Columbario

Se da el nombre de columbario a la estructura con pequenos nichos interiores destinados a alojar las urnas cinerarias que contienen las cenizas de difuntos incinerados. Su nombre procede de los sepulcros familiares de los romanos. La palabra columbarium significa propiamente ‘palomar’ y de su similitud con los palomares proviene este termino. ^[
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En la antigua Roma, estos sepulcros colectivos fueron ordinariamente de forma cuadrangular, con partes salientes sobre cada frente, las unas cuadradas y las otras en hemiciclo. En el interior de las paredes se encontraban una multitud de pequenos nichos de forma semicircular, y redondeados a manera de boveda en la parte superior, exactamente como los nichos de un palomar. Estos nichos estaban dispuestos en lineas horizontales, separadas por un cimacio . El numero de los pisos diferia segun la altura de las bovedas , pero era muchas veces de ocho o nueve. En este caso, encima de las cinco primeras hileras, dominaba un ancho entablamento , formando galeria , para facilitar la aproximacion de los nichos mas elevados. Cada nicho contenia una y algunas veces dos urnas cinerarias embutidas hasta su orificio en sentido opuesto desde la entrada del nicho. Una plancha de marmol, sobre la cual estaban grabados el nombre y la cualidad del muerto, se fijaba por dos clavos de hierro o de acero encima del nicho. Con frecuencia las tumbas de este genero, notables exteriormente por sus vastas proporciones, se distinguian en el interior por una ornamentacion lujosa, por el marmol que se extendia en el suelo, por el estuco que revestia la boveda, ricamente pintada o esculpida.

Roma ofrece a la curiosidad de los viajeros y de los arqueologos muchos de estos sepulcros comunes, de una conservacion perfecta, cuyo descubrimiento es debido a las excavaciones inteligentes en los terrenos situados entre la Puerta Latina y la Puerta Capena . Uno de los mas conocidos es el Columbario de Pomponio Hilas .

Muchos crematorios modernos suelen tener un columbario anexo.