Una guillotina es un aparato disenado para aplicar la pena capital por decapitacion de manera eficiente. El dispositivo consiste en un marco de madera alto y vertical provisto de una pesada lama de acero con un filo oblicuo, suspendida en la parte superior. La persona condenada era a veces inmovilizada en un cepo en la parte inferior de la estructura, manteniendo la posicion del cuello directamente debajo del filo. La lama era luego soltada, decapitando rapida y energicamente a la victima en un solo golpe limpio; la cabeza caia en un cesto u otro receptaculo abajo.

La guillotina esta asociada popularmente con Francia y la Revolucion de 1789 , dado que su nombre procede del doctor Guillotin , un diputado de la Asamblea Nacional Constituyente que propuso su uso a principios de la revolucion. Aparatos similares habian estado en uso desde el siglo  XVI en paises europeos como Escocia (la Maiden ) o Italia (la mannaia ). ^{[ 1 ]} ​ Fue el uso de un filo oblicuo lo que diferencio la guillotina de otros modelos. La guillotina se uso en tiempos recientes en paises europeos como Reino Unido , Belgica , Suecia , Grecia , Italia , Suiza , Alemania ^{[ cita requerida ]} y hasta la misma Francia hasta bien entrado el siglo  XX .

El diseno de la guillotina tenia el proposito de hacer la pena capital mas segura, rapida y menos dolorosa, de acuerdo con las nuevas ideas sobre los derechos humanos de la Ilustracion . Antes del uso de la guillotina, en Francia se usaba la decapitacion manual, asi como una variedad de metodos de ejecucion, muchos de los cuales se acompanaban de torturas realizadas en publico para servir de escarmiento. Tras su adopcion, el aparato siguio siendo el metodo estandar de ejecucion judicial hasta que se abolio la pena de muerte en 1981. La ultima persona en ser ejecutada por medio de la guillotina fue Hamida Djandoubi el 10 de septiembre de 1977. ^{[ 2 ]} ​

Funcionamiento [ editar ]

Aunque la decapitacion manual, mediante espada o hacha , se ha utilizado desde tiempos remotos, la decapitacion mecanica no parece ser tan antigua. Es conocida por el frecuente uso que recibio durante la Revolucion francesa , durante la cual miles de personas fueron ejecutadas a traves de ella.

La guillotina tradicional consiste en un armazon de dos montantes verticales unidos en su parte superior por un travesano denominado chapeau (sombrero), que sostiene en alto una cuchilla de acero con forma triangular con un lastre ( mouton ) de plomo de mas de 60 kilogramos en su parte superior. En su parte inferior se dispone un cepo de dos medias lunas ( fenetre ), de las cuales la superior es movil. Justo detras de la maquina hay una plancha de madera que actua como bascula . Hasta el siglo  XX , era comun que la guillotina estuviera elevada sobre un cadalso y pintada de rojo. Una ejecucion puede completarse en menos de un minuto.

En un principio el corte de la hoja era horizontal, pero debido a los fallos en las pruebas realizadas con cadaveres se inclino el filo para que cortase el cuello eficazmente y causar una muerte indolora al condenado. El reo es acostado sobre la bascula posterior y empujado al trangallo o cepo, donde su cuello queda aprisionado; el verdugo acciona un resorte y la cuchilla cae sobre el cuello, separando la cabeza del tronco a la altura de la cuarta vertebra cervical. La cabeza, ya separada, es recogida en un saco de cuero.

Se cuenta que la inclinacion de la hoja de la guillotina habria sido recomendada por el propio Luis XVI (que murio finalmente guillotinado en la Revolucion francesa ). Esta leyenda se debe a la relacion que hace de los hechos el verdugo de Paris Charles-Henri Sanson (ejecutor de Luis XVI) en sus memorias apocrifas redactadas y publicadas por su nieto en 1889. ^{[ 3 ]} ​

Historia [ editar ]

Los metodos de ejecucion antes de la guillotina [ editar ]

No se puede eludir el contexto en el que aparece la guillotina, cuyos promotores obraban movidos por consideraciones humanitarias fundadas. Antes de la guillotina, en Francia como en toda Europa, los metodos de ejecucion legales implicaban una alta e inevitable dosis de tortura y agonia para el reo. Las ejecuciones eran tambien un espectaculo publico muy aceptado, que habia que hacer durar para gusto de los espectadores.

En el siglo  XVIII en Europa, aunque el uso de la guillotina ya existia de manera limitada en algunos paises, se ejecutaba mediante la rueda , el desmembramiento (reservado en Francia a los regicidas pero extendido a los participantes en revueltas politicas), el ahorcamiento , la combinacion conocida en el Reino Unido como hanged, drawn and quartered (ahorcado, arrastrado y descuartizado), y la flagelacion . Muchos de estos metodos se siguieron empleando hasta el siglo  XIX . En Francia y en Espana, la decapitacion con espada o hacha se reservaba para los miembros de la nobleza.

Historia de la guillotina [ editar ]

Su nombre proviene del cirujano frances Joseph Ignace Guillotin , diputado en la Asamblea Nacional, que la recomendo para su uso en las ejecuciones en sustitucion de los metodos tradicionales; de ahi mannaia , segun la descripcion publicada en 1732 en Viajes a Espana e Italia , del padre jesuita Jean-Baptiste Labat, y Voyageur francais , del abate Joseph Delaporte, publicado en 1777. ^{[ 4 ]} ​

Para evitar al condenado sufrimientos inutiles, Guillotin propuso a la Asamblea (octubre de 1789) la adopcion de la maquina, pero no fue escuchado. Insistio y pidio al secretario de la Academia de Cirugia, el doctor Antoine Louis, que disenara una maquina basada en las ya existentes en otros paises europeos. La fabricacion fue encargada al fabricante de clavicordios aleman Tobias Schmidt , asesorado por su amigo, el verdugo de Paris Charles-Henri Sanson . En abril de 1792, fue ensayada primero con ovejas y luego con cadaveres en el hospital de Bicetre, en Paris. Antoine Louis modifico la cuchilla horizontal por otra con forma oblicua, de mayor efectividad en el corte.

La Asamblea Nacional adopto el uso de la guillotina a fin de que la pena de muerte ≪fuera igual para todos, sin distincion de rangos ni clase social≫. En efecto, hasta entonces solo los miembros de la aristocracia tenian el privilegio de ser ajusticiados sin agonia: eran decapitados con una espada o un hacha, mientras que los plebeyos lo eran por ahorcamiento, estrangulacion o, en el peor de los casos, al ser destrozados en la rueda . En un principio, Marat habia apodado la maquina ≪Louison≫ o ≪Louisette≫ (diminutivo femenino del nombre ≪Louis≫). Se estima que a lo largo del periodo del Terror fueron ajusticiadas mediante guillotina en toda Francia 16 594 personas, de las que 2622 lo fueron en Paris, principalmente en la Plaza de la Concordia . ^{[ 5 ]} ​

El primer ajusticiado de esta forma fue un bandido de caminos condenado por robo a mano armada llamado Nicolas-Jacques Pelletier, el 25 de abril de 1792. ^{[ 5 ]} ​ La ultima ejecucion efectuada en Francia con este metodo tuvo lugar el 10 de septiembre de 1977; el ajusticiado se llamaba Hamida Djandoubi y era un inmigrante tunecino que habia asesinado a su exnovia.

La leyenda segun la cual el doctor Guillotin habria muerto guillotinado es falsa; fallecio de un carbunco en su domicilio el 26 de marzo de 1814. Aparentemente, el mito que ha existido sobre que Guillotin murio victima de su propio invento tuvo su origen en que una persona del mismo apellido fue decapitada en Lyon. ^{[ 6 ]} ​

El uso de la guillotina finalizo con la abolicion progresiva de la pena de muerte en Europa. En Suecia, la guillotina dejo de ser utilizada en 1910, en Grecia en 1913, en Belgica en 1918, en la Republica Federal de Alemania en 1949 y en la Republica Democratica de Alemania en 1969. Despues de sucesivas movilizaciones por parte de organizaciones de derechos humanos , y siguiendo las recomendaciones del Consejo de Europa y del Parlamento Europeo , la pena de muerte fue abolida en Francia por el presidente de la Republica Francois Mitterrand en 1981. El 19 de febrero de 2007, el Parlamento frances modifico la Constitucion para que reflejase la abolicion de la pena de muerte.

En 1933, Hitler dijo en un periodico "al menos, no hemos establecido una guillotina". Sin embargo, en octubre de 1936 el ministro de Justicia del Reich, Frank Gurtzner, encargo veinte guillotinas para las prisiones alemanas. Los nazis mataron a 16 500 personas con este metodo. Algunas de las victimas mas conocidas ejecutadas con este metodo fueron Sophie Scholl y su hermano Hans , miembros de la Rosa Blanca , Helmuth Hubener , un joven de 17 anos que habia repartido panfletos contra la guerra en Hamburgo, y el heroe de la resistencia alemana Willi Graf . ^{[ 7 ]} ​

En 1996, el legislador democrata estadounidense Doug Teper, representante del Estado de Georgia, propuso sustituir la silla electrica por la guillotina a fin de evitar todo sufrimiento al condenado y permitir la donacion de organos. La propuesta fue rechazada por considerar que la guillotina es un metodo salvaje por lo sangriento. ^{[ 8 ]} ​

Otros usos del termino [ editar ]

El termino se usa tambien para denominar algunos sistemas que recurren a un mecanismo similar, como las ≪ ventanas de guillotina≫ o de apertura vertical; una cuchilla para cortar papel por presion ; el sistema de regulacion del caudal de aire al motor utilizado en competicion y alternativo a la valvula de mariposa , habitual en los motores de calle; o la maniobra de telon de boca de los teatros, en la que el telon baja con sistemas contrapesados, a diferencia de la apertura de telon en Americana, o tipo cortina, y otros tipos de abertura de telon .

Vease tambien [ editar ]

• Silla electrica , metodo utilizado especialmente en los Estados Unidos de America .
• Garrote vil , maquina habitual durante los dos ultimos siglos en Espana .
• Inyeccion letal
• Horca
• Fusilamiento
• Pena de muerte

Notas y referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una galeria multimedia sobre Guillotina .
• The Guillotine Headquarters , galeria de fotos, historia, etc. (en ingles)
• Historia y datos de la guillotina
• Historia y fotos de la guillotina (en ingles)
• Historia de la pena de muerte
• Datos sobre la historia de la pena de muerte en Francia ( enlace roto disponible en Internet Archive ; vease el historial , la primera version y la ultima ).