El crucero ligero
USS Nashville
en agosto de 1943.
Un
crucero ligero
es una clase de
buque de guerra
. El termino es una abreviatura de
crucero acorazado ligero
, que hace referencia a un navio
acorazado
de pequeno tamano, con un cinturon y una cubierta blindadas. Antes que estos, los pequenos cruceros solo habian consistido en modelos de
cruceros protegidos
, que solo tenian las cubiertas blindadas (proteccion horizontal) y en algunos casos curvadas en los extremos para proporcionar cierta proteccion a los costados del buque (proteccion vertical).
Historia
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HMS
Gloucester
El primero de los cruceros a vapor fue construido por la
Royal Navy
con el nombre
HMS Mercury
y fue botado en 1879. Estos cruceros de segunda y tercera clase fueron creciendo poco a poco, haciendose mas rapidos con mas artilleria y mejor proteccion.
Alemania
tomo el liderazgo del diseno de cruceros ligeros durante la decada de 1890-1900, construyendo una clase de cruceros rapidos copiados por otras naciones. Tales buques usaban calderas de carbon con maquinas de vapor de pistones reciprocos, y en parte dependian para su proteccion de la disposicion de las bodegas de carbon.
El uso de combustibles liquidos para alimentar las calderas
turbinas
de vapor hizo que los cruceros mas antiguos rapidamente se quedaran obsoletos. Ademas, la nueva construccion no podia confiar en la proteccion de las bodegas de carbon y por lo tanto debia adoptar alguna forma de
blindaje lateral
.
SMS
Bremen
El grupo britanico
Bristol
de cruceros clase
Town
(1909) se apartaba de los disenos anteriores; tenian propulsion a turbina de vapor, alimentacion mixta de las calderas (carbon y
fueloil
), una cintura blindada de dos pulgadas, y cubierta. Asi, por definicion, eran cruceros acorazados, a pesar de desplazar solamente 4800 toneladas: habian nacido los cruceros acorazados ligeros. Los primeros cruceros ligeros modernos verdaderos fueron los de la
clase Arethusa
(1911) y tenian todas las calderas de fueloil. Usaban maquinaria liviana propia de los destructores para alcanzar una velocidad de 29 nudos.
El termino "crucero ligero" fue una definicion dada por el
Tratado naval de Washington
de 1920. El tratado -que intento limitar una carrera armamentistica en los buques de guerra- restringio la construccion por parte de las naciones firmantes de cualquier navio de grandes proporciones. Los cruceros no podrian tener un desplazamiento mayor que los cruceros estandares y podrian ser armados con canones de un calibre que no excediera 6,1 pulgadas (155 milimetros).
USS
Atlanta
En la
Primera Guerra Mundial
, los cruceros ligeros britanicos tenian a menudo dos canones de 6 pulgadas (152 milimetros) y hasta ocho de 4 pulgadas (101 milimetros). O bien un armamento uniforme con canones de 152 milimetros para barcos con un desplazamiento de 5000 toneladas. Por su parte, los cruceros alemanes pasaron de 4,1 pulgadas (105 milimetros) hasta 5,9 pulgadas (150 milimetros).
En el
Tratado naval de Londres
de 1930, los cruceros ligeros fueron definidos como aquellas unidades que tenian un armamento principal de 6,1 pulgadas (155 milimetros) o menor, y los cruceros definidos como pesados tenian armas de hasta 8 pulgadas (203 milimetros). En ambos casos, las naves no podian tener un desplazamiento superior a 10 000 toneladas.
En la era de la Segunda Guerra Mundial, los cruceros ligeros tenian canones comprendidos entre las 5 pulgadas (127 milimetros) y las 6,1 pulgadas (155 milimetros). El calibre mas comun era el de 6 pulgadas (152 milimetros), mientras que los cruceros pesados tenian generalmente una bateria principal de 8 pulgadas (203 milimetros). El armamento basado en los canones de 152 milimetros era considerado superior a los de 8 pulgadas ya que al poder llevar un casco del mismo tamano, el considerable ahorro producido por la disminucion de tamano de los canones, implicaba que los cruceros ligeros, pudiesen llevar un blindaje mayor, de hasta 8 pulgadas. Esto condujo a la construccion de una gran cantidad de cruceros ligeros de 10 000 toneladas con entre doce y quince canones de 6 pulgadas que eran identicos a los cruceros pesados salvo en el armamento. Los cruceros pesados se quedaron fuera de uso hasta que el inicio de la
Segunda Guerra Mundial
hizo que el limite de 10 000 toneladas dejara de tener sentido. Al final de la guerra, los buques clasificados como cruceros pesados excedian las 20 000 toneladas de desplazamiento, mientras que los cruceros ligeros permanecian en la region de 10 000 toneladas (llegando en ocasiones a las 12 000 o 13 000 toneladas).
Cruceros ligeros de la Armada Espanola
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En
Espana
, se construyeron algunos cruceros ligeros que tuvieron una activa participacion en la
guerra civil
. Estos cruceros tenian un notable retraso tecnologico con respecto a sus contemporaneos.
Cruceros ligeros conservados
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Crucero ligero
HMS Belfast
que es usado actualmente como
buque museo
flotante en
Londres
.
En la Marina de Guerra del Peru estuvo en servicio el crucero ligero
BAP Almirante Grau (CLM-81)
(ex
De Ruyter
). Fue dado de baja de la
Marina de Guerra del Peru
el 26 de septiembre del 2017 y reemplazado a partir de ese dia como Buque Insignia por la fragata BAP Montero, rebautizada posteriormente como
BAP Almirante Grau (FM-53)
.
Otros tres cruceros ligeros todavia se mantienen a flote y son usados como
buques museo
:
Asi tambien los siguientes cruceros protegidos
Vease tambien
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