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La
isla de Hawai
(en
hawaiano
,
Hawai?i
) es la isla mas extensa del
archipielago de Hawai
, que forma el estado de
Hawai
en los
Estados Unidos de America
.
Se la conoce tambien con el sobrenombre de
Big Island
(
Isla Grande
o
Isla Mayor
) ya que es la isla mas grande y de esta forma se evita la confusion entre el nombre de la isla y del estado. El origen del nombre Hawai?i tiene dos explicaciones. Por un lado se atribuye el descubrimiento de las islas Hawai al navegante polinesio legendario Hawai?iloa. Otra explicacion deriva de la tierra legendaria
Hawaiki
, o Havaiki, lugar de origen de los polinesios, o el lugar donde retornan las almas despues de la muerte. La relacion con Hawaiki tambien se explica en la isla
Savai'i
de
Samoa
, y en otros lugares de la
Polinesia
. Los primeros exploradores transcribian el nombre como
Owhyhee
.
La isla de Hawai es administrada por el
condado de Hawai
, cuya capital es
Hilo
. Se estima que en el ano 2003, la isla contaba con una poblacion residente de 158 400 personas. Esta localizada en las coordenadas
19°34′N
155°30′O
/
19.567,
-155.500
.
La flor del arbol
ohia
(
Metrosideros polymorpha
) llamada
lehua
es el simbolo de Hawai. Es un arbol que crece en muchos habitats, con muchos usos tradicionales, tanto utiles como culturales.
[
1
]
Historia
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]
Hawai'i era la isla de donde era natural Kamehameha El Grande, que en 1795 habia logrado unir por la fuerza la mayoria de las Islas Hawai bajo su mando. Le puso al reino el nombre de su isla de origen, por el que se conoce hoy en dia al conjunto de las islas, Hawai'i. Al Capitan
James Cook
, que dio a conocer a occidente estas "
Islas Sandwich
", se le dio muerte en Hawai'i. La isla de Hawai fue descubierta por el navegante espanol
Alvaro de Saavedra Ceron
.
Segun una leyenda dos deidades,
Pele
, la diosa de los volcanes y el semidios Kamapua'a luchaban por la isla. Finalmente, ambos llegaron a un acuerdo que dividio la Isla Grande en dos: la arida zona occidental (Kona) y la zona oriental tropical (Hilo).
Geografia
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]
Hawai es la isla mas meridional del archipielago. Las islas mas cercanas al sur son las
islas de la Linea
. Hacia el norte se encuentra la isla de
Maui
, con el volcan
Haleakala
visible a traves del canal Alenuihaha. Tiene una antiguedad de tan solo 400 000 anos, que la hacen la mas joven de todas. Existen doce zonas climaticas distintas, desde bosques tropicales en
Hilo
, pasando por la zona desertica de Ka'u hasta las cumbres nevadas de Mauna Kea y Mauna Loa. Ka'u es el punto mas meridional de los
Estados Unidos
. La isla tiene un maximo de 149 km de ancho, y una superficie total de
10 433 km²
, un 63 % del total del estado.
Las erupciones del volcan
K?lauea
alcanzan el litoral y anaden progresivamente mas superficie emergida a la isla. Entre enero de 1983 y septiembre de 2002, la lava del Kilauea anadio 2,2 km² extendiendo la costa hacia mar adentro. Mas recientemente, entre mayo y agosto de 2018, una erupcion en la zona oriental de la fisura ha anadido aproximadamente 224 nuevas Ha ganadas al mar.
[
2
]
La isla de Hawai esta formada por cinco
volcanes
, de edades progresivamente mas modernas desde el norte hacia el sur, en diferentes etapas de evolucion:
Kohala
, el mas antiguo, se considera extinto.
[
3
]
Mauna Kea
, 4207 m esta inactivo, y su potencial eruptivo se considera moderado. Las ultimas erupciones tuvieron lugar en un periodo entre 4000 y 6000 anos atras.
[
4
]
Hualalai
, tambien inactivo, tuvo su ultima erupcion entre los anos 1800 y 1801. Los otros dos volcanes,
Mauna Loa
y
K?lauea
son activos,
[
5
]
este ultimo es uno de los mas activos de la Tierra.
[
6
]
Fuera de la isla, a 29 km al sureste se encuentra el volcan submarino
Lo'ihi
, activo, cuya cumbre esta sumergida a 975 metros bajo el nivel del mar. Es el mas joven de toda la cadena volcanica y previsiblemente, su crecimiento puede hacer que aflore a la superficie en el futuro.
[
7
]
La
Depresion de Hilina
o La Gran Grieta es una profunda grieta de 8 millas de largo, 60 pies de ancho y 60 pies de profundidad, situada en el distrito de Ka'?. La Gran Grieta es una de las muchas series de grietas y fallas producto de las erupciones y de hecho, se trata de una extension de la falla sudoeste. Con frecuencia, estas fallas son zonas de erupciones volcanicas y en ocasiones, la
falla
puede ser tan profunda y tan fracturada que puede hacer que un trozo de la isla se precipite al oceano.
Es posible hallar restos, paredes de roca y restos arqueologicos de una antiguedad que se remonta al siglo
XII
en los alrededores de la Gran Grieta, muchos dentro de la zona del parque. Durante la administracion
Clinton
se adquirieron aproximadamente 1951 acres de terreno privado mas alla de la valla de separacion del parque con el fin concreto de proteger los distintos artefactos de la zona y para proteger el habitat de las tortugas. No obstante, cerca del final de la grieta se encuentra una zona de terreno entre la valla, la grieta y el mar que no forma parte del parque y que no alberga demasiados restos arqueologicos.
En 1823, un flujo de
lava
emergio de un fragmento de unas 6 millas de la grieta, que llego hasta el oceano.
El 2 de abril de 1868, se produjo un terremoto en esta zona con una magnitud estimada de entre 7,25 y 7,75 en la escala de Richter que afecto a la costa sudeste de Hawai. Produjo un desplazamiento de tierras en las laderas del Mauna Loa, a cinco millas al norte de Pahala, que acabo con la vida de 31 personas. Otras 46 murieron a causa de un
tsunami
. Los pueblos de
Punaluu
, Ninole, Kawaa, Honuapo y Keauhou Landing resultaron gravemente danados. Segun un testimonio, el tsunami "rebaso las cimas de los cocoteros, de unos 18 metros de altura [...] adentrandose en la tierra unos 400 metros en algunos lugares, arrastrando consigo en su regreso al mar, casas, hombres, mujeres y casi todo lo que podia moverse."
El 29 de noviembre de 1975, una seccion de 60 kilometros (37 millas) de ancho de la Depresion de Hilina se hundio 11 pies (3 m) en el mar, lo que ensancho la grieta en 8 metros. Este movimiento provoco un terremoto de magnitud 7,2 y un tsunami con olas de 15 metros (48 pies) de alto. Las propiedades de Punaluu que estaban a la orilla del mar fueron arrancadas de sus cimientos por la fuerza del mar. Dos personas fallecieron en Halape y otras 19 resultaron heridas.
La costa nordeste de la Isla Grande tambien ha sufrido danos por tsunamis resultantes de terremotos que desencadenaron olas procedentes de Chile y Alaska.
Hilo
resulto muy danado en 1946 y 1960, tambien con numerosas perdidas humanas. Solo en
Laupahoehoe
, 16 ninos y 5 profesores perdieron la vida en el tsunami de 1946.
Demografia
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]
A fecha del ano 2000, habia 148 677 personas, 52 985 hogares y 36 877 familias residiendo en el condado. La
densidad de poblacion
era de 14 hab./km² (37 hab/mi²). Habia 62 674 viviendas con una densidad media de 6 hab/km² (16 hab/mi²). La composicion racial del condado era de un 31,55 % de blancos, 0,47 % de
afroamericanos
, 0,45 %
nativos americanos
, un 26,70 %
asiaticos
, un 11,25 % de nativos de las islas del Pacifico, 1,14 % de otras razas, un 28,44 % de dos o mas razas. El 9,49 % de la poblacion eran
hispanos
o
latinos
de cualquier raza.
Habia 52 985 hogares de los que un 32,20 % tenian ninos de menos de 18 anos viviendo con ellos, el 50.60 % eran
parejas casadas
que vivian juntas, en un 13,20 % habia una mujer con un marido que no residia con ella y el 30,40 % no eran familia. El 23,10 % de todos los hogares estaban compuestos por una sola persona y un 8,00 % tenian alguien de 65 anos o mas que vivia solo. El hogar medio estaba compuesto por 2,75 personas y la familia media por 3,24.
La poblacion del condado aumento con un 26,10 % de menos de 18 anos, 8,20 % de 18 a 24, un 26,20 % de 25 a 44, un 26 % de 45 a 64 y el 13,50 % tenian 65 anos o mas. La edad media era de 39 anos. Por cada 100 mujeres habia 100,4 hombres y por cada 100 mujeres de 18 anos o mas, habia 97,70 hombres.
Economia
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]
La
cana de azucar
fue la base de la economia de Hawai durante mas de un siglo. Hacia la mitad del siglo
XX
comenzo a disminuir su produccion y en 1996 se cerro la ultima plantacion de cana de azucar.
Hoy en dia la principal actividad economica se basa en el turismo, centrado primordialmente en el litoral de sotavento, en los distritos de North Kona y South Kohala. La agricultura diversificada es un sector creciente con plantaciones de nueces de
macadamia
,
pina
,
papaya
, flores y
cafe
. El cultivo de orquideas le ha valido a la isla el sobrenombre moderno
The Orchid Isle
. La cria de
ganado
es tambien importante. La Isla Grande acoge una de las mayores explotaciones ganaderas de los Estados Unidos, el
Rancho Parker
, que ocupa 175 000 acres en el valle de Waimea.
Informacion turistica
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La Isla Grande es especialmente famosa por sus
volcanes
.
K?lauea
, el mas activo, ha estado en erupcion de manera continua durante mas de dos decadas, hasta mayo de 2018. Junto con Mauna Loa forman el parque nacional de los Volcanes,
Hawai'i Volcanoes National Park.
En la costa, donde la
lava
choca con el oceano, en ocasiones se pueden ver columnas de vapor blanco que suben desde la orilla. De noche, la lava ilumina el vapor dandole un brillo de color naranja.
Cuando la lava liquida entra en contacto con el mar, el agua se convierte en vapor y el repentino enfriamiento de la lava provoca que las rocas volcanicas recien formadas exploten rompiendose en pequenos fragmentos.
Esta lava fragmentada, por la accion de las olas, se convierte en arena negra, que cubre las playas de la costa. Las playas de
arena negra
son algo tipico de la Isla Grande.
Lugares de interes
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]
- Hilo
, con una poblacion de 40 759 habitantes en el censo de 2000, es la ciudad mas grande de Hawai y la segunda del estado. Es la sede del condado de Hawai y de la Universidad de Hawai.
- Kailua-Kona
es la segunda ciudad de la isla, y ciudad turistica.
- Parque nacional de los Volcanes de Hawai
El Hawai'i Volcanoes National Park incluye los volcanes activos
K?lauea
y
Mauna Loa
.
- Pu'uhonua O H
?
naunau, es un Parque Historico Nacional y tambien un antiguo lugar de recogimiento conocido en ingles como
Place of Refuge
.
- Hulihe'e Palace
, es el palacio real de los antiguos monarcas, en Kailua-Kona.
- Akaka Falls
, es el salto de agua mas alto de la isla.
- Observatorio Mauna Kea.
- Punaluu Black Sand Beach
, playa turistica hawaiana que atrae por su arena oscura.
Ciudades y localidades
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Facultades y universidades
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]
- Walter C. Dudley. 1988. "Tsunami!" (
ISBN 0-8248-1125-9
).
- MacDonald, G. A., and A. T. Abbott. 1970.
Volcanoes in the Sea
. Univ. of Hawaii Press, Honolulu. 441 paginas.
Referencias
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Enlaces externos
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