La cultura del Antiguo Egipto se conforma a partir de la forma de vida, costumbres y tradiciones existentes en la sociedad egipcia de la Antiguedad . Se inicio en el Neolitico y evoluciono a lo largo de 3000 anos, hasta la epoca romana , cuando practicamente desaparecio al adoptar la del Imperio romano , y sobre todo las costumbres cristianas .

La historia del Antiguo Egipto como Estado unificado comienza en el Neolitico , hacia el ano 3150 a. C., y se divide en tres imperios con periodos intermedios de dominacion por parte de gobernantes extranjeros y conflictos internos:

• El Imperio Antiguo (2700-2200 a. C.) se caracterizo por el inicio de las artes y la construccion de inmensas piramides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de descentralizacion, Egipto conocio un periodo de esplendor en su economia.

• En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.), la monarquia egipcia alcanzo su edad dorada y conquisto a los pueblos vecinos y expandio sus dominios bajo la direccion de los faraones de la dinastia XVIII .

• La decadencia del imperio faraonico comenzo hacia 1075 a. C., a raiz de diversas incursiones de ejercitos de otros pueblos. A pesar de esto, la cultura egipcia mantuvo sus caracteristicas fundamentales hasta la dominacion romana , e influyo en todo el Mediterraneo occidental.

Los ultimos sacerdotes de Isis , en la isla de File , mantuvieron su culto hasta que fue prohibido por Justiniano I , en 535 d. C., y el idioma se conservo, con la logica evolucion a traves de los anos, y evoluciono en el idioma copto que utiliza la Iglesia Copta como lengua liturgica .

Arte [ editar ]

Una de las caracteristicas del arte egipcio eran las monumentales obras que generalmente tenian caracter simbolico, funerario o religioso. Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura , escultura , pintura y joyeria egipcias, siendo muchas de sus realizaciones autenticas obras de arte y no simples trabajos de artesania clasica .

El arte egipcio se caracterizo por la fijacion de pilares o motivos constantes desde el inicio de la historia del Egipto unificado hasta el final de la dominacion romana. Este lapso de casi tres mil anos implico un desarrollo en los patrones artisticos, los motivos, las figuras y las formas de expresion, con quiebres o innovaciones revolucionarias como fue el periodo amarniense , donde el arte seria totalmente innovador respecto a su herencia artistica centenaria.

El conocimiento que tenemos del arte egipcio se debe, principalmente, a los materiales utilizados, sea piedra (caliza, arenisca o granito), metales (oro, electrum, cobre y bronce), madera (ebano y cedro) y otros no menos valiosos como marfil, fayenza y vidrio.

Una faceta que caracteriza a la cultura egipcia es el constante esfuerzo por transmitir un concepto de tradicion . Este esfuerzo se traduce en la adopcion de ciertos modelos o imagenes a modo de iconos que se repiten en la sucesion de faraones. Entonces, a pesar de que la historia egipcia puede clasificarse en grandes etapas como los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, muchas de estas formas artisticas pueden repetirse ya que han sido transformadas en iconos .

El arte como expresion del poder politico [ editar ]

Es una de las primeras vinculaciones desde el comienzo de la historia. Las ideas y las posiciones politicas vigentes darian el motivo principal para la elaboracion de un sinnumero de obras artisticas con una clara idea de propaganda.

Bajo este enfoque, el eje principal es el motivo de la obra. Dicho motivo es el pilar fundamental de la misma y determina sus parametros: la distribucion de las imagenes en el plano (o superficie) a utilizarse, los tamanos de las imagenes a representar segun un orden de prelacion basado en la importancia de los personajes, y la utilizacion de ciertas formas a modo de sintesis del concepto a transmitir.

La utilizacion del arte en obras de claro tinte propagandistico fue un elemento comun. Durante el Imperio Nuevo era frecuente que las campanas militares tanto a Nubia como a Siria y Canaan fuesen representadas en las sucesivas ampliaciones de los templos de Amon en Karnak . Asi, los consecutivos pilonos de tales templos fueron adornados con multiples relieves donde el faraon reinante se encontraba batallando contra enemigos asiaticos o nubios.

En la arquitectura egipcia, el adobe se identificaba por ser el material mas utilizado en sus edificaciones, tanto como en palacios de gente con buena posicion economica como para la gente pobre de los pueblos. La diferencia de la clase social alta en la arquitectura egipcia con la clase social baja era el numero de cuartos de los que contaba la casa, como banos, cuartos de servicio y un gran patio, el interior adornado con un sinfin de monumentos, adornos y murales pintados de varios tipos de colores, mientras que la casa de la gente de la clase social mas baja contaba con un solo cuarto. Se hace mencion igualmente de que los techos eran utilizados como dormitorios, debido al calor excesivo en la zona. Ambas viviendas se caracterizaban por tener muy pocas y pequenas ventanas, igualmente debido al clima de la region.

El arte como expresion religiosa [ editar ]

La espiritualidad del egipcio antiguo influyo de sobremanera en la vida cotidiana. La simbiosis del arte y lo religioso se observo durante casi toda la historia del arte egipcio. En el aspecto religioso, la multitud de deidades significaba tambien una necesidad de identificacion de las mismas. El arte fue en ayuda de dicha necesidad al conceptualizar y sintetizar a cada deidad con determinados elementos que claramente les eran atribuidos. Asi, cada representacion de un dios necesariamente llevaba un conjunto de elementos que hacian posible su identificado tanto en imagenes de relieves o pinturas como en esculturas: Amon con las dos plumas de avestruz de tocado, la imagen de Osiris envuelta en blanco, simil momia, Horus con su clasica cabeza de halcon, Toth con la del ibis, etc.

Una de las principales aristas se da en el plano de las esculturas. Las estatuas de los dioses no solo les representaban, sino que eran elementos claros para la adoracion en los templos, denominados "las Mansiones del dios" . En lo mas recondito de los templos se ubicaban la estatua del dios, que era adorada y cuidada como un ser viviente. De hecho, las esculturas eran aseadas, vestidas y perfumadas como si fueran el dios mismo, ya que, dentro de la cosmovision del egipcio, los dioses anidaban dentro del cuerpo mismo de la escultura. Estas podian ser modeladas en piedra, metal (por lo general oro) o madera.

El arte en la vida cotidiana [ editar ]

Resulta claro que las obras artisticas que han logrado llegar al dia de hoy son en su mayoria una expresion del orden politico y religioso. La posibilidad de sufragar los costos de su creacion estaba acotada al faraon y los principales templos, ya que podian contar con los recursos necesarios para pagar a los artesanos y mercaderes. Al avanzar en el tiempo la civilizacion egipcia, la nobleza y los altos funcionarios adquirieron parte de las riquezas, lo que posibilito que aquellos sujetos con una mas holgada posicion economica pudieran tambien acceder a obras artisticas que por lo general eran destinadas al servicio funerario, dada la importancia del culto al Mas alla .

Asi, las tumbas eran decoradas con imagenes religiosas tales como extractos del Libro del Amduat , hechos transcurridos durante la vida del difunto (en el caso de aquellos que ejercian un cargo dentro de la burocracia estatal) e imagenes de la vida cotidiana del egipcio. De esta forma, escenas de caceria, recoleccion agricola, de musica, etc. eran muy habituales en los muros de las tumbas.

Tambien han perdurado ostraca , como las halladas en Deir el Medina , con caricaturas y satiras humoristicas.

Arquitectura [ editar ]

Esta seccion es un extracto de Arquitectura del Antiguo Egipto . [ editar ]

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La arquitectura del Antiguo Egipto se caracteriza por crear un sistema constructivo en sus edificios monumentales, con el empleo de sillares tallados en grandes bloques, y solidas columnas.

La arquitectura egipcia es conocida por sus monumentales construcciones en piedra, como templos, piramides y obeliscos. Estas estructuras eran construidas para servir como tumbas, templos religiosos y edificios publicos. Los templos egipcios eran disenados para honrar a los dioses y eran construidos con piedra caliza y granito.

Las construcciones mas originales de la arquitectura egipcia monumental son los ≪complejos de las piramides ≫, los templos y las tumbas ( mastabas , speos , hipogeos y cenotafios ), cuya grandiosidad dependia de la clase social del personaje a enterrar. Las tumbas de varios faraones fueron construidas como piramides y las mayores son las atribuidas a Seneferu , Keops y Kefren . La unica de las siete maravillas del Mundo Antiguo que aun perdura, la piramide de Jufu , es un buen ejemplo del grado de perfeccionamiento alcanzado en las ciencias aplicadas.

Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de Karnak o Abu Simbel , destacando en ellos su gran impacto simbolico, el tamano y la gran armonia y funcionalidad de sus espacios. Los arquitectos reales, con sus conocimientos de fisica y geometria, erigieron monumentales edificaciones y organizaron el trabajo de multitudinarios grupos de artistas, artesanos y trabajadores. El tallado, transporte desde las canteras de Asuan y colocacion de pesados obeliscos monoliticos de granito o colosales estatuas, implica un alto nivel de conocimientos. Tambien construian grandes palacios para comodidad del faraon , pero la vida terrenal era menos importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han tenido la misma duracion que tumbas y templos.

Escultura [ editar ]

La escultura se practico en el Antiguo Egipto ya desde el periodo Predinastico , con admirable perfeccion en estatuaria y bajorrelieves , conservandose millares de objetos labrados en madera, marfil , bronce (a veces dorado y con incrustaciones de oro y plata ), fayenza y sobre todo en piedra, a veces de gran dureza. Las estatuas representan por lo general divinidades, faraones, personajes importantes y a veces, personajes anonimos ocupados, asi como maquetas de viviendas o talleres cuyo destino era una tumba, donde representaban las posesiones del difunto. Durante el reinado de Akenaton se impuso un cierto realismo, en contraposicion al hieratismo tradicional.

Esfinges [ editar ]

Las esfinges fueron una de las representaciones escultoricas de los egipcios.

Con cuerpo de leon y cabeza humana, eran simbolo de la realeza y su cabeza solia ser la del faraon reinante, aunque tambien representaban a los dioses, en este caso con cabezas de animales. Se colocaron en diversos lugares, pero sobre todo flanqueando las avenidas a los templos.

La Gran Esfinge de Guiza es un gran monumento situado en la ribera occidental del rio Nilo . Fue construida posiblemente durante la cuarta dinastia . La cabeza podria representar al faraon Kefren (Jafra), teniendo un cuerpo con la forma de un leon, o como algunos afirman, podria haber tenido la cabeza de un animal (como un lobo), y haber sido alterada mas tarde. Se realizo tallando un monticulo natural de roca caliza en la meseta de Guiza . En origen estaba pintada en vivos colores: rojo el cuerpo y la cara, y el nemes que cubria la cabeza con rayas amarillas y azules. Sus dimensiones principales son: unos 72 metros de longitud, veinte de altura y catorce de anchura, midiendo la cara alrededor de cinco metros. Aunque esta tiene bastantes significados ademas de misterio al ser construida con la cabeza de un humano la cual es perfectamente disenada.

Pintura [ editar ]

Los egipcios se sirvieron de la pintura desde las primeras dinastias no solo para decorar las camaras sepulcrales, los templos y palacios, sino para conseguir mayor realismo en estatuas y bajorrelieves, en las momias y ataudes, y para embellecimiento de vasijas y rollos de papiro .

Sus caracteristicas principales son:

• uso del canon de perfil ,
• ausencia de perspectiva,
• utilizacion de colores planos.

Artesania [ editar ]

Ceramica

Se han hallado hermosos objetos de ceramica correspondientes a epocas diferentes, desde los albores de su civilizacion. En sus camaras sepulcrales se han descubierto representaciones de alfareros modelando vasijas a torno que se remontan por lo menos a la dinastia IV. No obstante, la ceramica era de uso corriente, para los objetos de lujo se utilizaban otros materiales: esto tiene como consecuencia la falta de adornos y pintura en la mayor parte de los encontrados.

La ceramica esmaltada se uso ya en la decoracion de los pasadizos subterraneos de almacenamiento de la Piramide escalonada de Saqqara (c. 2650 a. C.); las vasijas del mismo material se remontan a la dinastia XII (c. 2000 a. C.).

Orfebreria

Articulo principal: Orfebreria egipcia

Desde la epoca predinastica se empleo con profusion el oro en utensilios valiosos, y tambien para recubrir o chapar otros de bronce , piedra o madera . Las minas de cobre de la peninsula del Sinai se explotaron ya en la epoca de las primeras dinastias, asi como las de piedras preciosas.

Las vasijas de uso cotidiano en templos y palacios eran de oro con relieves y grabados de figuras dispuestas alrededor de las mismas. En oro, bronce dorado y marfil (raramente en plata, muy escasa en Egipto) se labraron muchisimas estatuillas en honor a las divinidades y a los altos personajes. Asimismo, fueron adornadas con pedreria muebles, brazaletes, collares, anillos, etc. Se revestian con planchas de oro o de electro las puertas de los templos, los relieves de piedra y aun los zocalos y obeliscos mas estimados. Se empleaba el bronce como material ordinario en utensilios domesticos y en estatuas, adornandolas a veces con incrustaciones de oro y plata.

Vidrio

El vidrio fue utilizado desde epocas muy antiguas para la elaboracion de cuentas para collares y brazaletes, ojos para estatuas, figurillas y amuletos variados, plaquitas para adorno de muebles, imitaciones de piedras finas y como vasijas y pequenas estatuas de colores diferentes.

Las primeras vasijas fueron elaboradas durante el reinado de Thutmose III (1500 a. C.), y se utilizaba la tecnica de moldeado sobre un nucleo de arcilla. Suelen ser frascos cilindricos y anforitas alargadas y estrechas, a menudo decoradas con rayas multicolores, a veces con figuras e imitaciones de filigranas u otros ornamentos. Se han encontrado en las tumbas, y casi siempre ofrecen poca transparencia y curiosas irisaciones en la superficie, descomponiendose en escamitas al tocarlos: todo ello es debido, en parte, a las impurezas.

El vidrio incoloro y transparente, comenzo a utilizarse en la epoca saita ( dinastia XXVI , siglo  VII  a. C.).

Musica [ editar ]

La musica en el antiguo Egipto no era solamente lo que nosotros entendemos por ella: unos sonidos ordenados de determinada forma, sino que tambien era la representacion de unos conocimientos que formaban parte del pensamiento cultural.

Para el estudio de la musica, es imprescindible el estudio de los instrumentos musicales conservados en los museos, de la iconografia musical de las tumbas, de las fuentes egipcias y de la etnomusicologia.

Tanto la danza como el canto , eran de tipo melodico; pueden reconstruirse con ayuda de los textos, y, en el caso de la danza, por las coreografias representadas en pinturas y relieves.

La aficion de los egipcios a la musica podemos medirla por el hecho de que el jeroglifico con que la designaban era el mismo que para la palabra bienestar , ademas de considerarla una ciencia tan importante que era estudiada por los sacerdotes.

Literatura [ editar ]

Los jeroglificos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los antiguos egipcios desde la epoca predinastica hasta el siglo  IV . El sistema de escritura egipcio comprende tres tipos basicos: jeroglifica , hieratica y demotica , esta ultima correspondiente al periodo tardio de Egipto . Los mas antiguos documentos de escritura conocidos fueron encontrados en el enterramiento del soberano predinastico Horus Escorpion , hallado el ano 1997, en Umm el-Qaab , Abidos , datados mediante carbono 14 de 3300 a 3200 a. C.

La literatura egipcia alcanzo su cenit con la Historia de Sinuhe y los Textos de los Sarcofagos .

Bibliotecas [ editar ]

Existian bibliotecas en los templos, concretamente las denominadas casas de la vida , donde se guardaba el saber.

Una de las mayores bibliotecas en el antiguo Egipto fue la Biblioteca de Alejandria , la cual contaba con entre 400 000 y 700 000 rollos escritos a mano, en su tiempo la biblioteca mas grande del planeta. Fue fundada a principios del siglo  III  a. C., durante el reinado de Ptolomeo II , despues que su padre hubiera creado el Templo de las Meditaciones o Museo. La organizacion inicial es atribuida a Demetrius Phalereus, pero apenas se le conoce, de tantos volumenes solo nos quedan titulos que indican lo mucho que se perdio. En el centro de estudios de Alejandria se elaboro la traduccion al griego de la Biblia hebrea , la Septuaginta .

Diodoro de Sicilia refiere la existencia de la biblioteca de un faraon que el denomina Osymandyas (probablemente, Ramses II ), que estaba en la ciudad de Luxor , donde los exploradores Champollion y Wilkinson descubrieron indicios de una biblioteca que debio existir en el siglo  XIV  a. C.

Ciencia [ editar ]

Mitologia egipcia [ editar ]

La mitologia egipcia es el nombre del conjunto de creencias sustentadas por los pobladores del Antiguo Egipto, cuya practica fue prohibida en tiempos de Justiniano I , en 535 d. C., con la imposicion del cristianismo . El lapso de su desarrollo es de mas de tres mil anos, variando estas creencias a lo largo del tiempo, aunque eran la base de toda la organizacion de la sociedad: desde el poder del faraon hasta la forma de inhumacion, todas las costumbres eran consecuencia directa de la concepcion religiosa del mundo que tenian.

Sus principales dioses fueron: Ra , Amon , Anubis , Aton , Horus , Osiris , Hapy , Atum , Bes , Ptah , Seth , Tot , Apis , Bastet , Hathor , Isis , Maat , Neftis , Tefnut .

Vease tambien [ editar ]

• Cultura de Egipto
• Antiguo Egipto
• Biblioteca de Alejandria
• Costumbres del Antiguo Egipto
• Matematicas en el Antiguo Egipto
• Musica en el Antiguo Egipto
• Arte del Antiguo Egipto
• Historia de Egipto
• Lenguas egipcias
• Historia del vino
• Historia del pan
• Religion del Antiguo Egipto

Bibliografia [ editar ]

• Desroches Noblecourt, Christiane (1967). El arte egipcio . Plaza y Janes.  
• Aldred, Cyril (1993). Arte Egipcio . Ediciones Destino. ISBN   84-233-2254-8 .  
• Gates, Charles (2003). Ancient Cities: The Archaeology of Urban Life in the Ancient Near East and Egypt, Greece and Rome . Ed. Routledge. ISBN   0-415-01895-1 .  
• Arnold, Dieter y Esely Shafer, Byron (1997). Temples of Ancient Egypt . Cornell University Press. ISBN   0-8014-3399-1 .  
• Yarza Luaces, Joaquin y Yarza, Joaquin (1991). La pintura del antiguo Egipto . Editorial Vicens-Vives. ISBN   84-316-2889-8 .  
• V.V.A.A. (1989). El arte del antiguo Egipto . Ed. Guida. ISBN   84-207-3536-1 .  
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• Varios autores. ≪Escultura en el Antiguo Egipto≫ . Egipto Dreams . Consultado el 22, 11, 2008 .  
• ≪Esfinges≫ . Discovery Channel . Consultado el 22, 11, 2008 .  
• Martin Garcia, Marta. ≪La musica en el Antiguo Egipto≫ . Consultado el 22, 11, 2008 .