El Mando de Bombardeo (en ingles : Bomber Command ) es una unidad militar organizativa compuesta por bombarderos , que por lo general esta subordinada a la Fuerza Aerea de un pais. Muchos paises tienen un Mando de Bombardeo, aunque los mas famosos son los de Reino Unido y Estados Unidos .

Mando de Bombardeo de la RAF [ editar ]

El Mando de Bombardeo de la RAF ( Royal Air Force , Real Fuerza Aerea Britanica) se creo en el ano 1936 con el objetivo de centralizar todas las actividades de bombardeo de la RAF. Durante la Segunda Guerra Mundial (SGM) genero mucha controversia entre la gente, ya que algunos lo califican de heroico y otros de infame por sus campanas de bombardeos nocturnos masivos contra las ciudades del Tercer Reich y de la Europa ocupada. Sus bombarderos causaron cientos de miles de victimas civiles, ademas de la destruccion o inutilizacion de fabricas, caminos, ferrocarriles, etc.

Gran cantidad de su personal durante la SGM no era britanico. Gracias al British Commonwealth Air Training Plan (Plan de entrenamiento aereo para la Commonwealth britanica), muchas naciones pertenecientes a la Commonwealth pudieron contribuir al esfuerzo belico del Mando de Bombardeo con escuadrones o con individuos. Por ejemplo, el Grupo N.º 6 de la RAF, que representaba un sexto de los bombarderos del mando, era una unidad de la RCAF ( Royal Canadian Air Force , Real Fuerza Aerea Canadiense). Ademas, un relativamente pequeno porcentaje del personal del mando provenia de paises de la Europa ocupada.

En su mejor momento, el Mando de Bombardeo podia situar sobre los cielos de Alemania mas de 1000 bombarderos. Sin embargo, el precio pagado fue muy alto, ya que mas de 12.000 aviones del mando fueron derribados durante la SGM y 55.500 tripulantes murieron, lo que la convirtio en la unidad britanica con el mayor porcentaje de muertes.

El Mando de Bombardeo de la RAF opero varios modelos de aviones, desde los obsoletos y vulnerables Fairey Battle en 1939, hasta el mejor bombardero pesado britanico de la SGM, el Avro Lancaster . El mando no solo utilizo aviones de fabricacion britanica sino que tambien opero numerosos B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator , que eran aviones de origen estadounidense.

En el ano 1968, el Mando de Bombardeo de la RAF se fusiono en el Mando de Ataque de la RAF.

USAAF [ editar ]

Mientras el Mando de Bombardeo de la RAF era una organizacion unica, que se reportaba directamente al CHIEF OF THE AIR STAFF, existian numerosos Mando de Bombardeo en la USAAF ( United States Army Air Force , Fuerza Aerea del Ejercito de los Estados Unidos). Eran formaciones subordinadas, que debian reportarse por lo general a varias fuerzas aereas alrededor del mundo. De todas estas organizaciones, cuatro fueron utilizadas en bombardeos estrategicos al Tercer Reich y a Japon : VIII Mando de Bombardeo, XV Mando de Bombardeo, XX Mando de Bombardeo y el XXI Mando de Bombardeo.

VIII Mando de Bombardeo [ editar ]

El VIII Mando de Bombardeo estaba basado en Gran Bretana y era el arma estrategica de la 8.ª Fuerza Aerea. Contribuyo sustancialmente en la Operacion Pointblank , que era una campana de bombardeo diurno y nocturno que efectuaron la USAAF y la RAF con el objetivo de eliminar a la Luftwaffe en preparacion para la invasion de la Europa ocupada. El VIII Mando utilizo principalmente dos aviones: el B-17 Flying Fortress y el B-24 Liberator ; mientras que el B-17 era el mas apreciado por las tripulaciones, el B-24 tenia un mayor alcance y podia cargar mas bombas.

El VIII Mando de Bombardeo, conocido como "Pinetree" (pino), comenzo sus bombardeos estrategicos sobre Europa el 17 de agosto de 1942 en misiones diurnas, debido a la percepcion de sus mandos de que los ataques a la luz del dia eran mas precisos y eficientes que los nocturnos. Sin embargo, tanto la RAF como la Luftwaffe habian probado el bombardeo diurno no bien comenzo la SGM y lo habian abandonado debido a las graves perdidas sufridas. Hasta junio de 1943, el mando no pudo poner en el aire mas de 100 bombarderos por lo que limito sus blancos a la Francia ocupada y los Paises Bajos. Durante la segunda mitad de 1943, se realizaron varios ataques contra la industria manufacturera de aviones alemana, pero al encontrarse esta fuera de la autonomia de los cazas de escolta, las perdidas en aviones y tripulaciones resultaron criticas. Los bombarderos diurnos comenzaron a ser efectivos en el momento en que entraron en servicio grandes cantidades de cazas de escolta de gran alcance, como el P-51 Mustang .

En enero de 1944, el VII Mando de Bombardeo fue designado 8.ª Fuerza Aerea cuando se creo la Fuera Aerea Estrategica de los Estados Unidos con el objetivo de coordinar los esfuerzos de bombardeo de la 8.ª y de la 15.ª Fuerza Aerea, esta ultima situada en Italia .

XV Mando de Bombardeo [ editar ]

El IX Mando de Bombardeo pertenecia a la 9.ª Fuerza Aerea y nacio como un contingente de bombarderos pesados perteneciente al USAFIME ( U.S. Army Forces in the Middle East , Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Medio Oriente ) participando en misiones durante las campanas de Libia y Egipto durante 1942. En 1943 la 9.ª Fuerza Aerea fue transferida desde el Teatro de Operaciones Mediterraneo a Gran Bretana para convertirse en una Fuerza Aerea Tactica en el Teatro de Operaciones Europeo , dejando atras los bombarderos pesados del IX mando, que se unieron a la recientemente creada 15.ª Fuerza Aerea conformando el XV Mando de Bombardeo.

Inicialmente los bombarderos volaban desde bases en el Medio Oriente y en el Norte de Africa, pero luego de la invasion de Italia comenzaron a operar desde bases en el Sur de Italia. Desde alli eran capaces de lanzar raids sobre la Europa ocupada y Alemania, hasta tan lejos como Polonia

XX Mando de Bombardeo [ editar ]

El XX Mando de Bombardeo era parte de la 20.ª Fuerza Aerea y volo en misiones desde China contra el Japon durante la Operacion Matterhorn . Los aerodromos avanzados en China eran abastecidos desde la India a traves de la cordillera del Himalaya .

La clave principal para el bombardeo de Japon era el Boeing B-29 Superfortress , que tenia un alcance de 2400 km y lanzo casi el 90% de las bombas caidas sobre las Islas Japonesas (147.000 ton). La primera mision desde China tuvo lugar el 15 de junio de 1944 y a pesar de no ser particularmente danina para Japon a causa de que solo 47 de los 68 bombarderos pudieron lanzar las bombas sobre Tokio , solo un B-29 fue derribado por aviones enemigos.

Las misiones de bombardeo desde China no eran una buena solucion ya que no solo era dificil y laborioso abastecer a los aerodromos via la cordillera del Himalaya sino que ademas, los B-29, al operar desde bases tan lejanas tenian que disminuir su carga de bombas con el objetivo de cargar tanques adicionales de combustible. Por lo que ni bien los Estados Unidos ocuparon islas los suficientemente cercanas al Japon, el XX Mando de Bombardeo se traslado a ellas realizando una campana de bombardeo sobre las islas japonesas de manera mucho mas efectiva.

XXI Mando de Bombardeo [ editar ]

En el Teatro de Operaciones del Pacifico , el XXI Mando de Bombardeo tambien pertenecia a la 20.ª Fuerza Aerea. Fue el principal instrumento de destruccion utilizado con Japon. Sus bombarderos pesados B-29 basados en las Islas Marianas eran los bombarderos mas modernos y de mayor alcance en servicio en el mundo en ese momento, a pesar de no haber terminado de desarrollarse hasta casi el fin de la SGM. De la misma manera que en Europa, la USAAF intento realizar bombardeos diurnos de precision, sin embargo, esto fue imposible debido al clima de Japon ya que las bombas lanzadas desde grandes alturas eran desviadas por los poderosos vientos. El General Curtis LeMay, comandante del XXI Mando de Bombardeo cambio de estrategia y dedico todos sus esfuerzos a realizar bombardeos a baja altura, masivos, nocturnos y principalmente incendiarios (utilizaban bombas incendiarias). Este tipo de bombardeo resulto ser muy efectivo contra Japon ya que en ese momento sus ciudades eran muy compactas y gran parte de sus edificios y casas estaban construidas con madera.