Garnet Joseph Wolseley
(primer
vizconde
de Wolseley;
Golden Bridge
, condado de
Dublin
, 4 de junio de 1833-
Menton
,
Francia
, 26 de marzo de 1913) fue un
mariscal de campo
y general en jefe del Ejercito Britanico (1895-1901). Sirvio en
Birmania
,
Crimea
,
India
,
China
y
Canada
antes de mandar una fuerza expedicionaria en la
segunda guerra ashanti
(1873-1874). Gobernador de
Natal
(1875) y
Chipre
(1878) fue puesto al mando del ejercito en 1882 durante la revuelta nacionalista de
Egipto
y en 1885 dirigio la expedicion de socorro de
Jartum
(
Sudan
). Fue nombrado general en jefe del Ejercito Britanico en 1895 hasta su retiro del ejercito en 1901. Durante el corto periodo de tiempo que estuvo al mando absoluto del ejercito britanico, llevo a cabo una profunda reorganizacion y modernizacion del mismo.
Infancia
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]
Garnet Wolseley era descendiente de una familia sajona que por sus servicios a
Guillermo III de Inglaterra
durante sus campanas contra
Jacobo II de Inglaterra
fue recompensada con tierras en
Irlanda
.
Dos tradiciones dominaban su familia: la defensa del
anglicanismo
y el servicio militar.
abuelo habia servido en el cuerpo de los Royal Dragoons en
Alemania
durante la
guerra de los Siete Anos
. Su padre y su tio sirvieron durante las
guerras napoleonicas
en las
Indias Occidentales
, donde participaron en una expedicion contra las islas francesas de
Martinica
y
Guadalupe
.
Al volver a Irlanda, su padre, Joseph Wolseley, se caso con Frances Ann Smith.
Garnet Wolseley nacio el 4 de junio de 1833; fue el mayor de siete hermanos. Cuando tenia siete anos, su padre fallecio y la familia se tuvo que mantener gracias a una pension del ejercito, por lo que durante su infancia conocio la pobreza
y no pudo ser enviado a
Inglaterra
para ser educado como era costumbre en la epoca entre la gente de su clase, sino que su madre se encargo de instruirlo en casa.
Comenzo a trabajar en un taller topografico con catorce anos. La pobreza de la familia impidio que esta le pudiese comprar un puesto de oficial, si bien la distinguida carrera de su abuelo y de su padre hizo que el
duque de Wellington
se decidiese a concederle uno cuando cumplio los dieciocho anos.
Segunda guerra de Birmania (1852-1853) y guerra de Crimea (1854-1856)
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Ingreso en el ejercito en el ano 1852 como
subteniente
de un regimiento de infanteria. Su bautizo de fuego lo tuvo en Birmania, adonde llego pocos meses despues de que el pais hubiese sido anexionado al imperio y que por entonces se hallaba convulso por la existencia de rebeldes que hostigaban a los britanicos.
Participo en la
segunda guerra birmana
(1852-1853) y fue herido en el muslo derecho
el 19 de marzo de 1853 en el ataque a
Donabew
, pero rechazo dejar el campo de batalla hasta que sus hombres hubieran vencido. Tras la batalla recibio una medalla de guerra y poco despues fue ascendido al grado de teniente. Contrajo el colera y fue trasladado para su recuperacion a
Dublin
.
En 1854 participo en la
guerra de Crimea
(1854-1856), sirviendo en el cuerpo de ingenieros. Llego a
Balaclava
el 3 de diciembre de 1854 .
Participo del
asedio de Sebastopol
; el 7 de junio de 1855 estuvo en el ataque anglofrances la ciudad y fue en el muslo derecho.
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]
Los rusos rechazaron el asalto y el asedio continuo. Fue herido otra vez el 30 de agosto mientras trabajaba con un grupo de zapadores en las trincheras: un proyectil ruso mato a varios de ellos y le hirio gravemente en la mandibula y en el ojo derecho,
tras lo que fue promovido al grado de capitan, en diciembre del ano 1854. Tras la caida de Sebastopol, fue empleado en la intendencia y asistio al embarco de las tropas; fue el ultimo oficial en partir de Crimea en 1856.
El
asedio de Sebastopol
. Obra de
Adolphe Yvon
.
Motin de los Cipayos (1857-1859) y Segunda Guerra del Opio (1860)
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]
En febrero de 1857 Wolseley fue destinado a China donde la tension entre este pais y las potencias europeas estaba aumentando. Sin embargo el comienzo de la
Rebelion de la India de 1857
hizo que fuera trasladado a la India.
El 10 de septiembre su regimiento alcanzo
Benares
y
Prayagraj
el 13 de septiembre.
Rescato a las fuerzas estacionadas en
Lucknow
y participo en los combates de
Cawnpore
,
Ayodhya
,
Sultanpur
sirviendo bajo las ordenes de
James Hope Grant
. Una vez acabada la campana, con solamente 26 anos de edad, fue promovido a teniente coronel, honor que pago con la perdida total de la vision de un ojo.
Tras el motin Garnet Wolseley continuo sirviendo bajo las ordenes de James Hope Grant Oudh. Cuando Hope Grant fue puesto al mando de las tropas britanicas que participaban en
Segunda Guerra del Opio
(1860). Participo en la toma del puerto de
Tangku
, en el ataque a los
fuertes de Taku
,
en la
batalla de Chan Chi Wan
, en la
batalla de Palikao
ademas de en la toma del
Palacio de Verano
. Tras la guerra escribio” Narrative of the War with China”en la que describe la campana.
Lucha en los
Fuertes de Taku
. Obra de
William Heysham Overend
Durante el invierno de 1860-1861, Garnet Wolseley junto a otros oficiales entre los que se encontraba Hope Grant realizaron un viaje por
Japon
que hacia solo seis anos que se habia abierto a los paises extranjeros tras la expedicion del
Comodoro Perry
. Visito
Tokio
y
Yokohama
Canada (1861-1871)
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En 1861, en plena
Guerra de Secesion
, la captura por parte del Gobierno de los
Estados Unidos
de dos agentes de los
Estados Confederados de America
a bordo del barco britanico “Trent” desencadeno una grave crisis entre estos dos paises que a punto estuvo de desencadenar una guerra. Wolseley fue enviado a Canada para hacerse cargo de la defensa de las colonias ya que la situacion en el caso de que llegase a haber guerra seria muy dificil para Gran Bretana que solo contaba con 4.500 soldados profesionales y 10.000 voluntarios canadienses para hacer frente a las tropas de
la Union
Para ponerse de acuerdo con los planes de la Confederacion, en caso de guerra, Wolseley, decidio sin ordenes visitar el sur. Pasando en secreto de
Nueva York
a
Virginia
, el visito al comandante de las fuerzas meridionales,
Robert E. Lee
. Tambien se entrevisto con
Thomas Jonathan Jackson
y con
James Longstreet
.
Wolseley declaro que el ejercito confederado le habia impresionado mas que cualquier ejercito que hubiese visto.
Al final no tuvo lugar una guerra entre Gran Bretana y Estados Unidos pero Garnet Wolseley permanecio en Canada hasta 1871.
Garnet Wolseley. Obra de
Paul Albert Besnard
Durante el resto de su estancia en Canada leyo mucha historia militar y escribio una obra militar
“The Soldier´s Pocket Book”
en la cual detalla como preparar a los soldados para cualquier contingencia que puede ser que experimenten en el campo, de examinar y de reconocer el campo de batalla, tambien hablaba de la carencia de preparacion y de la ineficacia del ejercito britanico. Este libro fue criticado por los sectores mas tradicionalistas del ejercito que se sentian ofendidos ante las criticas de Wolseley pero llamo la atencion del Secretario del Estado para la Guerra,
Edward T. Cardwell
quien puso en practica las ideas de Wolseley respecto a la preparacion de los soldados y oficiales.
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En septiembre de 1867 se caso con
Louisa Erskine
mujer no muy rica pero si de mucha inteligencia, Garnet consultaba con frecuencia con ella sus planes e ideas.
Solo tuvo una hija, Frances (1872-1936), escritora y fundadora del colegio femenino Gardeners at Glynde.
En 1870 fue escogido para sofocar una rebelion indigena en el territorio de
Rio Rojo del Norte
, liderada por
Louis Riel
, quien habia proclamado la Republica del Canada en
Manitoba
. La expedicion fue ejemplarmente planeada en su plano logistico, algo muy importante debido a las largas distancias (1.200 millas desde
Toronto
y la falta de puntos de reabastecimientos. A pesar de las dificultades avanzo hacia inhospitos territorios y reconquisto
Fort Garry
.
Africa (1873-1880)
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En 1871 fue nombrado Ayudante Auxiliar en la Oficina de la Guerra donde permanecio hasta 1873 ocupando diferentes puestos desde donde se empeno en reformar el ejercito.
En 1873 fue enviado a la
Costa de Oro
en
Africa Occidental
para acabar con la
Segunda Guerra Ashanti
(1873-1874). Hizo avanzar a sus tropas a traves de la selva, vencio el 31 de enero de 1874
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]
en la
batalla de Amoaful
a los guerreros Ashanti y ocupo la su capital,
Kumasi
, a la que arraso el 5 de febrero de 1874 obligando al soberano ashanti
Kori Karikari
a someterse al Imperio Britanico,
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]
a pagar 50.000 onzas de oro, paso libre por las carreteras y fin de los sacrificios humanos. Garnet Wolseley declaro que esta era la mas horrible guerra en la que habia participado.
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]
Tras este exito fue recibido en Gran Bretana como un heroe y ascendido a Mayor General.
Segunda Guerra Ashanti
En 1875 fue enviado a
Sudafrica
con el cargo de Gobernador de la provincia de Natal. Su mision era imponer a los colonos la nueva politica colonialista dictada desde
Londres
.
En 1878 fue nombrado Gobernador de Chipre.
En 1879 fue nombrado Teniente General y Gobernador civil y militar de Natal sustituyendo a
Frederic Thesiger (2.º Baron Chelmsford)
y recibiendo el encargo de solucionar la situacion en
Zululand
aunque los zulues fueron vencidos antes de su llegada, Wolseley superviso la captura de rey
Cetshwayo
de Zululand que tuvo lugar el 28 de agosto de 1879
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y de
Sekukuni
de
Transvaal
y reorganizo a los zulues en provincias britanicas, poniendo fin en 1880 a la
Guerra Anglo-Zulu
.
Volvio a Inglaterra en 1880 donde fue designado General de Intendencia y despues Ayudante General, posiciones claves para la supervision del entrenamiento militar.
Egipto y Sudan (1882-1884)
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En 1882, Wolseley fue enviado a Egipto a enfrentarse a una revuelta nacionalista que amenazaba el
Canal de Suez
y que encabezaba el
baja
Ahmed Arabi
, caudillo nacionalista y jefe del ejercito egipcio que habia proferido amenazas contra las fuerzas occidentales y habia realizado una matanza generalizada de extranjeros residentes en Egipto.
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Wolseley logro apoderarse con rapidez del Canal de Suez, y despues de una larga marcha nocturna,
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sorprendio a las tropas de Ahmed Arabi el 13 de septiembre de 1882, dia en que se libro la
batalla de Tel-el-Kebir
; la victoria britanica en esta puso fin a las esperanzas nacionalistas egipcias.
Batalla de Tel-el-Kebir
. Obra de
Henry Louis Dupray
En 1884 se inicio la
Rebelion del Mahdi
en Sudan. Wolseley envio a
Charles Gordon
a evacuar a los ciudadanos egipcios y britanicos de Sudan pero antes de llevar a cabo la accion fue rodeado en
Jartum
por las tropas del
mahdi
. Wolseley recibio la orden de rescatarlo el 8 de octubre de 1884.
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El ejercito enviado para ello lo formaban cinco mil cuatrocientos soldados de infanteria y caballeria y avanzo por tierra y por el Nilo, apoyado por una flota fluvial de transportes y canoneras.
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La marcha hacia Jartum fue extremadamente dificil. Avanzando por el desierto y sufriendo ataques, las tropas britanicas alcanzaron Jartum el 28 de enero de 1885,
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dos dias despues de que la ciudad hubiera caido en manos de los independentistas y el general Gordon hubiese sido asesinado. A pesar de no lograr su objetivo, fue investido con el titulo de vizconde Wolseley.
Ascendio a general en jefe de Irlanda en 1890 y al mismo puesto para todo el Ejercito en 1895, grado que mantuvo hasta su retiro definitivo del servicio en 1901. Murio el 26 de marzo de 1913 en Menton (Francia). Fue enterrado en la
catedral de San Pablo
de Londres, cerca de la tumba de
Arthur Wellesley
, duque de Wellington.
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Reformas y obra literaria
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Garnet Wolseley desarrollo una importante labor de reformas en el ejercito britanico de la epoca colonial a pesar de que tuvo que enfrentarse con el conservador
Duque de Cambridge
, que ocupaba el puesto de comandante general de todo el ejercito, al que sucedio en 1895.
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De su experiencia en la Guerra de Crimea dedujo que las relaciones jerarquicas entre los mandos y las tropas debian evolucionar hacia una actitud mas humana y cercana
Segun Wolseley, el incremento del poder artillero y del poder de fuego de los rifles hace inevitable que los soldados sean capaces tanto de actuar siguiendo las ordenes como tomar decisiones por su iniciativa. Esto solo puede ser llevado a cabo tras recibir su debida preparacion
Garnet Joseph Wolseley.
Tambien hizo hincapie en la importancia del espionaje militar. Wolseley creia que la base del ejercito debia ser una fuerza pequena pero eficiente desplegada en bases desde donde controlar el territorio colonial mientras se creaba una gran reserva de soldados para utilizar en caso de guerra.
Las reformas de Wolseley hicieron al sistema militar mas eficiente y economico. El cambio mas importante fue la promulgacion del Acta de Alistamiento del Ejercito en 1870 en virtud del cual los soldados alistados servian durante seis anos y despues pasaban otros tantos en la reserva. De esta forma se tenia una reserva fiable y adiestrada.
Garnet Wolseley fue un prolifico escritor de obras militares. Ademas de las obras anteriormente nombradas destacan los siguientes titulos:
"The Soldier´s Pocketbook for Field Service”
(1869)
"The life or the Duke of Marlborough”
(1894)
"The Decline and Fall of Napoleon"
(1895)
"The Story of a Soldier´s Life”
(1903). Esta ultima obra es de caracter autobiografico.
Enlaces Internos
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Referencias
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]
- ↑
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- ↑
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Harold E. Raugh. The Victorians at war, 1815-1914: an encyclopedia of British military history. Editorial ABC-CLIO, 2004 pag. 37
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Harold E. Raugh. The Victorians at war, 1815-1914: an encyclopedia of British military history. Editorial ABC-CLIO, 2004 pag. 343
- ↑
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Donald F. Featherstone. Tel El-Kebir 1882: Wolseley's conquest of Egypt. Editorial Osprey Publishing, 1993 pag 73
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Harold E. Raugh. The Victorians at war, 1815-1914: an encyclopedia of British military history. Editorial ABC-CLIO, 2004 pag. 344
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Martin j. Dougherty, Robert b. Bruce, Phyllis j. Jestice, Phyllis g. Jestice, Iain Dickie, Stuart Reid. Tecnicas belicas de la epoca colonial 1776-1914 Editorial Libsa Sa, 2010 pag 101
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John Keegan, Andrew Wheatcroft. Who's who in military history: from 1453 to the present day. Routledge, 1996 pag 322
Bibliografia
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- Charles Arkoll Boulton, Heather Robertson. I fought Riel: a military memoir. Editorial. James Lorimer & Company, 1985.
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(en ingles)
. Norton.
ISBN
9780393302356
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(requiere registro)
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- Kochanski, Halik (1999).
Sir Garnet Wolseley: Victorian hero
(en ingles)
. Continuum International Publishing Group.
- Pablo Vallejo Mejia. Los Grandes Cambios Del Siglo XIX. Editorial Universidad Eafit, 2007.
- Carl C. Hodge. Encyclopedia of the age of imperialism, 1800-1914. Editorial Greenwood Publishing Group, 2008.