El buldocer ^{[ 1 ]} ​ o bulldozer (del ingles : ‘niveladora’) ^{[ cita requerida ]} es un tipo de topadora que se utiliza principalmente para el movimiento de tierras en trabajos de excavacion.

Aunque la cuchilla permite un movimiento vertical de elevacion, con esta maquina no es posible cargar materiales sobre camiones o tolvas ni conduccion en linea recta, por lo que el movimiento de tierras lo realiza por arrastre.

Historia [ editar ]

Los primeros bulldozers fueron una adaptacion de los tractores agricolas de Holt que se utilizaban para arar los campos. Su aparicion exacta en el tiempo es un poco oscura, pero en 1713, el frances M. D’Hermand propuso un tractor de este tipo traccionado por cabras. Hubo que esperar a 1770 para que Richard Lovell Edgeworth patentara el sistema pero propulsado a vapor.

Otros inventos posteriores que mejoraron el sistema fue el desarrollado en 1826 por George Calley, unas orugas a las que denomino “sistema de traccion continua”. Otro invento, el denominado “carruaje con orugas movibles”, fue obra de Dmitri Zagryazhski, pero no paso de ser un dibujo sobre un papel. Otra patente fue la de James Boydell, que registro “una rueda de via ferrea sin fin”.

En la Guerra de Crimea (1853-1856) ya se usaron los primeros tractores de este tipo propulsados a vapor. En 1877, Fiodor Blinov creo un vehiculo al que denomino “carromato movido sobre railes sin fin”. Aunque era un vehiculo arrastrado por caballos, al ano siguiente patento el mismo vehiculo autopropulsado a vapor. Anos mas tarde, entre 1881 y 1888 desarrollo dicho vehiculo. Otra patente es la de Bramah Joseph Diplock , que invento en 1903 un sistema curioso de traccion sobre martillos pedrail wheel , capaz incluso de subir escaleras. Sin embargo, hay que adentrarse en el siglo  XX para que Alvin Orlando Lombard introdujera, en 1901, las orugas en vehiculos para mejorar la traccion sobre la nieve. Era una especie de arrastrador de troncos accionado a vapor, con aspecto de locomotora. Posteriormente, estas maquinas acabaron accionandose mediante motores de combustion interna. Aunque esta tentativa se alejo del resultado final que conocemos hoy dia.

La versatilidad de los tractores en terrenos blandos para la tala de arboles y la construccion de carreteras contribuyo al desarrollo del tanque blindado en la Primera Guerra Mundial . Hacia 1920 fue cuando ya se montan las primeras hojas sobre tractores de cadenas. En 1925, ano en que se fundo la empresa Caterpillar , se fabrica la primera hoja de empuje de mando hidraulico, sin buenos resultados, por lo que siguio utilizando un sistema de cabrestante, cables, etcetera. Es en el ano 1929 cuando se empezo a fabricar el primer modelo de bulldozer, en donde el conductor iba sentado en la parte de arriba sin una cabina cerrada que lo protegiera. Hoy todos los modelos modernos ya incluyen una cabina para seguridad del conductor.

En 1923, el agricultor James Cummings y el dibujante J. Earl McLeod realizaron los primeros disenos del bulldozer. Una replica esta expuesta en el parque de la ciudad de Morrowville, Kansas , donde ambos construyeron el primer bulldozer. ^{[ 2 ]} ​ El 18 de diciembre de 1923, Cummings y McLeod registraron la patente estadounidense nº 1.522.378 que posteriormente se emitio el 6 de enero de 1925, para un "accesorio para tractores. " ^{[ 3 ]} ​

En la decada de 1920, los vehiculos de oruga se hicieron comunes, en particular el Caterpillar 60 . Los vehiculos con ruedas de goma empezaron a utilizarse en la decada de 1940. Para cavar canales , levantar presas de tierra y realizar otros trabajos de movimiento de tierras, estos tractores estaban equipados con una gran placa metalica gruesa en la parte delantera. (La cuchilla adquirio su forma curva mas tarde). En algunos de los primeros modelos, el conductor se sentaba en la parte superior al aire libre, sin cabina. Los tres tipos principales de cuchillas de bulldozer son una cuchilla en U para empujar y transportar tierra a distancias relativamente largas, una cuchilla recta para "derribar" y esparcir montones de tierra, y un rastrillo para eliminar la maleza y las raices. Estos implementos (construidos en casa o por pequenos fabricantes de implementos para tractores de ruedas y orugas y camiones) aparecieron en 1929.

La aceptacion generalizada de la bull-grader no parece aparecer antes de mediados de la decada de 1930. La adicion de la fuerza de descenso proporcionada por los cilindros hidraulicos en lugar de solo el peso de la cuchilla las convirtio en la maquina de excavacion preferida por los contratistas grandes y pequenos por igual en la decada de 1940, momento en el que el termino "bulldozer" se referia a toda la maquina y no solo al accesorio.

Con el paso de los anos, los bulldozers se hicieron mas grandes y mas potentes en respuesta a la demanda de equipos adecuados para los movimientos de tierra (ingenieria) mas grandes. Empresas como Caterpillar , Komatsu , Clark Equipment Co , Case , Euclid , ^{[ 4 ]} ​ Allis Chalmers , Liebherr , LiuGong , Terex , Fiat-Allis , John Deere , Massey Ferguson , BEML , XGMA, e International Harvester fabricaban grandes maquinas de movimiento de tierras de tipo oruga. R.G. LeTourneau y Caterpillar fabricaban grandes bulldozers con ruedas de goma.

Los bulldozers se hicieron mas sofisticados con el paso del tiempo. Las mejoras incluyen transmisiones analogas (en los automoviles) a una transmision automatica en lugar de una transmision manual, como los primeros Euclid C-6 y TC-12 o el modelo C Tournadozer, el movimiento de las cuchillas controlado por cilindros hidraulicos o motores electricos en lugar del cabrestante/freno de los primeros modelos, y el control automatico de la pendiente. Los cilindros hidraulicos permitian la aplicacion de fuerza descendente, una manipulacion mas precisa de la hoja y controles automatizados.

En el nevado invierno de 1946-47 en el Reino Unido, un bulldozer que remolcaba un gran trineo con las provisiones necesarias abastecio al menos a un pueblo aislado que se estaba quedando sin alimentos.

Una innovacion mas reciente es el equipamiento de las excavadoras con tecnologia GPS , como la fabricada por Topcon Positioning Systems, Inc., Trimble Inc , o Leica Geosystems , para el control preciso de la pendiente y la construccion (potencialmente) "sin estacas". Como respuesta a las numerosas y a menudo variadas afirmaciones sobre estos sistemas, el Informe Kellogg ^{[ 5 ]} ​ publico en 2010 una comparacion detallada de los sistemas de todos los fabricantes, en la que se evaluaban mas de 200 caracteristicas solo de los bulldozers.

El fabricante mas conocido de bulldozers es Caterpillar . Komatsu Limited, Liebherr , Case y John Deere son competidores actuales. Aunque estas maquinas empezaron como tractores agricolas modificados, se convirtieron en el pilar de los grandes proyectos de construccion civil y llegaron a ser utilizados por las unidades de construccion militares de todo el mundo. El modelo mas conocido, el Caterpillar D9, tambien se utilizo para la limpieza de minas terrestres y la demolicion de estructuras enemigas.

Descripcion [ editar ]

Normalmente, los bulldozers son grandes y potentes equipos pesados con orugas. Las orugas les proporcionan una excelente traccion y movilidad por terrenos muy accidentados. Las orugas anchas tambien ayudan a distribuir el peso del vehiculo sobre una gran superficie (disminuyendo la presion sobre el suelo), evitando asi que se hunda en terrenos de arena o barro . Las orugas extra anchas se conocen como orugas de pantano o de baja presion sobre el suelo. Los bulldozers tienen sistemas de transmision disenados para aprovechar el sistema de orugas y proporcionar una excelente traccion.

Estas caracteristicas permiten que los bulldozers destaquen en la construccion de carreteras, construccion , mineria , silvicultura , limpieza de terrenos, desarrollo de infraestructuras y cualquier otro proyecto que requiera un equipo de movimiento de tierras altamente movil, potente y estable.

Una variante es el bulldozer con ruedas de traccion total, que generalmente tiene cuatro grandes ruedas de goma, direccion hidraulica direccion articulada , y una cuchilla de accionamiento hidraulico montada delante de la junta de articulacion.

Las herramientas principales del bulldozer son la cuchilla y el arrancador:

Cuchilla [ editar ]

Existen 3 tipos distintos de cuchillas de bulldozer:

• Plana ("cuchilla S"), corta sin curva lateral curve ni aletas a los costados. Se puede usar para trabajos de repaso.
• Universal ("cuchilla U"), alta y muy curvada, con grandes aletas laterales para maximizar la carga.
• Combinada ("S-U", o semi-U), mas corta, con menor curvatura y aletas laterales mas pequenas. Por lo general se utiliza para empujar grandes rocas, como en una cantera.

Las cuchillas se pueden ubicar en forma perpendicular al chasis o en angulo. Todas pueden tener cilindros hidraulicos, can be tilted to vary the angle up to one side.

A veces, un bulldozer se utiliza para empujar o tirar de otra pieza de equipo de movimiento de tierras conocida como " rascador " para aumentar la productividad. El rascador Fresno remolcado, inventado en 1883 por James Porteous , fue el primer diseno que permitio hacer esto de forma economica, retirando la tierra de una zona que se estaba cortando y depositandola donde se necesitaba como relleno. Las cuchillas topadoras con una seccion central reforzada para empujar se conocen como "hojas de toro".

Las cuchillas topadoras se anaden a los vehiculos de ingenieria de combate y a otros equipos militares, como los tractores de artilleria como el Tipo 73 o el Tractor M8 , para despejar los obstaculos del campo de batalla y preparar las posiciones de tiro. ^{[ 6 ]} ​ Las palas topadoras pueden montarse en los carros de combate principales para despejar obstaculos antitanque o minas, y cavar refugios improvisados.

Dientes arrancadores [ editar ]

Un sistema de "dientes arrancadores" o "escarificador" consiste en un vastago largo, en forma de garra, que puede montarse individualmente o en multiplos en la parte trasera de un bulldozer para aflojar materiales duros e impactados. Normalmente se prefiere un solo vastago para el desgarro pesado. El arrancador esta equipado con un tungsteno reemplazable acero aleacion reemplazable, denominada bota.

El arrancador no solo puede aflojar la tierra (como el podzol hardpan) en aplicaciones agricolas y de construccion, sino que tambien puede romper la roca o el pavimento en pequenos escombros faciles de manejar.

Una variante del arrancador/desgarrador es el destoconador un unico pico que sobresale horizontalmente y que se utiliza para partir un tocon de arbol.

Variantes [ editar ]

Excavadoras blindadas [ editar ]

Las excavadoras empleadas para tareas de ingenieria de combate a menudo estan equipadas con armadura para proteger al conductor de armas de fuego y escombros, lo que permite que las excavadoras operen en zonas de combate. El uso mas ampliamente documentado es el Caterpillar D9 militarizado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) , para movimiento de tierras, limpieza de obstaculos del terreno, apertura de rutas y detonacion de cargas explosivas. Las FDI utilizaron excavadoras blindadas ampliamente durante la Operacion Arcoiris donde se utilizaron para desarraigar tuneles de contrabando de la Franja de Gaza y destruir barrios residenciales, pozos y tuberias de agua y tierras agricolas ^{[ 7 ]} ​ ^{[ 8 ]} ​ para expandir la zona colchon militar a lo largo de la Ruta de Filadelfia . ^{[ 8 ]} ​ Esto genero criticas contra el uso y los proveedores de excavadoras blindadas de organizaciones de derechos humanos como la coalicion EWASH y Human Rights Watch , ^{[ 9 ]} ​ ^{[ 10 ]} ​ el ultimo de los cuales insto a Caterpillar a cesar la venta de excavadoras a las FDI. Las autoridades israelies consideraron necesario el uso de excavadoras para desmantelar los tuneles de contrabando, destruir las casas utilizadas por los palestinos armados y ampliar la zona colchon. ^{[ 8 ]} ​ ^{[ 11 ]} ​ ^{[ 7 ]} ​

Las doctrinas de ingenieria de algunas fuerzas diferencian entre un buldocer blindado de baja movilidad (LMAD) y un buldocer blindado de alta movilidad (HMAD). El LMAD depende de una plataforma para trasladarlo a su lugar de trabajo, mientras que el HMAD tiene un motor mas robusto y un sistema de transmision disenado para brindarle movilidad en carretera con un alcance y una velocidad moderados. Los HMAD, sin embargo, normalmente carecen de las caracteristicas completas de movilidad a campo traviesa de un tanque equipado con una hoja topadora o un vehiculo blindado de transporte de personal.

Algunas excavadoras han sido blindadas por operadores civiles para evitar que los transeuntes o la policia interfieran con el trabajo realizado por la excavadora, como en el caso de huelgas o demolicion de edificios. Esto tambien lo han hecho civiles con una disputa con las autoridades, como Marvin Heemeyer , quien equipo su excavadora Komatsu D355A con una armadura compuesta casera para luego demoler edificios gubernamentales.

Buldocers a control remoto [ editar ]

En los ultimos anos, las innovaciones en la tecnologia de la construccion han hecho realidad las excavadoras a control remoto. Ahora, la maquinaria pesada se puede controlar desde una distancia de hasta 1000 pies. Esto contribuye a la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo, manteniendolos a una distancia segura de trabajos potencialmente peligrosos.

El avance y la capacidad de controlar la maquinaria pesada desde lejos proporciona a los trabajadores el control suficiente sobre las excavadoras para realizar el trabajo. Aunque estas maquinas aun se encuentran en sus primeras etapas, muchas empresas de construccion las estan utilizando con exito.

Fabricantes [ editar ]

Algunos de los principales fabricantes de estas maquinas son:

• Komatsu Limited
• John Deere
• International Harvester
• CAT
• Liebherr
• Fiat-Allis
• CASE

Equipos auxiliares [ editar ]

Aparte de los trabajos realizados por la cuchilla, al buldocer se pueden anadir equipos que aumenten su versatilidad.

• Escarificador o ripper : Especie de reja, de arado, fijada fuertemente en la parte posterior que ejerce una accion de labrado para disgregar terrenos compactos y rocas semiduras.
• Stumper o Zanco : Pico corto que acopla en vez de la cuchilla utilizado para arranque de tocones o para romper capas aisladas de roca dura.
• Grua lateral : Grua con apoyo en un lateral del chasis, provisto de contrapeso y accionada por cabestrantes. Se apoya la cuchilla para aumentar la estabilidad.

Usos [ editar ]

Los bulldozers son maquinas versatiles que permiten realizar diversos trabajos en sectores como la construccion, la mineria y las fuerzas armadas.

Algunos de sus usos son:

• Roturacion del terreno.
• Empuje de materiales y balones sueltos.
• Nivelacion y recebo de pistas.
• Excavaciones en linea recta.
• Extendido de tierras por capa y compactacion superficial.
• Rellenos.
• Formacion de pilas o montones.
• Realizacion de terraplenes.
• Remolque de grandes cargas o de otras maquinas.

Ventajas y desventajas de una bulldozer [ editar ]

Ventajas [ editar ]

• Las orugas ayudan a evitar que las excavadoras se hundan al atravesar terrenos irregulares.
• El uso de una bulldozer para quitar arboles es menos costoso que la tala manual.
• Las bulldozers son piezas de equipo fuertes y versatiles.
• Las bulldozers son mas faciles de operar que otras piezas de equipo.
• Estan disponibles en una variedad de tamanos para adaptarse a las necesidades de diferentes proyectos.
• A menudo cuentan con cabinas comodas para mejorar la seguridad y el control del operador.

Desventajas [ editar ]

Las bulldozer no estan disenadas para la precision. Por lo tanto, si necesita una maquina que pueda realizar una nivelacion fina, probablemente querra elegir una motoniveladora.

Otra desventaja de las bulldozers es que pueden afectar el medio ambiente. Pueden perturbar el suelo en terrenos inclinados y aumentar la erosion o destruir arboles. Por ejemplo, un estudio encontro que las bulldozers danaron el 33 por ciento de los arboles en terrenos empinados durante la construccion de caminos forestales.

Ademas, las bulldozers son maquinas pesadas. Su peso compacta el suelo, lo que puede provocar problemas de riego en suelos poco profundos. Antes de elegir una bulldozer, considere el impacto y como esto puede afectar los objetivos de su proyecto a largo plazo.

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Bulldozer .

Bulldozer