El
estrecho de Lancaster
(en
ingles
:
Lancaster Sound
)
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]
es una masa de agua del artico canadiense, situada entre la
isla Devon
, al norte, y las islas de
Bylot
,
Baffin
y
Somerset
, al sur. Administrativamente, forma parte del territorio autonomo de
Nunavut
,
Canada
. Esta en la parte oriental del
Paso del Noroeste
.
Geografia
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El estrecho de Lancaster es uno de los tres estrechos situados en la parte noroccidental de la
bahia Baffin
, junto con el
estrecho de Jones
y el
estrecho de Smith
. La ribera norte del estrecho de Lancaster siempre es la costa meridional de isla Devon, empezando en el este en cabo Sherard; la margen meridional esta limitada, primero, por la costa de la pequena
isla Bylot
(el cabo Liverpool en esta isla es uno de los bordes de la boca del estrecho Lancaster), se cruza el Navy Board Inlet (que comunica con el Eclipe Sound y el Pond Inlet) y sigue luego la costa de isla Baffin, con el profundo entrante de Admiralty Inlet (casi 300 km de longitud). Tras atravesar el
estrecho del Principe Regente
, sigue la costa septentrional de
isla Somerset
, hasta desembocar en el
estrecho de Barrow
. Siguiendo hacia el oeste por la ruta del Noroeste, se llega luego al
Viscount Melville Sound
y, tras cruzar el
estrecho McClure
, se alcanza, finalmente, el
oceano Artico
.
El estrecho de Lancaster tiene una cubierta de hielo, tanto de la tierra como de la
banquisa
, durante nueve meses al ano.
Historia
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Fue descubierto por vez primera por la expedicion del
Discovery
capitaneada por
Robert Bylot
y pilotada por
William Baffin
en 1616. En esa expedicion se descubrio la bahia que hoy lleva su nombre (bahia de Baffin) y los estrechos de Lancaster, Smith y Jones, que fueron nombrados asi en honor de los patrocinadores de sus viajes. Esa expedicion de Baffin alcanzo un nuevo record de navegacion boreal, los 77º45´N, 480 km mas al norte de la marca anterior establecida por
John Davis
, una marca que permanecio sin ser superada durante 236 anos.
El 31 de agosto de 1818, la primera expedicion de
John Ross
al artico fue la primera conocida que se adentro en sus aguas al encontrarlas libre de hielo. Tras creer cerrados por tierra el estrecho de Smith y el estrecho de Jones, Ross volvio a ver una cadena de montanas que bloqueaban el acceso hacia el oeste, a la que le dio el nombre de ≪Crocker Hills≫ y decidio dar la vuelta para explorar la costa oriental de la isla de Baffin. Algunos de sus oficiales, como
William Edward Parry
y
Edward Sabine
, que no habian visto esas montanas, se mostraron decepcionados por la decision de su comandante. La expedicion regreso a
Inglaterra
para evitar la invernada en el Artico, e inmediatamente el desacuerdo entre Ross y Parry se hizo publico y eso perjudico la reputacion de Ross, quien volveria en 1829 en una segunda expedicion a navegar, esta vez si, por sus aguas.
En 1819 seria Parry, al mando de una nueva expedicion artica, formada por dos barcos ?el
HMS Hecla
, de 375 ton., a su mando, y el
HMS Griper
, de 180 ton., bajo el mando del teniente Liddon? quien cruzaria sus aguas por entero. Partieron de Inglaterra en mayo de 1819 y el 4 de agosto llegaron al estrecho de Lancaster, que libre de hielo, les permitio avanzar hasta 74º16'N. En ese momento tuvieron un problema de navegacion no conocido hasta entonces, motivado por la proximidad del
polo norte
magnetico que hacia imposible el uso de la brujula. Debieron orientarse mediante navegacion celeste, y en los dias en que el cielo no estaba claro, solamente auxiliados por la direccion de los cambiantes vientos. Se internaron en el estrecho y llegaron hasta el estrecho del Principe Regente, donde entraron pero los hielos les obligaron a retroceder. Vueltos al Lancaster, siguieron hacia el oeste, teniendo la costa meridional de isla Devon siempre al norte para adentrarse en el estrecho de Barrow. Volverian a cruzar el estrecho al ano siguiente, tras una invernada en Port Winter y haber logrado recorrer, sin saberlo, casi la totalidad del Paso del Noroeste y descubrir muchas nuevas tierras.
La fauna es rica y variada, con una inmensa cantidad de
bacalao del Artico
(estimada en mas de mas 30.000 toneladas), que forma parte de la dieta de muchos mamiferos marinos y aves en este estrecho. En esta zona viven especies como el
narval
,
beluga
,
ballena de groenlandia
(una especie en peligro),
foca anillada
,
foca Bearded
,
foca arpa
,
morsa
,
oso polar
,
Uria lomvia
,
Rissa tridactyla
,
Guillemot Negro
,
charran artico
,
gaviota marfil
y
ansar nival
.
Esta zona todavia no esta representado en el Sistema nacional de areas de conservacion marina de Canada pese a una peticion expresa de los
inuit
locales en 1987.
Vease tambien
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- ↑
La voz inglesa ≪sound≫ no tiene traduccion directa al espanol, aunque a veces se hace como estrecho o bahia. En geografia marina, un ≪sound≫ es un gran entrante de mar u oceano, que es mayor que una bahia, mas profundo que una cuenca marina, y mas amplio que un fiordo. A veces se puede identificar con un estrecho o canal entre dos masas de tierra.
Referencias
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Enlaces externos
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