James Myers Thompson
(
Anadarko
,
Oklahoma
, 27 de septiembre de 1906 -
Huntington Beach
,
California
, 7 de abril de 1977), conocido como
Jim Thompson
, fue un
escritor
y
guionista
estadounidense
de novelas policiacas de
genero negro
.
Biografia
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Su padre, James Sherman Thompson, era un adinerado sheriff corrupto del condado de
Caddo
en
Oklahoma
. Se presento a las elecciones para el congreso por el partido Republicano y fue derrotado el mismo ano que nacia Jim. A continuacion huyo a
Mexico
para evitar problemas legales por malversacion de fondos publicos. Era un hombre alocado, jugador compulsivo, que hizo una fortuna en el petroleo y dilapido rapidamente en sus excesos.
El futuro escritor tenia parte de sangre india
cherokee
por su madre, una maestra, y vivio su infancia en
Oklahoma City
y en
Burdell
, estado de
Nebraska
, de donde eran los abuelos maternos del escritor. Alli estuvo dos anos mientras su padre estaba huido, bajo la influencia de su abuelo, quien lo inicio no solo en la lectura de los clasicos (los griegos,
Freud
,
Karl Marx
,
Don Quijote
,
Los viajes de Gulliver
), sino tambien en sus primeras experiencias de adolescente con el tabaco y el whisky.
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En 1919, el padre se consagra a la extraccion de petroleo y toda la familia se traslada a
Fort Worth
, en
Texas
, donde permanecera diez anos entre la subita riqueza y una no menos subita pobreza, que al fin domina a la familia cuando quiebran los negocios petroliferos del padre. Debe, pues, ponerse a trabajar muy joven en 1921 en la redaccion de un periodico y a escribir relatos, especializandose en la tematica criminal, con ayuda de su madre y su hermana, que le buscan casos reales que el muchacho reescribe. En 1923 se pone a trabajar ademas en un hotel como botones. En 1925, las complicaciones de una
tuberculosis
, el
estres
de un trabajo intensisimo y el
alcoholismo
le obligan a convalecer a duras penas y empieza despues un largo vagabundeo de un empleo a otro por Texas, frecuentando los campamentos de vagabundos y los bajos fondos. Hace amistad con el legendario cantautor
Woody Guthrie
y conoce a un sheriff adjunto que sera, junto con su padre, el modelo para los
sheriffs
de futuras novelas del escritor. Trabaja de obrero de la construccion, de bracero y en un oleoducto, y todos estos y otros empleos dejaran huella en su obra. Jim, pues, no pudo tener una escolaridad normal y siempre se resentira por ello.
En 1928 vuelve a Fort Worth; en 1929 escribe relatos de tematica criminal documentados en casos reales que le suministra su madre; los publica en
Texas Monthly
y retoma su trabajo como botones en un hotel; como vende alcohol durante la prohibicion, tiene algunos problemas con la ley y, al mismo tiempo, con los mafiosos, puesto que la policia le ha requisado su
stock
de botellas, asi que se vio en la necesidad de huir de Fort Worth precipitadamente. Es la epoca de la
Gran Depresion
y se refugia en Nebraska, en cuya universidad en 1930 empieza a estudiar agricultura; al mismo tiempo trabaja en una pasteleria-panificadora y tambien se dedica a las ventas a plazos. En 1931 conoce a una telefonista catolica, Alberta, y se casan ese mismo ano en
Marysville
,
Kansas
. En los anos sucesivos les nacen varios hijos, se queda sin trabajo y debe abandonar la universidad: son los anos duros de la
Gran Depresion
; lee a
Karl Marx
y en 1936 ingresa en el
Partido Comunista Estadounidense
, mas por buscar buena conversacion que por otra cosa,
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pero lo deja en 1938; por ello sera denunciado en 1951 durante la
caza de brujas
del senador
Joseph McCarthy
. En 1938, dirige el
Writer's Project de Oklahoma
, cargo del que dimitira en 1939. La esposa de Thompson le obliga a someterse a una operacion para esterilizarlo.
En 1940 una subvencion de la
Fundacion Rockefeller
a traves de la
Universidad de Carolina del Norte
para escribir un libro sobre la construccion permite cierto respiro economico a los Thompson, que tienen tres hijos: dos ninas, Patricia y Sharon James, y un nino, Michael. Este trabajo obliga a la familia a trasladarse a
San Diego
,
California
, en 1941; antes debe internar a su padre en un pequeno sanatorio de Oklahoma City. Pero el proyecto sobre el libro acerca de la construccion se cierra y de nuevo se queda en paro. Vuelve pues a buscar un trabajo eventual en una fabrica de aviones.
Es entonces cuando decide marchar a
Nueva York
para abrirse camino como escritor (no publico su primera novela extensa hasta los 39 anos); de paso visita a su padre en el sanatorio y le promete sacarle de el en el plazo de un mes; en Nueva York escribe en menos de dos semanas una novela, en jornadas intensivas de veinte horas de escritura; pero es ingresado por alcoholismo y al salir se entera de que ha pasado el plazo de un mes y su padre se ha suicidado. Entre 1942 y 1949 publica varias novelas en tapa dura y trabaja como reportero en el
San Diego Journal
y en el
Los Angeles Mirror
. En 1951, un guionista denuncia a James Thompson como
comunista
. En 1952 inicia su colaboracion con la editorial neoyorkina de bolsillo
Lion Books
, dirigida por
Arnold Hano
, que fue tambien uno de sus mejores amigos: para ella escribe doce novelas en dieciocho meses.
En 1955 inicia su actividad como guionista cinematografico con el guion para
Atraco perfecto
, de
Stanley Kubrick
; tambien colaborara con el en
Senderos de gloria
. Y bosqueja la idea original en que se inspira la serie policiaca televisiva
Ironside
. En 1956, la familia se traslada a
Los Angeles
, en parte para evitar las expansiones alcoholicas y las aventuras amorosas del escritor en Nueva York, ya que la mujer del escritor se niega a divorciarse. Por entonces publica numerosos relatos policiacos en diversas revistas y novelas en la editorial
Signet Book
. En anos sucesivos publicara ademas novelas con el sello neoyorquino
Fawcett Publications
. Empiezan a realizarse adaptaciones cinematograficas de sus obras, como
La huida
, de
Sam Peckinpah
, con
Steve McQueen
.
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En 1970 viaja a
Paris
con la intencion de quedarse; su estancia alli resulta bastante revoltosa y alcoholica; su novela
1.280 almas
recibe el honor de ser la elegida por la
editorial Gallimard
para publicar el numero 1000 en su prestigiosa
Serie Noire
; pero su esposa consigue que retorne a Estados Unidos con una mentira (le cuenta que su hijo ha intentado suicidarse). En 1975, Jim Tompson, muy disminuido fisicamente, se encuentra practicamente incapacitado para escribir, pero aparece como actor secundario en
Adios muneca
, filme dirigido por
Dick Richards
, gracias a su amigo
Jerry Bick
, que le consiguio ese empleo para paliar en parte sus estrecheces economicas. Poco antes de morir en 1977, le dice a su mujer que guarde sus manuscritos, pues sabe positivamente que dentro de diez anos seria un escritor revalorizado; y, en efecto, asi fue. Se suceden las reimpresiones y traducciones de sus obras, que se adaptan incesantemente al cine. Actualmente Jim Thompson es considerado el tercer gran novelista del
subgenero negro
dentro de la
novela policiaca
, al lado de
Dashiell Hammett
y
Raymond Chandler
.
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El mundo que reflejan las 29 narraciones extensas de Jim Thompson es
nihilista
y esta poblado de perdedores, aprovechados, sociopatas y psicopatas; no hay otra moral que el propio beneficio. Sus mejores novelas estan escritas en primera persona. Y algunas son autobiograficas, como
Chico malo
(
Bad Boy
), que narra su infancia, o
En bruto
(
Roughneck
), aunque son constantes los elementos biograficos en todas sus otras novelas. Su lenguaje es un
slang
intraducible
y muy economico con la expresion:
- En muchos libros que he leido, el autor parece descarrilar, enloquece en cuanto llega al momento culminante. Empieza a olvidarse de los signos de puntuacion, suelta todas las palabras de una vez y divaga acerca de las estrellas que parpadean y que se sumergen en un profundo oceano opaco. Y no hay forma de enterarse si el protagonista esta encima de la chica o de una piedra. Creo que este tipo de mania pasa por tener un gran valor intelectual
. (De
El asesino dentro de mi
).
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Es un maestro en el diseno de los personajes, especialmente los psicopatas, y presenta una cosmovision sombria y cruel de la existencia humana. Su arte novelistico lo resumio en una afortunada frase: "Hay 32 maneras de escribir una historia y yo las he usado todas, pero solo hay una trama: las cosas no son lo que parecen". En sus novelas suelen aparecer frecuentemente los recuerdos de su padre retorcidos como venganza por un feroz
complejo de Edipo
; a esto se alia ademas el recurrente tema de la
castracion
. Por otra parte, sus protagonistas suelen padecer una especie de desdoblamiento de personalidad. En
1.280 almas
, el protagonista es un sheriff psicopata sureno que se hace pasar por tonto, siendo como es desalmado, cinico, manipulador y pavorosamente inteligente. Ofrece una vision de una serie de personajes depravados y corruptos con un dominio del lenguaje (su caracteristico y expresivo
slang
) pasmoso. Es considerada su mejor novela junto con
Noche salvaje
. Escribio tambien
Libertad condicional
,
Los timadores
, excelentemente adaptada al cine por
Stephen Frears
,
La huida
, tambien adaptada al cine con una gran interpretacion de
Steve McQueen
y una gran direccion de
Sam Peckinpah
,
El asesino dentro de mi
,
Ciudad violenta
,
Una chica de buen ver
,
Los transgresores
,
Tierra sucia
(tambien traducida como
Una cabana en el sur
),
La sangre de los King
,
Texas
,
Al sur del Paraiso
,
Una mujer endemoniada
,
Los alcoholicos
,
El criminal
,
Libertad condicional
,
Un cuchillo en la mirada
, etcetera.
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cita requerida
]
Bibliografia
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]
- Aqui y ahora
(
Now and on Earth
, 1942), Diagonal y RBA Serie Negra.
- El trueno
(
Heed the Thunder
, tambien conocida como
Sins of the Fathers
, 1946), Diagonal.
- Solo un asesinato
(
Nothing More Than Murder
, 1949), Ediciones B y El Aleph.
- El asesino dentro de mi
(
The Killer Inside Me
, 1952), Bruguera Club del Misterio, Jucar Etiqueta Negra y RBA Serie Negra.
- Tierra sucia
o
Una cabana en el sur
(
Cropper's Cabin
, 1952), Bruguera Club del Misterio y Alfa.
- Libertad condicional
(
Recoil
, 1953), Ediciones B y RBA Serie Negra.
- Los alcoholicos
(
The Alcoholics
, 1953), Jucar Etiqueta Negra.
- Noche salvaje
(
Savage Night
, 1953), Plaza & Janes serie Black y RBA Serie Negra.
- El criminal
(
The Criminal
, 1953), Jucar Etiqueta Negra.
- The Golden Gizmo
(
The Golden Gizmo
, tambien conocida como
The Golden Sinner
, 1954). No traducida en espanol.
- Una chica de buen ver
(
A Swell-Looking Babe
, 1954), Jucar Etiqueta Negra.
- Una mujer endemoniada
(
A Hell of a Woman
, 1954), Jucar Etiqueta Negra y RBA Serie Negra.
- Asesino burlon
(
The Nothing Man
, 1954), Ediciones B.
- Un cuchillo en la mirada
(
After Dark, My Sweet
, 1955), Ediciones B, El Aleph y RBA Serie Negra.
- El exterminio
(
The Kill-Off
, 1957), RBA Serie Negra.
- Ciudad violenta
(
Wild Town
, 1957), Ediciones B.
- La huida
(
The Getaway
, 1958), Grijalbo, Ediciones B y RBA Serie Negra.
- Los transgresores
(
The Transgressors
, 1961), Ediciones B.
- Los timadores
(
The Grifters
, 1963), Jucar Etiqueta Negra, El Aleph y RBA Serie Negra.
- 1280 almas
(
Pop. 1280
, 1964), Bruguera Club del Misterio, Bruguera Novela Policiaca, Diagonal y RBA Serie Negra.
- Texas
(
Texas By the Tail
, 1965), Ediciones B.
- Al sur del paraiso
(
South of Heaven
, 1967), Jucar Etiqueta Negra.
- Nothing But a Man
(
Nothing But a Man
, 1970). No traducida en espanol.
- Hijo de la ira
(
Child of Rage
, tambien conocida como
White Mother, Black Son
, 1972), Plaza & Janes serie Black y RBA Serie Negra.
- La sangre de los King
(
King Blood
, 1973), Bruguera Novela Negra y RBA Serie Negra.
- Fireworks: Los ultimos escritos de Jim Thompson
(
Fireworks: The Lost Writings of Jim Thompson
, 1988). No traducida en espanol.
- El embrollo
(
The Rip-Off
, 1989), Jucar Etiqueta Negra. Novela postuma.
Autobiografia
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]
- Bad Boy
(
Bad Boy
, 1953), autobiografia novelada. No traducida en espanol.
- En bruto
(
Roughneck
, 1954), continuacion de su autobiografia novelada
Bad Boy
(1953). Plaza & Janes serie Black.
Novelizacion
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]
- Ironside
(
Ironside
, 1967), novelizacion. No traducida en espanol.
- The Undefeated
(
The Undefeated
, 1969), novelizacion. No traducida en espanol.
Novela corta
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]
- Case of the Catalogue Clue
(1948)
- The Cellini Chalice
- The Frightened Framis
(1957)
- The Flaw in the System
- By Means unlovely
(1985)
Compilaciones
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]
- Jim Thompson Omnibus
(1983) (reeditada en 1995)
- '
lJim Thompson Omnibus 2
(1985) (reeditada en 1997)
- Oil Field Vignettes
(1929)
- Thieves of the Field
(1929)
- Bo'ger
(1931)
- A Road and a Memory
(1930)
- Chink
(1931)
- Character at Iraan
(1930)
- Close Shave
(1931)
- Incident in God's Country
(1931)
- The Car in the Mexican Quarter
(1931)
- Gentlemen of the Jungle
(1931)
- The Darker Drink
(1926)
- Winter Trees
(1929)
- Road and a Memory
(1930)
Enlaces externos
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Bibliografia
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- Robert Polito:
Savage Art: A Biography of Jim Thompson
, 1995.
- Arte salvaje”. Es Pop Ediciones. Madrid, 1964.