La cultura de Sierra Leona posee una mezcla de elementos africanos e ingleses. La denominacion "Sierra Leona" se remonta a 1462, cuando el explorador portugues Pedro da Cintra , navegando a lo largo de la costa occidental de Africa, observo las prominentes montanas que se alzaban en lo que es en la actualidad la Peninsula de Freetown y la denomino "Serra Lyoa". Posteriores visitas por marinos ingleses y la colonizacion inglesa modificaron el nombre a "Sierra Leone." A pesar de una serie de variaciones regionales en el idioma y las tradiciones los habitantes actuales de Sierra Leona se encuentran unidos por una serie de factores, tales como su lengua franca denominada Krio , la pertenencia de hombres y mujeres a diversas asociaciones y sociedades y la practica de deportes de equipo.

Sierra Leona posee 4,7 millones de habitantes, con una gran proporcion de jovenes y ninos. La poblacion ha estado creciendo a una tasa del 2% por ano, aunque desde el comienzo de los conflictos internos en 1991 la tasa se ha reducido un tanto. El 36 % de la poblacion vive en zonas urbanas. Una mujer en promedio tiene seis hijos durante su vida.

En Sierra Leona habitan unos quince grupos etnicos. Los dos grupos etnicos mas populosos son los Temne y los Mende , cada uno abarca casi el 30% de la poblacion total, y han "absorbido" a numerosos grupos menores. Por ejemplo el pueblo Loko admite que han sido fuertemente influenciados por el pueblo Temne que los rodea, mientras que los Krim y los Gola han sido influidos por los Mende. Ademas existe un importante grupo de pobladores de ascendencia libanesa, cuyos antepasados escaparon de las persecuciones turcas en el Libano durante el siglo  XIX . Aunque cada grupo posee su propio idioma, la mayoria de las personas o bien hablan mende, temne, o krio. El idioma oficial de las escuelas y oficinas del gobierno es el ingles, producto de la influencia colonial inglesa.

Los Mendes, Temnes y otros grupos tienen un sistema de sociedades secretas que a traves de los siglos ha preservado la cultura de las diversas tribus. Estas practicas y costumbres le son inculcadas a los miembros de los diversos grupos desde la infancia. A causa de este secretismo la mayoria de las actividades culturales locales se encuentran vedadas al extranjero.

Casamiento [ editar ]

Para todos los habitantes de Sierra Leona el casamiento es una marca de maduracion y aporta un prestigio considerable a la novia y al novio. Las costumbres varian segun el grupo etnico y el estatus socioeconomico, pero por lo general comienza cuando el hombre es capaz de acumular suficiente riqueza como para pagar la dote de la novia (a menudo una combinacion de dinero y telas finas) que ofrece a la novia y a su familia. Puede ser que esto lo logre acumular por su cuenta, pero a menudo debe recurrir por ayuda a su padre y a los hermanos de su padre. Casi todos los casamientos solian ser concertados entre las familias, muchas veces cuando las ninas todavia eran muy jovenes. En la actualidad son mas comunes, los matrimonios por amor, especialmente entre jovenes que han podido concurrir a la escuela.

Vease tambien [ editar ]

• Ave Senufo

Bibliografia [ editar ]

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