Wilfred Bailey Everett Bixby III
(
San Francisco
, 22 de enero de 1934-
Century City
,
Los Angeles
, 21 de noviembre de 1993), conocido profesionalmente como
Bill Bixby
, fue un
actor
,
director
,
productor
y panelista frecuente de programas de juegos
estadounidense
.
Nominado en tres ocasiones a los
Emmy
. Aunque tambien trabajo como
realizador
y fue un invitado frecuente en programas concurso televisivos estadounidenses, el actor es especialmente recordado por sus papeles de periodista en
Mi marciano favorito
(1963-1966); Tom Corbett, el padre de Eddie en
Buscando novia a papa
(1969-1972), y el cientifico David Bruce Banner en
The Incredible Hulk
(1977-1982).
Primeros anos
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Bixby nacio como Wilfred Bailey Everett Bixby III, un californiano de ascendencia inglesa, el 22 de enero de 1934 en San Francisco, California, como el hijo unico de Wilfred Bailey Everett Bixby II, empleado de una tienda, y su esposa Jane (de soltera, McFarland), gerente de unos
grandes almacenes
. En 1946 su madre le animo a tomar clases de baile de salon, y empezo a bailar por toda la ciudad mientras asistia al instituto, donde perfecciono su oratoria, compitiendo en torneos de oratoria escolares. Tras su graduacion de la secundaria en 1952, en contra del deseo de sus padres, se especializo en teatro en el City College de San Francisco.
Fue reclutado durante la
guerra de Corea
y sirvio en labores administrativas en la base naval de
Oakland
. Luego, asistio a la Universidad de California en
Berkeley
, sin llegar a graduarse. Se mudo a
Hollywood
, donde trabajo de
botones
y
socorrista
. Organizo espectaculos en un complejo turistico en
Jackson Hole
,
Wyoming
, y en 1959 fue contratado como modelo y para anuncios comerciales para
General Motors
y
Chrysler
.
Su carrera se extendio a lo largo de tres decadas en las que aparecio en diversos filmes, como estrella invitada en numerosas series televisivas y como protagonista de 5
series de television
entre 1961 y 1992. La primera de ellas fue
Mi marciano favorito
, programa de la
CBS
transmitido entre 1963 y 1966, donde interpreto a Tim O'Hara, el joven reportero amigo de
Ray Walston
, uno de sus escasos trabajos en el cine fue en
Speedway
, en 1968, junto con
Elvis Presley
y
Nancy Sinatra
, en la comedia de Disney
The Apple Dumpling Gang
, en 1975, conocida en Espana como
Los mas torpes del oeste
, junto con
Susan Clark
, y en 1977 en la pelicula
Made in USA
, de
John Landis
, trabajando junto con
Donald Sutherland
. Durante los anos 70, Bixby aparecio en mas peliculas de television como
Congratulation's It's a Boy
, en 1971, y en la
pelicula del Oeste
The Invasion of Johnson County
, en 1976. Y como actor invitado en algunas series legendarias como en
The Night Gallery
(1974),
The Streets of San Francisco
, serie protagonizada por
Michael Douglas
, apareciendo en dos episodios (1974-1976),
The Love Boat
(1977) o
La isla de la fantasia
(1977).
Bixby con los coprotagonistas de
Buscando novia a papa
: Brandon Cruz y Miyoshi Umeki
Destaco con personajes en series:
Bixby tambien fue director; en
Buscando novia a papa
dirigio ocho episodios en la temporada de 1970. Y para el
Hulk
fue un buen trampolin: dirigio un episodio durante la cuarta temporada, asi como dos de tres peliculas para television y varios episodios de series de culto y otras peliculas para television.
El increible Hulk
(1977-1982)
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Sin duda su personaje del doctor David Banner en
El increible Hulk
fue el rol que lo catapulto a la fama y el mas sonado de toda su carrera. En un principio, rechazo el guion del episodio piloto de la serie, considerando que una serie de superheroes estaba por debajo de el. Sin embargo, el productor
Kenneth Johnson
lo convencio rapidamente y Bill accedio a interpretar al personaje que a la postre lo convertiria en leyenda.
El exito de
The Incredible Hulk
convirtio a sus dos interpretes (Bill Bixby como David Banner, y
Lou Ferrigno
como Hulk) en estrellas de la TV, la serie gano mucha popularidad y exito en el mundo entero. Su primera temporada (primavera de 1978) tuvo tanto exito que la
CBS
renovo y estiro la serie por unas cuantas temporadas mas. A medida de que avanzaba la serie, el publico sentia esa soledad y dolor que transmitia el doctor Banner en cada episodio cuando en cada final tenia que marcharse de un lugar a otro en busca de una cura para sus metamorfosis. El tema de
Joe harnell
The lonely man
y su rol de ir haciendo
autostop
por la carretera hizo de Bill un icono popular. La segunda y tercera temporada emitidas entre 1979 y 1980 tuvieron aun un mejor rango de audiencia que la primera.
Para el final de la tercera temporada, la serie tenia tanto exito que los medidores de audiencia sobrepasaban sus limites. Sin embargo, los problemas de produccion no tardaron en llegar. Para mitad de la cuarta temporada, la serie empezo a perder nivel, y la CBS en 1981 decidio no continuar con la serie, ya que su nivel de audiencia habia bajado. Y el propio presidente ejecutivo del canal no deseaba continuar con series basadas en superheroes. Sin embargo, el equipo de produccion ?incluido el mismisimo Bixby? intentaron convencerle de que siguiera comprando mas episodios. Para finales de 1981 ya se habian filmado algunos episodios de la quinta temporada, por lo cual la cadena se vio obligada a emitir esos ultimos episodios de la quinta temporada en la primera mitad de 1982. Esta ultima temporada tuvo unos niveles de audiencia desastrosos, lo que significo la cancelacion de la serie en la primavera de ese ano con un total de ochenta y dos episodios y cinco temporadas.
Bixby quedo decepcionado por no poder filmar un final de la serie ?pensado como un episodio de dos horas?, donde David Banner se iba a deshacer de Hulk, encontrando una cura, algo que el equipo de produccion tenia pensado hacer antes de que CBS les informara de la cancelacion.
Anos 80: otros trabajos y de vuelta a Hulk para peliculas de television
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Durante los anos 80 y tras la cancelacion de la serie de Hulk, Bixby desempeno mas papeles en el mundo de la actuacion en telefilmes y series de television como
Murder is easy
(1982) basada en las novelas de
Agatha Christie
,
Goodnight Beantwon
(1983-1984),
International Airport
(1985), junto
con
George Kennedy
, True Confessions
(1985),
Sin Of Innocence
(1986), junto con
Dermot Mulroney
, ademas de realizar cameos en episodios de series como
J. J. Starbuck
y
Sledge Hammer!
, ambas en 1987.
Intento de reflotar a Hulk
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Entre 1988 y 1990, Bixby retomo su personaje del doctor David Banner para tres peliculas de television de
Hulk
que sirvieron como secuelas de la serie. Y en las que fue director ademas de protagonista, negociando asi con la
NBC
para que le comprara los derechos de la serie que eran propiedad de la CBS (este ultimo canal, al desvincularse de la franquicia en el momento de que se cancelo, no quiso volver a cooperar). La NBC fue la responsable de distribuir ese posible reinicio de Hulk con la intencion de realizar una posible sexta temporada, pero esas peliculas ?que en un principio iban a ser pilotos para el reinicio de la serie? finalmente quedaron en tres peliculas que cntinuaron la serie original:
The Return of The Incredible Hulk
(1988),
The Trial Of the Incredible Hulk
(1989)
y
The death of the incredible hulk
(1990), con Bixby como director y productor de las tres, donde en la ultima ?como indica el titulo? tanto Hulk como su
alter ego
David Banner se matan al caer al vacio desde un avion a gran altura y cierra con Banner agonizando y diciendo ≪Ya soy libre≫.
La NBC discontinuo los tratos con Bixby, ya que sus indices de audiencia de esta tercera pelicula fueron bajos, al igual que en su dia lo fue la quinta temporada de la serie en la CBS. Fue asi como la NBC dejo sin opcion a Bixby de una posible sexta temporada; aun asi para finales de 1990 Bixby ya estaba escribiendo un
guion
para la preparacion de una cuarta pelicula la cual se iba llamar
The Revenge of The Incredible Hulk
. En esta ocasion, Hulk iba a ser resucitado e iba a tener la misma inteligencia que Banner, con la diferencia de que Hulk iba a poder hablar, este nuevo filme ya habia sido escrito para ser el piloto que abriria puertas al reinicio de la serie.
El fin de su gran exito
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Tras el abandono de la NBC, Bill hizo negocios con la
ABC
para que le produjera esa cuarta pelicula. Se la puso en preproduccion y con Bixby de vuelta como director al igual que las otras tres. Ya habia quedado listo el escenario y el rodaje fijado para comenzar a filmar la pelicula en algun momento de 1991.
Sin embargo, y a punto de comenzar, Bixby fue diagnosticado de
cancer de prostata
. El proyecto quedo paralizado indefinidamente hasta que Bixby volviera a estar en condiciones fisicas de salud. Sin embargo, con el paso del tiempo su cancer avanzo y empeoro. Con Bixby muy enfermo para poder filmar, la cuarta pelicula de Hulk y el reinicio de la serie quedaron en punto muerto y se cancelo todo, dejando a Hulk enterrado y al guion de la cuarta pelicula archivado.
Ultimos anos
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Bixby abandono el mundo de la actuacion en 1992. Su ultimo trabajo en funciones interpretativas fue en el piloto televisivo de la serie
Diagnosis: Murder
en 1992, una serie que luego se prolongaria hasta 2002. Finalmente, murio en 1993, perdiendo la batalla contra el cancer.
Filmografia
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Como actor
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]
- 1961:
The Joey Bishop Show
(serie TV)
- 1962:
Lonely Are the Brave
- 1963:
Irma la dulce
, de
Billy Wilder
- 1963:
Under the Yum Yum Tree
- 1963-1966:
Mi marciano favorito
, serie TV (3 temporadas, 107 episodios de 25 min)
- 1966:
Ride Beyond Vengeance
- 1967:
Doctor, You've Got to Be Kidding!
- 1967:
Clambake
- 1968:
Speedway
- 1969-1972:
Buscando novia a papa
, serie TV, 3 temporadas, 73 episodios de 30 min
- 1971:
Big Fish, Little Fish
- 1971:
Congratulations, It's a Boy!
- 1972:
The Couple Takes a Wife
- 1973:
Steambath
- 1973:
The Magician
(serie TV, 22 episodios)
- 1973:
Shirts/Skins
- 1974:
Family Theatre: Married Is Better
- 1974:
Rex Harrison
Presents Stories of Love
- 1975:
Barbary Coast
- 1975:
The Apple Dumpling Gang
- 1976:
Rich Man, Poor Man
(miniserie TV)
- 1976:
The Invasion of Johnson County
- 1976:
The Great Houdini
- 1977:
La isla de la fantasia
(serie TV, episodio piloto).
- 1977:
Black Market Baby
- 1977:
The Incredible Hulk
(serie TV, episodio piloto)
- 1977:
The Incredible Hulk: Death in the Family
- 1977:
Hamburger film sandwich
- 1978-1982:
The Incredible Hulk
(serie de television de 1977)
- 1978:
The Incredible Hulk: Married
- 1979:
The Hanna-Barbera Hall of Fame: Yabba Dabba Doo II
- 1982:
Murder Is Easy
- 1982:
The Book of Lists
(serie TV)
- 1982:
I've Had It Up to Here
- 1983:
Goodnight, Beantown
(serie TV)
- 1985:
True Confessions
(serie TV)
- 1985:
International Airport
- 1986:
Sin of Innocence
- 1987:
J. J. Starbuck
(serie TV, 1 episodio)
- 1987:
Sledge Hammer!
(serie TV, 1 episodio)
- 1988:
The Incredible Hulk Returns
- 1989:
The Trial of the Incredible Hulk
- 1990:
The Death of the Incredible Hulk
- 1992:
Diagnosis: Murder
(
Proyecto final como actor)
Como director
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]
Como productor
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]
Vida privada
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]
En 1971 se caso con
Brenda Benet
y con ella tuvo en 1974 a su unico hijo: Sean Christopher Bixby, al que no dejaba ver
El increible Hulk
para evitar que el nino tuviera miedo a ver como su padre
se transformaba en un ser verde y monstruoso
?a pesar de que el personaje de Hulk lo interpreto
Lou Ferrigno
?. En 1980 se divorcio de Brenda y, en 1981, con tan solo 6 anos, Sean murio mientras se encontraba de vacaciones esquiando con su madre, de un paro cardiaco producto de una
epiglotitis
aguda. Y, un ano mas tarde, su exmujer se suicido. En 1991 volvio a casarse con Laura Jane Michaels, la cual quiso divorciarse al enterarse del cancer que padecia su marido. Un mes antes de su muerte, en 1993, se caso con su enfermera: Judith Kliban.
Bixby, que fue enterrado en su mansion de Kliban (
Hawai
), fue homenajeado por el entonces presidente estadounidense,
Bill Clinton
, por su valor frente al cancer ?al igual que su amigo
Michael Landon
?.
Enlaces externos
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