John Jacob Astor
Informacion personal
Nombre de nacimiento	Johann Jakob Astor
Nacimiento	17 de julio de 1763 Walldorf ( Electorado del Palatinado , Sacro Imperio Romano Germanico )
Fallecimiento	29 de marzo de 1848 (84 anos) Manhattan ( Estados Unidos )
Sepultura	Cementerio de la Iglesia de la Trinidad
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Familia	Familia Astor
Padres	Johann Jakob Astor Maria Magdalena
Conyuge	Sarah Todd  (desde 1785)
Informacion profesional
Ocupacion	Emprendedor y dealer
Firma
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John Jacob Astor , (de nacimiento Johann Jakob Astor) (17 de julio de 1763, Walldorf , Alemania -29 de marzo de 1848, Nueva York , Estados Unidos ), fue un empresario germano-estadounidense conocido por ser el primer miembro prominente de la familia Astor y el primer multimillonario en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} ​ Hijo de un carnicero aleman y el menor de tres hermanos, hizo fortuna principalmente con el comercio de pieles de animales , y mas tarde con el dinero proveniente de la matanza de animales de los cuales obtenian sus pieles para realizar diversos productos. Invirtio en el negocio de bienes raices , y tambien hizo parte importante de su fortuna con el comercio de opio con Asia.

Nacido en Alemania, Astor emigro a Inglaterra cuando era adolescente y trabajo como fabricante de instrumentos musicales junto a su hermano mayor George Astor. Se mudo a los Estados Unidos despues de la Guerra de independencia de los Estados Unidos . Se dedico al comercio de pieles y construyo un monopolio , administrando un imperio comercial que se extendio a la region de los Grandes Lagos y Canada , y luego se expandio al oeste de Estados Unidos y a la costa del Pacifico. Al ver la disminucion de la demanda, salio del comercio de pieles en 1830, diversificandose e invirtiendo en bienes raices en la ciudad de Nueva York , y mas tarde convirtiendose en un famoso mecenas de las artes.

Biografia [ editar ]

Primeros anos [ editar ]

Johann Jakob Astor nacio en Walldorf, cerca de Heidelberg , en el antiguo Palatinado . ^{[ 2 ]} ​ ^{[ 3 ]} ​ Era el hijo mas joven de Johann Jakob Astor y Maria Magdalena Vorfelder. Sus tres hermanos mayores eran George, Henry y Melchior. El padre de Astor era carnicero; Johann trabajo primero en la tienda de su padre ^{[ 4 ]} ​ y como vendedor de productos lacteos. ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 6 ]} ​ En 1779, a la edad de 16 anos, se mudo a Londres para unirse a su hermano George en el trabajo para la fabrica de piano y fundicion de un tio, Astor & Broadwood. ^{[ 4 ]} ​ Mientras estaba alli, aprendio ingles y dio su nombre. ^{[ 7 ]} ​

Inmigracion a los Estados Unidos [ editar ]

En 1783 o marzo de 1784, Astor emigro a la ciudad de Nueva York, justo despues del final de la Revolucion Americana. Alli alquilo una habitacion a la viuda Sarah Cox Todd, y comenzo a flirtear con la hija de su casera, tambien llamada Sarah Cox Todd, con quien se casaria en 1785. Su intencion era reunirse con su hermano Henry, que habia establecido una carniceria alli, ^{[ 8 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 6 ]} ​ pero un encuentro casual con un comerciante de pieles en su viaje le dio la idea de unirse tambien al comercio de pieles de America del Norte. ^{[ 2 ]} ​ ^{[ 8 ]} ​ Despues de trabajar un tiempo en la tienda de su hermano, comenzo a comprar cueros en bruto a los nativos americanos. Los preparaba el mismo y luego los vendia en Londres y en otros lugares con grandes ganancias. ^{[ 4 ]} ​ Abrio su propia tienda de articulos de piel en Nueva York a fines de la decada de 1780 y tambien ejercio como agente en Nueva York del negocio de instrumentos musicales de su tio. ^{[ 9 ]} ​

Fortuna del comercio de pieles [ editar ]

Astor aprovecho el Tratado de Jay entre Gran Bretana y los Estados Unidos en 1794, que abrio nuevos mercados en Canada y la region de los Grandes Lagos. En Londres, firmo de inmediato un contrato con la Compania del Noroeste, que desde Montreal rivalizaba con los intereses comerciales de la Compania de la Bahia de Hudson, que entonces tenia su sede en Londres. Importo pieles de Montreal a Nueva York y las envio a Europa. ^{[ 10 ]} ​ En 1800, habia amasado una fortuna de casi un cuarto de millon de dolares, y se habia convertido en una de las principales figuras en el comercio de pieles. Sus agentes trabajaron en todas las areas del oeste y fueron despiadados en la competencia. En 1800, siguiendo el ejemplo de la Emperatriz de China , el primer buque mercante estadounidense en China, Astor intercambio pieles, tes y sandalo con Canton en China, y se beneficio enormemente de ello. ^{[ 11 ]} ​

Sin embargo, la Ley de Embargo de los Estados Unidos de 1807 interrumpio el negocio de importacion/exportacion de Astor porque cerro el comercio con Canada. Con el permiso del presidente Thomas Jefferson , Astor establecio la American Fur Company el 6 de abril de 1808. Mas tarde formo filiales: la Pacific Fur Company y la Southwest Fur Company (en la cual los canadienses tenian una parte) para controlar el comercio de pieles en las areas de los Grandes Lagos y la region del rio Columbia . Su puesto comercial en el rio Columbia, en Fort Astoria (establecido en abril de 1811), fue la primera comunidad de los Estados Unidos en la costa del Pacifico. Financio la Expedicion por tierra de Astor en diciembre de 1810 para llegar al puesto de avanzada. Los miembros de la expedicion descubrieron el Paso Sur, a traves del cual cientos de miles de colonos atravesaron las Montanas Rocosas con destino a Oregon, California y los que se convertirian en territorios mormones. ^{[ 11 ]} ​

Las empresas de comercio de pieles de Astor se vieron afectadas durante la Guerra de 1812, cuando los britanicos capturaron sus puestos comerciales. En 1816, se unio al comercio de contrabando de opio. Su American Fur Company compro diez toneladas de opio turco, y lo envio de contrabando a Canton en el paquebote Macedonian . Astor mas tarde abandono el comercio de opio con China y vendio unicamente al Reino Unido, donde era legal la droga . ^{[ 12 ]} ​

El negocio de Astor se recupero en 1817, despues de que el Congreso de los EE. UU. Aprobara una ley proteccionista que prohibia los comerciantes extranjeros de pieles en los territorios de EE. UU. La American Fur Company llego a dominar el comercio en el area alrededor de los Grandes Lagos. John Jacob Astor poseia una casa adosada en el 233 de Broadway en Manhattan y una finca en el campo, Hellgate, en el norte de la ciudad de Nueva York. En 1822, establecio la Robert Stuart House en la isla Mackinac como sede de la American Fur Company reorganizada, convirtiendo la isla en una metropolis del comercio de pieles. Washington Irving incluyo una larga descripcion del lugar en su diario de viaje a Astoria. Las conexiones comerciales de Astor se extendieron por todo el mundo, y sus naves surcaban todos los mares. Posteriormente, Astor y su esposa Sarah se mudaron a una casa adosada en Prince Street, en Manhattan, Nueva York.

Bienes inmuebles y jubilacion [ editar ]

Astor comenzo a comprar tierras en Nueva York en 1799 y adquirio importantes participaciones a lo largo de la costa. Despues del comienzo del siglo  XIX , alineado con los beneficios comerciales de China, se volvio mas sistematico, ambicioso y calculador al invertir en propiedades inmobiliarias de Nueva York. En 1803, compro una granja de 70 acres que se extendia al oeste de Broadway hasta el rio Hudson entre las calles 42 y 46. Ese mismo ano, y al ano siguiente, compro considerables posesiones de Aaron Burr. ^{[ 13 ]} ​

En la decada de 1830, Astor previo que el proximo gran auge seria la construccion de Nueva York, que pronto emergeria como una de las mejores ciudades del mundo. Se retiro de la American Fur Company , asi como de todas sus otras empresas, y utilizo el dinero para comprar y desarrollar grandes extensiones de bienes inmuebles en Manhattan. Predijo correctamente el rapido crecimiento de Nueva York hacia el norte en la isla de Manhattan, y compro mas y mas tierra mas alla de los limites de la ciudad existentes en ese momento. Raramente construyo en sus terrenos, pero se los alquilo a otros para su uso. Despues de retirarse de sus negocios, paso el resto de su vida como mecenas de la cultura. Apoyo al ornitologo John James Audubon en sus estudios, trabajos de arte y viajes, y en la campana presidencial de Henry Clay . ^{[ 11 ]} ​

Matrimonio y familia [ editar ]

El 19 de septiembre de 1785, Astor se caso con Sarah Cox Todd (1762-1842), hija de los inmigrantes escoceses Adam Todd y Sarah Cox. ^{[ 14 ]} ​ Aunque su mujer le trajo una dote de tan solo 300 dolares, poseia una mente frugal y un juicio comercial mejor que la de la mayoria de los comerciantes. Le ayudo en los detalles practicos de su negocio, ^{[ 15 ]} ​ y administro los asuntos de Astor cuando este estaba fuera de Nueva York. ^{[ 16 ]} ​

Tuvieron ocho hijos:

Magdalena Astor en 1788; Sara Todd Astor, que nacio muerta en 1790; John Jacob Astor Jr. en 1791, enfermizo y mentalmente inestable; William Backhouse Astor Sr. en 1792; Dorothea Astor en 1795; Henry Astor II en 1797, que murio en la infancia en 1799; Eliza Astor en 1801; y un hijo sin nombre que murio a los pocos dias de haber nacido en 1802.

Organizaciones fraternales [ editar ]

Astor era mason, y sirvio como maestro de Holland Lodge # 8, ciudad de Nueva York en 1788. Mas tarde se desempeno como Gran Tesorero de la Gran Logia de Nueva York. ^{[ 17 ]} ​

Legado [ editar ]

En el momento de su muerte en 1848, Astor era la persona mas rica de los Estados Unidos, dejando un patrimonio estimado en al menos 20 millones de dolares. Su valor neto estimado habria sido equivalente a 110 mil millones de dolares estadounidenses de 2006, convirtiendolo en la quinta persona mas rica en la historia de Estados Unidos. ^{[ 18 ]} ​

En su testamento, Astor lego 400.000 dolares para construir la Biblioteca Astor para el publico de Nueva York, [4 ] Que luego se consolido con otras bibliotecas para formar la Biblioteca Publica de Nueva York . Tambien dejo 50.000 dolares para un hospicio y un orfanato en su ciudad natal alemana de Walldorf. ^{[ 2 ]} ​ El Astorhaus ahora funciona como un museo que honra a Astor y sirve como un famoso salon de fiestas para celebrar matrimonios. Astor dono fondos por un total de 20.000 dolares a la Sociedad Alemana de la Ciudad de Nueva York, durante su mandato como presidente, desde 1837 hasta 1841. ^{[ 19 ]} ​

Ademas, lego 30.000 dolares para una catedra de profesor en literatura alemana en la Universidad de Columbia , pero debido a las diferencias que tuvo con el decano, borro esta donacion del testamento. Astor dejo la mayor parte de su fortuna a su segundo hijo William porque su hijo mayor, John Jr., era enfermizo y mentalmente inestable. Dejo suficiente dinero para cuidar a John Jr. por el resto de su vida.

Astor esta enterrado en Trinity Church Cemetery en Manhattan, Nueva York. Muchos miembros de su familia se habian unido a sus congregaciones, pero el permanecio como miembro de la congregacion local reformada alemana hasta su muerte. ^{[ 20 ]} ​

Herman Melville uso a Astor como simbolo de los hombres que hicieron las primeras fortunas en Nueva York en su novela corta, Bartleby, el escribano . Los dos leones de marmol que se sientan a la entrada de la Biblioteca Publica de Nueva York en la Quinta Avenida y la calle 42 fueron originalmente nombrados Leo Astor y Leo Lenox , en memoria de Astor y de James Lenox , que fundaron la biblioteca a partir de sus propias colecciones. Posteriormente, se los llamo Lord Astor y Lady Lenox (aunque ambos leones son machos). El alcalde Fiorello La Guardia los renombro "Paciencia" y "Fortaleza" durante la Gran Depresion. En 1908, cuando el club de futbol de la Asociacion FC Astoria Walldorf se formo en el lugar de nacimiento de Astor en Alemania, el grupo agrego "Astoria" en honor de su nombre y el de su familia.

Vease tambien [ editar ]

• American Fur Company
• Pacific Fur Company
• Manuel Lisa
• Compania ruso-americana
• Familia Astor
• Astoria (Oregon)
• Astoria (Queens)
• Astor Place
• Astor Row (Manhattan)
• Anexo:Fortunas mas grandes de la historia
• Hotel Waldorf Astoria

Referencias [ editar ]

Bibliografia [ editar ]

• EB (1878). ≪John Jacob Astor≫. Encyclopedia Britannica, 9ª Edicion 2 . p. 737.   (en ingles)
• EB (1911). ≪Astor, John Jacob≫. Encyclopedia Britannica, 11ª Edicion 2 . pp. 793-794.   (en ingles)
• BDNA (1904). ≪John Jacob Astor≫ . En Johnson, Rossiter (The Biographical Society), ed. The Twentieth Century Biographical Dictionary of Notable Americans (Boston). p. 159.   (en ingles)
• Ebeling, Herbert C. (1998a), Johann Jakob Astor: Ein Lebensbild (en aleman) , Walldorf, Germany: Astor-Stiftungsrat   ..
• Ebeling, Herbert C. (1998b), Johann Jakob Astor zum 150. Todestag (en aleman) , Walldorf, Germany: Astor-Stiftungsrat   ..
• Johnson, Rossiter, ed. (1904), ≪John Jacob Astor≫ , The Twentieth Century Biographical Dictionary of Notable Americans , Boston: The Biographical Society, p. 159   .. (en ingles)

Bibliografia adicional [ editar ]

• Brands, H. W. Masters of Enterprise: Giants of American Business from John Jacob Astor and J. P. Morgan to Bill Gates and Oprah Winfrey (1999). (en ingles)
• Ebeling, Herbert C.; Horn, W. O. Johann Jacob Astor ? Ein Lebensbild aus dem Volke, fur das Volk und seine Jugend (in German). Walldorf: Astor-Stiftung (2004).
• Emmerich, Alexander. John Jacob Astor and the First Great American Fortune (2013). (en aleman)
• Gebhard, Elizabeth Louisa (1915). The Life and Ventures of the Original John Jacob Astor . (requiere registro) .   (en ingles)
• Haeger, John D. (1991). John Jacob Astor: Business and Finance in the Early Republic . Detroit: Wayne State University Press.   (en ingles)
• Madsen, Axel (2001). John Jacob Astor: America's First Multimillionaire .   (en ingles)
• Porter, Kenneth Wiggins (1931). John Jacob Astor: Business Man . (requiere registro) .   (en ingles)
• Smith, Arthur Douglas Howden (1929). John Jacob Astor, Landlord of New York . Philadelphia: J.B. Lippincott.   (en ingles)
• Waldrup, Carole Chandler. More Colonial Women: 25 Pioneers of Early America . McFarland, 2004 (en ingles)

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre John Jacob Astor .