Helio Castroneves
(nacido
Helio Castro-Neves
;
Ribeirao Preto
,
Brasil
, 10 de mayo de 1975) es un piloto brasileno de
automovilismo de velocidad
. Resulto ganador de las
500 Millas de Indianapolis
en 2001, 2002, 2009 y 2021, empatando el record historico. Tambien acabo segundo en 2003, 2014 y 2017, tercero en 2007 y cuarto en 2008.
De entre los pilotos que jamas obtuvieron un titulo en el automovilismo de monoplazas Indy en Estados Unidos, es el mas victorioso con 30 triunfos obtenidos en la serie
CART
y la
IndyCar Series
. Tambien consiguio un total de 93 podios y 51 pole positions en automoviles Indy. Fue subcampeon de la IndyCar en 2002, 2008, 2013 y 2014, tercero en 2003, 2006 y 2016, y cuarto en 2004, 2009, 2010, 2012 y 2017, mismo resultado que consiguio en la CART en 2001.
Castroneves compitio en automoviles Indy desde 2000 hasta 2017 con el equipo
Penske
. Luego corrio en el
IMSA SportsCar Championship
con dicha escuderia, obteniendo el titulo en 2020. En la IMSA ha logrado diez victorias absolutas, incluyendo las
24 Horas de Daytona
de 2021, 2022 y 2023, y en
Petit Le Mans
de 2022 y 2023.
Inicios de su carrera
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Castroneves inicio su carrera en el
karting
, fomentado por su padre, dueno de un equipo de la
Stock Car Brasil
. En 1989 gano el Campeonato Nacional Brasileno de Karting. Esto lo incentivo a probar suerte en el automovilismo europeo, participando en 1990 en el Campeonato Mundial de Karting. En 1992, logro el subcampeonato en la Formula Vauxhall Brasilena.
Esto lo llevo a participar en la
Formula 3 Sudamericana
, donde en 1993 obtuvo el subcampeonato con cuatro triunfos y tres pole position. 1994 es el ano del salto al profesionalismo definitivamente. Castroneves viajo a Europa, para participar en el
Campeonato de Gran Bretana de Formula 3
por el equipo Paul Stewart, donde en 1995 obtuvo el tercer puesto en el campeonato. Ese mismo ano, fue tercero en el
Masters de Formula 3
.
Para 1996, se mudo a Estados Unidos para participar de la
Indy Lights
, la categoria escuela de la serie
CART
. Castroneves fue septimo ese ano con una victoria en
Trois-Rivieres
y dos podios adicionales. En 1997 obtuvo el subcampeonato por detras de su companero de equipo en Tasman,
Tony Kanaan
, con tres triunfos (
Long Beach
, Savannah y
Toronto
, cuatro podios adicionales y cuatro pole positions en 13 carreras.
CART (1998-2001)
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Castroneves fue contratado por el equipo Bettenhausen de la serie CART para la temporada 1998. Con un segundo puesto en
Milwaukee
y un septimo en
Gateway
como mejores resultados, finalizo 17º y segundo mejor novato tras Kanaan. Paso a competir por el equipo Hogan para 1999, ano en que obtuvo su primera pole position en Milwaukee y concluyo 15.º con un arribo en segunda posicion en Gateway y un quinto en
Cicero
.
En el ano 2000 paso al prestigioso equipo Penske de la CART en sustitucion de
Greg Moore
, quien habia sido fichado antes de fallecer en un choque en la ultima carrera de 1999. Castroneves anoto tres pole positions y gano tres carreras en
Detroit
,
Mid-Ohio
y
Laguna Seca
, de manera que finalizo el ano en septima colocacion. Su primera victoria en la categoria la festejo bajandose de su automovil en la recta principal y trepandose en las rejas de contencion que separan al publico de la pista. Castroneves repetiria ese festejo desde entonces en cada victoria, lo que le valio que el periodista de ESPN John Kernan le pusiera el apodo
Spider-Man
. Tambien en 2000 gano el premio "Greg Moore" por su notable temporada y su carisma. En 2001, Castroneves termino cuarto en el campeonato con tres triunfos en Long Beach, Detroit y Mid-Ohio.
IndyCar: Cuatro victorias en Indianapolis
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Tambien en 2001, Castroneves formo parte del grupo de participantes de la CART que se inscribio en esa carrera, que desde 1996 era puntuable para la
IndyCar Series
, la categoria rival de la CART. Compitio en
Phoenix
, donde abandono, y gano en su primera participacion en las
500 Millas de Indianapolis
, la carrera mas importante del automovilismo mundial. En 2002, Castroneves acompano a Penske en su traspaso de la CART a la IndyCar. Castroneves volvio a ganar las 500 Millas de Indianapolis, convirtiendose en el piloto mas joven en ganar esa carrera dos veces consecutivas (con 27 anos) y el unico en lograrlo en sus dos primeras participaciones. Tambien gano en Phoenix, llego segundo tres veces y tercero en otras dos, resultando subcampeon por detras de
Sam Hornish Jr.
Con victorias en Gateway y
Nazareth
, cuatro arribos en segunda posicion (incluyendo las 500 Millas de Indianapolis) y dos en tercera, Castroneves fue tercero en 2003. Al ano siguiente, gano la segunda carrera en
Fort Worth
, fue segundo en Homestead y tercero en tres ocasiones, de manera que quedo en cuarta colocacion en el campeonato. 2005 fue un ano mas flojo para el brasileno: gano una unica carrera en
Richmond
y fue segundo en dos carreras, lo que sumado a varios abandonos lo dejaron en la sexta posicion final.
En 2006, Castroneves volvio a disputar el titulo. Gano cuatro carreras (
San Petersburgo
,
Motegi
, Fort Worth y
Michigan
) y arribo quinto o mejor en 9 de 14 carreras, de manera que finalizo tercero a dos puntos del campeon Sam Hornish Jr. y el subcampeon
Dan Wheldon
. 2007 fue otro ano flojo, con una victoria en San Petersburgo, un segundo puesto en
Sears Point
y tres terceros lugares (uno de ellos en las 500 Millas de Indianapolis, donde ademas consiguio la pole position), que combinados con cinco abandonos y varios arribos lejos de la punta, le significaron quedar sexto en el certamen.
En 2008, Castroneves cosecho dos victorias en Sears Point y
Chicagoland
, ocho segundos puestos y 15 top 5 en 18 carreras. Sin embargo, dicha campana resulto en un nuevo subcampeonato por detras de
Scott Dixon
, quien obtuvo seis victorias y 12 podios.
En octubre de 2008, Castroneves fue acusado de evasion de impuestos y conspiracion por 5,5 millones de dolares. El juicio le impidio participar de la primera fecha de la temporada 2009. Fue liberado de las cargos de evasion fiscal en abril de 2009, dias antes de volver a las pistas en Long Beach, y del cargo de conspiracion en mayo de ese ano. Ese mes obtuvo la pole position y su tercera victoria en las 500 Millas de Indianapolis. Ese ano gano tambien en Fort Worth y fue segundo en Kansas y Edmonton. Sin embargo, cuatro abandonos y la ausencia en la primera fecha le significaron concluir la temporada en cuarto lugar.
IndyCar: Decada de 2010
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En 2010, Castroneves vencio en
Barber
,
Kentucky
y Motegi, y llego quinto o mejor en seis ocasiones, de manera que termino cuarto en el campeonato.
El brasileno llego entre los diez primeros en solamente siete carreras de 2011, con dos segundos lugares y un cuarto como mejores actuaciones. Concluyo el ano sin victorias en 11.º lugar, su peor resultado desde 1999 en ambos campos. En 2012, Castroneves volvio a lo mas alto del podio en San Petersburgo y Edmonton, mas un tercer puesto, un cuarto, un quinto y cuatro sextos, quedando asi cuarto en el campeonato.
Castroneves, 2015
Castroneves obtuvo en 2013 una victoria, cinco podios y 16 top 10 en 19 carreras. Disputo el titulo hasta la ultima fecha, terminando subcampeon por detras de Dixon.
En su 15.º ano consecutivo como piloto de Penske, Castroneves gano en Detroit 2, fue segundo en las 500 Millas de Indianapolis, las 500 Millas de
Pocono
y Toronto, y tercero en San Petersburgo y el Gran Premio de Indianapolis. Sin embargo, tuvo malas actuaciones en las cinco fechas finales, por lo que resulto subcampeon por cuarta vez en su carrera en automoviles Indy, esta vez frente a su companero de equipo
Will Power
.
En 2015, durante los entrenamientos de la 99 edicion de las 500 Millas de Indianapolis, Castroneves sufrio un espectacular accidente del que afortunadamente salio ileso. En el transcurso de la temporada, Castroneves obtuvo tres segundos puestos, dos terceros y un cuarto, finalizando quinto en el campeonato.
Castroneves no consiguio victorias en la IndyCar 2016, pero acumulo cuatro podios y ocho top 5 en 16 carreras, que le permitieron alcanzar la tercera posicion de campeonato, por detras de sus companeros de equipo Will Power y
Simon Pagenaud
. En 2017, Castroneves gano en Iowa y llego nueve veces entre los diez primeros (destacando el segundo lugar en las 500 Millas de Indianapolis) para finalizar cuarto en la tabla de pilotos.
En 2018, el brasileno competira en la IndyCar unicamente en las 500 Millas de Indianapolis.
En 2021, resulto vencedor de las 500 Millas de Indianapolis consiguiendo asi su cuarto triunfo en la competicion por delante del espanol
Alex Palou
y el frances
Simon Pagenaud
Sport prototipos
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En 2007 y 2008, Castroneves participo en las principales carreras de resistencia de Estados Unidos. En la Grand-Am
Rolex Sports Car Series
, fue noveno en las
24 Horas de Daytona
de 2007 por el equipo Shank y tercero en 2008 por Penske. En la
American Le Mans Series
, llego quinto en las
12 Horas de Sebring
de 2007 por Penske, resulto cuarto y ganador de la clase LMP2 en la
Petit Le Mans
2008, y quedo sexto en Laguna Seca ese mismo ano.
Penske ficho al brasileno para competir en el
IMSA SportsCar Championship
con un prototipo Acura ARX-05 oficial, acompanado de
Ricky Taylor
. Triunfo en Mid-Ohio pero logro solamente dos podios, de modo que resulto 12º en el campeonato de pilotos y septimo en el campeonato de equipos. En 2020 acumulo tres victorias y un segundo puesto, resultando campeon junto a Taylor.
En 2021 logro la victoria absoluta en las 24 Horas de Daytona con un prototipo Acura del equipo de
Wayne Taylor
.
En 2022, volvio a participar de la IMSA con un prototipo Acura, triunfando en las 24 Horas de Daytona y en Petit Le Mans para el equipo
Meyer Shank Racing
. El piloto repitio ambos triunfos en 2023.
Otras actividades
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Castroneves disputo la
International Race of Champions
desde 2002 hasta 2005. En 2010 y 2011 corrio el
Gran Premio de Surfers Paradise
del
V8 Supercars
australiano con un
Ford Falcon
, acompanando a Tim Slade. En 2012 participo en la fecha final del
Stock Car Brasil
con un
Peugeot 408
. En 2013 participo en la carrera callejera de su Ribeirao Preto natal, tambien con un Peugeot 408, pero tuvo un fuerte choque en las practicas y no siguio en la prueba.
El brasileno represento a Latinoamerica en la
Carrera de Campeones
de 2017 y 2018, y a Brasil en 2019.
Asimismo, ha competido en varias carreras de la Superstar Racing Experience, logrando una victoria en Five Flags 2022.
Enlaces externos
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