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≪Era del Guano≫
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Este aviso fue puesto el 26 de noviembre de 2012.
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La
Era del Guano
, tambien llamada
La Republica del Guano
, fue una epoca de la
historia republicana del Peru
entre 1845 y 1866 durante la cual, la exportacion del
guano
de las islas de la costa transformo la economia y la politica nacional. Se considera que se inicio con el
primer gobierno
del general
Ramon Castilla
, tras este gobierno, el Peru logro alcanzar una economia estable.
Antecedentes
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El Estado peruano era el dueno de depositos de
guano
de las islas del litoral y el primer interesado en sacarle provecho a este recurso natural. Para lograr este objetivo busco asociarse con el capital privado, peruano y extranjero. De esta manera, el Estado aportaba el recurso y los empresarios privados para tener lo necesario.
Fue el comerciante peruano
Francisco Quiros
el primero en asociarse con el Estado. En 1841 firmo un contrato de arrendamiento por el que tenia los derechos de explotacion a cambio de pagar tan solo 10 mil pesos anuales durante 6 anos. El Estado se beneficio al principio, pues esta cantidad de dinero era importante para incrementar su presupuesto y la primera plata que ingresaba por la venta de este recurso. Sin embargo, el incremento del precio que los agricultores ingleses estaban dispuestos a pagar ocurrio en pocos meses y pronto fue evidente que el Estado habia subvaluado el recurso. Aparecieron las voces criticas para senalar que Quiros estaba haciendo un negocio redondo a costa del Estado.
El Estado respondio a las criticas recibidas cancelando su contrato de arrendamiento en 1842 para firmar con empresarios privados nacionales y extranjeros los contratos bajo la modalidad de la venta directa. Durante cinco anos se celebraron distintos contratos de venta directa con peruanos como el propio Francisco Huaman y firmas comerciales extranjeras como la inglesa de Anthony Gibbs. En estos anos se exportaron alrededor de 300 mil toneladas de guano. El margen de ganancia para el estado fue de un 30% del valor de lo vendido. Si bien no representaba un ingreso importante, fue suficiente para que el Peru sea un pais elegible para creditos y prestamos del exterior.
Prosperidad falaz
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]
Ramon Castilla
, como
Presidente del Peru
.
El Estado, a lo largo del periodo 1840 a 1875, siguio buscando obtener una proporcion mayor del valor total del guano vendido y decidio cambiar de sistema de explotacion por segunda vez. El sistema de venta que mayor tiempo permanecio activo (1847 a 1869) fue el de consignaciones. Este sistema era un acuerdo entre el Estado y empresarios peruanos como Francisco Quiros o
Manuel Pardo
y extranjeros como los britanicos Gibbs o Grace. En este sistema se les otorgaba la explotacion del guano durante un tiempo a cambio de un porcentaje que variaba entre el 35 y el 45 %. El consignatario se encargaba de todo el proceso de explotacion, exportacion y venta del guano. El Estado recibia una porcion del ingreso liquido despues de producida la venta. El problema era que el Estado necesitaba efectivo y no podia esperar hasta el reparto de ingresos. Por esta razon los consignatarios se convirtieron en los mayores prestamistas del Estado cobrandole entre el 4 y 13% de interes.
Peru se convirtio en el primer exportador mundial de guano. Entre 1840 y 1880, el nivel de las exportaciones alcanzo los 11 millones de toneladas, que fueron vendidos en Europa y Norteamerica por un estimado de 750 millones de pesos o 38 millones de dolares americanos. Los ingresos generados por la venta del guano se convirtieron en la principal fuente de ingresos fiscales, los cuales aumentaron considerablemente.
Entre 1845 y 1880, el Estado dispuso de abundantes recursos economicos gracias al guano. Fue un periodo de relativa prosperidad y mayor estabilidad politica, especialmente durante los dos gobiernos de
Ramon Castilla
(1845-1851 y 1855-1862)
En 1847, Castilla introdujo el sistema de las consignaciones: el estado peruano encargaba a particulares la explotacion del producto, a cambio de lo cual los empresarios consignatarios se quedaban con un porcentaje de las ganancias (5%).
Es solo con la segunda eleccion de Castilla en 1854 que la Republica Peruana encuentra una relativa paz interior y puede organizar su vida politica y economica. Castilla abolio definitivamente la esclavitud y la pena de muerte y establecio politicas de promocion de extraccion y exportacion de fertilizantes naturales (guano de islas) que inician una era de prosperidad en el pais. Los primeros ferrocarriles y el alumbrado a gas llegan al Peru en este periodo. Durante un intermedio
Jose Rufino Echenique
fue presidente del Peru. Durante el
segundo gobierno de Castilla
se promulgaron las
Constituciones de 1856
(
liberal
) y la
Constitucion de 1860
(
conservadora
) y reorganizaron los servicios postales y la carrera publica. En 1862, Castilla entrego el grueso las consignaciones a un grupo de empresarios peruanos. Gracias a esto, muchos empresarios se enriquecieron de una manera relativamente rapida.
Economia
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Caricatura de
Ramon Castilla
junto a una
Locomotora de vapor
y a un
Farol
de
Alumbrado publico
.
El aspecto economico de la epoca se expreso por la gestion de las finanzas del Estado a traves de la ejecucion de los presupuestos. Durante este tiempo, la economia estaba experimentando un auge debido a la venta de guano a los mercados europeos.
[
1
]
Esto permitio al gobierno pagar su deuda externa, lo que le valio prestigio economico internacional. Antes de Castilla, los gastos del Estado se calculaban de manera desordenada: Castilla implementaba el sistema presupuestario y organizaba la venta de guano por el sistema de asignaciones. Usando el dinero del guano, pudo saldar la deuda internacional con varias naciones que existian desde la
epoca de la independencia
.
Las comunicaciones hacia el interior comenzaron a mejorar con la construccion de nuevas carreteras y la implementacion de
vias ferreas
. El primer
ferrocarril
que se construyo fue durante el primer mandato de Castilla entre
Lima
y
Callao
. Durante el
gobierno de Jose Rufino Echenique
se construyo el ferrocarril
Tacna
-
Arica
y en el segundo mandato de Castilla se implemento el ferrocarril Lima-
Chorrillos
.
Cuestiones sociales y demograficas
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]
Caricatura de
Ramon Castilla
aboliendo el
tributo
indigena y la
esclavitud
.
Dos importantes disposiciones se dictaron durante la
revolucion liberal
contra el gobierno del general Echenique, con el objetivo de hacer a todos los peruanos iguales ante la ley. Una de estas disposiciones fue la abolicion del tributo que la poblacion indigena estaba obligada a pagar solo por razon de su etnia. Otro, fue la abolicion de la esclavitud de la pequena poblacion de negros en el Peru. Para compensar la falta de trabajadores en las haciendas de la costa, el gobierno de Castilla en 1849 autorizo la importacion de chinos para dedicarlos a las labores agricolas. Abrio asi la puerta a la inmigracion china que diversifico mas las razas de la nacion. Durante esta epoca tambien se fomento la inmigracion europea, y miles de europeos zarparon desde Europa hasta los puertos de
Trujillo
,
Huacho
,
Callao
,
Ilo
y
Arica
. La mayoria de ellos se asentaron a lo largo de la costa o ligeramente hacia el interior. No muchos se asentaron en el interior. Una excepcion a esto seria una poblacion alemana que llego al puerto de Huacho y viajo tierra adentro para colonizar las regiones de
Pozuzo
y
Oxapampa
.
En ese momento, el Peru era visto desde el exterior como un pais no agresivo. Su politica internacional se baso en las ideas del continentalismo y la solidaridad entre los paises del
Hemisferio Occidental
. Durante el gobierno de Echenique, el Peru comenzo a fijar sus fronteras internacionales con los paises vecinos. El primer tratado acordado en este periodo fue el firmado con el
Imperio del Brasil
en 1851, estableciendo fronteras entre las dos naciones.
Ramon Castilla se percato claramente de las deficiencias de las
Fuerzas Armadas
y trato de subsanarlas. Debido a que el Peru estaba ubicado geograficamente en la parte central del oeste de
America del Sur
, con una costa inmensa (en ese momento se extendia desde
Machala
hasta el
rio Loa
) y con fronteras con cuatro naciones (actualmente con cinco), habia una necesidad de autodefensa.
Castilla busco ampliar y equipar bien a la
Armada peruana
. Su politica naval era que si
Chile
construia un barco, debia construir dos, y paso a convertir a la Armada peruana en la mas poderosa de Sudamerica. Adquirio las fragatas
Mercedes
,
Guisse
,
Gamarra
,
Amazonas
y
Apurimac
, asi como las goletas
Tumbes
y
Loa
. Tambien construyo los puertos navales de
Paita
y
Bellavista
. Castilla tambien adquirio el primer
buque de guerra
a vapor que hubo en un pais sudamericano y lo denomino
Rimac
. Para educar mejor a los oficiales de estos nuevos barcos, los envio a estudiar con las distintas armadas de las naciones europeas. Para la defensa de la
Amazonia
, Castilla comenzo a desarrollar una flota amazonica con la compra de los navios
Morona
,
Pastaza
,
Napo
y
Putumayo
, que tenian su base en el puerto de
Iquitos
.
Tambien durante esta epoca fue la invasion a
Ecuador
que provoco la
guerra peruana-ecuatoriana de 1858-1860
en la que Peru salio victorioso.
Guerra con Espana
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]
En 1864 una expedicion espanola invadio las
Islas Chincha
(productoras de guano) y desato un incidente internacional de grandes consecuencias en la politica interna peruana, que llevo a un
golpe de Estado
contra el presidente
Juan Antonio Pezet
, el gobierno de
Mariano Ignacio Prado
y la declaratoria de
guerra a Espana
. Tras el
combate del Callao
(2 de mayo de 1866), la
armada espanola
se retiro de las costas del Peru
El Contrato Dreyfus
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]
Portada del volumen legal del
Contrato Dreyfus
.
El
gobierno
del coronel
Jose Balta
(1868-1872) fue prodigo en obras de infraestructura (construccion del
Ferrocarril Central
), aunque en el se perciben ya las primeras muestras de exceso de gastos del gobierno. En las postrimerias de su gobierno, la eleccion, por primera vez, de un presidente civil,
Manuel Pardo y Lavalle
, llevo a una
insurreccion militar
que termino en el asesinato de Balta y la furibunda reaccion de la poblacion de Lima (que ejecuto a los usurpadores). Asi termina lo que
Jorge Basadre
llamo
Primer Militarismo
. Pardo implemento importantes reformas de tipo liberal en la organizacion del estado. Sin embargo la principal fuente de recursos del estado, el guano, sobrexplotado, se empezo a agotar y resulto inevitable una crisis economica que el sucesor de Pardo, el ya anciano
Mariano Ignacio Prado
tuvo que afrontar, en medio de una virtual bancarrota del Estado.
En 1869, el Estado peruano puso fin al sistema de los consignatarios y, a pesar de las protestas de los empresarios nacionales (los "hijos del pais"), le entrego todo el negocio a la casa comercial del empresario frances
Auguste Dreyfus
mediante el
Contrato Dreyfus
cuyo artifice fue el ministro de Hacienda
Nicolas de Pierola
. Este ultimo tipo de contrato de explotacion guanera era el monopolio del guano mediante el cual Dreyfus tendria los derechos sobre toda exportacion guanera a los principales mercados a cambio de pagos por adelantado al Estado. Se fijo un precio referencial y una cantidad de guano a ser exportada por ano para saber cuanto pagaria el empresario. Si bien este contrato tuvo la ventaja de darle mucho efectivo por adelantado a la economia del Estado, tuvo la desventaja de la dependencia del Estado frente a un solo operador. Cuando en 1872 el precio empieza a caer, Dreyfus dejara de pagarle al Estado las cuantiosas sumas de los primeros anos y cuando en 1875 el empresario decide dejar el negocio, el Estado se quedara sin ingresos de un momento a otro y su crisis sera dramatica.
A lo largo de los anos 1840 a 1872, el Estado peruano obtuvo ingresos crecientes gracias a la explotacion del guano hecha por sus socios privados. En total, se calcula que no menos de 65 de cada 100 libras esterlinas generadas por la venta del guano fueron para el Estado. Sin embargo, muy poco de este dinero fue invertido para el desarrollo del pais y la mayor parte se gasto sin tomar en cuenta que algun dia se podia terminar este negocio.
Hacia la Guerra del Pacifico
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Es en estas circunstancias cuando surgio el diferendo territorial entre
Chile
y
Bolivia
. Obligado a ayudar a este ultimo por un
tratado secreto
, Peru entro en guerra el 6 de abril de 1879. La
Guerra del Pacifico
, que termino con la
ocupacion de Lima
entre 1881 y 1883, y la perdida territorial de las provincias de
Tarapaca
y
Antofagasta o el Litoral
en favor de Chile, genero profundas heridas en el Peru, ya que estos sitios eran muy ricos en guano y salitre. Luego de un periodo de inestabilidad politica posterior a la derrota (gobiernos de
Miguel Iglesias
y
Andres Avelino Caceres
tres veces), llego el gobierno de
Nicolas de Pierola
en 1895 del
Partido Democrata
.
La deuda
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]
Ya antes de la guerra con Chile el estado peruano se habia declarado en cesacion de pagos. Por los prestamos dados por la compra de guano del extranjero, mejor dicho, el Peru se quedo sin una forma directa de retribuir el dinero recibido antes de la exportacion generando mas deudas, ademas del despilfarro de dinero por la creacion de ferrocarriles en Lima. El gobierno del Peru se declaro en bancarrota en 1870.
Ventajas y desventajas
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]
Retrato de las
Islas Chincha
durante la (Era del Guano).
El Peru se vio favorecido al poseer las islas guaneras en su litoral, por lo que se convirtio en un monopolio natural. La poca competencia que tuvo se situo en Africa, pero el producto africano era de menor calidad, aparte que los recursos fueron agotados o “saqueados” en poco tiempo.
Esta epoca de bonanza para el Peru atrajo a muchos inmigrantes e incluso el pais estuvo al borde de una guerra con los
Estados Unidos
, quienes amenazaron tomar las islas por la fuerza, a no ser que se bajara el precio, llevando un barco de guerra a las costas peruanas.
La unica ventaja del “monopolio” es la fijacion del precio del guano, sin competencia, para el pais o las empresas productoras. Dichos ingresos fueron destinados a pagar la deuda externa e interna peruana y para la construccion de ferrocarriles y la adquisicion de armas, que se usaron despues en la contienda con Chile. El dinero del guano pago la "liberacion" de los esclavos negros.
Las desventajas del monopolio afectaron mayormente a los paises demandantes que dependian del producto y pagaban cualquier precio por el. Ademas, la corrupcion de la administracion publica y el aumento indiscriminado de los bonos de deuda que poseian los prestamistas, al evidenciarse la bonanza economica del Peru.
Tras la abolicion de la esclavitud se fomento la inmigracion de chinos para la extraccion del guano, y que trabajaban en condiciones infrahumanas, llevandolos a muchos al suicidio.
Finalmente, la sobrexplotacion hizo que las existencias de guano quedaran reducidas al 10% de lo extraido inicialmente, y ademas el salitre comenzo a reemplazar al guano en su uso agricola. La necesidad de un abono mas barato o producto sucedaneo llego en 1915, con el descubrimiento del quimico aleman
Fritz Haber
para producir artificialmente sustancias con alto contenido de nitrogeno. De esta manera los fertilizantes industriales redujeron a niveles minimos tanto la extraccion del guano como la del salitre.
El dinero del guano se esfumo, se despilfarro, se pagaron deudas inexistentes; luego Chile gano la Guerra del Pacifico al Peru (1879), quitandole tambien las salitreras y territorio, y asi, a principios del siglo
XX
el Peru quedo sumido en una profunda crisis economica y social.
Galeria de Gobernantes durante la Era del Guano (1845-1868)
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]
Vease tambien
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Referencias
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]
- ↑
Szpak, Paul; Millaire, Jean-Francois; White, Christine D.; Longstaffe, Fred J. (2012).
≪Influence of seabird guano and camelid dung fertilization on the nitrogen isotopic composition of field-grown maize (Zea mays)≫
.
Journal of Archaeological Science
39
(12): 3721-3740.
doi
:
10.1016/j.jas.2012.06.035
.
Enlaces externos
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