Fort Christiansborg
, tambien conocido
Castillo de Osu
, fue hasta 2013 la residencia del presidente de la Republica de
Ghana
. Se encuentra situado en
Osu
, distrito de la capital del pais,
Acra
, en la
costa atlantica
del
golfo de Guinea
. El fuerte data del siglo
XVII
y ha cambiado de manos en multiples ocasiones. El primer fuerte fue construido por los daneses en la decada de los 60 del siglo
XVII
, sin embargo, ha sido reconstruido en varias ocasiones desde entonces. Comenzo a utilizarse como cabeza de gobierno bajo el
gobierno colonial britanico
realizando esta funcion hasta ser reemplazado por la Golden Jubilee House en Acra en 2009.
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Historia
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La zona fue en un primer momento ocupada por los
portugueses
(1550), sin embargo, en el siglo XVII la influencia portuguesa fue disminuyendo. El area paso a control de los
suecos
en la decada de los 50 de ese mismo siglo, dirigidos por el comerciante holandes
Henrik Carloff
, quien en 1652, obtuvo, por parte del rey de Acra, con el cual habia ya hecho negocios previamente, el permiso para construir una pequena fortaleza. En 1660 paso a poder de los
holandeses
que pronto lo perdieron frente a
Dinamarca
. En 1657 Carloff habia viajado de nuevo a Africa, esta vez representando a Dinamarca ayudando a conquistar los fuertes que el previamente habia establecido, entre ellos el fundado en Osu.
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En su corta vida, el fuerte fue primordialmente utilizado para el comercio de
oro
y
marfil
, pero bajo el control danes fue incrementandose cada vez mas el
comercio de esclavos
.
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Osu Castle
estaba localizado cercano a otros dos fuertes:
Fort Crevecoeur
controlado por los holandeses y
Fort James
controlado por los
britanicos
. Los establecimientos en Osu eran demasiado pequenos como para proveerse de suficientes bienes para competir con los otros. A consecuencia de lo cual los daneses compraron tierras vecinas y expandiendo la construccion, llamando al nuevo fuerte
Fort Christiansborg
en honor del rey
Cristian V
. Dinamarca ocuparia el fuerte durante los siguientes 200 anos, con algunas interrupciones, y durante mucho de ese tiempo fue la capital de la
Costa de Oro Danesa
.
En 1679 o 1680, el asistente del comandante, Bolten, incito un motin para asesinarlo. Poco despues, un barco portugues comandado por Juliao de Campos Barreto llego al puerto y acordo su compra. El fuerte fue rebautizado como
Forte Sao Francisco Xavier
, en honor del misionario catolico San
Francisco Javier
. Los portugueses construyeron una capilla y levantaron una serie de bastiones. El fuerte fue abandonado el 29 de agosto de 1682 despues de que la guarnicion se amotinase quedando claro que los comerciantes portugueses no podrian competir con los otros poderes de la Costa de Oro. Las fuerzas danesas volvieron en febrero de 1683 despues de haber vuelto a comprar el fuerte a los portugueses. En 1685
Fort Christiansborg
se convirtio en la capital de la Costa de Oro Danesa, remplazando a
Fredriksborg
.
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La tribu de los
akwamu
ocupo el fuerte en 1693 despues de dominar a los ocupantes (muy reducidos en numero por las muertes y las enfermedades) despues de haberse hecho pasar por mercaderes. Assameni, el lider de los Akwamu, ocupo el fuerte por un ano, comerciando con mercaderes de muchas naciones. En 1694 Assameni vendio el fuerte a los daneses por 50 marcos de oro, pero retuvo las llaves del mismo, las cuales permanecen aun hoy en dia en poder de la tribu. Los primeros anos del siglo XVIII no fueron faciles para el fuerte, en 1722 los
ingleses
informaban de su mal estado. Las ampliaciones fueron hechas en ese mismo siglo pero mas tarde, sin embargo, las mejoras estructurales fueron hechos en 1824. En la decada de 1770 los daneses de Osu entraron en conflicto con los ocupantes holandeses de
Acra
.
En 1850 los britanicos compraron todas las posesiones danesas en la Costa de Oro por 10 000 libras, incluyendo
Fort Christiansborg
. Dinamarca habia estado considerando vender estos puestos avanzados durante mucho tiempo. Despues de que el comercio de esclavos fuese abolido estas posesiones pasaron a ser caras de mantener y reportaban pocos beneficios.
Gran Bretana
experimento los mismos problemas, pero estuvo atenta para prevenir el comercio ilegal de esclavos y tambien una posible expansion de
Francia
y
Belgica
en la zona.
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En 1862 un terremoto destruyo la mayoria de los pisos superiores, que fueron reconstruidos en madera. Mas tarde, el castillo paso a ser la sede del gobierno colonial. En 1950 los pisos superiores de madera fueron reconstruidos segun los planes originales daneses. En 1957, cuando
Ghana
alcanza su independencia, con la reina
Isabel II de Inglaterra
como jefe de Estado, el fuerte se convierte en la Casa del Gobierno, residencia del
gobernador general
. Cuando gana se convierte en republica en 1960, el fuerte se convierte en la residencia del primer presidente,
Kwame Nkrumah
.
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En 2005 hubo un gran debate sobre si
Osu Castle
debia ser remplazado como sede del gobierno. El presidente
John Kufuor
argumento que su gobierno no deberia estar situado en un castillo que habia estado asociado con la
esclavitud
y tambien porque sus instalaciones eran inadecuadas. El
Congreso Nacional Democratico
, argumento que serian necesarios 50 millones de dolares para construir un nuevo palacio presidencial en otro lugar. Sin embargo, finalmente se decidio la construccion de la
Golden Jubilee House
, residencia actual de los presidentes de la Republica.
Bibliografia
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- Albert van Dantzig and Barbara Priddy,
A short history of the forts and castles of Ghana
, (Liberty Press: Acra, 1971)
- Ghana Castle website