| Campana en Africa Oriental
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Parte de la
Segunda Guerra Mundial
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Personal britanico recoge armas capturadas a los italianos en
Etiopia
(en ese momento llamada Abisinia) el 28 de septiembre de 1941, a pocos meses de finalizar la campana.
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10 de junio de 1940 - 27 de noviembre de 1941
(1 ano, 5 meses y 17 dias)
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| Lugar
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Gran parte de
Africa Oriental
y
central
(
Sudan
,
Somalia britanica
,
Kenia
,
Eritrea
,
Somalia italiana
y
Etiopia
)
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| Resultado
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Victoria aliada
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| Beligerantes
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| Comandantes
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| Fuerzas en combate
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20 000 (junio de 1940)
250 000 britanicos y etiopes (enero de 1941)
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74 000 italianos y 182 000
askaries
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| Bajas
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| 4000 muertos
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6000 muertos
Mas de 230 000 prisioneros
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La Campana de Africa Oriental
se refiere a una serie de batallas libradas en el este de
Africa
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1
]
durante la
Segunda Guerra Mundial
, que enfrentaron al
Imperio britanico
con las fuerzas del
Reino de Italia
, durante el periodo comprendido entre junio de 1940 hasta noviembre de 1941.
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2
]
Antecedentes
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A partir de 1932 Italia comenzo a violar el espacio territorial de
Etiopia
, construyendo caminos y fortificaciones bien adentro del territorio. Para enfrentar esta situacion, el emperador
Haile Selassie
recluto un ejercito de medio millon de hombres, pero pobremente armado, algunos con arcos y flechas.
El 3 de octubre de 1935 Italia ataco a
Etiopia
desde sus colonias en
Eritrea
y
Somalia
sin previa declaracion de guerra. Para el 15 de octubre habian tomado la ciudad sagrada de
Aksum
, y para el 5 de mayo de 1936 habian tomado la capital
Addis Abeba
. El emperador huyo al exilio y el rey
Victor Manuel
fue proclamado emperador. La
Sociedad de Naciones
impuso leves sanciones economicas a Italia, que no tuvieron mucha repercusion.
Situacion de las fuerzas aliadas
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]
La gran mayoria de las fuerzas aliadas involucradas pertenecian al
Reino Unido
y la
Mancomunidad Britanica de Naciones
, incluyendo tropas de
Sudan
,
Somalilandia Britanica
,
Africa Oriental Britanica
,
India
,
Sudafrica
,
Rodesia del Norte
,
Rodesia del Sur
,
Nyasalandia
y la
Africa Occidental Britanica
. Habia incluso, una pequena unidad de comandos del
Mandato Britanico de Palestina
, fuerzas irregulares etiopes, fuerzas de la
Francia Libre
y fuerzas de la
Belgica
Libre.
Inicialmente, las fuerzas britanicas y de la
Commonwealth
en el Africa Oriental ascendian a unos 30.000 hombres bajo el mando del General
William Platt
en el
Sudan
, el general
Douglas P. Dickinson
en
Africa Oriental Britanica
, y el teniente coronel
Arthur Reginald Chater
en
Somalilandia Britanica
. A pesar de estar numericamente en desventaja, se encontraban mejor equipados y tenian acceso a las rutas de reabastecimiento y refuerzos, gracias al control que tenian del
Canal de Suez
.
Real Fuerza Aerea
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]
Las tropas britanicas contaban en todo el Africa Oriental con unos 100 aviones operativos, los cuales se encontraban desplegados del siguiente modo:
Las unidades acantonadas en
Sudan
tenian la mision de proteger la navegacion aliada en el
Mar Rojo
(incluidas las patrullas antisubmarinos). Asi como defender las ciudades de
Puerto Sudan
,
Jartum
y
Atbara
, ademas de apoyar a las fuerzas de tierra. El Escuadron de Cazas n°1 de la
Fuerza Aerea Sudafricana
(SAAF), equipado con Gloster Gladiator, llego a
Jartum
el 8 de agosto de 1940, para reforzar a las fuerzas britanicas.
- En
Kenia
: 12.° Escuadron de bombarderos de la SAAF, equipado con aviones
Junkers Ju 86
; 11.° Escuadron de bombarderos de la SAAF, equipado con aviones
Fairey Battle
; 40.° Escuadron de cooperacion con el Ejercito, equipado con anticuados modelos
Hawker Hart
; 2.° Escuadron de la SAAF, equipado con antiguos cazas biplanos
Hawker Fury
; y el 237.° Escuadron de la Fuerza Aerea de
Rodesia de Sur
, equipado con Hawker Hart.
Flotilla Britanica de Oriente
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Situacion de las fuerzas italianas
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]
Las fuerzas italianas incluian a miembros del
Regio Esercito
, tropas coloniales del
Africa Oriental Italiana
(
eritreas
,
etiopes
y
Dubats de Somalia
), e incluso un reducido numero de voluntarios
alemanes
(la compania motorizada alemana). La mayoria de estas fuerzas estaba constituida por soldados coloniales dirigidos por oficiales italianos. Si bien, el ejercito italiano era numericamente consistente, adolecia de falta medios y suministros adecuados. En el periodo inmediatamente anterior al estallido de la guerra, poco se hizo para reforzar a los ejercitos presentes en la colonia. El duque de
Aosta
, se vio obligado, en la practica, a hacer frente a las tropas britanicas, con los escasos y anticuados medios con los que contaba en el lugar, pues no podia recibir suministros.
Regia Aeronautica
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]
En junio de 1940, la Real Fuerza Aerea Italiana (
Regia Aeronautica
) en Africa Oriental contaba con entre 200 y 300 aviones de combate listos. Si bien algunos de estos aviones eran obsoletos, en terminos relativos, eran algunos de los mejores aviones disponibles en el este de Africa en 1940. Los italianos tenian a su haber los bombarderos
Savoia-Marchetti S.M.79
y
Savoia-Marchetti S.M.81
y los cazas
Fiat C.R.42
. Ademas, los aviones italianos contaban con mejores bases aereas que sus homologos britanicos. Al estallar la campana, los pilotos italianos se encontraban bien entrenados y seguros de sus habilidades. Pero, la falta de combustible, municiones, repuestos y reemplazos finalmente desgasto la capacidad aerea italiana.
Flota Italiana del Mar Rojo
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La Regia Marina (Marina Real Italiana) mantuvo la Flotilla del Mar Rojo en Massawa,
Eritrea
, en el Mar Rojo. El puerto era un enlace entre la Europa ocupada por el Eje y las instalaciones navales en la zona de concesion italiana en
Tientsin
en China. Tambien habia instalaciones portuarias limitadas en Assab, en
Eritrea
y
Mogadiscio
, en la
Somalia italiana
. La flotilla tenia siete destructores de flota, los destructores de clase Leone, Pantera, Leone y Tigre en la 5.ª Division de Destructores y los destructores de la clase de Sauro Cesare Battisti, Francesco Nullo, Nazario Sauro y Daniele Manin en la 3.ª Division de Destructores. La flotilla tambien tenia dos destructores de la defensa local, el Orsini y el Acerbi, un escuadron de cinco Motoscafo Armato Silurante (MAS, lanchas motoras) y ocho submarinos (Archimede, Ferraris, Galilei, Torricelli, Galvani, Guglielmotto, Macalle y Perla). Cuando la ruta del Mediterraneo se cerro a los buques mercantes aliados en abril de 1940, los convoyes aliados tuvieron que navegar a traves del Cabo y por la costa este de Africa, pasando las bases navales italianas a Suez. A medida que disminuia el suministro de combustible italiano en
Massawa
, disminuian las oportunidades para que la Flotilla del Mar Rojo atacara el envio de suministros de los aliados.
Desarrollo de las operaciones
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Guerrillas Etiopes
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Uno de los elementos centrales de la campana de los Aliados para liberar
Etiopia
, era la actuacion de las
Fuerzas etiopes irregulares
, denominados por los britanicos
Arbegnoch
(o patriotas). El General Wavell esperaba que estas fuerzas fueran capaces de enredar a un gran numero de unidades italianas por todo el pais, disminuyendo su capacidad operativa.
En agosto de 1940, la "Mision 101", al mando del coronel Daniel Sandford, comenzo a operar con exito en la provincia de Gojjam. Su funcion consistia en enviar "Centros de Operaciones" - pequenos grupos de oficiales y suboficiales - para suministrar armas y entrenamiento a los patriotas etiopes y coordinar los ataques contra las fuerzas italianas.
Primeras acciones
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El 10 de junio de 1940, Italia le declaro la guerra a
Francia
y al
Reino Unido
. Al dia siguiente aviones de la
Regia Aeronautica
bombardearon
Puerto Sudan
y
Aden
.
[
3
]
Dos dias mas tarde, el 13 de junio, una escuadrilla de aviones
Caproni Ca.133
italianos bombardearon la base aerea de Fuerte Wajir en
Kenia
, en el momento en que los aviones britanicos se preparaban para el despegue.
El 3 de agosto de 1940, 175 000 soldados del ejercito italiano, la gran mayoria
askaries
africanos, se abalanzaron sobre la
Somalilandia Britanica
logrando expulsar a la guarnicion britanica presente en menos de tres semanas. Desde entonces los italianos se conformaron con realizar pequenas escaramuzas desde Etiopia contra las posesiones britanicas de
Sudan
y
Egipto
.
[
4
]
Contraataque britanico
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]
El 19 de enero de 1941 la IV y la V divisiones Indias del ejercito britanico atacaron desde Egipto a las debilitadas tropas italianas en Etiopia, cinco dias despues la I Division Sudafricana, y las XI y XII Divisiones Africanas atacaron a la
Somalilandia Italiana
desde Sudan. Estos ataques avanzaron rapidamente, logrando llegar a
Eritrea
y capturar la Somalilandia Italiana tras la
batalla de Keren
. En marzo de ese mismo ano, fuerzas de la
Francia Libre
entraron en combate en el norte de Eritrea, y en abril un asalto anfibio lanzado desde
Aden
devolvio la Somalilandia Britanica a los britanicos.
A finales de abril las fuerzas indias que habian entrado por Egipto, las fuerzas africanas que habian entrado por Sudan y las fuerzas francesas e inglesas que habian entrado por el mar en Eritrea y Somalilandia, convergieron en
Addis Abeba
. El 5 de mayo el emperador Haile Selassie regreso a Etiopia, y desde entonces aquel dia fue considerado una fecha patria.
Las tropas italianas, atacadas por los ejercitos de cinco naciones en Etiopia capitularon el 16 de mayo (aunque la ultima batalla se libro en
Gondar
en noviembre) y el emperador tomo el poder nuevamente en enero de 1942. Pero algunas tropas italianas no se rindieron y desataron una guerrilla en los montes de
Etiopia
y
Eritrea
, que duro hasta septiembre de 1943.
Vease tambien
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Referencias
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