El
Fiat G.55
Centauro
, fue un
caza
monoplaza
de la
Segunda Guerra Mundial
usado por la
Fuerza Aerea Italiana
entre 1943-1945. Fue disenado y construido en
Turin
por
Fiat
.
Resultado de la combinacion de la aptitud para el diseno italiana y la experiencia en motores
alemana
fue, junto con el
Reggiane Re.2005
y el
Macchi C.205
, uno de los tres cazas italianos de la llamada “Serie 5”, construidos alrededor del potente motor aleman
Daimler-Benz DB 605
, fabricado en Italia bajo licencia.
Diseno y desarrollo
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editar
]
Para 1939, todas las grandes fabricas italianas comenzaron a desarrollar una nueva serie de cazas con
motores en linea
, en oposicion a los
motores radiales
que habian propulsado hasta ese momento a los cazas de la
Regia Aeronautica
. Este proceso desemboco en la primera generacion de cazas equipados con la version local del motor
Daimler-Benz DB 601
, llamada “Series 1/2”, cuyo miembro mas representativo fue el
Macchi C.202 Folgore
. De todas formas el proceso no se detuvo y, alrededor de 1941, los disenadores centraron su atencion en el nuevo
Daimler-Benz DB 605
. El disenador de
Fiat
,
Giuseppe Gabrielli
, mientras experimentaba con una nueva version de su
Fiat G.50
, equipada con un DB 601, empezo a trabajar en un nuevo diseno propulsado por el Daimler-Benz DB 605.
El primer prototipo del G.55 volo el 30 de abril de 1942,
[
2
]
mostrando inmediatamente
sus buenas caracteristicas de vuelo. Estaba armado con un
canon
de 20 mm
Mauser
MG 151/20
, emplazado entre
los bloques de los
cilindros
del motor, con 200
cartuchos
y cuatro
ametralladoras
Breda-SAFAT
de 12,7 mm instaladas en el
fuselaje
, dos sobre el motor y dos en los laterales de este, con 300 cartuchos. Esta configuracion del armamento demostro ser problematica, por lo que las ametralladoras inferiores fueron luego reemplazadas por un canon Mauser en cada ala.
El prototipo volo hacia
Guidonia Montecelio
, donde se puso a prueba contra los otros cazas de la “Serie 5”, los
Macchi C.205N Orione
y
Reggiane Re.2005 Sagittario
. Las pruebas demostraron que el “Centauro” tenia el mejor desempeno y gano el concurso lanzado por la
Regia Aeronautica
. El C.205N era bueno a bajas y medias alturas, pero su desempeno bajaba considerablemente sobre los 8.000 metros. El Re.2005 fue el mas rapido a grandes alturas, pero sufria de debilidad estructural. El “Centauro” registro 620
km
/h totalmente cargado, un poco menos de lo esperado, pero como compensacion era el que mejor estabilidad y maniobrabilidad poseia a grandes alturas. Se puso especial cuidado en combinar adecuadamente una celula avanzada aerodinamicamente con una estructura robusta y que no presentase problemas de produccion. Su configuracion general incluia
tren de aterrizaje
completamente retractil y una cabina elevada que ofrecia un excelente campo visual.
Produccion
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editar
]
Con el incremento de los bombardeos
aliados
sobre
Italia
en 1943, se demostro que no existia un caza capaz de operar satisfactoriamente a grandes alturas y asi lidiar con los bombarderos efectivamente. El desempeno del
Macchi C.202
decrecia mas alla de los 8.000 metros, altura tipica de operacion de los
bombarderos
, y su armamento, compuesto de dos ametralladoras de 12,7 mm era dificilmente el adecuado para derribar los grandes bombarderos estadounidenses. De los cazas de la “Serie 5”, el “Centauro” demostro el mejor desempeno a grandes alturas, gracias a su gran superficie alar. Tambien su armamento pesado, sumado a su generosa capacidad de carga para municiones, todo estandarizado en la version de produccion “Serie I” era suficiente para derribar los aviones estadounidenses.
La
Regia Aeronautica
encargo la produccion de 1.800 unidades, mas tarde aumentadas a 2.400.
[
3
]
34 unidades de preproduccion fueron solicitadas como ejemplo: estos estaban basados en el prototipo, con cambio menores para mejorar sus caracteristicas de vuelo. Tenian una distribucion de armas diferente, con las dos ametralladoras ligeras ubicadas en las alas. Solo fueron construidos 19 de los 34, y otros 6 fueron modificados al estandar
“Serie I”
en las fabricas.
La version de produccion, denominada
“Serie I”
, tenia un armamento estandar compuesto de tres canones
MG 151/20
y dos ametralladoras
Breda-SAFAT
, mas dos soportes bajo las alas para cargar dos bombas de 160 kg o dos tanques descartables de 100 litros de combustible. Para el 8 de septiembre de 1943, dia del
armisticio
, solo 35 unidades de todas las series habian sido entregadas, incluyendo los tres prototipos. De estos solo uno volo al sur para unirse a la
Aviazione Cobelligerante Italiana
(un segundo ejemplar cayo en manos de los
Aliados
cuando un piloto deserto con un
prisionero de guerra
de la
RAF
en su regazo).
[
4
]
Los ejemplares subsiguientes fueron a parar a manos de la
Aeronautica Nazionale Repubblicana
(A.N.R.), fuerza aerea de la fascista
Republica Social Italiana
que lucho junto a los
alemanes
entre 1943-45.
La fabrica de
FIAT
en
Turin
, continuo con la produccion bajo el control
aleman
, hasta que fue bombardeada el 25 de abril de 1944, siendo destruidos durante el mismo 15 G.55 y siendo descontinuada la produccion.
[
4
]
Las bombas ralentizaron la produccion hasta que esta fue cancelada por las autoridades alemanas en septiembre de 1944.
[
5
]
Un total de 146 Centauros fueron entregados a la ANR y cuando la fabrica fue capturada, estaban listas otras 37 unidades y otras 73 estaban en la
linea de produccion
.
Historia operacional
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]
Luego de las pruebas iniciales, el G.55 prototipo fue enviado a la 353ª Squadriglia del XX Gruppo (escuadron), 51.ª Stormo para pruebas operacionales. En mayo la Squadriglia fue transferida a
Cerdena
, como una unidad de defensa local, teniendo el G.55 su
bautismo de fuego
el 5 de junio de 1943, junto con los
Macchi C.202 Folgore
y
Macchi C.205 Veltro
. El mismo mes 12 aparatos fueron entregados al IV Gruppo complementare, como escuadron de reserva asignado como apoyo, con aviones y personal de la 51.ª, 52.ª y 53.º Stormi y el CLXI Gruppo autonomo. Pronto esos cazas fueron enviados a la 353ª Squadriglia reasignada al
“Aeropuerto Giovanni Battista Pastine”
cercano a
Roma
para ayudar con la defensa de la
capital
.
Entre julio y agosto, la Squadriglia volo muchas misiones sobre Roma, uniendose a los cazas remanentes del XX Gruppo, que fue equipado con el Centauro. En agosto el primer G.55/I (Serie I) fue entregado por Fiat a la 372ª Squadriglia. En septiembre, a la fecha del armisticio, todos los G.55 existentes fueron capturados por los alemanes y volados hacia el norte de
Italia
por sus tripulaciones.
El Centauro entro en servicio con la
Aeronautica Nazionale Repubblicana
y se decidio producir 500 aparatos; 300 serian G.55/I y 200 G.55/II (
Serie II
), armados con cinco canones
MG 151/20
y sin ametralladoras. Solo 148 fueron entregados a las unidades de la ANR, las cuales, mientras el numero de G.55 disponibles iba decreciendo, fueron reequipadas con el
Bf 109G
en varias subversiones, incluso cuando los pilotos italianos preferian el Centauro, haciendo la aeroplano aleman muy impopular luego de la cancelacion de la produccion italiana.
[
5
]
La ARN tuvo dos Gruppi Caccia terrestre (escuadron de caza), el primero equipado inicialmente con
Macchi C.205
, desde noviembre de 1943 hasta mayo de 1944, siendo reemplazados entonces por los G.55/I en junio, hasta que los mismos fueron cambiados por los
Bf 109G
en noviembre de 1944. El 2º Gruppo fue la mayor unidad equipada con los Centauro, teniendo un total de 70 unidades entre diciembre de 1943 y agosto de 1944 antes de ser reemplazado por los
Messerschmitt Bf 109
.
La primera unidad de la ARN en ser dotada con los G.55 fue la Squadriglia Montefusco, en noviembre del 43, operando desde
Piamonte
hasta el 29 de marzo de 1944, cuando fue absorbida por el 1st Gruppo y transferida a
Veneto
.
El 2º Gruppo, con tres Squadriglie (4ª, Gigi Tre Osei, la 5ª, Diavoli Rossi, y la 6ª, Gamba di Ferro) operaron cerca de
Milan
y
Varese
hasta abril de 1944, cuando fueron transferidas cerca de
Parma
y
Pavia
, y luego cerca del
Lago de Garda
(
Brescia
y
Verona
).
Interes aleman
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editar
]
Fiat G.55 Luftwaffe
En diciembre de 1942, una comision tecnica de la Regia Aeronautica fue invitada por la
Luftwaffe
a las pruebas de varias aeronaves alemanas en el
Rechlin-Larz Airfield
,
Rechlin
. Al mismo tiempo, alguno oficiales de la
Luftwaffe
visitaron
Guidonia
, donde se mostraron muy interesados en las capacidades que prometia la
“Serie 5”
.
El 9 de diciembre las diferentes impresiones de estos fueron expuestas y discutidas en una reunion de personal de la
Luftwaffe
y haciendo que el mismo
Goring
se interesara en el proyecto. En febrero de 1943 una comision tecnica alemana fue enviada a evaluar el nuevo caza italiano.
[
6
]
La comision estuvo liderada por el Oberst Petersen y formada por oficiales, pilotos y personal tactico de
Alemania
, entre ellos el Flugbaumeister Malz. Los alemanes llevaron con ellos varios aviones, incluyendo al
Fw 190 A-5
y al
Bf 109 G-4
para realizar comparaciones directas en combates simulados.
Las pruebas comenzaron el 20 de febrero de 1943. La comision alemana tuvo una muy buena impresion de los aparatos italianos, en especial del G.55. En general, toda la “Serie 5” tenia buen desempeno a baja altura, pero el G.55 se equiparaba a sus oponentes germanos en terminos de velocidad y
tasa de ascenso
, ademas de mantener su alta maniobrabilidad en grandes alturas. La evaluacion definitiva de la comision fue de “Excelente” para el G.55, “Bueno” para el
Re.2005
y de “Promedio” para el
C.205
. Petersen definio al Centauro como “el mejor caza del
Eje
” e inmediatamente telegrafio sus impresiones a
Goring
. Luego de escuchar las recomendaciones de Petersen,
Milch
y
Galland
, Goring llamo a una
asamblea
que voto a favor de la produccion del G.55 en
Alemania
.
El interes germano derivaba no solo de los buenos resultados de las pruebas, sino de las posibilidades de desarrollos posteriores que ellos eran capaces de ver en el G.55 y en el Re.2005. Particularmente en el primero, que poseia era mas grande y pesado y fue considerado un buen candidato para probar el nuevo motor DB 603, que se consideraba muy largo para el fuselaje del Bf 109. Fueron organizadas otras visitas durante marzo y mayo del 43 en
Rechlin
y
Berlin
. El G.55 fue evaluado nuevamente en Rechlin ante la presencia de
Milch
,
Gabrielli
y otros miembros del personal de
FIAT
que fueron invitados a visitar fabricas alemanas y discutir la
evolucion
del
aeroplano
.
Las especificaciones para el G.55/II aleman incluian el motor DB 603, cinco canones automaticos de 20 mm y una
cabina
presurizada
. El efecto de las armas emplazadas en las alas limito la cantidad a un canon por ala, originando la que seria la configuracion estandar en la Serie I, mientras que el DB 603 fue instalado exitosamente en lo que se convertiria en el prototipo G.56. Como resultado del interes aleman, la Luftwaffe adquirio tres fuselajes completos de la version G.55/0, matriculados MM 91064-65-66 para evaluacion y experimentacion, entregando a cambio tres motores DB 603 y maquinaria original para las lineas de produccion italianas del DB 605. Dos de estos Centauros permanecio en
Turin
, en la planta de
Aeritalia
, donde fueron usados por ingenieros alemanes e italianos para estudiar las modificaciones planeadas y posibles optimizaciones en el proceso de produccion. Luego, fueron convertidos en “Serie I” y entregados a la ANR. El tercero fue transferido a
Rechlin
para pruebas y experimentos en
Alemania
. Los ingenios DB 603 fueron usados para construir los prototipos G.56.
El interes en este avion seguia siendo alto incluso despues del armisticio italiano: en octubre de 1943,
Kurt Tank
, quien previamente habia probado estos en Rechlin, estuvo en Turin para discutir la produccion del mismo. De todas formas, la forma en la que se desarrollaron los hechos en la guerra y como la produccion aun no estaba lo suficientemente optimizada fueron los motivos por los que el programa G.55 fue eventualmente abandonado por la
Luftwaffe
. Al principio la produccion de cada Centauro requeria 15.000 horas/hombre, aunque se estimo que podian reducirse a 9.000, mientras que las fabricas alemanas podian completar cada Bf 109 en solo 5.000 horas/hombre. El motor DB 603 fue usado en cambio en el
Ta-152 C
, disenado por el propio
Tank
.
Torpedero
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editar
]
Una de las mas conocidas y renombrada ramas de la Regia Aeronautica fue la de los Aerosiluranti (
torpederos
). En los primeros anos de la guerra, la mayoria de los pilotos volaba los trimotores
Savoia-Marchetti S.M.79
Sparviero
, con los que infligieron importantes perdidas a los buques
aliados
en el
Mediterraneo
.
Sin embargo, pronto fue claro que el obsoleto diseno del Sparviero no podia hacer mucho frente a los siempre mas numerosos cazas aliados y las
defensas antiaereas
; por eso en invierno de 1942, personal de la
fuerza aerea
concibio la idea de usar cazas para ataques con torpedos. Esto le daria a los
pilotos
y aeronaves la capacidad de disparar un torpedo hacia un buque a gran velocidad y evadir a los escoltas enemigos, o incluso enfrentarse a ellos una vez se deshicieran de los torpedos, teniendo una alcance operacional maximo de 300/400 km mas alla de las costas italianas.
Se le pidio a FIAT que realizara estudio para una nueva version del G.55, capaz de portar un torpedo Whitehead de 608 kg, una version mas corta y menos incomoda que la estandar usada en los
SM.79
. De todas formas, pronto se decidio la creacion del G.57, cuyas especificaciones incluian la capacidad de portar torpedos, y llevo a la suspension del trabajo de adaptacion sobre los Centauro.
El proyecto del G.57 fue desechado, dejando a la ANR sin un reemplazo para los
SM.79
. Los ingenieros retomaron la tarea de adaptar al G.55 como torpedero. Un avion de produccion (n.º de serie MM. 9108) fue elegido para ser transformado para transportar un torpedo Whitehead de 5,46 m de largo y un peso de 920 kg. El
radiador
para el liquido refrigerante del motor, colocado bajo el area de la cabina fue cortado en dos, ganando 90 cm de espacio donde dos estantes fueron montados para cargar el torpedo. El puntal del tren de aterrizaje de cola fue alargado y equipado con amortiguadores reforzados y fue anadido un cono protector delante de la rueda. Las dos ametralladoras
Breda-SAFAT
fueron removidas, dejando como unico armamento los tres canones de 20 mm.
Este aparato, denominado G.55 S, volo por primera vez en agosto de 1944 y fue probado con exito en enero de 1945.
[
5
]
A pesar de la incomoda carga externa, el rendimiento fue bueno y la maniobrabilidad aceptable. La ANR adquirio 10 unidades de preserie y solicito la produccion de 100 aeronaves, pero los eventos pusieron fin al proyecto. El prototipo sobrevivio a la guerra, y una vez finalizada fue reconvertido al estandar
“Serie I”
, siendo el primer G.55 en ser entregado a la recientemente formada
Aeronautica Militare Italiana
.
El Fiat G.56 era, basicamente, un G.55 con el motor aleman
Daimler-Benz DB 603
. Dos prototipos fueron construidos, y las pruebas de vuelo empezaron en marzo de 1944.
[
5
]
Alcanzando velocidades maximas de 685
km/h
, estuvo armado con tres canones Mauser MG 151/20 de 20 mm, uno en la nariz y los otros dos en las alas.
[
7
]
A pesar de que el desempeno fue excelente, superando al
Bf 109K
y al
Fw 190
D en las pruebas, la produccion no fue permitida por las autoridades alemanas.
[
5
]
Postguerra
[
editar
]
En 1946, Fiat recomenzo la produccion del G.55, aprovechando la gran cantidad de
fuselajes
y partes que permanecian en las fabricas sin terminar. Estuvo disponible en dos versiones, el G.55A caza ligero/entrenador avanzado y el G.55B, biplaza de entrenamiento avanzado. Los prototipos volaron por primera vez el 5 de septiembre y el 12 de febrero de 1946 respectivamente.
[
7
]
Estas versiones fueron principalmente para exportacion, aunque tambien fueron utilizadas en
Italia
.
La produccion de Centauros para su uso en
Italia
y
Argentina
hizo que el stock de los motores DB 605 fabricados bajo licencia comenzara a disminuir. Como aun existia demanda para este avion se decidio adaptarlo para poder usar el motor
Rolls-Royce Merlin
, mas facil de adquirir. La primera conversion tuvo lugar a principios de 1948.
[
8
]
El exito de la misma motivo a la Fuerza Aerea italiana a convertir sus G.55 para que fueran propulsados por los Merlin. Estos reentraron en servicio en la Escuela de Vuelo de
Lecce
en 1950, como G.59-1A y G.59-1B (versiones mono y biplaza respectivamente).
[
9
]
La version final fue la llamada G.59-4A (monoplaza) y G.59-4B (biplaza), que estaban equipadas con una
carlinga en forma de burbuja
para mayor visibilidad. Un total de 20 monoplazas y 10 biplazas fueron entregados a Italia.
[
8
]
Variantes
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editar
]
- G.55/0
: preproduccion (16)
- G.55/1
: produccion inicial (15)
- G.55 Serie I
: primera version de produccion, armada con tres canones MG 151/20 y dos ametralladoras Breda-SAFAT
- G.55 Serie II
: armados con cinco canones MG 151/20
- G.55A
: caza o entrenador avanzado monoplaza, cuyo prototipo volo por primera vez el 5 de septiembre de 1946; diferia del G.55 solo en detalles de instrumentacion y armamento, el cual podia comprender o bien dos ametralladoras de 12,7 mm en los planos y otras dos en el fuselaje, o dos canones alares
Hispano-Suiza
de 20 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm en el fuselaje; la
Aeronautica Militare
incorporo en sus filas diecinueve G.55A, mientras que otros 30 fueron suministrados a
Argentina
- G.55B
: variante biplaza de entrenamiento avanzado cuyo prototipo volo por primera vez el 12 de febrero de 1946; diez ejemplares fueron empleados por la
Aeronautica Militare
y otros 15 fueron vendidos a Argentina en 1948.
- G.55M
: desarrollo con motor
Rolls-Royce Merlin
500/20, que dio lugar al
Fiat G.59
.
- G.56
: desarrollo del G.55/I adaptado para incorporar el motor Daimler-Benz DB 603A mas potente; fueron construidos dos prototipos en la primavera de 1944 con cambios estructurales menores.
Operadores
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editar
]
Fiat G.55 Sirio
Alemania
Italia
Italia
Italia
Argentina
- Fuerza Aerea Argentina
. La Fuerza Aerea Argentina adquirio 15 G.55B y 30 G.55A. Ademas obtuvo un ejemplar del G.59-2A para evaluacion, pero no se solicito comprar mas del mismo.
Egipto
Siria
- Fuerza Aerea Siria
. Siria se hizo con 30 G.59, siendo 26 monoplazas (G.59-2A) y el resto biplaza (G.59-2B).
Especificaciones
[
editar
]
Referencia datos
: Datos de "Centauro - The Final Fling"
[
11
]
Caracteristicas generales
Rendimiento
Armamento
Serie 0
- 1 x canon Mauser
MG 151/20
de 20 mm en el morro (250 balas).
- 4 x ametralladoras
Breda-SAFAT
de 12,7 mm en las alas (300 balas).
Serie I
- 3 x canon Mauser MG 151/20 de 20 mm (uno en el morro y dos en las alas).
- 2 x ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm en las alas.
- 2 x bombas de 160 kg bajo las alas.
Las versiones egipcias y sirias reemplazan las ametralladoras, por canones bajo las alas.
Vease tambien
[
editar
]
Desarrollos relacionados
Aeronaves similares
Listas relacionadas
Referencias
[
editar
]
- ↑
Mondey 2006, p. 60-61.
- ↑
Green 1961, p. 167.
- ↑
Green and Swanborough 1974, p. 238.
- ↑
a
b
Green and Swanborough 1974, p. 239.
- ↑
a
b
c
d
e
Green and Swanborough 1974, p. 261.
- ↑
Guidonia flight comparison
- ↑
a
b
Green and Swanborough 1994, p. 210.
- ↑
a
b
Green and Swanborough 1994, p. 211.
- ↑
Green and Swanborough 1974, p. 262.
- ↑
≪Fiat G.55 I Centauro≫
.
Century of Flight
. Consultado el 19 de enero de 2008
.
- ↑
Green and Swanborough 1974, p. 236.
Bibliografia
[
editar
]
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ISBN 84-85822-65-X
- Arena, Nino.
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(in Italian). Modena, Italy: STEM-Mucchi, 1976.
ISBN 90-70310-11-2
.
- Arena, Nino.
Fiat G55 Centauro - Fiat G59
. Modena, Italy: Mucchi Editore, 1994.
- Beale, Nick, D'Amico, Ferdinando and Valentini, Gabriele.
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. Shrewsbury, UK: Airlife, 1996.
ISBN 1-85310-252-0
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- D'Amico, Ferdinando and Valentini, Gabriele.
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Enlaces externos
[
editar
]