Country house
es una tipologia de
palacio
britanico, la correspondiente a la
aristocracia
en un entorno
rural
. Su traduccion literal al castellano como "
casa de campo
" es inexacta, ya que no se trata de una vivienda secundaria o vacacional, sino de la residencia principal de una familia importante, por lo general perteneciente a la nobleza. Hasta principios del siglo
XX
, los nobles europeos (y en especial los britanicos) rehusaban residir de manera habitual en nucleos urbanos, entonces insalubres y masificados, por lo cual residian la mayor parte del ano en sus mansiones rurales, y siguiendo un calendario anual acudian de vez en cuando a sus casas en la capital (llamadas en frances
petit hotel
). La
country house
mas bien puede asociarse al concepto Italiano de
Villa
, el gallego de
pazo
o al concepto frances de
chateau
.
En el ambito de las
country houses
son especialmente destacables las propiedades construidas por la nobleza inglesa en la campina de Gran Bretana, durante el periodo de desarrollo y crecimiento del imperio britanico (siglos
XVIII
y
XIX
). Estas casas son tambien denominadas
estately home
: son mansiones solariegas, vinculadas a un titulo hereditario y que generalmente se preservaban para su transmision de padres a hijos.
Woburn Abbey
,
Bedfordshire
; mansion de tipo
country house
propiedad del
Duque de Bedford
.
La
country house
es la culminacion de una evolucion que comenzo con los
castillos
medievales, se continuo en la
mansion
fortificada y derivo hacia un tipo de vivienda mas amable, con ventanas mas amplias y un mayor enfasis de su aspecto exterior. Generalmente estas mansiones modernas se inspiraban en estilos clasicos, de la antigua Roma, y mas directamente de las
villas palladianas
del siglo
XVI
.
En sus comienzos las
country houses
eran la residencia de un propietario
latifundista
que obtenia sus ingresos a partir de explotaciones agricolas y/o arrendamientos en sus terrenos. Por lo comun, estos terratenientes contaban con titulos de la nobleza y eran proximos a la monarquia.
En el
antiguo regimen
las familias de la nobleza britanica dedicaban no poco de su tiempo a la vida social, la cual requeria cultivar una imagen publica y relaciones de alto nivel mediante lujosas fiestas, cacerias y demas diversiones para las cuales las mansiones debian contar con numerosos empleados e infraestructura apropiada: multiples salones, jardines, caballerizas... El enfasis dado al protocolo y a la ostentacion era tal, que los palacios de la alta aristocracia eran sometidos a carisimas reformas en prevision de una visita de la Familia Real que no siempre se hacia realidad.
Para poder solventar los costos de construir y mantener una
country house
amplia y con la sofisticacion que requeria la pertenencia a la aristocracia, era menester que la actividad economica del campo tuviera un volumen minimo. Tipicamente la propiedad debia contar con una superficie de por lo menos 4 km². Dado que la riqueza de los propietarios podia fluctuar entre el valor minimo y unas cien veces el minimo es que este hecho se refleja en el tamano, comodidades y sofisticacion de las casa de campo construidas.
El declive de las
country houses
britanicas a finales del siglo
XIX
se produjo en paralelo al de su principal fuente de ingresos, las explotaciones agrarias, mayormente por dos razones: el advenimiento de la
revolucion industrial
atrajo mucha mano de obra a las ciudades, despoblando aldeas y granjas; y una grave crisis afecto al sector agrario a partir de la decada de 1870, debido a la competencia de cereales y demas productos importados del extranjero. Muchas mansiones fueron abandonadas y demolidas, reaprovechandose sus enseres y materiales para otros domicilios, y las restantes tuvieron que adaptarse a un nuevo contexto economico y social.
Otras actividades comerciales en el siglo
XX
, como las inversiones en bolsa y bienes inmobiliarios, fueron restando protagonismo a la actividad agricola como condicion necesaria para poseer una casa de campo; y con ello, el requerimiento sobre el tamano de tierra necesario para mantener una propiedad. Pero los reveses economicos, y el cambio de los usos sociales, han ido dificultando el sostenimiento de mansiones tan grandes, que generan gastos anuales muy elevados. En el Reino Unido, muchas de las
country houses
se han ido desprendiendo de sus bienes mas preciados, como obras de arte, y/o han recurrido a enfoques mas modernos, explotando sus atractivos en el
turismo
y el alquiler de espacios.
Enlaces externos
[
editar
]