John Caldwell Calhoun
(18 de marzo de 1782-31 de marzo de 1850) fue un lider politico de los
estados del sur
de los
Estados Unidos
, un destacado
filosofo
politico
de la primera mitad del siglo
XIX
y uno de los principales actores en las grandes disputas politicas en su pais. En estas disputas desempeno un destacado papel como vocero y defensor de la
esclavitud
, de la
nulidad
y la de los derechos electorales de las minorias de las clases sociales superiores, especialmente de grupos como los duenos de esclavos, sobre las mayorias de las clases sociales inferiores. Sus ideas son consideradas vitales para la crisis constitucional futura que finalizaria en la
Guerra de Secesion
, una decada despues de su muerte.
Se desempeno como miembro de la
legislatura estatal
de su nativa
Carolina del Sur
durante un breve periodo, en la cual fue uno de los impulsores de la legislacion que convirtio a su estado natal en el primero en otorgar el
sufragio universal
masculino (solo para varones blancos con renta). Posteriormente dio inicio a una larga y exitosa carrera politica a nivel federal. Se inicio como nacionalista acerrimo, del grupo que estaban a favor de la
guerra con el Reino Unido
en 1812, asi como partidario de la ejecucion de medidas de mejoras internas por medio de obras publicas. Estas posiciones cambiaron a lo largo de la decada de 1820, cuando se enfrento con el llamado "
Pacto corrupto
" de 1825, que derivo en asumir posturas favorables a los llamados "
derechos de los estados
", reivindicados por
Thomas Jefferson
y
James Madison
en sus conocidas "
Virginia and Kentucky Resolutions
" de 1798. Pese a fallecer mas de una decada antes de iniciarse la
Guerra Civil
, Calhoum se convirtio en una fuente de inspiracion para los secesionistas que crearon los
Estados Confederados de America
. Apodado como el "
casto hombre de acero
" por su determinacion inquebrantable de defender las causas que habia hecho propias, este sureno desarrollo y defendio la teoria de la "
nulidad
", en la cual argumentaba que los
estados
en ejercicios de sus derechos podian declarar nulas aquellas leyes federales que consideraran que violaran la
Constitucion
. Fue a su vez un gran defensor de la esclavitud, a la cual calificaba de un "
bien positivo
" mas que un "
mal necesario
". Su apasionada defensa de esta institucion permitio en parte la escalada en el enfrentamiento con los nortenos
abolicionistas
, llevando a los habitantes de los estados del sur cada vez mas cerca de la idea de
secesion
.
John C. Calhoun se desempeno en varios empleos federales (a los que el denominaba "nacionales"), tanto como septimo
vicepresidente de los Estados Unidos
entre 1828 y 1832, durante las presidencias de
John Quincy Adams
y
Andrew Jackson
. Renuncio a tal cargo para ser electo para el
Senado federal
, donde ejerceria mucho mas poder e influencias que como segundo hombre del presidente. Ejercio tambien como representante ante la
Camara
respectiva entre 1810 y 1817, como decimo
secretario de Guerra
(1817-1824) y como decimo sexto
secretario de Estado
en 1844 y 1845, bajo la presidencia de
John Tyler
.
Infancia y juventud
[
editar
]
John C. Calhoun en 1822.
John C. Calhoun era hijo del
inmigrante
escoces
e
irlandes
Patrick Calhoun, el cual enfermo gravemente cuando su hijo contaba con 17 anos. Este hecho lo obligo a hacerse cargo de la granja familiar en su estado nativo de
Carolina del Sur
. Con el apoyo financiero de sus hermanos retomo los estudios, obteniendo un titulo de la
Universidad de Yale
en 1804. Despues de estudiar en la Escuela de Derecho de Tapping Reeve en
Litchfield
,
Connecticut
, Calhoum fue aceptado para el ejercicio libre de la profesion de
abogado
en su estado en 1807. En enero de 1811 John Calhoum contrajo matrimonio con su prima
Floride Bonneau
(que deletreaban de forma distinta su apellido comun),
[
1
]
con la cual tuvo diez hijos en los 18 anos de matrimonio, aunque tres de ellos murieron en su infancia.
[
2
]
Durante el segundo ejercicio de la vicepresidencia de su esposo, Floride fue una de las principales figuras en el llamado "
affaire Petticoat
".
[
3
]
Primeros anos en la politica
[
editar
]
En 1810 Calhoun fue elegido como miembro de la
Camara de Representantes
del
Congreso Federal de los Estados Unidos
, en la cual asumio el rol de
halcon
(o favorable a la guerra) contra
Gran Bretana
en 1812, bajo la direccion de
Henry Clay
. Este papel estuvo antecedido por su demanda publica de guerra en 1807 en lo que se conocio como el Incidente Chesapeake-Leopard. Despues de la guerra apoyo junto con Clay la emision de
bonos de guerra
para realizar grandes obras publicas nacionales. Con el fin de fortalecer a la nacion apoyo medidas como el establecimiento de
tarifas proteccionistas
con el objetivo de fortalecer la industria nacional, la creacion de un banco nacional para los Estados Unidos, la realizacion de mejoras internas y otras politicas publicas que despues repudiaria.
Su esposa,
Floride Calhoun
.
En 1817 el presidente
James Monroe
le solicito a Calhoun participar en el gobierno como Secretario de Guerra, puesto que desempeno hasta 1825.
[
4
]
A cargo de los asuntos indigenas de los
Estados Unidos
, Calhoun desempeno un papel fuertemente nacionalista. Pese a lo anterior, sus oponentes en el Congreso, apodados "
viejos republicanos
", lo enfrentaron atacando y obstruyendo las medidas tomadas para las operaciones y finanzas del departamento. Calhoun asumio una postura reformista, apoyando la centralizacion y la eficiencia en el departamento a cargo de los asuntos indigenas, pero el poder legislativo se opuso a sus intentos de reforma. La creciente frustracion de Calhoun con la inaccion que demostraba el Congreso, las rivalidades politicas y la creciente ideologizacion del conflicto, lo llevaron a impulsar la creacion de una nueva unidad administrativa llamada
Departamento de Asuntos Nativos
en 1824. Su nacionalismo tambien se manifesto con el apoyo que brindo a Monroe interviniendo a favor de la firma del
Compromiso de Misuri
, a pesar de las protestas de los duenos de esclavos. En este sentido Calhoun estimaba que una continua critica y agitacion respecto del tema de la esclavitud amenazaria la Union.
Vicepresidencia
[
editar
]
Eleccion
[
editar
]
Calhoun se postulo en un primer momento como candidato a la
presidencia de los Estados Unidos
en 1824, aunque posteriormente se intereso en la vicepresidencia. Al no obtener ningun candidato la mayoria absoluta en el
colegio electoral
, la eleccion fue resuelta por la Camara de Representantes la cual lo designo por una mayoria abrumadora como vicepresidente.
[
5
]
Gobierno de Adams
[
editar
]
La eleccion de aquel ano de Adams como presidente pese a la gran popularidad de su contrincante Jackson por parte del Congreso significo que empezara a considerar el control del gobierno federal por parte de sujetos que lo manipulaban en funcion de sus antojos e interese personales como algo preocupante. Como conclusion, decidio dedicar sus esfuerzos a intentar abortar el proyecto de reeleccion de Adams. El programa nacionalista del presidente, parecido al del propio Calhoun, le parecio que iba mucho mas alla de los propios intereses de Adams y Clay, razon por la cual se opuso a el. En 1828 se presento como candidato a la reeleccion como vicepresidente como companero de formula de
Andrew Jackson
y se convirtio en el ultimo vicepresidente en servir bajo distintos presidentes.
[
6
]
La administracion de Jackson
[
editar
]
Bosquejo de Calhoun.
Bajo la presidencia de Jackson el ejercicio del poder por parte de Calhoun resulto ser nuevamente controversial, provocando una rina entre ambos. El
decreto tarifario de 1828
(denominado por sus contradictores como los "
impuestos abominables
") fue la causa del primer enfrentamiento entre el vicepresidente y los jacksonianos. Pese a que se le habia asegurado que los partidarios del presidente en el congreso se opondrian a la medida, esta fue aprobada por los jacksonianos nortenos, hecho que le provoco una gran frustracion. De regreso a su tierra natal redacto la llamada "
South Carolina Exposition and Protest
" ("
Exposicion y protesta de Carolina del Sur
"), un ensayo publicado anonimamente en el cual denunciaba la filosofia nacionalista a la cual habia apoyado.
Su cambio de posiciones lo llevo a su vez a la teoria de la mayoria concurrente por medio de la cual apoyaba a la "
nulidad
", teoria que promovia el derecho de los estados para declarar inconstitucional una ley federal. Estos argumentos encontraban su raiz historica en las llamadas "
Kentucky and Virginia Resolutions
" de 1798, redactadas por
Jefferson
y
Madison
, en ls que propusieron que los estados podrian denunciar la "
Ley de extranjeria y sedicion
" de aquel ano. El presidente Jackson era un defensor de los derechos de los estados, pero considero que la teoria de Calhoun acerca de la nulidad como peligrosa ya que podria poner en riesgo la Union. Cabe hacer presente que la diferencia entre los argumentos de Madison y los de Calhoun diferian en que este ultimo estimaba que la secesion del estado era un derecho que tenian estos en casos extremos, a diferencia de la simple nulidad de cierta legislacion federal.
La crisis de la "
nulidad
"
[
editar
]
En 1832 la teoria acerca de la nulidad pudo ser puesta a prueba durante la llamada
Nullification Crisis
o
Crisis de la Nulidad
, despues de que la legislatura estatal de Carolina del Sur aprobase una ordenanza por la cual declaraba nula los impuestos federales. Las leyes impositivas vigentes, fuertemente proteccionistas, favorecian claramente a la
industria
y los intereses manufactureros del norte, en detrimento de la economia agricola del sur, razon por la cual Carolina del Sur declaro el decreto tarifario como inconstitucional.
En respuesta a esta actitud, el
Congreso Federal
aprobo una ley conocida como la "
Force Hill
", por la cual autorizaba al presidente Jackson el uso de la fuerza en caso de que fuera necesaria, para hacer cumplir las leyes federales. En uso de estas facultades el presidente envio a una fuerza de buques de guerra de la
marina de los Estados Unidos
al puerto de
Charleston
. Ante estos hechos la legislatura estatal revoco la ley de nulidad. Las tensiones en todo caso descendieron cuando ambas partes llegaron a un compromiso tarifario para 1833 propuesto por
Henry Clay
, a satisfaccion de Calhoun quien para entonces se desempenaba en el Senado.
Durante este periodo se produjo un recordado incidente durante la tradicional cena en el dia de cumpleanos de Jefferson, el 13 de abril de 1830. Como era tradicion, el presidente en concomitancia con el entonces
secretario de Estado
Martin Van Buren
, realizo un brindis donde atacaria la teoria de no aceptacion de las leyes federales. Cuando llego el turno del presidente para realizar el brindis, alzo su copa y miro en direccion a Calhoun y dijo: "
Nuestra Union… ¡tenemos que preservarla!
",
[
7
]
ante lo cual Calhoun quien fue sorprendido totalmente, respondio ?puesto que le correspondia el siguiente brindis- con la frase: "
¡La Union, despues de nuestra libertad mas preciada!
".
[
8
]
La ruptura entre el presidente y su vicepresidente era total.
En el Senado
[
editar
]
Calhoun en sus ultimos anos.
El 28 de diciembre de 1832 Calhoun anuncio su renuncia al cargo de vicepresidente con el fin de postularse al Senado por su estado natal, convirtiendose de paso en el primer vicepresidente que renuncio a su cargo en la historia de su pais. Esta decision resulto acertada para sus intereses, puesto que seria en el Senado donde alcanzo su maxima influencia y fama.
Calhoun lidero a la faccion esclavista del Senado entre 1830 y 1840, oponiendose no solo al abolicionismo sino promoviendo la esclavitud activamente en los nuevos territorios adquiridos por los Estados Unidos hacia el occidente. De esta manera se convirtio en uno de los principales impulsores de la
Ley de Esclavos Fugitivos
que ponia bajo responsabilidad federal la recuperacion de los esclavos que se fugaran a territorios sin esclavitud. Fundo su apoyo en la defensa de la institucion esclavista en los terminos de la libertad del (hombre blanco) sureno y su derecho a la autodeterminacion. Y pese a que ya varios defensores de la esclavitud la habian defendido en terminos de un "
mal necesario
", Calhoun en un famoso discurso en la camara legislativa declaro que la esclavitud era un "
bien positivo
" para el pais. Fundo su reclamo en dos argumentos: en la supremacia y en el paternalismo. Todas las sociedades, senalo Calhoun, estan dirigidas por un grupo de la elite que disfruta del trabajo de los menos privilegiados. Pero, a diferencia del norte y de Europa, donde las clases trabajadoras fueron dejadas a un lado para morir en la pobreza por parte de la aristocracia al momento de convertirse en demasiado viejos o enfermos para trabajar, en los estados del Sur los esclavos eran cuidados incluso cuando habian dejado de prestar alguna utilidad:
Puedo decir con la verdad, que en pocos paises tanto es dejado al trabajador, y tan poco extirpado de el, o donde haya atencion mas amable dada a el en la enfermedad o en la ancianidad. Comparese su condicion con los habitantes de las casas pobres en las partes mas civilizadas de Europa ?mirad al enfermo, al viejo y quebradizo esclavo, por un lado, rodeado de su familia y amigos, bajo la carinosa supervision de su amo y senora, y comparenlo con la desesperada y desgraciada condicion del pobre en los asilos.
[
9
]
Estampilla
confederada
con el retrato de Calhoun.
Su apasionada defensa de la esclavitud consiguio distanciar aun mas a los habitantes del sur de los del norte, llevando a los primeros a acariciar cada vez con mayor fuerza la idea de secesion y a los ultimos a imponer la abolicion de la esclavitud de la manera mas radical posible.
Despues de desempenarse por un ano como secretario de Estado entre 1844 y 1845, Calhoun regreso al Senado en ese ano para participar en la dura batalla por expandir la esclavitud a los nuevos territorios, que concluiria en el llamado
Compromiso de 1850
. Sin embargo su salud le jugo malas pasadas y murio en marzo de 1850 en la ciudad de
Washington
a la edad de 68 anos. Fue enterrado en la parroquia de St. Phillps en Charleston, Carolina del Sur.
Sus ideas sobre las bondades de la esclavitud fueron refrendadas en discursos como el famoso
Mudsill Speech
("discurso del barro") del senador
James Henry Hammond
en 1858.
Calhoun ha sido valorado por algunos historiadores de la
Causa Perdida de la Confederacion
, que mantienen una vision romantica del modo de vida sureno anterior a la guerra y de su causa durante la Guerra Civil. Historiadores como Charles M. Wiltse y Margaret Coit han retratado en sus escritos a Calhoun como una figura simpatica o heroica.
[
10
]
[
11
]
Enlaces externos
[
editar
]
Referencias
[
editar
]
- ↑
Su rama de la familia deletreo el apellido de forma diferente a la de el. Vease A. S. Salley, The Calhoun Family of South Carolina, Columbia, SC: 1906. p. 19. El nombre aparece en varios registros como "Colhoon", "Cohoon", "Calhoun", "Cahoun", "Cohoun", "Calhoon" y "Colhoun". Ibidem, pp. 1-2, 5-6, 18-19. En Escocia se escribe "Colquhoun". Ellen R. Johnson, Colquhoun/Calhoun and Their Ancestral Homelands (Heritage Books, 1993), passim.
- ↑
"
Floride Bonneau Colhoun Calhoun
Archivado
el 8 de marzo de 2016 en
Wayback Machine
.". Clemson University. Consultado el 17 de marso de 2016.
- ↑
Marszalek 2000, p. 84.
- ↑
"
John C. Calhoun, 7th Vice President (1825?1832)
". United States Senate. Consultado el 7 de mayo de 2016.
- ↑
"
U.S. Electoral College: Historical Election Results
". National Archives and Records Administration. Consultado el 31 de enero de 2017.
- ↑
"
Vice President of the United States (President of the Senate): The Individuals
". United States Senate. Consultado el 1 de mayo de 2016.
- ↑
Niven 1988, p. 173.
- ↑
Brands 2005, p. 446.
- ↑
Calhoun 1837, p. 34.
- ↑
Klingenberg, Mitchell G. "
Bartlett
". Texas Christian University. Retrieved January 22, 2017.
- ↑
Wilson, Clyde (March 16, 2015). "John C. Calhoun: A Statesman for the 21st Century". The Abbeville Institute.
Bibliografia
[
editar
]
- Brands, H.W. (2005). Andrew Jackson: His Life and Times. New York: Knopf Doubleday Publishing Group.
ISBN 1-4000-3072-2
.
- Calhoun, John Caldwell (1837). Speeches of Mr. Calhoun of S. Carolina, on the Bill for the Admission of Michigan: Delivered in the Senate of the United States, January, 1837.
- Klingenberg, Mitchell G. "Bartlett". Texas Christian University. Retrieved January 22, 2017.
- Marszalek, John F. (2000) [1997]. The Petticoat Affair: Manners, Mutiny, and Sex in Andrew Jackson's White House. Baton Rouge: LSU Press.
ISBN 978-0-8071-5578-3
.
- Niven, John (1988). John C. Calhoun and the Price of Union: A Biography. Baton Rouge: LSU Press.
ISBN 978-0-8071-1858-0
.
- Wilson, Clyde (March 16, 2015). "John C. Calhoun: A Statesman for the 21st Century". The Abbeville Institute.