Edmund Burke
(
Dublin
, 12 de enero de 1729-
Beaconsfield
,
Buckinghamshire
; 9 de julio de 1797) fue un
escritor
,
filosofo
y
politico
, considerado el padre del
liberalismo conservador
britanico
, tendencia que el llamaba
old whigs
(viejos liberales), en contraposicion a los
new whigs
(nuevos liberales, de ideas
progresistas
), quienes, al contrario de los
old whigs
, apoyaban la
Revolucion francesa
, de la que Burke fue un acerrimo enemigo.
Formacion
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Hijo de padre
anglicano
y de madre
catolica
, convertida al anglicanismo antes de su nacimiento, fue educado desde 1743 en el
Trinity College
de Dublin. Serio, estudioso y ambicioso, como atestiguan las cartas a su primer maestro,
Shaket
, conocia a los autores griegos y latinos y se interesaba ya por la politica, la filosofia, la etica y la estetica. Se graduo en 1748 y dos anos despues se dirigio a Londres para cursar leyes, sin abandonar por ello sus estudios literarios.
Primeras obras
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]
En 1756 escribio
Indagacion filosofica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello
(
A Philosophical Enquiry into the Origin of our Ideas of the Sublime and Beautiful
), donde esboza unas teorias filosofico-esteticas que influiran en el pensamiento de
Kant
.
Al ano siguiente hizo imprimir las primeras partes de
Abridgement of the History of England
, y en 1759 inicio la publicacion del
Annual Register
.
Activismo politico
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]
Las necesidades economicas le hicieron dedicarse a la politica. Nombrado en 1765 secretario privado de
Rockingham
,
primer lord del Tesoro
, ingreso en 1766 en el Parlamento y empezo una afortunada carrera. Sus facultades oratorias y la profundidad de su pensamiento concentraron en el grandes esperanzas. Declaro que sus intervenciones estaban mas bien guiadas por la humanidad, la razon y la justicia, y no solo ya por consideraciones legales.
Durante ese periodo se ocupo de las cuestiones coloniales norteamericanas (discursos
Sobre la tasa americana
, 1774, y
Conciliacion con las colonias
, 1775). Como liberal, era partidario de su independencia. Entre 1762 y 1765 se intereso por la cuestion de
India
.
En 1773 fue a Paris, donde conocio a la
Delfina
, Maria Antonieta de Austria y, en la tertulia de
Julie de Lespinasse
, a los
enciclopedistas
. Este viaje acentuo sus ideas
conservadoras
, que se decantaron por el
consuetudinarismo
: Burke queria pasar, por tanto, como el mas moderado de los liberales.
Paymaster
en 1783 en el gobierno
Portland
, al ano siguiente, tras la victoria de
Pitt el Joven
, redujo sus actividades politicas, pues el Parlamento y la opinion popular rechazaban sus puntos de vista.
Reflexiones sobre la Revolucion francesa
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]
En 1787 presento en la camara la acusacion contra Hastings, que valio a este el consiguiente proceso. Por entonces aumentaron sus divergencias con
Charles James Fox
, acentuadas en febrero de 1790, cuando se publicaron sus
Reflexiones sobre la Revolucion francesa
. Burke, adversario acerrimo de esa revolucion, se hallo asi en discordia con su antiguo amigo. En esta obra, en la que inaugura su denominada '
epistemologia
de la politica', un modelo de empirismo politico, rechazaba el escaso respeto por la tradicion legal consuetudinarista de los nuevos principios legales emanados de la
Revolucion francesa
, que le parecian demasiado abstractos y desconsiderados con los casos individuales.
Polemica con los naturalistas
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]
Los teoricos de la revolucion democratica (como, por ejemplo,
Thomas Paine
) reaccionaron contra esta obra. El 6 de mayo de 1791 tuvo lugar la ruptura definitiva. Burke salio entonces del partido
whig
, pero la declaracion de la guerra a Francia en 1792 fortalecio su postura. En julio de 1794 se retiro del Parlamento y en 1796 redacto las cartas
On a Regicide Peace
, en protesta contra los rumores sobre negociaciones de paz con Francia.
Fallecimiento
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]
Su salud se resintio, y murio en 1797. Sus obras se publicaron en 1792, en tres volumenes, y se reeditaron en 1827 en ocho, junto con varias otras obras postumas.
- Letter to a Member of the National Assembly
(1791)
- An Appeal from the New to the Old Whigs
(1791)
- Thoughts on French Affairs
(1791)
- Remarks on the Policy of the Allies
(1793)
- Thoughts and Details on Scarcity
(1795)
- Letters on a Regicide Peace
(1795?97)
- Letter to a Noble Lord
(1796)
Traducciones al espanol
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]
- Burke, E. (2023).
Indagacion filosofica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello
. Alianza Editorial. Tercera edicion, con una nueva introduccion, traduccion y notas de Carlota Fernandez-Jauregui Rojas.
ISBN 978-84-1148-363-6
.
- Burke, E. (2005).
Indagacion filosofica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo bello y lo sublime
. Alianza Editorial.
ISBN 978-84-206-5894-0
.
- Burke, E. (1995).
Indagacion filosofica sobre el origen de las ideas acerca de lo sublime y lo bello
. Ediciones Altaya.
ISBN 978-84-487-0210-6
.
- Burke, E. (1987).
Indagacion filosofica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y lo bello
. Editorial Tecnos.
ISBN 978-84-309-1428-9
.
- Burke, E. (1985).
Indagacion filosofica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y lo bello
. Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tecnicos de Murcia.
ISBN 978-84-505-2401-7
.
- Burke, E. (2003).
Reflexiones sobre la revolucion en Francia
. Alianza Editorial.
ISBN 978-84-206-5530-7
.
- Burke, E. (1978).
Reflexiones sobre la Revolucion francesa
. Centro de Estudios Politicos y Constitucionales.
ISBN 978-84-259-0612-1
.
- Burke, E. (1989).
Reflexiones sobre la Revolucion francesa
. Ediciones Rialp.
ISBN 978-84-321-2506-5
.
Enrique Tierno Galvan
tradujo las
Reflexiones sobre la Revolucion francesa
al espanol.
Burke es considerado por la mayoria de los historiadores politicos del
mundo anglosajon
como un
conservador liberal
[
1
]
y el padre del moderno Conservadurismo britanico.
[
2
]
[
3
]
[
4
]
Burke era utilitarista y empirico en sus argumentos mientras que
Joseph de Maistre
, companero conservador del continente, era mas providencialista y sociologico y desplegaba un tono mas confrontativo en sus argumentos.
[
5
]
Burke creia que la propiedad era esencial para la vida humana. Debido a su conviccion de que la gente desea ser gobernada y controlada, la division de la propiedad formo la base de la estructura social, ayudando a desarrollar el control dentro de una jerarquia basada en la propiedad. Consideraba que los cambios sociales provocados por la propiedad eran el orden natural de los acontecimientos que debian producirse a medida que la raza humana progresaba. Con la division de la propiedad y el sistema de clases, tambien creia que mantenia al monarca bajo control de las necesidades de las clases inferiores al monarca. Dado que la propiedad alineaba o definia en gran medida las divisiones de las clases sociales, la clase tambien se consideraba parte natural de un acuerdo social segun el cual el establecimiento de las personas en diferentes clases, es el beneficio mutuo de todos los sujetos. La preocupacion por la propiedad no es la unica influencia de Burke.
Christopher Hitchens
lo resume de la siguiente manera: "Si se puede sostener que el conservadurismo moderno deriva de Burke, no es solo porque apelo a los propietarios en nombre de la estabilidad, sino tambien porque apelo a un interes cotidiano en la preservacion de lo ancestral y lo inmemorial".
[
6
]
El apoyo de Burke a las causas de las "mayorias oprimidas", como los catolicos irlandeses y los indios, le llevo a recibir criticas hostiles por parte de los tories; mientras que su oposicion a la expansion de la Republica Francesa (y su
ideales radicales
) por Europa le llevo a recibir acusaciones similares por parte de los whigs. Como consecuencia, Burke a menudo se vio aislado en el Parlamento.
[
7
]
[
8
]
En el siglo
XIX
, Burke fue elogiado tanto por los liberales como por el conservadores. El amigo de Burke, Philip Francis, escribio que Burke "era un hombre que preveia verdadera y profeticamente todas las consecuencias que se derivarian de la adopcion de los principios franceses", pero como Burke escribia con tanta pasion, la gente dudaba de sus argumentos.
[
9
]
William Windham
hablo desde el mismo banco de la Camara de los Comunes que Burke cuando se habia separado de Fox y un observador dijo que Windham hablo "como el fantasma de Burke" cuando pronuncio un discurso contra la paz con Francia en 1801.
[
10
]
William Hazlitt
, oponente politico de Burke, lo consideraba entre sus tres escritores favoritos (los otros eran Junius y Rousseau) y hacia "una prueba del sentido comun y el candor de cualquiera que perteneciera al partido contrario, si permitia que Burke fuera un gran hombre".
[
11
]
William Wordsworth
fue originalmente partidario de la Revolucion Francesa y ataco a Burke en
Una carta al obispo de Llandaff
(1793), pero a principios del siglo
XIX
habia cambiado de opinion y llego a admirar a Burke. En su
Two Addresses to the Freeholders of Westmorland
, Wordsworth llamo a Burke "el politico mas sagaz de su epoca", cuyas predicciones "el tiempo ha verificado".
[
12
]
Mas tarde reviso su poema
The Prelude
para incluir elogios a Burke ("¡Genio de Burke! perdona la pluma seducida/por especiosas maravillas") y lo retrato como un viejo roble.
[
12
]
Samuel Taylor Coleridge
llego a tener una conversion similar, ya que habia criticado a Burke en
The Watchman
, pero en su
Friend
(1809-1810) habia defendido a Burke de las acusaciones de inconsistencia.
[
13
]
Mas tarde, en su
Biographia Literaria
'
(1817), Coleridge saluda a Burke como un profeta y alaba a Burke por referirse "habitualmente a los
principios
. Era un estadista
cientifico
; y, por tanto, un
vidente
.
[
14
]
Henry Brougham
escribio sobre Burke que "todas sus predicciones, salvo una expresion momentanea, se habian cumplido con creces: la anarquia y el derramamiento de sangre se habian impuesto en Francia; la conquista y la convulsion habian desolado Europa. [...] [L]a providencia de los mortales no suele ser capaz de penetrar tanto en el futuro".
[
15
]
George Canning
creia que las
Reflexiones
de Burke "han sido justificadas por el curso de los acontecimientos posteriores; y casi todas las profecias se han cumplido estrictamente".<ref="Claeys, p. 50" /> En 1823, Canning escribio que tomaba las "ultimas obras y palabras de Burke [como] el manual de mi politica".
[
16
]
El
Primer Ministro
Conservador
Benjamin Disraeli
"estaba profundamente penetrado por el espiritu y el sentimiento de los ultimos escritos de Burke".
[
17
]
El primer ministro del siglo
XIX
del
Liberal
El primer ministro
William Gladstone
consideraba a Burke "una revista de sabiduria sobre Irlanda y America" y en su diario anoto: "Hice muchos extractos de Burke-
a veces casi divinos
".
[
18
]
El diputado
Radical
MP y activista anti-
Ley del Maiz
Richard Cobden
a menudo elogio los
Pensamientos y detalles sobre la escasez
de Burke.
[
19
]
El historiador liberal
Lord Acton
consideraba a Burke uno de los tres mayores liberales, junto con Gladstone y
Thomas Babington Macaulay
.
[
20
]
Lord Macaulay
registro en su diario: "Ahora he terminado de leer de nuevo la mayoria de las obras de Burke. ¡Admirable! El hombre mas grande desde
Milton
".
[
21
]
El parlamentario liberal gladstoniano
John Morley
publico dos libros sobre Burke (incluyendo una biografia) y fue influenciado por Burke, incluyendo sus opiniones sobre los prejuicios.
[
22
]
El cobdenista Radical
Francis Hirst
pensaba que Burke merecia "un lugar entre los libertarios ingleses, aunque de todos los amantes de la libertad y de todos los reformistas era el mas conservador, el menos abstracto, siempre ansioso por conservar y renovar mas que por innovar. En politica se asemejaba al arquitecto moderno que restaura una casa antigua en lugar de derribarla para construir una nueva en el lugar".
[
23
]
La obra de Burke
Reflexiones sobre la Revolucion en Francia
fue controvertida en el momento de su publicacion, pero tras su muerte se convertiria en su obra mas conocida e influyente y en un
manifiesto
del pensamiento conservador.
Mucho tiempo despues de su muerte,
Karl Marx
y
Winston Churchill
ofrecieron dos valoraciones opuestas de Burke. En una nota a pie de pagina del Volumen Uno de
Das Kapital
, Marx escribio:
El adulador -que a sueldo de la oligarquia inglesa jugaba al romantico
laudator temporis acti
contra la Revolucion Francesa, al igual que, a sueldo de las colonias norteamericanas al comienzo de los problemas americanos, habia jugado al liberal contra la oligarquia inglesa- era un vulgar
burgues
. "Las leyes del comercio son las leyes de la Naturaleza, y por tanto las leyes de Dios". (E. Burke, l.c., pp. 31, 32) No es de extranar que, fiel a las leyes de Dios y de la Naturaleza, se vendiera siempre en el mejor mercado.
En
Consistencia en la politica
, Churchill escribio:
Por un lado [Burke] se revela como el principal apostol de la Libertad, por el otro como el reducidisimo campeon de la Autoridad. Pero una acusacion de incoherencia politica aplicada a esta vida parece algo mezquino y ruin. La historia discierne facilmente las razones y las fuerzas que lo impulsaron, y los inmensos cambios en los problemas que enfrentaba, que evocaron de la misma mente profunda y espiritu sincero estas manifestaciones totalmente contrarias. Su alma se rebelo contra la tirania, tanto si se presentaba bajo el aspecto de un monarca dominante y de un sistema parlamentario y judicial corrupto, como si, pronunciando las consignas de una libertad inexistente, se alzaba contra el al dictado de una turba brutal y de una secta perversa. Nadie puede leer al Burke de la libertad y al Burke de la autoridad sin sentir que aqui estaba el mismo hombre persiguiendo los mismos fines, buscando los mismos ideales de sociedad y gobierno, y defendiendolos de los ataques, ahora desde un extremo, ahora desde el otro.
El historiador
Piers Brendon
afirma que Burke sento las bases morales del
Imperio Britanico
, personificadas en el juicio de
Warren Hastings
, que finalmente seria su perdicion. Cuando Burke afirmo que "[e]l Imperio Britanico debe ser gobernado sobre un plan de libertad, ya que no sera gobernado por ningun otro",
[
24
]
esto era "un bacilo ideologico que resultaria fatal". Se trataba de la doctrina paternalista de Edmund Burke de que el gobierno colonial era un fideicomiso. Debia ejercerse de tal manera en beneficio de los pueblos sometidos que estos acabarian por alcanzar su derecho de nacimiento: la libertad".
[
25
]
Como consecuencia de estas opiniones, Burke se opuso al
comercio del opio
que califico de "aventura" y condeno "la gran desgracia del caracter britanico en la India".
[
26
]
Una placa azul de la
Royal Society of Arts
conmemoraba a Burke en Gerrard Street, en Londres, en la actualidad en el Chinatown de Londres.
[
27
]
Hay estatuas de Burke en
Bristol, Inglaterra
,
Trinity College Dublin
y
Washington D. C.
. Burke tambien da nombre a una escuela privada de preparacion para la universidad en Washington, la
Edmund Burke School
.
La avenida Burke, en el
Bronx
, Nueva York, lleva su nombre.
Referencias
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editar
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Enlaces externos
[
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