el caso de los lagos de Trento , Italia. ^{[ 30 ]} ​

Lagos de solucion [ editar ]

Un lago de solucion es un lago que ocupa una cuenca formada por la disolucion superficial del lecho rocoso. En areas sustentadas por lecho rocoso soluble, su solucion por precipitacion y percolacion de agua comunmente produce cavidades. Estas cavidades colapsan con frecuencia para formar sumideros que forman parte de la topografia karstica local. Donde el agua subterranea se encuentra cerca de la superficie del suelo, un sumidero se llenara de agua como un lago de solucion. ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ Si dicho lago consiste en una gran area de agua estancada que ocupa una extensa depresion cerrada en piedra caliza, tambien se le llama lago karstico. Los lagos de solucion mas pequenos que consisten en un cuerpo de agua estancada en una depresion cerrada dentro de una region karstica se conocen como lagunas o estanques karsticos . ^{[ 31 ]} ​ Las cuevas de piedra caliza a menudo contienen charcos de agua estancada, que se conocen como lagos subterraneos. Los ejemplos clasicos de lagos de disolucion abundan en las regiones karsticas de la costa dalmata de Croacia y en gran parte de Florida . ^{[ 24 ]} ​

En la erosion karstica, el suelo calcareo es susceptible de ser erosionado quimicamente por aguas con algun contenido acido, produciendose depresiones o filtraciones subterraneas.

• Lago subterraneo , asociado a una cueva o caverna con filtracion de aguas de un acuifero o un manantial , en donde se disuelven el techo de las grutas y se forman sumideros que se llenan de agua. Lagos subterraneos de este tipo se localizan en Serbia y en Yucatan , Mexico , los de este ultimo llamados cenotes .
• Lago karstico , alojado en una depresion karstica por disolucion superficial de las calizas, como se ve en las Lagunas de Ruidera en Castilla-La Mancha , Espana.

Lagos de corrimiento [ editar ]

Un lago de corrimiento es creado por el bloqueo de un valle fluvial por flujos de lodo , aludes o aluviones . Tales lagos son mas comunes en las regiones montanosas. Aunque estos lagos pueden ser grandes y bastante profundos, por lo general son de corta duracion. Un ejemplo es el lago Quake , que se formo como resultado de deslizamientos de tierra ocurridos despues del terremoto de Yellowstone de 1959, los cuales deformaron el anterior lago Hebgen. ^{[ 32 ]} ​

La mayoria de este tipo de lagos desaparecen en los primeros meses despues de su formacion, pero una represa formada a proposito del deslizamiento de tierra puede colapsar repentinamente en una etapa posterior. En 1911, un terremoto provoco un deslizamiento de tierra que bloqueo un profundo valle en la region de la cordillera del Pamir de Tayikistan , formando el lago Sarez . La represa Usoi en la base del valle ha permanecido en el lugar durante mas de 100 anos, pero el terreno debajo del lago esta en peligro de sufrir una inundacion catastrofica si la represa falla durante un futuro terremoto. ^{[ 33 ]} ​

Lagos eolicos [ editar ]

Los lagos eolicos se producen por la accion del viento. Estos lagos se encuentran principalmente en ambientes aridos, aunque algunos lagos eolicos son accidentes geograficos relictos indicativos de paleoclimas aridos. Los lagos eolicos consisten en cuencas lacustres represadas por arena arrastrada por el viento; lagos interdunales que se encuentran entre dunas de arena bien orientadas; y cuencas de deflacion formadas por la accion del viento en paleoambientes previamente aridos. El lago Moses en Washington , Estados Unidos, era originalmente un lago natural poco profundo y un ejemplo de cuenca lacustre represada por arena arrastrada por el viento. ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 25 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​

El desierto de Badain Jaran en China es un paisaje unico de enormes dunas y lagos eolicos interdunales alargados, particularmente concentrados en el margen sureste del desierto. ^{[ 34 ]} ​

Lagos costeros [ editar ]

Los lagos costeros son generalmente lagos creados por el bloqueo de los estuarios o por la acumulacion desigual de las crestas de las playas por las corrientes costeras y otras. Incluyen lagos costeros maritimos, normalmente en estuarios sumergidos; lagos encerrados por dos tombolos o cordones litorales que conectan una isla con el continente; lagos separados de lagos mas grandes por una barra ; o lagos divididos por el encuentro de dos cordones. ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 25 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​

Lagos organicos [ editar ]

Los lagos organicos son lagos creados por la accion de plantas y animales. En general, son relativamente raros y de un tamano bastante pequeno. Ademas, suelen tener caracteristicas efimeras en relacion con los otros tipos de lagos. Las cuencas en las que se encuentran los lagos organicos estan asociadas con presas de castores , lagos de coral o represas formadas por la vegetacion. ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​

Los lagos de turba son una forma de lago organico. Se forman donde una acumulacion de material vegetal parcialmente descompuesto en un ambiente humedo deja la superficie con vegetacion debajo del nivel freatico durante un periodo sostenido de tiempo. A menudo son bajos en nutrientes y ligeramente acidos, con aguas de fondo bajas en oxigeno disuelto. ^{[ 35 ]} ​

Lagos antropogenicos [ editar ]

Los lagos antropogenicos se crean artificialmente como resultado de la actividad humana. Pueden estar formados por el represamiento intencional de rios y arroyos o el subsiguiente relleno de excavaciones abandonadas con agua subterranea, precipitaciones o una combinacion de ambos. ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​ Estos lagos artificiales se construyen para diversos fines como reservorio agricola, fuente de agua potable, presa hidroelectrica , prevencion de crecidas, para facilitar la navegacion, esparcimiento, deportes acuaticos y generalmente puede ser un embalse de usos multiples . Ejemplos mas conocidos son la Represa de Itaipu entre Brasil y Paraguay, Embalse de Guri en Venezuela, el Lago Apanas artificial en Jinotega , Nicaragua y la Presa de las Tres Gargantas en China.

La region de la Alta Silesia en el sur de Polonia contiene un distrito de lagos antropogenicos que consta de mas de 4.000 masas de agua creadas por la actividad humana. Los origenes diversos de estos lagos incluyen: embalses retenidos por presas, minas inundadas, cuerpos de agua formados en cuencas de hundimiento y hondonadas, estanques de dique y cuerpos de agua residual despues de la regulacion del rio. ^{[ 36 ]} ​

Lagos meteoriticos [ editar ]

Los lagos meteoriticos, tambien conocidos como lagos de crateres (que no deben confundirse con los lagos de crateres volcanicos ), son creados por impactos catastroficos con la Tierra por parte de objetos extraterrestres (ya sean meteoritos o asteroides ). Ejemplos de lagos meteoriticos son el lago Lonar en la India, el lago Elgygytgyn en el noreste de Siberia y el lago del crater Pingualuit en Quebec (Canada). Como en los casos de Elgygytgyn y Pingualuit, los lagos de meteoritos pueden contener depositos sedimentarios unicos y cientificamente valiosos asociados con largos registros de cambios paleoclimaticos. ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 27 ]} ​

Lagos formados por fuerzas mixtas [ editar ]

Algunos ejemplos notables:

• Los Grandes Lagos de America del Norte se originan sobre fosas tectonicas en donde las fuertes glaciaciones impidieron su erosion y copamiento por sedimentos.
• El lago Titicaca en Bolivia y Peru , se origino por las mismas fuerzas tectonicas que levantaron las cordilleras occidental y oriental de los Andes y la depresion entre ellas que constituye la Meseta del Collao . A esto se suma el clima semiarido y arido propio de la cuenca endorreica Peru-Boliviana que minimiza el drenaje. Finalmente su altitud de 3812  m s. n. m. facilito su congelamiento durante las glaciaciones e impidieron su relleno sedimentario.
• El mar Muerto se situa en la cuenca endorreica mas baja del mundo con -416,5  m s. n. m. , que a su vez esta sobre la fosa tectonica responsable de esta depresion.

Otras tipologias [ editar ]

Ademas de su formacion, los lagos han sido nombrados y clasificados de acuerdo con varios otros factores importantes, como la estratificacion termica , la saturacion de oxigeno , las variaciones estacionales en el volumen del lago y el nivel del agua, la salinidad de la masa de agua, la permanencia estacional relativa, el grado de salida, etcetera. Los nombres utilizados por el publico en general y en la comunidad cientifica para los diferentes tipos de lagos a menudo se derivan informalmente de la morfologia de las caracteristicas fisicas de los lagos u otros factores.

Estratificacion termica [ editar ]

Francois-Alphonse Forel , tambien conocido como el padre de la limnologia , fue el primer cientifico en clasificar los lagos segun su estratificacion termica. ^{[ 37 ]} ​ Su sistema de clasificacion fue posteriormente modificado y mejorado por Hutchinson y Loffler. ^{[ 38 ]} ​ ^{[ 39 ]} ​ Como la densidad del agua varia con la temperatura, con un maximo de +4 grados centigrados, la estratificacion termica es una caracteristica fisica importante de un lago que controla la fauna y la flora, la sedimentacion, la quimica y otros aspectos individuales de los lagos. Primero, el agua mas fria y densa normalmente forma una capa cerca del fondo, que se llama hipolimnio . En segundo lugar, normalmente sobre el hipolimnio hay una zona de transicion conocida como metalimnion . Finalmente, sobre el metalimnio hay una capa superficial de agua mas caliente con una densidad mas baja, llamada epilimnio . Esta secuencia tipica de estratificacion puede variar ampliamente, segun el lago especifico o la epoca del ano, o una combinacion de ambos. ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 38 ]} ​ ^{[ 39 ]} ​ La clasificacion de los lagos por estratificacion termica presupone lagos con profundidad suficiente para formar un hipolimnio; en consecuencia, aquellos cuerpos de agua poco profundos estan excluidos de este sistema de clasificacion. ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 38 ]} ​ .

Segun su estratificacion termica, los lagos se clasifican como holomicticos , con una temperatura y densidad uniformes de arriba abajo en una epoca determinada del ano, o meromicticos , con capas de agua de diferente temperatura y densidad que no se entremezclan. La capa mas profunda de agua en un lago meromictico no contiene oxigeno disuelto, por lo que no hay organismos aerobicos vivos. En consecuencia, las capas de sedimentos en el fondo de un lago meromictico permanecen relativamente intactas, lo que permite el desarrollo de depositos lacustres. En un lago holomictico, la uniformidad de temperatura y densidad permite que las aguas del lago se mezclen por completo. Segun la estratificacion termica y la frecuencia de renovacion, los lagos holomicticos se dividen en amicticos , lagos monomicticos frios y calidos, dimicticos , polimicticos y oligomicticos. ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 38 ]} ​

La estratificacion de los lagos no siempre resulta de una variacion en la densidad debido a los gradientes termicos. La estratificacion tambien puede resultar de una variacion de densidad causada por gradientes de salinidad. En este caso, el hipolimnio y el epilimnio no estan separados por una termoclina sino por una haloclina , que se suele denominar como quimioclina . ^{[ 26 ]} ​ ^{[ 38 ]} ​

Por variaciones temporales [ editar ]

Los lagos se pueden clasificar informalmente de acuerdo con la variacion estacional en su nivel y volumen. Algunos de los nombres incluyen:

• Lago efimero es un lago o laguna de corta duracion. ^{[ 40 ]} ​ Si se llena de agua y se seca (desaparece) estacionalmente se le conoce como laguna intermitente. ^{[ 41 ]} ​ Suelen llenar llanuras planas como poljes . ^{[ 42 ]} ​
• Lago seco es un nombre popular para un lago efimero que contiene agua solo de forma intermedia a intervalos irregulares y poco frecuentes. ^{[ 31 ]} ​ ^{[ 43 ]} ​
• Lago perenne es un lago que tiene agua en su cuenca durante todo el ano y no esta sujeto a fluctuaciones extremas de nivel. ^{[ 31 ]} ​ ^{[ 40 ]} ​
• Lago tipo playa es un lago tipicamente poco profundo e intermitente que cubre u ocupa una cuenca endorreica ya sea en temporadas humedas o en anos especialmente humedos, pero luego se seca en una region arida o semiarida. ^{[ 31 ]} ​ ^{[ 43 ]} ​
• Vlei es un nombre usado en Sudafrica para un lago poco profundo que varia considerablemente en nivel con las estaciones. ^{[ 44 ]} ​

Quimica del agua [ editar ]

Los lagos pueden clasificarse y nombrarse informalmente de acuerdo con la quimica general de su masa de agua.

El predominio del clima arido en una region, reduce o elimina la erosion fluvial permitiendo que una cuenca se mantenga cerrada y sin mecanismos de drenaje hacia los oceanos. La aridez determina que el aporte de agua sea menor que la evaporacion, lo que ocasiona que los lagos retengan sus sales. Segun la salinidad pueden ser salados, salobres, hipersalinos o secos.

• Lago salado o lago endorreico a veces llamado mar interior, producido en una cuenca endorreica . Por ejemplo, el mar Caspio como el mayor lago del mundo, situado tambien en la mayor cuenca endorreica. Es una masa de agua interior situada en una region arida o semiarida, sin salida al mar, que contiene una alta concentracion de sales neutras disueltas (principalmente cloruro de sodio ). Otros ejemplos incluyen el Gran Lago Salado en Utah y el Mar Muerto en el suroeste de Asia. ^{[ 31 ]} ​ ^{[ 43 ]} ​
• Salina , laguna efimera salada en las cercanias de mares o tambien interiores. Muy usados para la extraccion de sales . ^{[ 31 ]} ​
• Salar , lago superficial endorreico normalmente seco por la extrema aridez. Es una pequena depresion natural poco profunda en la que el agua se acumula y se evapora, dejando un deposito de sal, o un lago poco profundo de agua salobre que ocupa una salina. Por ejemplo, el salar de Uyuni en Bolivia , que es el mas grande del mundo. ^{[ 31 ]} ​
• Lago acido , que contiene agua con un pH por debajo del neutro inferior a 6,5. Se considera que un lago es muy acido si su pH cae por debajo de 5,5, lo que tiene consecuencias biologicas. Dichos lagos incluyen: lagos de fosas acidas que ocupan minas y excavaciones abandonadas; lagos naturalmente acidos de paisajes igneos y metamorficos; turberas en las regiones septentrionales; lagos de crater de volcanes activos e inactivos; y lagos acidificados por la lluvia acida . ^{[ 45 ]} ​ ^{[ 46 ]} ​ ^{[ 47 ]} ​
• Laguna alcalina , tambien conocida como llanura alcalina o salina, es una caracteristica salina poco profunda que se puede encontrar en areas bajas de regiones aridas y en zonas de descarga de aguas subterraneas. Estas caracteristicas se clasifican tipicamente como lagos secos o playas, porque se inundan periodicamente por la lluvia o las inundaciones y luego se secan durante los intervalos mas secos, dejando acumulaciones de salmuera y minerales evaporiticos . ^{[ 31 ]} ​ ^{[ 43 ]} ​

Compuestos de otros liquidos [ editar ]

• Un lago de lava es un gran volumen de lava fundida, generalmente basaltica , contenida en un respiradero volcanico, un crater o una amplia depresion. ^{[ 48 ]} ​
• Los lagos hidrocarburicos son cuerpos de etano y metano liquidos que ocupan depresiones en la superficie de Titan . Fueron detectados por la sonda espacial Cassini-Huygens . ^{[ 49 ]} ​

Dinamica [ editar ]

Equilibrio hidrico [ editar ]

Los lagos son alimentados generalmente por uno o varios rios aguas arriba, ya sea por surgencias , o por glaciares . El agua se drena de forma natural, principalmente por un rio llamado emisario o tambien por evaporacion .

La mayoria de los lagos tienen al menos un desaguadero natural en forma de rio o arroyo , que mantienen el nivel promedio del lago al permitir el drenaje del exceso de agua. ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 50 ]} ​ Algunos lagos no tienen un desaguadero natural y pierden agua unicamente por evaporacion o filtracion subterranea, o ambas, los cuales se denominan lagos endorreicos . ^{[ 51 ]} ​

Corrientes [ editar ]

Aunque estancada, el agua de los lagos tiene movimientos internos. Ademas de las corrientes creadas por los rios, aguas arriba o aguas abajo, y los manantiales subterraneos, pueden producirse olas provocadas por diversas causas, como la accion del viento sobre la superficie del agua. Ademas, los lagos estan sujetos a una serie de movimientos, autenticos desplazamientos del agua de un lado a otro del lago, observables como depresiones reales de una parte en la otra costa.

Por ultimo, las diferentes capas de agua se mueven en profundidad debido a las diferencias de temperatura, en funcion de la profundidad, del dia y de las estaciones.

Estratos [ editar ]

Los lagos estan mas o menos estratificados termicamente, en funcion del pH , del oxigeno y ecologicamente. Esta estratificacion, que puede estar sujeta a importantes variaciones estacionales, pueden ser registrada en los sedimentos, asi como los niveles de ciertos contaminantes. Algunos moluscos ( caracoles y bivalvos ), en funcion de si colonizan o no la zona profunda de los lagos pueden ser indicadores de fenomenos de anoxia o de toxicidad de los fondos. ^{[ 52 ]} ​

Deformacion y disminucion de los lagos [ editar ]

Por otro lado, a medida que se abren ciertas fallas, algunos lagos desaparecen completamente. Asi como los conformo el suelo, este tambien puede borrarlos. Los rios arrastran sedimentos que consiguen colmatar y rellenar de lodo los lagos. Ademas, la proliferacion de ciertas plantas, como el lirio acuatico , los obstruye por completo.

Un estudio publicado por Science en 2023, estudio como el cambio climatico y las actividades humanas amenazan cada vez mas a los lagos. Tras analizar los 1972 lagos mas grandes del mundo utilizando tres decadas de observaciones satelitales, datos climaticos y modelos hidrologicos, se encontraron disminuciones estadisticamente significativas en el almacenamiento de agua lacustre para el 53% de estos cuerpos de agua durante el periodo 1992-2020. La perdida neta de volumen en los lagos naturales se atribuye en gran medida al calentamiento global, al aumento de la demanda por evaporacion y al consumo humano de agua, mientras que la sedimentacion domina las perdidas por almacenamiento en los embalses. ^{[ 53 ]} ​

El ecosistema lacustre [ editar ]

Es un sistema dinamico que evoluciona lentamente con el tiempo y el clima. Durante miles y millones de anos, los sedimentos se van depositando en el fondo de los lagos, acumulandose en espesores de metros hasta decenas de metros. Al mismo tiempo, los pantanos o los cinturones de vegetacion boscosa pueden colonizar la parte central. Un lago con el tiempo se puede rellenar, y no funcionar ya mas que como un estanque, despues se convierte en un pantano y mas tarde puede llegar a ser un bosque humedo (en las zonas que siguen teniendo bastante humedad).

A medida que el lago es mas profundo, mas importante es la inercia termica y quimica de la masa de agua. Por el contrario, algunos grandes cuerpos de aguas superficiales como los lagos poco profundos son muy sensibles y responden inmediatamente a los cambios ambientales (clima, hidrologia, contaminacion, las actividades humanas). Esto es aplicable tambien, pero a otras escalas a los estanques y los mares.

Los lagos relativamente cerrados son vulnerables a ciertas especies invasoras cuando han sido introducidas en ellos (intencionalmente o no).

Biologia lacustre [ editar ]

Hasta una profundidad de cien metros, las aguas superficiales, bien dotadas de luz , calor , oxigeno y elementos nutritivos , suelen presentar una gran riqueza de plancton , mientras que en las aguas profundas predominan las bacterias . Las zonas litorales presentan vegetacion sumergida o semisumergida. En lo que respecta a la fauna , esta se adapta, en general, a las condiciones climaticas, la salinidad y las corrientes.

Uso humano [ editar ]

La civilizacion moderna ha generado grandes trastornos en los sistemas ecologicos de muchos lagos. ^{[ 54 ]} ​ El uso de aguas lacustres para el consumo humano, regadios , produccion de energia electrica , transporte y actividades recreativas se ha llevado a cabo frecuentemente sin las debidas medidas de precaucion para preservar la riqueza biologica.

Los lagos mas extensos del planeta [ editar ]

Nombre	Extension km²
Mar Caspio (Azerbaiyan-Iran-Kazajistan-Rusia-Turkmenistan)	371 000
Superior (Estados Unidos y Canada)	82 414
Victoria (Uganda, Tanzania y Kenia)	69 485
Huron (Estados Unidos, Canada)	59 596
Michigan (Estados Unidos)	57 750
Tanganica (Burundi-Tanzania-Zaire-Zambia)	32 893
Baikal (Rusia)	31 500
Gran Lago del Oso (Canada)	31 080
Malaui o Niasa (Malaui-Mozambique-Tanzania)	30 044
Gran Lago del Esclavo (Canada)	28 930
Erie (Canada-Estados Unidos)	25 719
Winnipeg (Canada)	23 553
Ontario (Canada-Estados Unidos)	19 477
Baljash (Kazajistan)	18 428
Ladoga (Rusia)	17 700

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Lagos .
• Wikcionario tiene definiciones y otra informacion sobre lago .

• El Diccionario de la Real Academia Espanola tiene una definicion para lago .