Las experiencias cercanas a la muerte o ECM (en ingles, near-death experiences o NDEs ) son experiencias, generalmente lucidas, testimoniadas por personas que han estado a punto de morir o que han pasado por una muerte clinica y han sobrevivido. Las ECM pueden incluir algunos de los siguientes elementos fenomenicos: experiencias fuera del cuerpo , incremento de la percepcion sensorial, emociones intensas, sentido de alteracion del tiempo y el espacio, viaje hacia o a traves de un tunel, vision de una luz brillante y de paisajes paradisiacos, encuentro con seres personales (familiares o amigos fallecidos, figuras religiosas etc.), revision de la vida, aprendizaje de un conocimiento especial, encuentro con una barrera o limite y regreso voluntario o involuntario al cuerpo fisico. Los aspectos genericos de la ECM se dan en todas o casi todas las sociedades humanas, pero los estudios realizados hasta el momento evidencian que la frecuencia y naturaleza de algunos de sus elementos fenomenicos pueden estar influidos culturalmente. ^{[ 1 ]} ​

Algunos investigadores, como Bruce Greyson , ^{[ 2 ]} ​ creen que las ECM son una fuerte evidencia de que la consciencia como tal puede existir separada del cuerpo (supervivencialismo). Esta hipotesis explicaria igualmente el fenomeno de lucidez terminal que se observa previo a la muerte en personas con trastornos mentales severos, como esquizofrenia cronica, alzheimer u otras demencias ; el cual sucede a pesar del dano cerebral que les impide mantener un estado de lucidez normal. Para otros, estas experiencias tienen lugar debido a uno o varios factores fisiologicos o psicologicos que afectan al cerebro en momentos de agonia.

Respecto a la relacion del fenomeno de ECM con la religion, en el budismo existiria una relacion con el concepto del bardo budista o con el Mito griego de Er .

Definicion [ editar ]

Hasta hoy en dia los investigadores no han logrado establecer un acuerdo comun sobre la definicion de ECM. ^{[ 3 ]} ​ Esta seccion enumera algunas definiciones de autores relevantes en el campo de estudio de las ECM.

De acuerdo a Felix Fernandez Palacio , el principal problema con estas definiciones es que utilizan nociones demasiado genericas o ambiguas: ≪subjetividad profunda≫, ≪evento trascendental≫, ≪experiencia perceptual≫, ≪inusual≫, ≪intensa y significativa≫, ≪ultramundana≫ etc. ^{[ 4 ]} ​ Por su parte, las definiciones construidas como meras enumeraciones de elementos fenomenicos frecuentes (viaje a traves de un tunel, ver una luz etc.) no son propiamente definiciones, pues buscan dar un caracter generico a algo a partir de otra cosa que no es generica (los elementos frecuentes no son universales). ^{[ 5 ]} ​

Segun Raymond Moody [ editar ]

El psiquiatra estadounidense Raymond Moody fue el primero en acunar la expresion ≪experiencia cercana a la muerte≫ (near-death experiences) en su libro Life after life de 1975, para referirse a ≪cualquier experiencia perceptual consciente que tenga lugar en una situacion de proximidad a la muerte≫. ^{[ 6 ]} ​ Moody distinguio seis tipologias de casi muerte y afirmo que habia encontrado testimonios correspondientes a todas ellas excepto para la ultima situacion, de reanimacion espontanea:

1. Situacion en la que el sujeto cree que va a morir, pero sobrevive.
2. Situacion en la que el sujeto se encuentra en un estado grave y desahuciado por los medicos, pero la muerte clinica no llega a producirse y el puede recobrarse.
3. Situacion de muerte clinica a la que el sujeto sobrevive por reanimacion, sin que se haya dictaminado fallecimiento.
4. Situacion de muerte clinica en la que en un primer momento los intentos de reanimacion son infructuosos y se dictamina fallecimiento, pero luego se reintenta la reanimacion y entonces funciona.
5. Situacion de muerte clinica en la que ni siquiera se realizan tecnicas de reanimacion, se dictamina fallecimiento, aunque luego se aplica reanimacion y esta surte efecto.
6. Situacion de muerte clinica de la cual el sujeto sobrevive sin que intervengan tecnicas de reanimacion.

Segun Bruce Greyson [ editar ]

El psiquiatra estadounuidense Bruce Greyson esbozo definiciones de la ECM como un ≪evento subjetivo profundo≫, un ≪evento profundamente trascendental≫, experiencia ≪mistica≫ o ≪inusual≫, siempre ocurriendo en el umbral de la muerte. ^{[ 7 ]} ​ En un articulo de 2003 afirma que se entienden por ECM a las ≪experiencias inusuales, frecuentemente realistas, y algunas veces profundamente transformadoras, que les ocurren a la gente que han estado fisiologicamente cerca de la muerte (…) o psicologicamente cerca de la muerte (…)≫.

Segun Scott Rogo [ editar ]

Para el ensayista y parapsicologo estadounidense Douglas Scott Rogo , el termino ECM describe aquellas experiencias que cumplen estos dos criterios basicos: ^{[ 8 ]} ​

1. El paciente debe estar proximo a la muerte fisica, amenazado por la muerte o percibirse en un peligro semejante.
2. El paciente debe tener una experiencia extracorporea durante el episodio o sus observaciones dar a entender que esta funcionando en semejante estado.

Con respecto a la experiencia extracorporea, Rogo entiende como tal a ≪experimentar la sensacion de dejar el cuerpo y funcionar de pronto fuera de el≫ o ≪entrar en un lugar fisico, pero trascendental, evidentemente separado del mundo normal≫.

Segun David Lorimer [ editar ]

El escritor anglo-frances David Lorimer define a la ECM como una ≪secuencia de experiencia consciente que continua a pesar del hecho de que el sujeto no ensene signos externos de vida en terminos de resistencia de la piel, respiracion, latidos cardiacos y, ocasionalmente, una EEG plana≫. ^{[ 8 ]} ​

Segun Cherie Sutherland [ editar ]

Segun el sociologo ingles Cherie Sutherland , la ECM ocurre como una situacion donde una persona esta cerca de la muerte o clinicamente muerta y de alguna manera sobrevive para ≪relatar una experiencia intensa, profundamente llena de significado≫. ^{[ 8 ]} ​ Se define en funcion del contenido (elementos fenomenicos, como ver una luz, encontrase con seres fallecidos etc.) y la circunstancia (estar fisicamente cerca de la muerte, no tan solo psicologicamente esperando la muerte).

Segun Gracia Fay Ellwood [ editar ]

Segun la editora estadounidense Gracia Fay Ellwood , la ECM es un evento donde la persona esta amenazada de muerte inminente, percibe algo como tal amenaza o esta clinicamente muerta, pero entonces ≪bastante abruptamente entra en un estado alterado de conciencia≫; finalmente retorna a una conciencia normal cuando revive o la amenaza se aleja. ^{[ 9 ]} ​

Segun Van Lommel [ editar ]

El cardiologo holandes Pim van Lommel se refiere a la ECM como un ≪estado especial de conciencia≫ en la que la persona entra ante la amenaza de la muerte fisica, psicologica o emocional. ^{[ 9 ]} ​

Segun Atwater [ editar ]

La ensayista e investigadora estadounidense P. M. H. Atwater (nacida: Phyllis Marie DeKeyser ^{[ 10 ]} ​) define a la ECM como ≪un intenso estado de conciencia, una sensacion, o una experiencia de "ultra-mundaneidad", agradable o desagradable, que le ocurre a la gente que se encuentra al borde de la muerte≫. ^{[ 9 ]} ​

Segun la NDERF [ editar ]

La Fundacion para la Investigacion de las Experiencias Cercanas a la Muerte (NDERF, por sus siglas en ingles) define a la ECM en base a los componentes de la experiencia y la casi-muerte. ^{[ 11 ]} ​ Es, primeramente, ≪una experiencia lucida asociada con la conciencia percibida al margen del cuerpo≫, lo cual excluye descripciones unicamente fragmentarias y memorias desorganizadas, y en segundo lugar debe producirse bajo la amenaza de muerte inminente.

Segun la IANDS [ editar ]

De acuerdo a la Asociacion Internacional para el Estudio de las Experiencias Cercanas a la Muerte (IANDS), la ECM debe entenderse como ≪un profundo evento psicologico≫, basado en ≪un patron de percepciones≫, que puede ocurrirle a una persona que esta cerca de la muerte o, al menos, en una situacion de crisis fisica o emocional. ^{[ 12 ]} ​

Frecuencia [ editar ]

El estudio de la frecuencia de un determinado caracter, como la ECM, abarca tanto el de la prevalencia como el de la incidencia , dos conceptos diferenciados. ^{[ 13 ]} ​ La prevalencia de las ECM en una poblacion de estudio se calcula dividiendo el numero de personas que efectivamente tuvieron una ECM por el numero de personas que reunieron las condiciones para haberla tenido:

${\displaystyle P={\frac {ECM\ testimoniadas}{ECM\ potenciales}}}$

Por su parte, la incidencia mide la cantidad de nuevos casos que se producen en una poblacion de estudio en un periodo de tiempo determinado:

${\displaystyle I={\frac {nuevas\ ECM}{ECM\ potenciales}}}$

Existen ciertos problemas metodologicos y relacionados al objeto de estudio que dificultan la tarea de obtener estadisticas confiables sobre la frecuencia de las ECM, tales como la falta de una definicion compartida de lo que constituye una ECM ?los diversos estudios podrian estar cuantificando cosas diferentes?, testimonios que no son recogidos debido a que el paciente no recuerda la experiencia, pese a haberla tenido, o un metodo de recogida de datos poco riguroso, que no involucra procesos de entrevistas personales ni consulta de informes medicos. ^{[ 14 ]} ​

Las estadisticas de prevalencia obtenidas en diferentes estudios se presentan resumidas en la siguiente tabla: ^{[ 15 ]} ​

Las estadisticas de incidencia, por otro lado, se resumen en la siguiente tabla: ^{[ 16 ]} ​

Fenomenologia [ editar ]

Elementos fenomenicos (ECM neutrales o agradables) [ editar ]

A continuacion se detallan una serie de elementos que los investigadores mas relevantes han considerado como propios y tipicos de una ECM, principalmente cuando es neutral o agradable: ^{[ 17 ]} ​

1. Separacion de la conciencia de su cuerpo o experiencia extracorporal . ^{[ 18 ]} ​ El ser extracorporal, que puede estar dotado de algun tipo de cuerpo de forma similar al cuerpo fisico o no, es imperceptible, ingravido y no tiene solidez, pues puede atravesar objetos. El experimentador generalmente aparece en una posicion elevada, cerca o en el techo de la habitacion, y ve su propio cuerpo inerte y todo lo que sucede a su alrededor. Es usual que se sienta indiferente o desvinculado de este cuerpo fisico, como si no fuera suyo. El movimiento puede ser flotante o de vuelo, a veces dirigido de acuerdo a la voluntad o de manera instantanea.
2. Percepcion sensorial clara. ^{[ 19 ]} ​ Las mas habituales durante una ECM son la visual y la auditiva. Muy raramente se experimentan olores o sabores. La vision suele ser atenta y diferenciada, sin distorsion, precisa y completa con el color, con un campo de vision completo y capaz de leer. En unos pocos casos la persona siente su conciencia perceptual amplificada al extremo y las sensaciones son mas intensas que en el mundo terrenal. ^{[ 20 ]} ​ Tambien existen testimonios sobre vision esferica, vision total de superficie o de las tres dimensiones simultaneamente, vision del interior de las cosas, imagen espejo o bilocacion de consciencia.
3. Sensacion de realidad. ^{[ 21 ]} ​ Los experimentadores tienen la sensacion de que lo que estan viviendo es plenamente real, no un sueno o una fantasia, incluso mas real que la experiencia en la vida terrenal.
4. Agilidad de pensamiento. ^{[ 22 ]} ​ El experimentador desarrolla su pensamiento de manera fresca y agil.
5. Sensacion de paz y sosiego inefables, de una intensidad nunca experimentada en la vida terrenal. ^{[ 23 ]} ​ El dolor es inexistente, incluso cuando la persona pudo padecer un intenso sufrimiento justo antes de caer inconsciente.
6. Sentido de alteracion del tiempo. ^{[ 22 ]} ​ La persona siente que todos los tiempos ?pasado, presente y futuro? ocurren simultaneamente o que el tiempo transcurrido durante la experiencia no se corresponde con el que transcurre en ese mismo momento en el mundo fisico.
7. Viaje a traves de un tunel oscuro. ^{[ 24 ]} ​ Otras veces se describe a este pasaje cerrado como una tuberia, tambor o espiral. La direccion del movimiento es casi siempre hacia adelante, en sentido vertical, hacia arriba o hacia abajo, u horizontal, y la persona lo recorre flotando o levitando, generalmente a gran velocidad.
8. Encuentro con una luz brillante y mistica. ^{[ 25 ]} ​ Puede ser blanca, dorada, amarilla, anaranjada y, mas raramente, ≪transparente≫, roja o azul, no necesariamente limitada a un solo color. Aunque llega a ser tan brillante ≪como un millon de soles≫, no deslumbra ni produce ninguna molestia al mirarla. El experimentador percibe que esta luz emana un amor y compasion indescriptibles y que no es una cosa, sino que tiene personalidad, pues puede comunicarse con el. Esta comunicacion entre el experimentador y la luz generalmente se da de forma telepatica y suele tratar sobre la vida y la muerte, aspectos morales de la vida del experimentador y sobre la posibilidad de morir o de retornar a la vida fisica.
9. Encuentro con paisajes paradisiacos o ≪celestiales≫. ^{[ 26 ]} ​ Estos lugares pueden contener prados y jardines exuberantes, montanas, arroyos, animales como pajaros, mariposas, vacas, ovejas, caballos y hasta una musica armoniosa y sublime. Otras personas describen una ciudad luminosa resplandeciente con plazas, edificios e iglesias. Los colores pueden ser intensos hasta un punto dificil de describir y la persona siente que esta dimension es su verdadero hogar.
10. Encuentro con seres o presencias personales, ya sean de tipo religioso, angeles, guias espirituales y, mas usualmente, familiares o amigos fallecidos, o incluso mascotas cercanas fallecidas. ^{[ 27 ]} ​ Estos ultimos se presentan con un aspecto rejuvenecido y saludable, incluso cuando su apariencia al morir fuera otra. Hay testimonios en los que el experimentador afirmaba haberse encontrado con alguna persona desconocida de la que mas tarde, despues de la ECM, se confirma que habia fallecido, fuese pariente o no. Estos seres personales suelen llevar ropajes blancos o aparecer como seres de luz. Muchas veces no se ven, pero el experimentador puede sentir su presencia. Usualmente la comunicacion con ellos es telepatica en lugar de verbal o gestual.
11. Revision vital. ^{[ 28 ]} ​ La persona tiene ante si una vision panoramica de toda su vida o, al menos, de algunos momentos significativos, no necesariamente en orden cronologico. Esta experiencia puede suceder como el visionado de una pelicula o de una obra de teatro, el pase de diapositivas o una imagen proyectada tridimensionalmente. Todas las emociones y sentimientos asociados son revividos y el transcurso del tiempo se altera hasta el punto de que toda la vida puede transitar ante el experimentador en un instante. Las personas que han experimentado esta fase suelen interpretarla como una autoevaluacion o experiencia educativa que busca aleccionarlo sobre su comportamiento terreno. Algunos informan que durante el proceso estan acompanados de la luz o un ser luminoso cuya intencion es que comprendan que lo importante es aprender a amar y adquirir conocimiento.
12. Experiencias precognitivas. ^{[ 29 ]} ​ La revelacion puede ser acerca del futuro del propio experimentador o del futuro del planeta y ocurrir de dos formas distintas: en forma de visiones, generalmente durante la revision vital, o como sucesos comunicados por otro ser. Hay testimonios en los que se dice que los destellos personales o flashforward , como se les llama, resultaron ser acertados, o bien que podrian haberlo sido si el sujeto no hubiera optado por otra via que imposibilito el cumplimiento de la prevision. Por su parte, las ≪visiones planetarias≫ estudiadas por Lundahl y Ring en el siglo  XX parecen haber sido bastante consistentes entre si: sensacion de conocimiento total sobre la Tierra, con una panoramica del futuro que no suele ir mas alla de inicios del siglo  XXI , vision catastrofista (climatica, geologica, economica, belica) que se supera para llegar a una nueva era de amor universal.
13. Omnisciencia. ^{[ 30 ]} ​ La persona tiene una sensacion de conocer todo acerca del universo, de uno mismo y de los demas.
14. Encuentro con un limite o barrera. ^{[ 31 ]} ​ El experimentador se topa con algun tipo de limite, un punto de no retorno. Si decide cruzarlo, ya no podra volver a la vida terrenal. Los objetos que hacen de limite pueden ser los mas variados: una masa o corriente de agua, niebla gris, una puerta, una cortina oscura, un cercado, la cima de una montana, unas manos que esperan ser estrechadas o un hermoso vestibulo.
15. Regreso al cuerpo fisico. ^{[ 32 ]} ​ El retorno puede darse sin previo aviso, de manera espontanea o estar anunciado de alguna manera. La decision a veces recae en una presencia personal o ser luminoso, quien le ordena a la persona volver a la vida porque tiene una tarea o mision que completar en el mundo terrenal. En otros casos el mismo experimentador debe decidir que hacer. Si la ECM es muy agradable, puede presentarse un dilema entre permanecer en ese maravilloso mundo de paz o retornar a la vida. La preocupacion por los seres queridos y el deber de ocuparse de ellos suelen inclinar la balanza hacia la segunda opcion. Puede haber un viaje de vuelta o, simplemente, la experiencia termina sin mas y el experimentador recobra la conciencia fisica repentinamente.

ECM desagradables [ editar ]

Los investigadores Bruce Greyson y Nancy Evans Bush han diferenciado tres tipos de ECM desagradables, esto es, dominadas por algun elemento perturbador: ^{[ 33 ]} ​

• ECM con una fenomenologia similar a la de las agradables pero vividas de forma desagradable. ^{[ 34 ]} ​ El rasgo principal es la perdida de control y el miedo resultante ante esta situacion. La persona puede sentir tristeza al pensar en que debe dejar atras a sus seres queridos. Segun Rommer, la revision vital suele tomar un caracter de juicio realizado por un ser superior. ^{[ 35 ]} ​

• ECM nihilistas, caracterizadas por una sensacion de irrealidad y no-existencia, de que todo es una ilusion o un sinsentido. ^{[ 36 ]} ​ La persona siente que entra en una oscuridad profunda o vacio eterno. A veces aparecen sentimientos inclinados al ateismo.

• ECM infernales donde la persona se siente arrastrado por una fuerza maligna o atacada por todo tipo de seres de aspecto grotesco o inquietante, como demonios, encapuchados, seres alicaidos o sin rostro. ^{[ 37 ]} ​ Puede haber una fuerte sensacion de frio o de calor, escuchar sonidos terribles, de almas condenadas o bestias enloquecidas.

La clasificacion de Greyson y Bush es meramente aproximativa, pues no todas las ECM desagradables entran o entraran en alguna categoria en especifico. ^{[ 33 ]} ​ Otras experiencias son mixtas, es decir, contienen partes agradables y partes desagradables. ^{[ 38 ]} ​ Pueden comenzar de una manera y terminar de otra. A veces se han convertido en experiencias agradables despues de que las personas que las vivieron pudieron relajarse y revisar la experiencia. ^{[ 39 ]} ​

El numero de testimonios sobre ECM desagradables es muy inferior al de los agradables, ya sea porque ocurren con menos frecuencia, porque tienden a olvidarse o porque las personas que la experimentan son mas reacias a comunicarla con los demas. ^{[ 40 ]} ​ La investigacion de Kenneth Ring en Connecticut apenas registro un 4,7% de sentimientos desagradables entre los testimonios recibidos, la mayoria de ellos situados en algun momento puntual de la ECM, al principio o al final, sin que lleguen a dominar toda la experiencia. ^{[ 41 ]} ​ Los testimonios de ECM desagradables o medianamente desagradables son una excepcion en los estudios de Sabom, Fenwick o Sutherland y solo una octava parte de los recogidos por Margot Grey en 1985 tuvieron este cariz. ^{[ 42 ]} ​ Otras estadisticas muestran una incidencia mas elevada. El 45% de los experimentadores consultados por Greyson y Stevenson en 1980 consideraba que su ECM habia sido neutral o medianamente negativa, aunque en ningun caso muy negativa. ^{[ 40 ]} ​ Dos anos despues, la encuesta Gallup amplio esta casuistica a cerca del 70% de los casos relevados. ^{[ 42 ]} ​ El 1% de los entrevistados definieron su ECM como infernal o tormentosa. En los estudios prospectivos de Atwater (1992) y Rommer (2000) la incidencia fue del 15% y 18% respectivamente, ^{[ 40 ]} ​ ^{[ 39 ]} ​ mientras que un 8,6% de las ECM de la base de datos de la IANDS fueron clasificadas por Vince Migliore como experiencias terrorificas y el 37,3% como mezcladas, con elementos agradables y desagradables. ^{[ 43 ]} ​

Tipologia de los elementos [ editar ]

Los elementos fenomenologicos o experiencias que se dan en la ECM pueden organizarse de acuerdo a muchas tipologias, dependiendo del aspecto que se quiera considerar. ^{[ 44 ]} ​ Aqui se analizan las cuatro mas habitualmente presentes en las investigaciones: interioridad-exterioridad, mundaneidad-ultramundaneidad, agradables-desagradables y detalladas-no detalladas.

Interioridad y exterioridad [ editar ]

El interior es aquello que concibe la conciencia como propia de ella, y el exterior es aquello que concibe la conciencia como externo a ella. ^{[ 44 ]} ​ Por ejemplo, las emociones, pensamientos, creencias y percepciones que tienen lugar durante una ECM son interioridades, mientras que las exterioridades pueden ser todas las cosas que el experimentador ve en el mundo fisico cuando abandona el cuerpo o las que se ven en el mundo ultraterreno (seres fallecidos, jardines paradisiacos, ciudades de luz etc.)

Mundanas y ultramundanas [ editar ]

La nocion de experiencia mundana se identificaria parcialmente con lo que usualmente se ha venido denominando como ≪experiencia extracorporal≫ o EEC, en el sentido comun de ≪abandono del cuerpo fisico pero permaneciendo en el mundo fisico≫. ^{[ 45 ]} ​ Equivale, en gran medida, a lo que Sabom denomina una ECM ≪autoscopica≫, aquella donde el experimentador visualiza su propio cuerpo desde una perspectiva externa. Por su parte, el ultramundo ?tambien llamado transmundo, supramundo, altermundo etc.? es el mundo que no es fisico, que esta mas alla de lo mundano. Sabom denomina ≪trascendental≫ a una ECM que contenga descripciones de ≪objetos y eventos que "trascienden" o sobrepasan nuestros limites terrenales≫.

Cabe aclarar que estos mundos no suelen estar completamente separados el uno del otro. ^{[ 46 ]} ​ Durante una EEC, en el marco de una ECM, los experimentadores pueden visualizar seres espirituales localizados en el mundo fisico.

Agradables, neutrales y desagradables [ editar ]

Los terminos ≪agradable≫ y ≪desagradable≫ para describir una ECM deben preferirse a otros mas ambiguos como ≪positivo≫ y ≪negativo≫ o ≪celestial≫ e ≪infernal≫. ^{[ 47 ]} ​ De cualquier modo, todas estas calificaciones conllevan un relativismo importante acerca de lo que es agradable, neutral o desagradable. Por ejemplo, es posible que a un sadico o perturbado las visiones grotescas o infernales, asociadas comunmente con lo desagradable, le parezcan agradables, o que un santo perciba los paisajes paradisiacos del ultramundo como ingenuos o inmorales. ^{[ 48 ]} ​

Detalladas y menos detalladas [ editar ]

Una ECM es mas rica en detalles cuanto mas elementos fenomenologicos hayan tenido lugar. ^{[ 49 ]} ​ Hay testimonios de personas que solo se encuentran en un vacio y con una gran sensacion de paz, mientras que otros describen lugares ultramundanos llenos de paisajes, seres personales etc. No hay nada que indique que las ECM de un tipo, con detalles o sin ellos, sean mejor o peor que las del otro tipo.

Ponderacion fenomenologica [ editar ]

Los indices de ponderacion funcionan adjudicando valores numericos a los elementos fenomenicos de una ECM testimoniada. Sumando las respectivas puntuaciones, se puede obtener un total que indique el grado de profundidad de la ECM. ^{[ 50 ]} ​

La principal critica hacia las escalas de ponderacion es que suelen utilizarse para determinar si una determinada experiencia es una ECM o no. Dada la arbitrariedad inherente al proceso de seleccion de elementos ≪propios≫ una ECM, esto genera situaciones conflictivas donde experiencias que realmente no lo son puntuan como ECM y otras ECM menos detalladas no cumplen los requisitos para serlo. ^{[ 51 ]} ​

Indice de Kenneth Ring [ editar ]

El indice de ponderacion de la experiencia nuclear fue desarrollado por Kenneth Ring en 1980 con base en los temas recurrentes de las ECM que Moody habia expuesto en Life after life . ^{[ 50 ]} ​ Una ECM se considera nuclear cuando puntua 6 o mas en el indice. Una experiencia de 6-9 es moderada y una de 10 o mas, profunda.

El principal problema con este indice, senalado por Greyson y admitido por el propio King, es la arbitrariedad con que se seleccionaron los temas a ponderar. ^{[ 52 ]} ​ En lugar de utilizar una metodologia de obtencion basada en la estadistica y la contrastacion de testimonios, fueron tomados de la literatura precedente sobre el tema (Moody).

Escala de Greyson [ editar ]

En 1983 Greyson publico un articulo exponiendo su escala de medidas de las ECM. ^{[ 53 ]} ​ El procedimiento estadistico para construirla consistio en analizar un total de 74 testimonios de ECM obtenidos a traves de cuestionarios y reducir el numero de elementos que componian los cuestionarios segun lo comun que fuera cada elemento. Al final se llego a un total de 16 elementos clasificados en cuatro grupos o componentes: cognitivos, afectivos, paranormales y trascendentales. Estos elementos reciben una puntuacion de acuerdo a la magnitud con que estuvieron presentes. Se suele considerar que una puntuacion de siete o mas es indicativa de que la persona experimento una ECM.

Frecuencia de los elementos [ editar ]

Existen numerosos estudios que han analizado y obtenido la frecuencia estadistica de los elementos fenomenicos de una ECM en una determinada poblacion de estudio. ^{[ 54 ]} ​ En esta seccion solo se citan cuatro de ellos a titulo de ejemplos representativos.

Adicionalmente, un estudio realizado en 2001 hallo que los encuentros con personas fallecidas ocurrieron con mayor frecuencia en las ECM de personas que habian sufrido accidentes o paros cardiacos, sobre todo en aquellos que estuvieron muy cerca de la muerte. ^{[ 55 ]} ​ Los accidentes tambien estan asociados a una mayor probabilidad de experimentar una memoria panoramica. ^{[ 55 ]} ​

Estudio de Sabom (1982) [ editar ]

En Recollections of Death (1982), Michael Sabom examino 71 casos y encontro que el 48% habia tenido una ECM de tipo trascendental, el 33% de tipo autoscopica y combinada en un 19%. ^{[ 56 ]} ​ Excluidos diez casos de experiencias de quirofano, la frecuencia de elementos fenomenicos fue la siguiente: ^{[ 57 ]} ​

Un 93% de las personas experimentaron su ≪yo separado≫ como una entidad invisible e inmaterial; solo el 7% lo describio como si tuviese caracteristicas similares a su cuerpo fisico. ^{[ 57 ]} ​ En las ECM autoscopicas, la vision fue clara menos en 3 casos, 16 personas pudieron oir las conversaciones en la cercania de su cuerpo fisico, 3 podian moverse voluntariamente o con el pensamiento y 5 intentaron comunicarse con otros. En las ECM trascendentales, de las 28 personas que vieron una region paradisiaca, en 11 casos eran paisajes bucolicos o naturales, en 8 escenas no terrestres, nubes, cielos, o estrellas, 9 personas dieron descripciones etereas o celestiales y en 2 casos la belleza era inefable. Otras 28 personas percibieron la cercania de algun ser invisible o visible, como Dios y Jesus, amigos y familiares fallecidos o seres que el experimentador no pudo identificar. La comunicacion con estos seres personales fue verbal en 12 casos, telepatica en 4 casos, gestual en 2 casos y combinada en 3 casos.

Estudio de Gibson (1993) [ editar ]

En su obra de 1993 el investigador Arvin Gibson presento algunos datos sobre los elementos fenomenicos mas frecuentes que encontro en la investigacion expuesta en dicha obra y la anterior: ^{[ 58 ]} ​

Las palabras que los experimentadores usaron para describir como se sentian durante la ECM fueron ≪amor≫ (47%), ≪paz≫ (45,7%), ≪calor≫ (20,5%), ≪energia≫ (7,2%) y ≪pureza≫ (4,8%). ^{[ 58 ]} ​

Estudio sobre la base de datos de la IANDS (2009) [ editar ]

En 2009 Vince Miglorie estudio 769 casos de la base de datos del IANDS. A partir de una pregunta de cuales de los siguientes elementos estuvieron presentes en sus ECM, el numero y porcentaje de respuestas afirmativas fue el que se detalla a continuacion: ^{[ 59 ]} ​

Migliore examino 338 casos para estudiar los elementos sonoros que habia en esos testimonios. ^{[ 59 ]} ​ Encontro que en el 43% los experimentadores escucharon una clara habla humana, en un 22% la comunicacion era telepatica y en un 19% se daban otros sonidos humanos (risas, lloros o gritos). Un 18% escucho sonidos naturales o mecanicos, un 9% canto y musica. El 19% no testimonio sonido alguno.

Encuesta de la NDERF (2011) [ editar ]

En funcion a una encuesta realizada por internet en 2011, en la que participaron 613 supuestos experimentadores, Jeffrey Long considera que las ECM suelen incluir uno o todos de los siguientes doce elementos, usualmente dados en un orden consistente: ^{[ 40 ]} ​

Interculturalidad de las ECM [ editar ]

Se han recogido testimonios de ECM en muchas partes del mundo, lo cual evidencia que la experiencia tiene o puede tener lugar en todas o casi todas las sociedades humanas. ^{[ 60 ]} ​ Aunque todavia faltan estudios mas completos y rigurosos sobre ECM no occidentales para arribar a conclusiones definitivas, ^{[ 61 ]} ​ muchos autores remarcan la existencia de un nucleo de elementos comunes en las experiencias de todo el mundo. ^{[ 60 ]} ​ Allan Kellehear piensa que hay elementos mas especificos, como el tunel o la revision vital, que no son interculturales: el tunel seria algo mas propio de las sociedades industriales y la revision vital de sociedades con un trasfondo religioso individualista, como el cristianismo, el hinduismo o el budismo.

Un ejemplo paradigmatico de como el contenido de una ECM esta determinado por la cultura podria ser el de Tailandia. ^{[ 62 ]} ​ ^{[ 63 ]} ​ El teologo budista Todd Murphy recopilo un total de diez casos de ECM en este pais, de los cuales cuatro fueron obtenidos de segunda mano, y encontro que en su mayoria representaban escenas infernales y de tortura. Los aspectos emocionales tambien eran desagradables: miedo a la muerte y horror al infierno. No habia tuneles ?aunque podian estar reemplazados por caminos o el acto de caminar? y es dudoso que haya revisiones vitales, pero fue frecuente el encuentro con familiares o amigos fallecidos. En reemplazo al ser de luz de las ECM occidentales, los experimentadores veian a un ser superior denominado Yama, el senor del inframundo o del infierno. Los servidores de este dios, o ≪yamatoots≫, se encargaban de guiarlos o controlarlos por este lugar. A diferencia de las ECM occidentales, en la mitad de los casos el retorno a la vida se produjo despues de que se le dijera al experimentador que se trataba de la persona erronea.

ECM en ninos [ editar ]

Segun Fenwick, las ECM se pueden dar en ninos de todas las edades. ^{[ 64 ]} ​ Incluso existen personas que afirman haber tenido una ECM prenatal, al momento del nacimiento, en el primer dia de vida, a los pocos meses de nacer o a los dos o tres anos, por ejemplo. ^{[ 65 ]} ​ Aunque los testimonios de ninos se caracterizan ser mas fragmentarios o incoherentes que los dados por adultos, las diferencias de contenidos son pequenas: experiencias extracorporales, de tuneles, luz o revision vital se dan en la misma proporcion en ambos grupos. ^{[ 66 ]} ​ Si es mas frecuente que los ninos vean personas vivas, extranos y figuras religiosas como Jesus o angeles. Segun Sutherland, angeles y seres luminosos son los seres personales que mas comunmente aparecen en los testimonios de ECM infantiles. Ademas, los ninos mas jovenes suelen tener experiencias emocionales mas neutrales que los ninos mas mayores, en los que es mas comun que se den sentimientos de paz y amor o de miedo.

ECM en ciegos [ editar ]

En 2008 Kenneth y Ring realizaron un estudio con el objetivo de corroborar: ^{[ 67 ]} ​

• Si los ciegos tienen ECM y, en caso afirmativo, si son diferentes o iguales a las del resto de los experimentadores.
• Si durante la ECM o la EEC los ciegos tienen percepciones visuales y, en caso afirmativo, si estas percepciones pueden corroborarse.

Se entrevisto a un grupo de 31 personas, de los cuales 14 era ciegos de nacimiento, 9 tenian ceguera adquirida y 2 discapacidad severa. Respecto a si habian tenido experiencias visuales durante su ECM o EEC, las respuesta fueron las siguientes: ^{[ 68 ]} ​

Esta claro que una gran mayoria de los experimentadores afirmo haber visto durante sus experiencias. Estas no diferian en nada de la tematica comun de las ECM agradables-neutrales en personas que pueden ver. ^{[ 68 ]} ​ Las visiones fueron tanto del mundo fisico ordinario (durante la fase EEC) asi como visiones del mundo ultraterreno (incluyendo seres fallecidos y paisajes paradisiacos). ^{[ 69 ]} ​

En casos de ceguera de nacimiento o muy severa, puede resultar dificil para las personas explicar la sensacion de algo que nunca antes habian vivido, sobre todo los colores: ^{[ 70 ]} ​

Lo mas aproximado que te puedo contar sobre el color es que la luminosidad y brillantez de todo el lugar fue absolutamente indescriptible. No podia distinguir tonos sutiles de color, por alguna razon. Es posible que hubiera podido, pero no tengo el vocabulario para describirlo.

Testimonio de Brad, con ceguera de nacimiento.

Entrevistador: ¿Pero lo viste [al color verde] o solo lo sabias?
Carla: No, vi esa tonalidad y mas tarde pude equipararla. No puedo describirlo. Es mas oscuro que el blanco; no es tan brillante como el rojo; es algo intermedio. Es lo unico que puedo decir.

Testimonio de Carla, con retinopatia prematura (ROP) y ceguera severa.

Era una diferente brillantez. Esta es la mejor manera en la que puedo describir esto. Y diferentes sombras… Pero no lo se. Porque no se como relacionar el color, aunque se que eran diferentes sombras de luz... [Las flores] eran diferentes brillanteces de luz.

Testimonio de Vicki, con ceguera de nacimiento.

La percepcion visual en ciegos durante la ECM es un asunto de una complejidad enorme en su estudio, dada la dificultad para saber si lo que estos experimentadores denominan vision se corresponde realmente con la vision. ^{[ 69 ]} ​ Sin embargo, en el caso de personas con ceguera parcial, el mejoramiento de la vista que sobreviene durante la experiencia pueda dar elementos comparativos para entenderlo.

Consecuencias [ editar ]

Entre un 70% y 80% de las personas que experimentaron una ECM aseguran que sus vidas han cambiado para siempre. ^{[ 71 ]} ​ ^{[ 72 ]} ​ Sin embargo, cuando se presentan dificultades para integrar la experiencia, este proceso de transformacion puede llevar un tiempo largo, incluso de siete anos o mas. ^{[ 73 ]} ​ ^{[ 74 ]} ​

Los efectos de una ECM en el experimentador pueden ser positivos o negativos. Los de tipo negativo son a los que se ha dedicado menos cantidad de investigacion, ya sea porque sean menos frecuentes o por otros motivos. ^{[ 75 ]} ​

Efectos positivos [ editar ]

Aunque en ocasiones se ha sugerido que los efectos positivos estan ligados mas al hecho de haber enfrentado a la muerte y no tanto a la ECM en si, el estudio realizado por van Lommel comparando a un grupo de experimentadores con otro grupo de no experimentadores sobrevivientes de paro cardiaco parece contradecir esta hipotesis. ^{[ 76 ]} ​ ^{[ 77 ]} ​ Es principalmente la ECM y no la cercania a la muerte lo que produce cambios positivos en la vida de los experimentadores.

Muchos autores (Ring, Morse, Fenwick, van Lommel) coinciden en que la luz es el fenomeno mas transformador de la ECM, junto con la revision vital: ^{[ 78 ]} ​

Las cualidades de esa luz se infunden, de algun modo, en la esencia del ser de la persona para conducirla a una union completa con la luz (...) Se produce una transmision directa de la energia de la luz a esa persona, y que lo absorbido por esta en el encuentro con la luz, en ese instante fuera del tiempo, permanece con ella cuando regresa al mundo del tiempo.

Kenneth Ring, Heading toward Omega (1984).

A continuacion se detallan los cambios mas destacados que aparecen en muchos estudios. ^{[ 79 ]} ​ ^{[ 80 ]} ​ Cabe aclarar que, aunque todos ellos estan basados en cuestionarios basados en autovaloraciones y, por tanto, pueden estar mas o menos sesgados por el experimentador, la diferencia de sus resultados con los de grupos que no han experimentado una ECM indica con fuerza que estos cambios, en menor o mayor medida, ocurren y son reales: ^{[ 81 ]} ​

• Perdida o decrecimiento del miedo a la muerte. ^{[ 82 ]} ​ Aumenta la creencia de que hay vida despues de la muerte ^{[ 83 ]} ​ y que el mas alla es un lugar lleno de paz y belleza. ^{[ 84 ]} ​
• Incremento de la religiosidad y la espiritualidad. ^{[ 85 ]} ​ Fe intensa en Dios. ^{[ 86 ]} ​ Varios investigadores, encabezados por Ring, han encontrado un viraje hacia el universalismo religioso en detrimento de la religion formal o institucional. ^{[ 87 ]} ​ Esto incluye un sentido interno de Dios y de religion cosmica, mayor tolerancia religiosa, valoracion de la oracion privada por encima de los actos religiosos publicos etc. Sin embargo, otros autores han puesto en entredicho la metodologia con que Ring ha arribado a estas conclusiones. ^{[ 88 ]} ​
• Desinteres por el materialismo, la fama y la popularidad. ^{[ 89 ]} ​ Hay una nueva y elevada apreciacion de la vida. Dejando de lado las preocupaciones superfluas, los experimentadores se ocupan de lo que es realmente importante en sus vidas. ^{[ 72 ]} ​
• Altruismo. ^{[ 90 ]} ​ Son mas amables, compasivos y tolerantes hacia los demas. Mejor percepcion de los problemas ajenos (empatia). Algunos eligen orientar sus trabajos o estudios hacia areas en las que pueden cuidar a otras personas, como enfermeria y medicina. ^{[ 72 ]} ​
• Sensacion de que hay un proposito o mision en la vida. ^{[ 90 ]} ​ A veces esta claro cual es, otras veces no. Uno de los propositos habituales es el retorno a la vida fisica para cuidar de alguna persona o familiar.
• Mayor autoestima y desinteres por lo que otros opinen de uno. ^{[ 91 ]} ​ Incremento de la autoaceptacion, la autocomprension y la positividad. Tienden a inhibirse las tendencias suicidas. ^{[ 92 ]} ​ ^{[ 93 ]} ​
• Incremento del deseo de estar solo. ^{[ 94 ]} ​
• Incremento del aprecio por la naturaleza. ^{[ 95 ]} ​
• Cambios en el estilo de vida. ^{[ 96 ]} ​ Reduccion o cese del consumo de alcohol y tabaco. Desinteres por informarse de los medios de comunicacion (television, diarios). Mayor interes por las terapias alternativas.
• Cambios fisiologicos y metabolicos. ^{[ 97 ]} ​ Mayor sensibilidad a la luz, a sonidos, a la humedad y a la electricidad. La sensibilidad electrica inusual es capaz de causar cortocircuitos en los ordenadores o inhabilitar tarjetas de credito. ^{[ 98 ]} ​ Tambien hay reportes acerca de la imposibilidad de usar un reloj de pulsera, pues este se detiene o da la hora incorrectamente. ^{[ 99 ]} ​ Tasa metabolica, temperatura corporal y presion sanguinea mas bajas de lo normal. Descenso en el tiempo del sueno. Incremento de cambios de humor. Mayor ≪expansion mental≫ y momentos de ≪inundacion de informacion≫. El experimentador percibe diferencias en su sistema nervioso y estructura cerebral.
• Mayor incidencia de fenomenos psiquicos y paranormales. ^{[ 100 ]} ​ ^{[ 101 ]} ​ Intuicion , precognicion , sabiduria interior, visiones, experiencias extracorporeas, contacto regular con seres luminosos, apariciones (incluyendo de familiares fallecidos), escritura automatica , capacidad de curarse a si mismo o a otros, alucinaciones auditivas. Un estudio de Greyson y Liester (2004) descubrio que, a diferencia de lo que ocurre en pacientes psiquiatricos, la actitud de los experimentadores hacia estas alucinaciones auditivas era mayormente positiva. ^{[ 102 ]} ​

Efectos negativos [ editar ]

En principio, los efectos negativos se derivan de una mala integracion de la ECM en la vida del experimentador y no de la experiencia en si misma. ^{[ 75 ]} ​ Hay que tener en cuenta, ademas, el contexto social del mundo occidental, marcado por la negacion de la muerte y el materialismo, tanto en su sentido vulgar (vida materialista) como en el culto (ideologia o paradigma condicionante por la gran parte de la ciencia actual). ^{[ 73 ]} ​ Se ha apuntado que estos problemas podrian ser el comienzo de un avance positivo a nivel psicologico. ^{[ 72 ]} ​

La persona puede sentir anoranza y nostalgia por la dimension ultraterrena en la que ha estado, maravillosa y pacifica, y enfadarse por haber retornado a un mundo terrenal que es completamente diferente. ^{[ 73 ]} ​ Surgen problemas en la reconciliacion entre las creencias anteriores y la aprendido gracias a la ECM o hasta dudas sobre la propia cordura. Ademas de estos efectos de tipo intrapersonal, tambien se ven afectadas las relaciones del experimentador con el resto de las personas. ^{[ 73 ]} ​ Puede aparecer un sentimiento de soledad y exclusion con respecto a aquellos que no han tenido una ECM, el miedo a ser ridiculizado o rechazado, incapacidad para comunicar el sentido de la ECM o para aceptar las relaciones humanas comparadas con el amor incondicional experimentado durante la ECM. Muy frecuentemente los cambios de personalidad como producto de la ECM (por ejemplo, el desapego por lo material) interfieren negativamente en la relacion del experimentador con familiares, amigos y companeros de trabajo. Curiosamente, puede darse el caso inverso: los allegados generan demasiadas expectativas positivas sobre la persona que ha tenido la ECM y estas se ven defraudadas. Un estudio encontro que el 65% de las parejas de los individuos que habian tenido una ECM terminaron en divorcio, un porcentaje superior a la media. ^{[ 103 ]} ​ ^{[ 104 ]} ​

Hipotesis [ editar ]

Causas fisiologicas [ editar ]

La principal critica hacia las explicaciones fisiologicas de la ECM es que no se ha demostrado que ninguna de ellas sea necesaria para producir una ECM y que, al contrario, existen casos donde las ECM se producen sin que dichas causas esten involucradas. ^{[ 105 ]} ​ Dado que por si solas no son capaces de generar todos los elementos fenomenicos tipicos de una ECM, los defensores de las hipotesis fisiologicas suelen defender la idea de que varios factores se conjugan para producir la ECM. Otra debilidad importante es que estan fundadas en argumentaciones de tipo analogico: ≪si las ECM son similares a otras experiencias producidas por causas fisiologicas determinadas, entonces las ECM tambien deben de estar producidas por esas mismas causas≫. ^{[ 106 ]} ​ Se trata de un razonamiento falaz que, ademas, parte de la premisa de que dichas experiencias son las mismas o comparables a las que se dan durante ECM, lo cual muchos autores han puesto en duda. Segun Fernandez Palacio:

Muchas de las propuestas fisiologicas no son mas que eso, propuestas, hipotesis, conjeturas, que se mueven dentro de la argumentacion racional debil (poco fuerte o poco sistematica), con poco o nulo aval empirico.

Fernandez Palacio, La investigacion sobre las experiencias cercanas a la muerte (2013). ^{[ 105 ]} ​

Segun Fernandez Palacio, creer que la explicacion fisiologica excluye necesariamente el supervivencialismo seria un error ideologico mas que un conocimiento cientifico o riguroso. ^{[ 107 ]} ​ Aun cuando un hecho material sea disparador de una experiencia animica, no tendria por que ser ≪soporte necesario y permanente de dicha experiencia≫. La hipotesis supervivencialista podria entender estas causas materiales como disparadores de la experiencia, ≪indicadores fisiologicos de que la muerte se esta produciendo para que la mente acceda a otro estado de existencia≫.

Niveles de gases en sangre: hipoxia e hipercapnia [ editar ]

La psicologa Susan Blackmore ha propuesto que el efecto tunel registrado durante las ECM es un evento alucinatorio producido por la hipoxia o escasez de oxigeno en sangre. ^{[ 108 ]} ​ Cuando el cortex visual es desinhibido por efecto de la hipoxia, las celulas se activan desordenamente. Como esta activacion ocurre desde el centro a la periferia, sea crea una vision de tunel con un punto de luz que cada vez se va haciendo mas grande. Esta luz puede experimentarse muy brillante, pero no dana los ojos ya que no es consecuencia de un estimulo ocular. Si hay un suministro de oxigeno antes de llegar a esta fase, la luz central se va apagando y puede producirse la sensacion de ir hacia atras por un tunel.

Un estudio prospectivo realizado en Eslovenia descubrio que los niveles de dioxido de carbono habian sido mayores en los pacientes que testimoniaron ECM, en comparacion a los pacientes con paro cardiaco que no lo habian hecho. ^{[ 109 ]} ​ Por tanto, las ECM podrian ser originadas por la hipercapnia o aumento del dioxido de carbono en sangre. Sin embargo, las mediciones de gases en la sangre no tienen por que ser indicativos fiables de los niveles de los gases en el cerebro.

El principal problema con ambas hipotesis es que se han constatado ECM donde los experimentadores no sufrieron ni hipoxia ni hipercapnia (por ejemplo, en situaciones de amenaza inminente pero no vital). ^{[ 110 ]} ​ La hipoxia, ademas, suele generar estados de conciencia de baja lucidez, lo cual no es coincidente con los testimonios de ECM. ^{[ 108 ]} ​

Neurotransmisores [ editar ]

Daniel Carr ha sugerido que ciertos aspectos de la ECM pueden estar relacionados con la hiperactividad neural del lobulo limbico que se produce por la accion de peptidos endogenos (principalmente endorfinas) liberados en momentos de estres, sobre todo durante la agonia. ^{[ 109 ]} ​ Blackmore tambien recurre a la generacion de endorfinas para explicar las emociones agradables y el fenomeno de la revision vital. ^{[ 111 ]} ​ Esta hipotesis ha sido criticada por algunos investigadores con base en que la sensacion de placer en los experimentadores solo esta presente durante la ECM, ni antes ni despues, que los pacientes con sobredosis de narcoticos no testimonian experiencias similares a las ECM y que, en general, el efecto anestesico de las endorfinas desaparece poco a poco, lo cual no es compatible con el repentino dolor que siente el paciente apenas termina la ECM. ^{[ 112 ]} ​

Otra hipotesis, formulada por Karl Jansen, sostiene que las condiciones disparadoras de una ECM (como hipoxia, isquemia, epilepsia el lobulo temporal etc.) pueden causar una gran liberacion de neurotransmisor glutamato , que sobreactiva los receptores NMDA y produce neurotoxicidad. ^{[ 112 ]} ​ Considerando que los efectos de la ingesta de ketamina , una droga anestesica, son similares a los de una ECM, entonces es posible que en el caso de las ECM haya algo en el cerebro vinculado al mismo receptor de la ketamina que tambien elimine la neurotoxicidad, protegiendo con ello a las celulas y generando en el sujeto un estado alterado de conciencia. Sin embargo, algunos autores ponen en duda que la ECM y la experiencia inducida por la ketamina sean las mismas. ^{[ 112 ]} ​ Ademas, las experiencias con ketamina suelen ser consideradas como alucinaciones por los experimentadores, lo cual no ocurre en el caso de las ECM. Antonio Bianchi ha rebatido esta ultima critica asegurando que la forma en que el sujeto interprete su experiencia dependera de si el contexto en el que se da dicha experiencia es de casi-muerte o no.

Explicaciones neuroanatomicas [ editar ]

Melvin Morse et al. han propuesto la explicacion hipotetica de que las ECM tienen lugar como consecuencia de la activacion del lobulo temporal, ya sea a raiz de situacion de estres extremo, por la accion de sustancias psicoactivas (LSD o ketamina), por estimulacion electrica o por alteraciones en el nivel de gases en sangre. ^{[ 113 ]} ​ Ademas, creen que el lobulo temporal puede almacenar un codigo, determinado geneticamente, que recoja las caracteristicas fenomenicas de las ECM y sirva de mecanismo de defensa contra situaciones de mucho estres.

Segun Saavedra-Aguilar y Gomez-Jeria, la accion de neuropeptidos y neurotransmisores liberados en momentos de estres extremo y la hipoxia pueden provocar la epilepsia del lobulo temporal y esto, a su vez, inducir una ECM. ^{[ 113 ]} ​ Se trata de una conjetura basada en el razonamiento de analogia: los autores consideran que ambas experiencias son similares y, por tanto, pueden estar relacionadas. Un estudio realizado en 2004 por Britton y Bootzin encontro que en el grupo de 23 experimentadores seleccionados se daban electroencefalogramas epileptiformicos (epileptiform EEG) con una mayor prevalencia que en el grupo de control y, ademas, mostro mas sintomas del lobulo temporal y puntuo mas alto en CPES. ^{[ 113 ]} ​

Michael Persinguer, analogizando las ECM con la estimulacion electrica del lobulo temporal, afirmo en 1989 que la mayoria de sus elementos fenomenicos pueden reproducirse en un contexto experimental mediante una baja induccion electrica, aunque de manera fragmentada (al contrario del caracter integrado que presentan las ECMs). ^{[ 113 ]} ​

Suenos [ editar ]

Un estudio de Britton y Bootzin (2004) encontro que los experimentadores de ECM dormian menos que el grupo de control y su sueno REM latente era mas largo pero con menos periodos. ^{[ 114 ]} ​ Dos anos despues, Kevin Nelson et al. compararon el numero de intrusiones del estado REM durante el estado de vigilia que tenian 55 experimentadores de ECM con el de otros 55 no experimentadores. ^{[ 114 ]} ​ Los resultados mostraron que las intrusiones eran significativamente mayores en el grupo de experimentadores. La hipotesis de los autores es que existen personas con un arousal system mas predispuesto a la intrusion REM y que, ante el miedo generado por una amenaza vital, serian mas propensas a producir ECM que compartirian fenomenologia con la intrusion REM.

Drogas [ editar ]

En ocasiones se ha sugerido la posibilidad de que las ECM sean resultado del efecto de drogas que el experimentador tiene en su organismo durante un episodio de cercania a la muerte. ^{[ 114 ]} ​ Sin embargo, es sabido que muchas ECM se han producido sin drogas de por medio, lo cual invalida la hipotesis como causa unica de las ECM.

En el estudio de la NDERF de 2011 se compararon los testimonios de 23 experimentadores que declararon haber tenido su ECM bajo los efectos de anestesia general, pero con excepcion del elemento fenomenico del tunel, no hubo diferencias estadisticamente significativas con las experiencias del resto de los experimentadores. ^{[ 115 ]} ​ Ademas, la gran mayoria de los experimentadores anestesiados declararon que durante su ECM habian estado mas conscientes y alertas de lo normal, lo cual parece incompatible con la explicacion de que la anestesia produce las ECM.

Causas psicologicas [ editar ]

Personalidad propensa a la ECM [ editar ]

Council y Greyson han concluido que las personalidades propensas a la fantasia suelen testimoniar mas ECM y que, ademas, los experimentadores puntuan mas alto en la escala de ensimismamiento o absorcion (fijacion con el mundo interior). ^{[ 116 ]} ​ Esta correlacion en el grado de ensimismamiento fue corroborada en otro estudio realizado por Gabbard y Twemlow. Sin embargo, Ring y Rosing no encontraron diferencias entre los grupos de experimentadores y no experimentadores con respecto a una personalidad propensa a la fantasia durante la infancia, no asi, en cambio, una infancia en la que se hayan dado: contacto con realidades alternativas, experiencias psiquicas, o estres, traumas o abusos.

Disociacion [ editar ]

Tambien se ha investigado la disociacion en los experimentadores, es decir, la desconexion, o falta de asociacion, entre los aspectos afectivos, cognitivos y conductuales de un sujeto. ^{[ 117 ]} ​ Los estudios de Ring y Rosing y de Greyson en este sentido han encontrado un mayor caracter disociativo entre experimentadores que entre los no experimentadores. Para Greyson, la ECM es una experiencia no patologica que incluye el mecanismo de disociacion como una respuesta normal a un fuerte trauma.

Despersonalizacion y mecanismo de defensa psicologico [ editar ]

De acuerdo con esta hipotesis, sostenida por la psiquiatra Russell Noyes y colaboradores suyos, la ECM consiste en un sindrome de despersonalizacion donde la mente busca defender al sujeto contra la ansiedad de la muerte colocandolo en una perspectiva de espectador, como si lo que estuviera ocurriendo no fuera con el. ^{[ 118 ]} ​ Entre las criticas que debe enfrentarse esta explicacion se pueden mencionar: ^{[ 119 ]} ​

• No siempre se han encontrado sintomas de despersonalizacion en los experimentadores.
• Las ECM ocurren incluso cuando el estado de casi muerte se presenta repentinamente y el sujeto pierde la consciencia de manera instantanea. Al menos en esa situacion, no hay tiempo para que se produzca una reaccion psicologica del individuo y, por ello, la explicacion de Noyes pierde validez.

William Serdahely piensa que hay similitudes fenomenologicas entre las ECM y el desorden de personalidad multiple (como la experiencia extracorporea, viajes a entornos trascendentales etc.) y propone que ambas cosas se derivan del mismo proceso, la escapada de un dolor o trauma. ^{[ 120 ]} ​

Reconstrucciones ficticas y falsos recuerdos [ editar ]

Segun algunos autores, lo que ocurre durante una ECM es que la persona fabrica inconsciente o semiconscientemente una experiencia visual del entorno fisico-mundano donde esta a partir de informacion audible (al parecer, el sentido del oido es de los ultimos que desaparecen ante la perdida de consciencia fisica). ^{[ 120 ]} ​ Una de las defensoras de esta hipotesis, Blackmore, propone el siguiente esquema: ^{[ 121 ]} ​

• Reconstruccion de la memoria.
• Reconstruccion desde conocimientos previos y expectativas.
• Construccion de imagineria visual a partir de la informacion obtenida por otros sentidos fisicos durante la ECM, principalmente el oido y, adicionalmente, el tacto, entre otros.

Para Sabom, la explicacion es inverosimil por varias razones: ^{[ 120 ]} ​

• No se ha podido recuperar informacion visual, pero si auditiva, a partir de la regresion hipnotica a pacientes que han estado bajo anestesia general.
• Cuando se aplica cardioversion electrica a los pacientes, estos aun pueden estar semiconscientes y sentir el shock electrico. Sin embargo, las personas que han testimoniado una ECM tras haber pasado por ello describen sensaciones agradables, incluyendo la desvinculacion del cuerpo fisico.
• Algunas personas han distinguido entre sus percepciones semiconscientes y su ECM.
• Algunas ECM han ocurrido cuando no habia nadie presente, por lo que la percepcion semiconsciente de datos auditivos verbales seria imposible.

Segun el celebre cosmologo Carl Sagan , las ECM son reminiscencias del nacimiento. Compara los tipicos elementos fenomenicos de la ECM con algunos momentos del parto: paso del utero, la sensacion de volar a traves de la oscuridad y el tunel (la vagina) para llegar a la luz (el exterior), donde una figura radiante esta esperando (personal medico). ^{[ 121 ]} ​ Sin embargo, Carl Becker afirma que no es posible establecer una analogia valida entre dichos elementos y, en cualquier caso, la psicologia y fisiologia del neonato, sobre todo sus capacidades visuales y de memoria, no le permitirian tener las experiencias de las que habla Sagan. Blackomre tambien ha descubierto que las personas nacidas por cesarea no tenian mayor ni menor propension a testimoniar experiencias del tunel.

Para estudiar si los experimentadores suelen embellecer sus recuerdos y testimonios a lo largo del tiempo, entre 2002 y 2005 Greyson entrevisto al 63% de los 115 experimentadores que habian respondido unos cuestionarios hacia veinte anos, a comienzos de la decada de 1980, y encontro que no hay diferencias destacables entre ambas encuestas. ^{[ 122 ]} ​

Expectativas [ editar ]

La hipotesis de las expectativas sostiene que el sujeto experimenta aquello que espera experimentar, ya sea consciente o inconscientemente. ^{[ 123 ]} ​

Varios estudios realizados por Greyson, Zhi-ying y Jian-xun y Ring encontraron que en las situaciones de casi-muerte anticipadas se daban menos elementos cognitivos que en las no anticipadas. ^{[ 123 ]} ​

Es sabido que muchas personas que no han tenido una ECM al menos escucharon o saben algo, poco o mucho, sobre el asunto. ^{[ 124 ]} ​ Por eso se ha estudiado si el betseller de Moody, Life after life (1975), pudo haber influido en los experimentadores, sea porque lo leyeron o porque les llego conocimiento de el indirectamente (por ejemplo, de los medios de comunicacion). ^{[ 125 ]} ​ Sin embargo, las investigaciones en este sentido no han encontrado correlacion entre los elementos fenomenicos estereotipicos citados por Moody y su frecuencia en los testimonios de ECM antes y despues de 1975, con excepcion del efecto tunel, que fue mas frecuente despues de la publicacion del libro de Moody. Tampoco se ha encontrado nada que indique que un conocimiento previo haya devenido en una mayor frecuencia de ECM.

Supervivencialismo [ editar ]

El supervivencialismo, o mas concretamente el supervivencialismo empirico, se basa en los datos obtenidos por la percepcion fisica para argumentar que la actividad mental y consciente puede existir independientemente de la actividad nerviosa. ^{[ 126 ]} ​

Actividad mental sin actividad cerebral [ editar ]

Una de las principales evidencias esgrimidas por los defensores de la hipotesis supervivencialista es que resulta inexplicable, desde el punto de vista medico, que un individuo tenga una experiencia lucida y altamente organizada mientras esta inconsciente o muerto clinicamente. ^{[ 127 ]} ​ ^{[ 128 ]} ​ Ofrecen mucho interes los casos de pacientes con paro cardiaco, pues se considera que la actividad electrica neuronal cesa al poco tiempo de producirse una parada cardiaca, segun muestra el electroencefalograma (EEG), y que tarda un tiempo en recuperarse tras la reactivacion del corazon.

Sin embargo, no es seguro que un EEG plano implique necesariamente una perdica completa de la actividad cerebral o que esta no pueda ser producida por otras partes del encefalo. ^{[ 129 ]} ​ En un estudio se utilizaron equipos sofisticados para medir la actividad electroencefalografica en pacientes criticamente enfermos donde el soporte vital fue retirado y se encontro que, en un momento donde ya no habia presion arterial y el cerebro estaba llegando a un nivel critico de hipoxia, era posible medir una cascada de actividad electrica. ^{[ 130 ]} ​ Otra investigacion realizada en ratas descubrio que el paro cardiaco conducia a un ≪cerebro muy excitado≫: ≪colectivamente, los datos sugieren que el cerebro de los mamiferos tiene el potencial para altos niveles de procesamiento de informacion interna durante la muerte clinica≫, concluyeron los autores. ^{[ 131 ]} ​ Tambien se ha senalado que, como no se sabe realmente en que momento ocurren la ECM, podrian tener lugar justo antes de la parada cerebral o despues de esta, cuando empieza la recuperacion del paciente. ^{[ 132 ]} ​ Para algunos autores esto no es posible porque el tiempo transcurrido entre la parada cardiaca y la parada cerebral es muy corto, de apenas segundos. Para otros, los testimonios de suicidas sobrevivientes demuestran que no es necesario que haya una correlacion entre la duracion real de la experiencia y la duracion del tiempo narrativo experimentado. ^{[ 133 ]} ​

Experiencias extracorporeas (EEC) reales [ editar ]

Sabom investigo cuan acertadas eran las descripciones de los 32 experimentadores de EEC sobre la reanimacion cardiopulmonar respecto a un grupo de control de 25 pacientes que habian pasado por la unidad de cuidados coronarios. ^{[ 134 ]} ​ Los resultados mostraron que ninguno de los experimentadores cometio un error grande al respecto, mientras que 23 de los 25 pacientes del grupo de control si lo cometieron, por ejemplo, al incluir el boca a boca como maniobra. En el estudio de la NDERF de 617 ECM, un total de 280 experiencias extracorporeas (97.6%) se consideraron absolutamente realistas y en 65 casos los experimentadores intentaron corroborar sus experiencias. ^{[ 135 ]} ​ Ninguno encontro inexactitudes en su corroboracion.

Hay una serie de casos que se presentan muy frecuentemente en la literatura sobre las ECM como evidencia anecdotica a favor de la realidad de las experiencias extracorporeas: ^{[ 136 ]} ​ ^{[ 137 ]} ​

• El caso de Pam Reynolds. ^{[ 135 ]} ​ ^{[ 138 ]} ​ Despues de una delicada operacion de aneurisma cerebral, Pam describio a los veinte medicos involucrados y una extrana sierra parecida a un cepillo de dientes electricos. Ademas, recuerda haber escuchado una voz femenina (la del asistentecirujano) que decia ≪tenemos un problema, sus arterias son demasiado pequenas≫. Aunque los defensores del supervivencialismo suelen considerarlo el testimonio con el ≪contenido mas detallado y objetivamente corroborado≫, autores escepticos senalan que el relato tiene aspectos muy imprecisos y vagos, que la informacion acertada (como el afeitado de cabeza y la sierra electrica) podria haber estado disponible incluso antes de la operacion (ya sea por haberse informado de estos detalles o por estimulos auditivos durante la operacion) y que no hay evidencia de que la ECM haya ocurrido mientras su electroencefalograma estaba plano. ^{[ 138 ]} ​
• El caso de Maria y el zapato de tenis. ^{[ 135 ]} ​ ^{[ 139 ]} ​ Maria ingreso al Centro Medico Harborview, en Seattle, a causa de un infarto. Interrogada por Kimberly Clark, una trabajora social, Maria detallo que durante la EEC se elevo por fuera del hospital y vio una zapatilla de tenis en una cornisa del edificio. Sin embargo, las simulaciones realizadas anos despues del episodio no corroboraron la version de Clark de que el zapato no se podia ver desde adentro ni desde afuera el hospital. ^{[ 139 ]} ​
• El caso de Al Sullivan. ^{[ 140 ]} ​ ^{[ 141 ]} ​ Durante una operacion coronaria de bypass de emergencia, este taxista de 56 anos habria tenido una ECC donde vio que el cirujano extendia los brazos y los movia rapidamente, como si tratase de volar. Cuando nueve anos despues Greyson interrogo al cirujano, este aseguro que el aleteo de los codos era un habito suyo durante las operaciones, aunque no recordaba si lo habia hecho o no durante la intervencion de Al Sullivan. El cardiologo, tambien consultado, confirmo que esta practica era habitual y exclusiva de dicho cirujano. Los escepticos afirman que si el cirujano agitaba sus codos antes de frotar para no tocar el campo de operacion con las manos sin guantes, entonces esto debio tener lugar antes de la EEC. ^{[ 141 ]} ​
• El caso de un paciente y la dentadura postiza. ^{[ 140 ]} ​ ^{[ 139 ]} ​ A un hombre con parada cardiaca se le quito la dentadura postiza para poder entubarlo durante la reanimacion. Una semana despues, la enfermera que habia hecho esto llego a la sala donde estaba este hombre y el le comento que sabia donde estaba guardada su dentadura, pues lo habia visto durante la EEC.

Se han realizado numerosos estudios prospectivos consistentes en colocar estimulos visuales, mas o menos escondidos, en lugares de hospitales donde frecuentemente se producen casos de ECM con el objetivo de comprobar si los experimentadores eran capaces de identificar dichos estimulos tras una ECM. ^{[ 142 ]} ​ ^{[ 143 ]} ​ Pero hasta ahora los resultados han sido negativos: no se ha recogido ni un unico caso de corroboracion controlada. A este respecto, Ring se lamenta que ≪treinta anos despues, [la corroboracion controlada] sigue siendo un caso nulo≫. ^{[ 143 ]} ​ Sabom atribuye esto al hecho de que, durante una EEC, el experimentador tiene su interes centrado en su propio cuerpo y no en detalles que considere irrelevante recordar. ^{[ 144 ]} ​

Contacto con fallecidos [ editar ]

Otro argumento a favor del supervivencialismo es el contacto con fallecidos durante la ECM, principalmente cuando se da bajo alguna de estas tres circunstancias: ^{[ 144 ]} ​

1. Contacto con una persona que ha muerto hace un tiempo, dato este desconocido para el experimentador.
2. Contacto con una persona que ha muerto en el momento de la experiencia o justo antes de esta, siendo de esta manera desconocido para el experimentador el fallecimiento de esta persona.
3. Contacto con un fallecido desconocido para el experimentador.

Existe evidencia anecdotica para los tres casos. ^{[ 144 ]} ​ Por ejemplo, van Lommel recogio el testimonio de un experimentador que durante su ECM se encontro con su abuela fallecida y un hombre que le era desconocido. Diez anos mas tarde su madre le confeso que el habia nacido de una relacion extramatrimonial y que su padre biologico habia muerto durante la Segunda Guerra Mundial. Al ensenarle la fotografia de su padre biologico, el experimentador lo reconocio como la persona con la que habia contactado durante su ECM.

Vease tambien [ editar ]

• Bardo budista
• Comunicacion despues de la muerte inducida
• Neuroteologia
• Proyecciologia
• Reencarnacion
• Manuel Sans Segarra

Referencias [ editar ]

Bibliografia [ editar ]

• Fernandez Palacio , Felix (2013). La investigacion sobre las experiencias cercanas a la muerte (PDF) .  

• Bonilla , Ernesto (2011). ≪Experiencias cercanas a la muerte. Revision≫ (PDF) . Investigacion Clinica 52 (1): 69-99. ISSN   0535-5133 .  

• Lazaro Perez , Cristina (2016). La Conciencia en el Umbral del Transito: Experiencias Cercanas a la Muerte (PDF) (doctoral). Universidad de Murcia. Facultad de Filosofia.  

• Craffert , Pieter (2015). ≪Do out-of-body and near-death experiences point towards the reality of non local consciousness? A critical evaluation≫ . The Journal for Transdisciplinary Research in Southern Africa (en ingles) 11 (1): 1-20.  

Enlaces externos [ editar ]

• Compilacion de Experiencias Cercanas a la Muerte en espanol
• Sitio web de la IANDS (International Association for Near-Death Studies)