Bette Davis
Bette Davis, en 1935.
Informacion personal
Nombre de nacimiento	Ruth Elizabeth Davis
Nacimiento	5 de abril de 1908 Lowell , Massachusetts , Estados Unidos
Fallecimiento	6 de octubre de 1989 (81 anos) Neuilly-sur-Seine , Paris , Francia
Causa de muerte	cancer de mama
Sepultura	Forest Lawn Memorial Park
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Conyuge	Harmon Oscar Nelson ( matr.  1932; div.  1938) Arthur Farnsworth ( matr.  1940; fall.  1943) William Grant Sherry ( matr.  1945; div.  1950) Gary Merrill ( matr.  1950; div.  1960)
Hijos	3
Informacion profesional
Ocupacion	Actriz
Anos activa	1929-1989
Obras notables	Peligrosa Jezabel La loba Todo sobre Eva ¿Que fue de Baby Jane? La extrana pasajera
Premios artisticos
Premios Oscar	Mejor Actriz Peligrosa (1935) Jezabel (1938)
Globos de Oro	Premio Cecil B. DeMille (1974)
Festival de Cannes	Mejor Interpetacion Femenina Todo sobre Eva (1951)
Firma
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Ruth Elizabeth ≪Bette≫ Davis ( Lowell , Massachusetts , 5 de abril de 1908- Neuilly-sur-Seine , Paris , 6 de octubre de 1989) fue una actriz estadounidense de teatro, cine y television. Destaco por su facilidad de interpretar personajes antipaticos y fue ampliamente apreciada por sus actuaciones en filmes melodramaticos, historicos y ocasionalmente de comedia , aunque sus mayores exitos los alcanzo con dramas romanticos. Es considerada como uno de los mayores hitos cinematograficos .

Despues de aparecer en obras de teatro de Broadway , ^{[ 1 ]} ​ Davis se traslado a Hollywood en 1930, donde sus primeros filmes para Universal Studios tuvieron poca aceptacion. ^{[ 2 ]} ​ Se incorporo a Warner Bros. en 1932 y fortalecio su carrera con varias interpretaciones aclamadas por la critica. En 1937, intento liberarse de su contrato y aunque perdio un procedimiento legal muy publicitado, ^{[ 3 ]} ​ dio inicio al periodo mas exitoso de su carrera. Hasta finales de los anos cuarenta, fue una de las actrices del cine estadounidense mas importantes, ^{[ 4 ]} ​ reconocida por su desenvolvimiento apasionado y decidido. Davis fue calificada como una perfeccionista que podia llegar a ser muy combativa y a menudo se hicieron publicos sus enfrentamientos con ejecutivos de los estudios, directores de cine y coprotagonistas. ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 6 ]} ​ Su manera de ser frontal, su estilo vocal entrecortado y su cigarrillo ubicuo contribuyeron a forjar una imagen publica que a menudo fue imitada y satirizada. ^{[ 7 ]} ​

Davis fue cofundadora de la Cantina de Hollywood ^{[ 8 ]} ​ y fue la primera mujer en ser presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematograficas . ^{[ 9 ]} ​ Obtuvo el premio de la Academia como Mejor Actriz en dos ocasiones y fue la primera persona en alcanzar diez nominaciones a los Oscar por sus actuaciones y en recibir el premio a la Trayectoria del American Film Institute . Su carrera paso por varios periodos de declive y catastrofes personales. Casada en cuatro ocasiones ?se divorcio en tres de ellas y quedo viuda una vez?, crio a sus hijos practicamente como madre soltera . Sus ultimos anos estuvieron caracterizados por un largo periodo de mala salud, ^{[ 10 ]} ​ pero continuo actuando hasta poco antes de su muerte por cancer de mama , con mas de 100 peliculas, ciclos televisivos y obras teatrales en su haber. En 1999, Davis fue seleccionada como la segunda mejor actriz de todos los tiempos en la lista del American Film Institute , solamente precedida por Katharine Hepburn . ^{[ 11 ]} ​

Biografia y carrera

1908-1929: primeros anos

Ruth Elizabeth Davis, conocida desde su infancia como ≪Betty≫, nacio el 5 de abril de 1908 en Lowell , Massachusetts . Fue la primera hija de Ruth Augusta ≪Ruthie≫ ( de soltera , Favor; 1885-1961) y del abogado de patentes Harlow Morrell Davis (1885-1938). ^{[ 12 ]} ​ Su unica hermana, Barbara ≪Bobby≫, nacio el 25 de octubre de 1909. ^{[ 13 ]} ​ La familia era protestante , con ascendencia inglesa , francesa y galesa . ^{[ 14 ]} ​ En 1915, los padres de Davis se separaron y las hermanas Betty y Bobby permanecieron en el internado Crestalban en Lanesborough , cerca de las montanas Berkshires, ^{[ 15 ]} ​ hasta que en 1921, Ruth se traslado con sus hijas a Nueva York , donde trabajo como fotografa retratista. Betty decidio convertirse en actriz con el apoyo de su madre ^{[ 1 ]} ​ luego de ver a Rodolfo Valentino en Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1921) y a Mary Pickford en Little Lord Fauntleroy (1921); ^{[ 16 ]} ​ por otra parte, decidio cambiar su apodo a ≪Bette≫ por el libro La prima Bette de Honore de Balzac . ^{[ 17 ]} ​

A principios de la decada de 1920, Davis asistio a la Cushing Academy , un internado en Ashburnham , Massachusetts, donde conocio a su futuro esposo, Harmon O. Nelson (conocido como ≪Ham≫). ^{[ 1 ]} ​ En 1926, asistio a la presentacion de la obra El pato silvestre de Henrik Ibsen , con Blanche Yurka y Peg Entwistle . Segun recordaria Davis mas adelante, esa obra le inspiro el pleno compromiso con su carrera: ≪Antes de esa actuacion, queria ser actriz. Despues de la misma, tenia que ser una actriz [...] exactamente como Peg Entwistle≫. ^{[ 18 ]} ​

Realizo una audicion para ser admitida en el Manhattan Civic Repertory de Eva Le Gallienne , pero fue rechazada porque Le Gallienne considero que tenia una actitud ≪poco sincera y frivola≫. ^{[ 19 ]} ​ Sin embargo, estudio danza con Martha Graham y fue aceptada en la escuela de teatro de John Murray Anderson , donde fue companera de Lucille Ball . ^{[ 20 ]} ​ ^{[ 21 ]} ​

Tambien participo en una audicion para la compania de teatro de George Cukor y, aunque no impresiono al director, obtuvo su primer papel remunerado por una estadia de una semana como una de las chicas del coro en la obra Broadway . ^{[ 23 ]} ​ Luego fue elegida para representar a Hedwig, el personaje que Davis habia visto interpretar a Entwistle en El pato silvestre . ^{[ 24 ]} ​ Tras actuar en Filadelfia , Washington y Boston , debuto en Broadway en 1929 con Broken Dishes ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​ y continuo con Solid South . Un buscador de talentos de Universal Studios vio su actuacion y la invito a Hollywood para realizar una prueba de camara. ^{[ 25 ]} ​

1930-1936: comienzos en Hollywood

Peliculas iniciales

Davis y su madre viajaron en tren a Hollywood y arribaron el 13 de diciembre de 1930. ^{[ 26 ]} ​ Mas tarde, recordo que le habia sorprendido el hecho de que nadie del estudio hubiese ido a recogerla a la estacion; en realidad, un empleado de la compania si habia ido pero se fue porque no vio a nadie que ≪pareciese una actriz≫. ^{[ 27 ]} ​ Davis no aprobo su primera prueba de camara pero participo en muchas otras dando la replica a otros actores. En una entrevista de 1971 con Dick Cavett , relato la experiencia: ≪Yo era la mas yanqui del este, la virgen mas modesta que haya pisado la tierra. Me pusieron en un sofa, y ensaye con quince hombres... Todos ellos tenian que echarse sobre mi y darme un beso apasionado. ¡Oh!, pense que iba a morir. Solo pense que moriria≫. ^{[ 28 ]} ​ Se le dispuso una segunda prueba para el filme La casa de la discordia ( A House Divided , 1931) donde, vestida apresuradamente con un traje de escote bajo mal ajustado, fue rechazada por el director, William Wyler , quien comento en voz alta al equipo: ≪¿Que piensan ustedes de estas damas que creen que pueden conseguir un trabajo mostrando sus pechos?≫. ^{[ 29 ]} ​ ^{[ 30 ]} ​ Carl Laemmle , jefe de Universal Studios, considero poner fin al empleo de Davis pero el director de fotografia Karl Freund le dijo que tenia unos ≪ojos encantadores≫ y seria adecuada para Mala hermana (1931), filme con el que debuto en el mundo del cine. ^{[ 31 ]} ​ El nerviosismo de Davis se agravo cuando escucho al jefe de produccion, Carl Laemmle Jr., comentar a otro ejecutivo que ≪tenia casi el mismo atractivo sexual que Slim Summerville ≫, una de las estrellas de la pelicula. ^{[ 32 ]} ​ El filme no tuvo exito y su siguiente papel en Semilla (1931) fue demasiado breve para llamar la atencion. ^{[ 33 ]} ​ ^{[ 34 ]} ​

Universal Studios renovo su contrato por tres meses y Davis aparecio en un pequeno papel en El puente de Waterloo ( Waterloo Bridge , 1931) antes de ser cedida a Columbia Pictures para La estatua vengadora ( The Menace ) y a Capital Films para Casa correccional ( Hell's House ), ambas rodadas en 1932. ^{[ 35 ]} ​ ^{[ 36 ]} ​ Tras nueve meses y seis filmes sin exito, Laemmle decidio no renovarle contrato, aunque George Arliss la eligio para el papel femenino principal de La oculta providencia ( The Man Who Played God , 1932). Durante el resto de su existencia, Davis atribuyo a Arliss su consolidacion artistica en Hollywood. ^{[ 37 ]} ​ The Saturday Evening Post escribio que ≪no solo es hermosa, sino que bulle de encanto≫ y la comparo con Constance Bennett y Olive Borden . ^{[ 38 ]} ​ Poco despues, Warner Bros. le firmo un contrato por siete anos. ^{[ 39 ]} ​ En sus trabajos dentro de Warner Bros. coincidio con el director de fotografia, Tony Gaudio que fue uno de sus favoritos ?once peliculas?.

En 1932, se caso con Harmon ≪Ham≫ Nelson, quien recibio duras criticas por parte de la prensa: sus ganancias semanales de 100  USD eran comparadas desfavorablemente con los ingresos semanales de 1000 USD de Davis. La actriz toco el tema en una entrevista senalando que muchas mujeres de Hollywood ganaban mas dinero que sus maridos pero la situacion fue dificil para Nelson, que se nego a permitir que su esposa comprara una casa hasta que pudiera darse el lujo de pagarla por si mismo. ^{[ 40 ]} ​ Davis tuvo varios abortos espontaneos durante su matrimonio. ^{[ 41 ]} ​

Consagracion artistica

Despues de mas de 20 papeles en cine, el rol de la viciosa y desalinada Mildred Rogers en la produccion de RKO Radio Pictures , Cautivo del deseo (1934), una adaptacion cinematografica de la novela de W. Somerset Maugham , le dio a Davis su primera gran aclamacion por parte de la critica. ^{[ 42 ]} ​ Muchas actrices temian interpretar personajes antipaticos y varias habian rechazado el papel, pero Davis lo vio como una oportunidad para demostrar la gama de sus habilidades interpretativas. ^{[ 43 ]} ​ ^{[ 44 ]} ​ Su companero de reparto, Leslie Howard , fue inicialmente despectivo con Davis pero a medida que avanzo el rodaje su actitud fue cambiando y posteriormente hablo muy bien de ella. ^{[ 45 ]} ​ El director John Cromwell le dio una ≪relativa≫ libertad y comento: ≪Deje que Bette fuera su propia guia. Confie en sus instintos≫. Davis insistio en que fuera expuesta de manera realista en la escena de su muerte, aclarando que ≪las ultimas escenas de tuberculosis , pobreza y abandono no son bonitas e intente ofrecer una imagen convincente≫. ^{[ 46 ]} ​

La pelicula fue un exito y la caracterizacion a cargo de Davis gano los elogios de la critica. La revista Life publico que su actuacion ≪fue probablemente la mejor jamas registrada en la pantalla por una actriz de EE. UU.≫. ^{[ 47 ]} ​ Davis penso que la recepcion que tuvo su caracterizacion animaria a Warner Bros. a darle papeles mas importantes. Sin embargo, se sintio decepcionada cuando Jack Warner se nego a cederla a los estudios Columbia para aparecer en Sucedio una noche (film dirigido por Frank Capra ) y, en su lugar, debio participar en el melodrama Una mujer de su casa ( Housewife , 1934). ^{[ 48 ]} ​ Cuando no fue nominada para los premios de la Academia por Cautivo del deseo , el periodico The Hollywood Citizen News cuestiono el hecho y la tambien candidata Norma Shearer inicio una campana para que Davis fuera nominada. Eso llevo a que el presidente de la Academia, Howard Estabrook , pronunciara un discurso diciendo que bajo las circunstancias ≪cualquier votante... puede escribir en la votacion su opcion personal para los ganadores≫, lo que permitio por esa sola ocasion en la historia de la Academia la consideracion de un candidato oficialmente no nominado para un premio. ^{[ 49 ]} ​ Claudette Colbert gano el premio por Sucedio una noche pero el escandalo provoco que se llevara a cabo un cambio en los procedimientos de votacion de la Academia al ano siguiente. Las nominaciones pasaron a ser decididas por los miembros de la Academia de cada especialidad en lugar de por un pequeno comite ^{[ 50 ]} ​ y los resultados fueron controlados de forma independiente por la empresa auditora Price Waterhouse . ^{[ 51 ]} ​

En 1935, Davis aparecio interpretando a una actriz perturbada en Peligrosa ( Dangerous ), dirigida por Alfred E. Green , y recibio muy buenas criticas. E. Arnot Robertson escribio en Picture Post : ≪Si Bette Davis hubiera vivido hace doscientos o trescientos anos, creo que probablemente la habrian quemado por bruja. Me da la curiosa sensacion de que esta cargada de un poder que no puede encontrar una salida comun≫. ^{[ 2 ]} ​ The New York Times escribio que estaba ≪convirtiendose en una de nuestras actrices de cine mas interesantes≫. ^{[ 4 ]} ​ Davis gano el premio de la Academia a la Mejor Actriz por el papel pero comento que era un reconocimiento tardio por Cautivo del deseo , calificando a su galardon como un ≪premio de consolacion≫. ^{[ 52 ]} ​ Durante el resto de su existencia, sostuvo que fue ella quien le puso el nombre de ≪Oscar≫ a la estatuilla cuando dijo que la parte posterior del galardon se parecia al trasero de su marido, cuyo segundo nombre era Oscar. ^{[ 53 ]} ​ ^{[ 54 ]} ​ Su afirmacion fue puesta en duda por la Academia de Artes y Ciencias Cinematograficas . La version mas fiable es la de Margaret Herrick , bibliotecaria de la Academia, que habria bautizado a la estatuilla como Oscar luego de apreciar un parecido con su tio del mismo nombre. ^{[ 55 ]} ​ En su siguiente filme, El bosque petrificado (1936), Davis compartio cartel con Leslie Howard y Humphrey Bogart , quien recibio la mayor parte de los elogios de la critica en su primer papel importante. ^{[ 56 ]} ​ ^{[ 57 ]} ​

Problemas legales

Convencida de que su carrera estaba siendo perjudicada por una serie de peliculas mediocres, ^{[ 2 ]} ​ Davis acepto en 1936 una oferta para aparecer en dos filmes en Londres . ^{[ 42 ]} ​ Huyo a Canada para evitar que le entregasen citaciones judiciales consciente de que estaba inclumpliendo su contrato con Warner Bros. Finalmente, llevo el caso ante los tribunales del Reino Unido con la esperanza de librarse del acuerdo. ^{[ 3 ]} ​ Mas tarde, Davis recordo el alegato inicial del abogado representante de Warner Bros., Sir Patrick Hastings, ^{[ 58 ]} ​ quien insto al tribunal a ≪llegar a la conclusion de que Davis es mas bien una dama joven y astuta cuyo unico proposito es el de conseguir mas dinero≫. ^{[ 58 ]} ​ El letrado se burlo de la descripcion de ≪esclavitud≫ que Davis habia hecho del contrato al afirmar ^{[ 42 ]} ​ erroneamente que los pagos consistian de 1350 USD semanales. A su vez, Hastings anadio: ≪Si alguien quiere someterme a perpetua servidumbre sobre la base de dicha remuneracion, me comprometo a tomarlo en consideracion≫. ^{[ 59 ]} ​ La prensa britanica ofrecio poco apoyo a Davis y la califico de ≪sobrepaga≫ e ≪ingrata≫. ^{[ 60 ]} ​

Davis explico su punto de vista a un periodista diciendo: ≪Supe que, si seguia apareciendo en peliculas mediocres, no tendria nunca una carrera por la que valiera la pena luchar≫. ^{[ 61 ]} ​ El abogado de Davis presento sus denuncias: la actriz podia ser suspendida sin sueldo por negarse a trabajar, sumandose el periodo de suspension a la duracion de su contrato; podia ser llamada a desempenar cualquier papel dentro de sus capacidades independientemente de sus creencias personales; podia ser requerida para apoyar un partido politico en contra de sus creencias; o su imagen podia ser expuesta de cualquier manera que el estudio considerara pertinente. ^{[ 62 ]} ​ Jack Warner testifico y se le pregunto: ≪Cualquier papel que usted elija para que interprete... sin importar si es desagradable o humillante, ¿tiene que interpretarlo?≫, a lo que Warner respondio: ≪Si, debe interpretarlo≫. ^{[ 63 ]} ​ El caso fue resuelto por Branson J. en el Tribunal Superior Ingles en contra de Davis, que regreso a Hollywood ^{[ 64 ]} ​ endeudada y sin ingresos para reanudar su carrera. La actriz estadounidense Olivia de Havilland inicio un caso similar contra la Warner en 1943 y lo gano. ^{[ 62 ]} ​

1937-1941: exito con Warner Bros.

Davis comenzo a trabajar en La mujer marcada (1937), un drama negro inspirado en el caso de Lucky Luciano . Por su actuacion, fue galardonada con la Copa Volpi en el Festival de Cine de Venecia de 1937. ^{[ 65 ]} ​ Durante la produccion de su siguiente filme, Jezabel ( Jezebel , 1938), Davis inicio una relacion con el director William Wyler . Mas tarde, lo describio como ≪el amor de mi vida≫ y dijo que hacer la pelicula con el fue ≪el momento mas feliz de mi vida≫. ^{[ 66 ]} ​ El filme fue un exito y la actuacion de Davis como una belleza surena consentida le valio su segundo premio de la Academia, lo que llevo a la especulacion dentro de la prensa de que podria ser elegida para interpretar un personaje similar, el de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevo . Davis manifesto su deseo de interpretar a Scarlett ^{[ 67 ]} ​ y mientras David O. Selznick estaba llevando a cabo la busqueda de la actriz que interpretaria el papel, una votacion radiofonica la nombro como la favorita del publico. ^{[ 68 ]} ​ Warner ofrecio sus servicios a Selznick como parte de un acuerdo que tambien incluia a Errol Flynn y Olivia de Havilland , pero Selznick no considero adecuada a Davis y rechazo la oferta. ^{[ 69 ]} ​

Jezabel marco el inicio de la etapa mas exitosa de su carrera ^{[ 69 ]} ​ y durante los siguientes anos fue incluida en la encuesta anual de Quigley, compilada a partir de los votos de los exhibidores de cine a lo largo de EE. UU., sobre las estrellas que habian generado mas ingresos en sus teatros respecto al ano anterior. ^{[ 70 ]} ​ En contraposicion con el exito de Davis, su esposo Nelson Ham no habia logrado establecer una carrera por si mismo y la relacion de ambos comenzo a tambalearse. En 1938, Nelson comprobo que Davis estaba involucrada en una aventura extramatrimonial con el empresario multimillonario Howard Hughes y solicito el divorcio. ^{[ 71 ]} ​

La actriz tuvo altibajos emocionales durante el rodaje de su siguiente pelicula, Amarga victoria ( Dark Victory , 1939), y considero abandonar el proyecto hasta que el productor Hal B. Wallis la convencio de que canalizara su angustia en la actuacion. ^{[ 72 ]} ​ El filme se convirtio en uno de los mas taquilleros del ano y el papel de Judith Traherne le valio una nominacion al Oscar. ^{[ 73 ]} ​ Anos mas tarde, Davis destaco esa actuacion como su favorita. ^{[ 74 ]} ​ Ese mismo ano aparecio en otros tres exitos de taquilla, La solterona con Miriam Hopkins , Juarez con Paul Muni y La vida privada de Elizabeth y Essex con Errol Flynn. Esta ultima no solo fue su primera pelicula a color sino tambien la unica de este tipo que rodaria en el apogeo de su carrera. Para recrear los ultimos anos de Isabel I , Davis tuvo que afeitarse la linea del cabello y las cejas. Durante el rodaje, fue visitada en el set por el actor Charles Laughton , a quien le comento el valor que estaba teniendo al interpretar a una mujer de unos sesenta anos. Laughton le respondio: ≪Nunca tengas miedo de atreverte a salir de ti misma. Es la unica manera de crecer en tu profesion. Debes intentar cosas que esten mas alla de ti o te estancaras en una rutina interminable≫. Recordando el episodio muchos anos despues, Davis comento que ese consejo la habia influenciado a lo largo de su carrera. ^{[ 75 ]} ​

En ese momento, Davis era la estrella mas rentable de Warner Bros y recibia los papeles protagonicos femeninos mas importantes a tal punto que comenzo a ser llamada ≪el quinto hermano Warner≫. ^{[ 76 ]} ​ Su imagen fue tratada con mas cuidado y, a pesar de que continuo interpretando papeles de caracter, a menudo fue filmada con primeros planos que resaltaban sus ojos llamativos. El cielo y tu ( All This, and Heaven Too , 1940) fue el mayor exito comercial de ese periodo ^{[ 77 ]} ​ mientras que La carta ( The Letter , 1940) fue considerada ≪una de las mejores peliculas del ano≫ por The Hollywood Reporter . ^{[ 78 ]} ​ Davis fue elogiada por su papel de una asesina adultera, el mismo rol que la actriz Katharine Cornell habia interpretado originalmente en Broadway. ^{[ 79 ]} ​ Durante este tiempo, mantuvo una relacion con su antiguo companero de reparto George Brent , quien le propuso matrimonio. Davis rehuso ya que habia conocido a Arthur Farnsworth, un posadero de Nueva Inglaterra , con quien se caso en Lake Montezuma , Arizona , en diciembre de 1940. ^{[ 80 ]} ​

En enero de 1941 se convirtio en la primera mujer en ocupar el cargo de presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematograficas , ^{[ 9 ]} ​ pero contrario a los miembros del comite con su actitud insolente y propuestas radicales. Ante el rechazo y la resistencia frecuentes del comite, renuncio y fue sustituida por Walter Wanger , ^{[ 81 ]} ​ que implemento los cambios que ella habia sugerido. ^{[ 82 ]} ​ Davis protagonizo tres peliculas en 1941, entre ellas La gran mentira ( The Great Lie , 1941). El protagonista masculino, George Brent, le hizo cosquillas en muchas de las escenas, lo que permitio que el publico, acostumbrado a la fuerza de caracter de sus personajes, presenciara fragmentos poco comunes de una Davis que se retorcia de risa. ^{[ 83 ]} ​ William Wyler la dirigio por tercera vez en La loba ( The Little Foxes , de RKO , 1941) de Lillian Hellman , pero ambos se enfrentaron por el personaje de Regina Giddens. Como ese papel habia sido interpretado originalmente en teatro por Tallulah Bankhead , Davis quiso tomar como base su interpretacion pero Wyler manifesto su opinion de suavizar el personaje. La actriz rehuso a llegar a un acuerdo y, si bien recibio otra nominacion para el Oscar, nunca mas volvio a trabajar con Wyler. ^{[ 84 ]} ​

1942-1944: esfuerzo de guerra y tragedia personal

Despues del ataque a Pearl Harbor , Davis paso los primeros meses de 1942 vendiendo bonos de guerra . ^{[ 85 ]} ​ Se enfurecio con Jack Warner luego de que este criticara su tendencia a engatusar a las personas y sintiera que ella estaba llevando su imagen demasiado lejos. ^{[ 86 ]} ​ Sin embargo, la actriz continuo con sus propios metodos e incluso visito fabricas en Oklahoma , donde arengo a una multitud a contribuir materialmente como parte de los esfuerzos necesarios para colaborar en la guerra. ^{[ 86 ]} ​ En apenas dos dias recaudo dos millones de dolares en bonos y otros 250 000 USD por una fotografia suya en Jezabel . ^{[ 86 ]} ​ Tambien formo parte de regimientos integrados por personas de color (Davis era la unica integrante blanca) en un grupo actoral conformado por Hattie McDaniel , Lena Horne y Ethel Waters . ^{[ 87 ]} ​

Luego de la sugerencia de John Garfield de abrir un club para militares en Hollywood, Davis (con la ayuda de Warner, Cary Grant y Jule Styne ) transformo un antiguo club nocturno en la Cantina de Hollywood, que se inauguro el 3 de octubre de 1942. ^{[ 8 ]} ​ Las estrellas mas importantes de Hollywood ofrecieron llevar a cabo servicios de animacion a los militares. Davis aseguro que todas las noches habria unas cuantas figuras ≪importantes≫ para los soldados que llegaran ^{[ 88 ]} ​ y aparecio como si misma en la pelicula La Cantina de Hollywood (1944), que utilizo el local como escenario de rodaje para una historia de ficcion. Davis comento mas adelante: ≪Hay pocos logros en mi vida de los que estoy sinceramente orgullosa. La Cantina de Hollywood es uno de ellos≫. En 1980 fue galardonada con la Medalla al Servicio Civil del Ejercito, uno de los mas altos galardones civiles entregados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos , por su desempeno en la Cantina de Hollywood. ^{[ 39 ]} ​

Una de las escenas mas imitadas del drama romantico La extrana pasajera ( Now, Voyager , 1942) es aquella en la que Paul Henreid enciende dos cigarrillos mientras mira fijamente los ojos de Davis y le pasa uno. ^{[ 89 ]} ​ Los criticos de cine elogiaron su actuacion y el National Board of Review comento que le dio al filme ≪una dignidad que no estaba plenamente garantizada por el guion≫. ^{[ 90 ]} ​ En la pelicula, Claude Rains actuo como su coestrella. Davis lo acompano en tres filmes mas y confeso en sus memorias que fue su partenaire favorito. ^{[ 91 ]} ​ La extrana pasajera ocupa el puesto 23 de las mejores peliculas romanticas de todos los tiempos segun la lista del American Film Institute . ^{[ 92 ]} ​

Durante principios de la decada de 1940, muchas de las opciones cinematograficas de Davis estuvieron influenciadas por la tematica de la guerra, como Vigilancia en el Rhin (1943) de Lillian Hellman , y Adorables estrellas (1943), una alegre cabalgata musical donde cada una de las estrellas mas destacadas donaron sus honorarios a la Cantina de Hollywood. ^{[ 93 ]} ​ Ahi, Davis interpreto una cancion novedosa: ≪They're Either Too Young or Too Old≫, que se convirtio en un exito despues del estreno de la pelicula. En Vieja amistad (1943) volvio a trabajar con Miriam Hopkins . La historia narra los conflictos originados entre ambas cuando una de ellas se convierte en una novelista exitosa. Davis sintio que Hopkins intento opacarla a lo largo de la pelicula y ^{[ 94 ]} ​ el director Vincent Sherman recordo la intensa competitividad y animosidad entre las dos actrices. Davis solia bromear diciendo que no se contuvo nada en una escena en la que debia sacudir a Hopkins en un ataque de ira. ^{[ 6 ]} ​

En agosto de 1943, el esposo de Davis, Arthur Farnsworth, se desvanecio inesperadamente mientras caminaba por una calle de Hollywood y murio dos dias despues. ^{[ 80 ]} ​ Una autopsia revelo que su desmayo fue causado por una fractura de craneo que habia sufrido dos semanas antes. ^{[ 95 ]} ​ Davis declaro ante una investigacion que no sabia cual podria haber sido la causa de su lesion y se llego a la conclusion de que fue una muerte accidental. ^{[ 80 ]} ​ Abatida por el hecho, tomo una semana de luto pero luego insistio en regresar para rodar El senor Skeffington (1944). ^{[ 96 ]} ​ Sin embargo, desde el primer dia de rodaje tuvo serios enfrentamientos con el director Vincent Sherman . ^{[ 96 ]} ​ Davis explico mas tarde que su modo de actuar era erratico y fuera de lo comun debido a su catastrofe personal con la siguiente observacion: ≪Cuando mas infeliz era, atacaba en lugar de lamentarme≫. ^{[ 97 ]} ​ Algunos criticos la analizaron, entre ellos James Agee, quien escribio que ≪demuestra los horrores del egocentrismo en una escala maratonica≫. ^{[ 98 ]} ​ A pesar de las criticas mixtas, recibio otra nominacion a los premios de la Academia. ^{[ 95 ]} ​

1945-1949: reveses profesionales

En 1945 Davis se caso con el artista William Grant Sherry, que ocasionalmente trabajaba como masajista. ^{[ 99 ]} ​ Se sintio atraida por el cuando supo que Sherry nunca habia oido hablar de ella y, por lo tanto, no se sentia intimidado. ^{[ 100 ]} ​ Ese mismo ano rechazo el papel principal de Alma en suplicio (1945), ^{[ 101 ]} ​ por el que Joan Crawford gano un premio de la Academia, y en su lugar participo en El trigo esta verde (1945), basada en una obra de Emlyn Williams . ^{[ 102 ]} ​ La obra habia sido estrenada en teatro por Ethel Barrymore , ^{[ 103 ]} ​ pero Warner Bros. considero que la version cinematografica debia contar con una mujer joven en el personaje femenino principal y eligio a Davis. Sin embargo, la actriz no estuvo de acuerdo e insistio en hacer el papel tal como estaba escrito y llevar una peluca gris y relleno debajo de la ropa para crear una apariencia desalinada. ^{[ 104 ]} ​ ^{[ 103 ]} ​ La pelicula fue bien recibida por la critica y obtuvo una ganancia de 2.2 millones USD. ^{[ 105 ]} ​ El critico E. Arnot Robinson observo que ≪solo Bette Davis podria haber luchado con exito contra la intencion evidente de los adaptadores de la obra, interesados en hacer del sexo frustrado el motivo principal de interes del personaje principal con el joven minero≫. ^{[ 103 ]} ​ Llego a la conclusion de que ≪la interpretacion sutil que Davis insistio en dar≫ mantiene el enfoque en ≪la alegria que sintio la profesora al transferir sus conocimientos≫. ^{[ 106 ]} ​

Su siguiente pelicula, Una vida robada (1946), fue la primera y unica que Davis hizo con su propia compania de produccion, BD Productions. ^{[ 107 ]} ​ A pesar de las malas criticas y de que Bosley Crowther la describiera como ≪una pieza inquietantemente vacia≫, ^{[ 108 ]} ​ el filme recaudo 2.5 millones USD y fue uno de sus mas grandes exitos de taquilla. ^{[ 109 ]} ​ La primera pelicula en la que intervino que fracaso en terminos economicos en este periodo fue Engano (1946). ^{[ 110 ]} ​

El proximo proyecto de Davis iba a ser Possessed (1947), que se habia adecuado a sus pretensiones, ^{[ 111 ]} ​ pero quedo embarazada y pidio licencia por maternidad, por lo que fue reemplazada por Joan Crawford, que fue nominada para un premio de la Academia como Mejor Actriz. En 1947, a la edad de 39 anos, Davis dio a luz a una nina, Barbara Davis Sherry (conocida como BD). Mas tarde escribio en sus memorias que se sintio absorbida por la maternidad y considero poner fin a su carrera, pero su matrimonio empezo a deteriorarse y siguio haciendo peliculas. Su popularidad, sin embargo, fue en constante declive. ^{[ 112 ]} ​

Uno de los papeles que se le ofrecieron para que retornara a la actividad fue el de Rose Sayer en La reina de Africa (filmada en 1951), pero lo rechazo al enterarse de que la pelicula iba rodarse en Africa . Contrataron en su lugar a Katharine Hepburn , ^{[ 113 ]} ​ quien fue nominada a un premio de la Academia por su labor. Recibio una propuesta para encarar un papel junto a Joan Crawford en una version cinematografica del drama Women Without Men de Virginia Kellogg, pero Davis dejo en claro que no iba a aparecer en cualquier ≪filme de tortilleras≫. ^{[ 114 ]} ​ La pelicula, con Eleanor Parker y Agnes Moorehead en los papeles principales, se estreno como Sin remision en 1950. ^{[ 115 ]} ​ Davis presiono a Jack Warner para hacer dos filmes, uno sobre la novela Ethan Frome y otro sobre la biografia de Mary Todd Lincoln , pero ambas propuestas fueron vetadas. ^{[ 116 ]} ​

En 1948, Davis fue elegida para protagonizar el melodrama Reunion de invierno , con el joven Jim Davis . A pesar de que inicialmente estuvo entusiasmada, ^{[ 117 ]} ​ pronto supo que Warner habia dispuesto una iluminacion ≪mas suave≫ para disimular su edad. Recordo que habia visto ≪la misma tecnica de iluminacion en los sets de Ruth Chatterton y Kay Francis , y sabia lo que eso suponia≫. ^{[ 118 ]} ​ Comenzo a arrepentirse de haber aceptado el papel y, como anadidura a su desilusion, no confiaba en las habilidades de su companero Jim Davis. ^{[ 119 ]} ​ Tampoco estuvo de acuerdo con las modificaciones introducidas al guion debido a restricciones de censura y descubrio que muchos de los aspectos de su papel que la habian atraido inicialmente, habian sido quitados. ^{[ 119 ]} ​ La pelicula fue descrita por Bosley Crowther como ≪interminable≫ y senalo que ≪de todos los dilemas miserables en los que la senorita Davis intervino... este es probablemente el peor≫. ^{[ 120 ]} ​ El filme fracaso rotundamente y el estudio perdio casi un millon USD. ^{[ 121 ]} ​

Mientras rodaba el papel protagonista de La novia de junio (1948), Davis se enfrento con su coestrella Robert Montgomery y lo describio como ≪un Miriam Hopkins masculino... un excelente actor, pero adicto al robo de escenas≫. ^{[ 122 ]} ​ El filme fue una de las pocas comedias que realizo en su carrera y le valio algunas criticas positivas, pero no fue especialmente popular entre el publico y recaudo solo una pequena ganancia. ^{[ 123 ]} ​ A pesar del poco exito de sus ultimos trabajos, en 1949 negocio un contrato de cuatro peliculas con Warner Bros., que le pago 10285 USD por semana y la convirtio en la mujer mas remunerada en los Estados Unidos. ^{[ 123 ]} ​ ^{[ 124 ]} ​ En 1947, la Tesoreria de Estados Unidos la habia nombrado la mujer con mayores ingresos del pais. ^{[ 125 ]} ​

Davis odiaba el guion de Mas alla del bosque (1949) y le habia pedido a Warner rearmar el papel, pero este se nego a permitir la aprobacion de los cambios sugeridos e inicio el rodaje de todas formas. ^{[ 126 ]} ​ Despues de que la pelicula fuera finalizada, Warner libero a Davis de su contrato por pedido suyo ^{[ 127 ]} ​ y los comentarios que surgieron fueron mordaces. Dorothy Manners de The Angeles Examiner califico al filme como ≪un final desafortunado para su brillante carrera≫, ^{[ 128 ]} ​ mientras que Hedda Hopper escribio: ≪Si Bette pretende destruir su carrera deliberadamente, no pudo encontrar un metodo mas apropiado que este≫. ^{[ 129 ]} ​ En la pelicula, la actriz pronuncio la frase ≪¡Que basura!≫, que fue estrechamente relacionada con Davis despues de que se hiciera una referencia en ¿Quien teme a Virginia Woolf? de Edward Albee . De hecho, los imitadores comenzaron a decirla en sus actos y anos despues, Davis comenzo a utilizarla como frase de apertura en muchas de sus presentaciones ante el publico.

1949-1960: carrera independiente

Para 1949 Davis y Sherry estaban distanciados y los columnistas de Hollywood anticipaban que su carrera habia llegado a su fin. Al momento en que filmo La historia de un divorcio (lanzada por RKO Radio Pictures en 1951 como La egoista ), no habia recibido otras ofertas laborales. ^{[ 130 ]} ​ ^{[ 131 ]} ​ Poco antes de que la filmacion fuera completada, el productor Darryl F. Zanuck le ofrecio el papel de una actriz teatral ya entrada en anos, Margo Channing, en Eva al desnudo (1950). ^{[ 130 ]} ​ Claudette Colbert , la actriz elegida inicialmente, se habia lesionado gravemente la espalda y no pudo continuar. ^{[ 132 ]} ​ Tras leer el libreto, Davis lo describio como el mejor que habia leido en su vida y acepto el papel. ^{[ 133 ]} ​ En pocos dias, se incorporo al elenco y comenzo a filmar en San Francisco . ^{[ 131 ]} ​ Durante la produccion, forjo una gran amistad con su companera de reparto, Anne Baxter , y una relacion romantica con su protagonista, Gary Merrill , con el que contrajo matrimonio en cuartas nupcias. ^{[ 134 ]} ​ Joseph L. Mankiewicz , quien dirigio la produccion, comento que estuvo ≪perfecta≫ y fue ≪el sueno del director: la actriz dispuesta≫. ^{[ 135 ]} ​

Los criticos respondieron positivamente a la caracterizacion de Davis y varias de sus frases se hicieron ampliamente conocidas, en particular: ≪Abrochense sus cinturones, va a ser una noche movida≫. ^{[ 136 ]} ​ ^{[ 137 ]} ​ Fue nominada nuevamente al Oscar y criticos como Gene Ringgold describieron su interpretacion como ≪la mejor actuacion de todos los tiempos≫. ^{[ 138 ]} ​ Pauline Kael escribio que gran parte de la vision de Mankiewicz sobre el teatro era ≪un disparate≫ pero elogio a Davis, escribiendo que ≪[la pelicula] es salvada por una actuacion verdaderamente real: Bette Davis esta en lo mas instintivo y asegurado. La actriz, vanidosa, asustada, una mujer que va demasiado lejos en sus reacciones y emociones, hace que todo cobre vida≫. ^{[ 139 ]} ​ Davis gano el premio a la Mejor Actriz del Festival de Cine de Cannes y del New York Film Critics Circle . ^{[ 136 ]} ​ Tambien recibio el premio a la Mejor Actriz del San Francisco Film Critics Circle (que la habia nombrado como la Peor Actriz de 1949 por Mas alla del bosque ). ^{[ 140 ]} ​ ^{[ 141 ]} ​ Durante este tiempo, fue invitada a dejar las huellas de sus manos en la parte exterior del Grauman's Chinese Theatre . ^{[ 142 ]} ​

El 3 de julio de 1950 se concreto su divorcio con William Sherry y el 28 de julio siguiente se caso con Gary Merrill. ^{[ 143 ]} ​ Bajo el consentimiento de Sherry, Merrill adopto a BD, la hija de Davis, y en el mismo ano el matrimonio adopto a una nina a la que llamaron Margot. ^{[ 143 ]} ​ La familia viajo a Inglaterra donde la pareja protagonizo una pelicula de asesinato y misterio, Veneno para tus labios (1951). ^{[ 143 ]} ​ Cuando el filme recibio criticas poco entusiastas y fracaso en la taquilla, ^{[ 144 ]} ​ columnistas de Hollywood escribieron que el retorno de Davis habia sido frustrado; su nominacion a los premios de la Academia por La estrella (1952) no logro detener su declive.

Davis y Merrill adoptaron un nino llamado Michael en 1952. ^{[ 143 ]} ​ Mas tarde, Davis aparecio en una revista de Broadway dirigida por Jules Dassin , Two's Company , pero admitio sentirse incomoda por trabajar fuera de su area de experiencia ya que nunca habia hecho una actuacion musical y su ultima experiencia teatral se remontaba a veinte anos atras. ^{[ 145 ]} ​ Tambien estuvo gravemente enferma y fue operada de osteomielitis de la mandibula. ^{[ 146 ]} ​ Su hija Margot fue diagnosticada con un grave dano cerebral debido a una lesion sufrida poco despues de su nacimiento y fue ingresada en una institucion especializada. ^{[ 147 ]} ​ Davis y Merrill comenzaron a tener discusiones con frecuencia; su hija BD recordo posteriormente los episodios de alcoholismo y violencia domestica . ^{[ 148 ]} ​

Pocas de las peliculas de Davis en la decada de 1950 tuvieron exito y muchas de sus actuaciones fueron reprobadas por los criticos. The Hollywood Reporter escribio sobre peculiaridades ≪que usted esperaria encontrar en una imitacion de [Davis] en un club nocturno≫, ^{[ 149 ]} ​ mientras que el critico londinense Richard Winninger, escribio: ≪La senorita Davis, sin decir mas que la mayoria de las estrellas en cuanto a las peliculas que hace, parece haber caido en el egoismo. El criterio para su eleccion de filmes parece ser que nada debe competir con el completo despliegue de cada faceta de su arte. Solo las peliculas malas son lo suficientemente buenas para ella≫. ^{[ 150 ]} ​ Sus filmes de este periodo incluyen The Virgin Queen (1955), Storm Center (1956), Banquete de bodas (1956) y El capitan Jones (1959), parcialmente rodada en Espana . A medida que su carrera fue declinando, su matrimonio siguio deteriorandose hasta que Davis solicito el divorcio en 1960, un ano antes de que su madre muriera. ^{[ 151 ]} ​ ^{[ 152 ]} ​ En ese tiempo aparecio en television en tres episodios de Caravana , una popular produccion de la NBC con personajes diferentes en cada una de las emisiones en 1959 y 1961.

1961-1970: exito renovado

En 1961, Davis intervino en la produccion de Broadway, La noche de la iguana , cuyas criticas fueron en su mayoria mediocres, y abandono la obra despues de cuatro meses debido a una ≪enfermedad cronica≫. ^{[ 153 ]} ​ Luego actuo junto a Glenn Ford y Ann-Margret en el filme de Frank Capra , Un gangster para un milagro (1961, una adaptacion de la pelicula de Capra de 1933, Dama por un dia ), basada en una historia de Damon Runyon . Acepto trabajar en la pelicula de terror de Grand Guignol , ¿Que fue de Baby Jane? (1962) y, segun Variety , ≪los resultados en gran medida favorecieron a Davis (y ella se lleva el credito)≫. ^{[ 154 ]} ​ La pelicula se convirtio en uno de los mayores exitos del ano. ^{[ 155 ]} ​

Davis y Joan Crawford interpretaron a dos hermanas actrices entradas en anos forzadas por las circunstancias a compartir una decadente mansion en Hollywood. El director, Robert Aldrich , explico que Davis y Crawford fueron cada una conscientes de lo importante que era la pelicula en sus respectivas carreras y comento: ≪Es apropiado decir que realmente se detestaban entre si, pero se comportaron perfectamente≫. ^{[ 5 ]} ​ Despues de que el filme fuera acabado, las declaraciones publicas de una contra la otra provocaron que se forjara una tension que luego propicio una enemistad de por vida. Cuando Davis fue nominada para un premio de la Academia, Crawford se puso en contacto con las otras actrices nominadas en el mismo rubro que no podian asistir a la ceremonia y se ofrecio a aceptar el premio de cualquiera de ellas en caso de que ganaran. Sobre Crawford, Davis dijo: ≪Se ha acostado con todas las estrellas de la Metro, menos con la perra Lassie ≫ y, paralelamente, ≪no la orinaria ni aunque estuviese ardiendo en llamas≫. ^{[ 156 ]} ​ A la muerte de Crawford en 1977, manifesto: ≪Uno nunca debe decir cosas malas sobre los muertos, solo se deben decir cosas buenas: Joan Crawford esta muerta, ¡que bien!≫. ^{[ 156 ]} ​ Davis recibio su unica nominacion a los premios BAFTA por su actuacion en ¿Que fue de Baby Jane? . Su hija BD desempeno un pequeno papel en la pelicula y cuando ambas visitaron el Festival de Cine de Cannes para promocionarla, BD conocio a Jeremy Hyman, un ejecutivo de Seven Productions Arts. Despues de un corto noviazgo, se caso a la edad de 16 anos con permiso de Davis. ^{[ 157 ]} ​

A principios de 1963, mientras Raymond Burr se estaba recuperando de una cirugia, la actriz fue la estrella invitada en el primero de los cuatro episodios de Perry Mason , con Burr haciendo solo papeles de cameo .

En septiembre de 1962, Davis puso un aviso en la revista Variety que decia: ≪Madre de tres hijos. Divorciada. Norteamericana. Treinta anos de experiencia como actriz de cine. Capaz aun de moverse; mas amable de lo que dicen los chismes. Se ofrece para trabajo en Hollywood (ya estuvo en Broadway)≫. ^{[ 158 ]} ​ Posteriormente, Davis dijo que lo publico con intencion de broma. ^{[ 159 ]} ​ Su propia victima (1964) fue un drama en el que interpreto a dos hermanas gemelas y A donde fue el amor (1964) estuvo basado en una novela romantica de Harold Robbins . Ahi, interpretaba a la madre de Susan Hayward pero el rodaje se vio obstaculizado por las tensas discusiones entre ambas. ^{[ 160 ]} ​ Cancion de cuna para un cadaver (1964) fue una continuacion de Robert Aldrich de ¿Que fue de Baby Jane? , en la que tenia prevista reunir a Davis y Crawford, pero esta ultima se retiro supuestamente debido a una enfermedad poco despues de empezar el rodaje y fue reemplazada por Olivia de Havilland . ^{[ 161 ]} ​ La pelicula fue un gran exito y renovo la popularidad de su elenco, tambien integrado por Joseph Cotten , Mary Astor y Agnes Moorehead . ^{[ 161 ]} ​ Al ano siguiente, Davis fue elegida para ser protagonista de una sitcom de Aaron Spelling , The Decorator . ^{[ 162 ]} ​ Si bien se filmo un episodio piloto , nunca salio al aire y el proyecto fue dado por terminado. ^{[ 163 ]} ​ ^{[ 164 ]} ​ A finales de la decada, aparecio en las peliculas britanicas A merced del odio (1965), El aniversario (1968) y Connecting Rooms (1970), pero su carrera se estanco de nuevo.

1971-1983: carrera posterior

A principios de 1970, Davis fue invitada a viajar a Nueva York para la puesta en escena de Great Ladies of the American Cinema . Durante cinco noches consecutivas, diferentes estrellas femeninas debatieron sobre su carrera y respondieron las preguntas del publico: Myrna Loy , Rosalind Russell , Lana Turner , Sylvia Sidney y Joan Crawford fueron las otras participantes. Davis tuvo una buena recepcion y fue invitada a realizar una gira por Australia con Bette Davis in Person and on Film , similar al anterior, y su exito le permitio llevar la produccion a Reino Unido . ^{[ 165 ]} ​

En 1972, interpreto el papel protagonista en dos peliculas para television, cada una pensada como pilotos para una serie de la NBC : El mundo extrano de Madame Sin , con Robert Wagner , ^{[ 166 ]} ​ y The Judge and Jake Wyler , con Joan Van Ark . A pesar de que fueron estrenadas, la cadena de television decidio no producir las series en ambos casos. ^{[ 167 ]} ​ Aparecio en la produccion teatral Miss Moffat , una adaptacion musical de la pelicula El trigo esta verde , pero despues de que fuera reprobada por criticos de Filadelfia , Davis alego una lesion en la espalda y abandono el espectaculo, que finalizo inmediatamente. ^{[ 168 ]} ​ ^{[ 169 ]} ​ Interpreto papeles secundarios en Pesadilla diabolica (1976) y La desaparicion de Aimee (1976), en las cuales se enfrento con Karen Black y Faye Dunaway , las estrellas de las dos respectivas producciones, luego de sentir que no le dirigieron el respeto apropiado y que sus comportamientos en los sets de filmacion no fueron profesionales. ^{[ 170 ]} ​

En 1977, Davis se convirtio en la primera mujer en recibir el premio a la Trayectoria del American Film Institute. El evento televisado incluyo comentarios de varios de sus colegas, tales como William Wyler , Jane Fonda , Henry Fonda , Natalie Wood y Olivia de Havilland, quien comento que Davis ≪consiguio los papeles que yo siempre he querido≫. ^{[ 171 ]} ​ Despues de la transmision, recibio varias ofertas de trabajo y acepto interpretar los papeles de la miniserie de television The Dark Secret of Home Harvest (1978) y la pelicula Muerte en el Nilo (1978), basada en la obra de asesinato y misterio de Agatha Christie . ^{[ 172 ]} ​ La mayor parte de su obra restante fue para la television. Davis obtuvo un premio Emmy por Strangers: Madre e hija (1979) con Gena Rowlands y fue nominada por sus actuaciones en White Mama (1980) y La pequena Gloria (1982). Tambien interpreto papeles secundarios en dos peliculas de Disney , Los pequenos extraterrestres (1978) y Los ojos del bosque (1980).

El nombre de Davis se puso de moda entre el publico mas joven cuando la cancion de Jackie DeShannon , ≪ Bette Davis Eyes ≫, se convirtio en un exito mundial gracias a la version interpretada por Kim Carnes y fue uno de los registros musicales mas vendidos de 1981 en los EE. UU., donde se mantuvo en el primer puesto de las listas de musica por mas de dos meses. ^{[ 173 ]} ​ La nieta de Davis quedo impresionada de que su abuela fuera la tematica de una cancion de tanta repercusion, mientras que la actriz la acepto como un cumplido y les escribio a Carnes y sus compositores. Por otro lado, acepto como regalo los Discos de Oro y Platino de Carnes y los colgo en su pared. ^{[ 174 ]} ​ ^{[ 175 ]} ​ Davis continuo actuando para la television y aparecio en Family Reunion (1981) junto a su nieto Ashley J. Hyman, A Piano for Mrs. Cimino (1982) y Derecho a elegir con James Stewart . En 1983, fue galardonada con el premio ≪Women in Film Crystal≫. ^{[ 176 ]} ​

1983-1989: enfermedad y trabajos finales

En 1983, despues de filmar un episodio piloto para la serie Hotel , Davis fue diagnosticada de cancer de mama y se sometio a una mastectomia . ^{[ 10 ]} ​ ^{[ 177 ]} ​ Dos semanas despues de la cirugia, padecio cuatro accidentes cerebrovasculares que le causaron una paralisis en el lado izquierdo de la cara y en el brazo izquierdo que la dejaron con dificultad para hablar. ^{[ 177 ]} ​ ^{[ 178 ]} ​ Comenzo un largo periodo de terapia fisica y con la ayuda de su asistente personal, Kathryn Sermak, logro recuperarse parcialmente de la paralisis. ^{[ 179 ]} ​

Durante este tiempo, su relacion con su hija, B.D. Hyman, se deterioro cuando esta ultima se convirtio en una cristiana renacida y trato de persuadir a Davis a seguir su ejemplo. ^{[ 180 ]} ​ Con su salud estable, viajo a Inglaterra para filmar Murder with Mirrors (1985), ^{[ 180 ]} ​ basada en la obra de misterio de Agatha Christie. A su regreso, se entero de que su hija habia publicado un libro de memorias, El guardian de mi madre , en el que hablaba de la dificil relacion madre-hija, el comportamiento prepotente y los episodios de alcoholismo de su madre. ^{[ 180 ]} ​ Varios de los amigos de Davis comentaron que las descripciones de Hyman sobre los hechos no eran exactas; uno de ellos dijo que ≪la mayor parte del libro esta fuera de contexto≫. ^{[ 180 ]} ​ Mike Wallace retransmitio una entrevista de 60 minutos que habia grabado con Hyman unos anos antes, donde la elogio en sus habilidades como madre y dijo que habia adoptado varios de los principios de Davis en la crianza de sus propios hijos. ^{[ 181 ]} ​ Los criticos de Hyman senalaron que Davis habia apoyado economicamente a la familia de su hija durante muchos anos y recientemente los habia salvado de perder su casa. ^{[ 182 ]} ​ A pesar de las asperezas de los primeros anos de divorcio, Gary Merrill tambien defendio a Davis; entrevistado por CNN , Merrill dijo que Hyman fue motivada por ≪la crueldad y la codicia≫. ^{[ 183 ]} ​ El hijo adoptivo de Davis, Michael Merrill, termino todo contacto con Hyman y se nego a hablar con ella de nuevo, al igual que Davis, que la desheredo. ^{[ 184 ]} ​

En sus segundas memorias, This 'N That (1987), Davis escribio: ≪Todavia me estoy recuperando del hecho de que una hija mia escriba sobre mi a mis espaldas, no dire nada sobre el tipo de libro que es. Nunca me recuperare completamente del libro de BD como lo hice con el accidente cerebrovascular. Ambas fueron experiencias demoledoras≫. ^{[ 185 ]} ​ Sus memorias concluyeron con una carta a su hija, en la que se dirigio a ella varias veces como ≪Hyman≫ y describio sus acciones como ≪una notoria falta de lealtad y agradecimiento por la vida privilegiada que creo que te he dado≫. Para concluir con una referencia al titulo del libro de Hyman, expreso: ≪Si se refiere al dinero, si mi memoria no falla, he sido tu guardian todos estos anos. Sigo siendolo, ya que mi nombre ha hecho de tu libro un exito≫. ^{[ 186 ]} ​

Davis aparecio en la pelicula para television As Summers Die (1986) y en Las ballenas de agosto (1987) de Lindsay Anderson , en la que interpreto a la hermana ciega de Lillian Gish . La pelicula obtuvo buenas criticas, una de las cuales decia: ≪Bette se arrastra a traves de la pantalla como un viejo avispon cascarrabias en el cristal de una ventana, grunendo, tambaleandose, temblando... Una sinfonia de sinapsis que fallo≫. ^{[ 187 ]} ​ Su ultima actuacion fue el papel protagonista en La bruja de mi madre de Larry Cohen (1989). Para entonces su salud estaba deteriorandose y despues de algunos desacuerdos con Cohen, se bajo del proyecto. El guion fue reescrito para poner mas enfasis en el caracter del personaje de Barbara Carrera y la version reelaborada se lanzo despues de la muerte de Davis. ^{[ 188 ]} ​ ^{[ 189 ]} ​

Luego de abandonar La bruja de mi madre y sin mas ofertas de cine (a pesar de que estaba dispuesta a trabajar en The Turn Of The Century de Craig Calman y colaboro con el en la adaptacion de la obra de teatro para un guion de largometraje), ^{[ 190 ]} ​ Davis aparecio en varios programas de entrevistas y fue reporteada por Johnny Carson , Joan Rivers , Larry King y David Letterman , con quienes hablo de su carrera y se nego a opinar de su hija. Sus apariciones eran populares; Lindsay Anderson observo que el publico disfrutaba viendo la forma ≪tan perra≫ en la que se comportaba. ^{[ 191 ]} ​

Durante 1988 y 1989, Davis fue agasajada por su trayectoria y recibio el premio del Centro John F. Kennedy , la Legion de Honor de Francia , el Campione d'Italia y el premio a la trayectoria de la Sociedad Filmica del Lincoln Center . ^{[ 192 ]} ​

Muerte

Davis se desmayo durante la entrega de los premios American Cinema en 1989 y poco despues descubrio que el cancer habia reaparecido. Se recupero lo suficiente como para viajar a Espana , donde fue galardonada con el premio Donostia en el Festival Internacional de Cine de San Sebastian . Durante su estadia en San Sebastian su salud se deterioro rapidamente. ^{[ 42 ]} ​ Demasiado debil para hacer el largo viaje de regreso a EE. UU., viajo a Francia, donde murio a las 23.20 h del 6 de octubre de 1989 a los 81 anos, en el Hospital Americano de Neuilly-sur-Seine . ^{[ 42 ]} ​ Su cuerpo fue sepultado en el cementerio Forest Lawn?Hollywood Hills Cemetery de Los Angeles, al lado de su madre, su hermana Bobby (fallecida en 1979) y con su nombre grabado en una letra mas grande con respecto a las otras dos. El epitafio de Davis dice: ≪Lo hizo a la manera dificil≫, que tambien fue mencionado en su libro de memorias Mother Goddam por sugerencia de Joseph L. Mankiewicz poco despues de haber terminado de filmar Eva al desnudo . ^{[ 193 ]} ​

Criticas y legado

A lo largo de su carrera, Davis fue senalada como una actriz de caracter dificil, lo que se vio reflejado en diversas discusiones que mantuvo con directores e integrantes de elencos. ^{[ 194 ]} ​ A diferencia de otras actrices de su epoca, opto por interpretar papeles poco simpaticos y fuera de los comunes para una mujer de ese momento, como manipuladoras, asesinas o personas de mayor edad a la suya. ^{[ 195 ]} ​ Muchos de sus contemporaneos senalan que, si bien muchas de sus peliculas no tuvieron el exito esperado, Davis se destacaba de todas formas por la recreacion de personajes muy variados y su personalidad fuerte. ^{[ 196 ]} ​ De hecho, la revista Life la califico como la actriz mas representativa de su epoca y el AFI la situo en el segundo puesto de su lista de las ≪50 mayores leyendas estadounidenses de la pantalla≫, solo por detras de Katharine Hepburn . ^{[ 197 ]} ​ ^{[ 11 ]} ​ La Fundacion Bette Davis, creada en 1997, premia con becas a jovenes actores prometedores. ^{[ 198 ]} ​

En 1964, Jack Warner comento la ≪cualidad magica que transformaba a esta muchachita a veces sosa y poco hermosa en una gran artista≫, ^{[ 193 ]} ​ y en una entrevista de 1988, Davis remarco que, a diferencia de muchas de sus contemporaneas, habia forjado una carrera sin la ventaja de la belleza. ^{[ 199 ]} ​ Admitio que estaba aterrada durante el rodaje de sus primeras peliculas y que se volvio dura por necesidad. Dijo que: ≪En mi profesion hasta que no tienes fama de monstruo, no eres una estrella≫ pero ≪yo nunca luche por nada de forma desleal. Nunca luche por nada que no fuera por el bien de la pelicula≫. ^{[ 194 ]} ​ Durante el rodaje de Eva al desnudo (1950), Joseph L. Mankiewicz le dijo que en Hollywood existia la idea de que su caracter era dificil, y Davis le explico que cuando la audiencia la veia en pantalla, no tenia en cuenta que su apariencia era el resultado del trabajo de numerosas personas entre bastidores. Si fuera presentada como ≪una burra... de cuarenta pies de ancho, y treinta de alto≫, eso seria todo lo que la audiencia ≪veria o valoraria≫. ^{[ 200 ]} ​

Aunque fue elogiada por sus exitos, a veces Davis y sus peliculas fueron ridiculizados. Pauline Kael describio La extrana pasajera ( Now, Voyager , 1942) como un ≪clasico de baratillo≫, ^{[ 201 ]} ​ y a mediados de la decada de 1940, sus actuaciones a veces artificiosas e histrionicas fueron objeto de caricatura. Edwin Schallert para The Angeles Times elogio su actuacion de Sr. Skeffington (1944), aunque observaba que ≪los mimos tendran mas gracia que una caja de monos imitando a la senorita Davis≫, ^{[ 202 ]} ​ y Dorothy Manners en The Angeles Examiner dijo de su interpretacion en la pobremente acogida Mas alla del bosque (1949), que ≪ningun humorista de club nocturno habria hecho una imitacion tan cruel de los gestos de la Davis como la misma Bette realizo en esta≫. ^{[ 128 ]} ​ La revista Time destaco que Davis era digna de observarse compulsivamente incluso cuando criticaba su tecnica interpretativa, resumiendo su actuacion en Su propia victima (1964) con el comentario: ≪su interpretacion, no es realmente una actuacion, es alardear descaradamente. ¡Pero intente mirar para otro lado!≫. ^{[ 203 ]} ​

Atrajo muchos seguidores de la subcultura gay, y con frecuencia era imitada por transformistas como Tracey Lee y Charles Pierce . ^{[ 7 ]} ​ En un intento de explicar su popularidad entre la audiencia homosexual, el periodista Jim Emerson escribio: ≪¿Ella es el mascaron de proa del camp simplemente por su estilo de actuar crispado, melodramatico y que no ha envejecido bien? ¿o porque fue ≪Mas grande que la vida≫, una tipa dura que ha sobrevivido? Probablemente por ambas cosas≫. ^{[ 199 ]} ​

Su eleccion de peliculas fue poco convencional, interpreto papeles de manipuladoras y asesinas cuando las actrices de la epoca generalmente preferian papeles mas simpaticos, y destaco con ellos. ^{[ 195 ]} ​ Era partidaria de la autenticidad por encima del glamour y deseaba cambiar su propia apariencia si le venia bien al personaje. Claudette Colbert comento que Davis fue la primera actriz en interpretar personajes de una edad superior a la suya, y por ello no tuvo que hacer la dificil transicion a papeles de caracter cuando envejecio. ^{[ 194 ]} ​

Cuando entro en la tercera edad, Davis fue reconocida por sus logros. John Springer, que organizaba sus giras de conferencias a principios de la decada de 1970, escribio que a pesar de los exitos de muchas de sus contemporaneas, Davis fue ≪ la estrella de los treinta y principios de los cuarenta≫, que logro notoriedad por la variedad de sus caracterizaciones y su habilidad para hacerse valer, incluso cuando su material era mediocre. ^{[ 196 ]} ​ Sus interpretaciones personales siguieron recibiendo elogios; en 1987, Bill Collins analizo La carta (1940) y describio su actuacion como un ≪logro brillante y sutil≫, y escribio: ≪Bette Davis hace de Leslie Crosbie una de las mujeres mas extraordinarias del cine≫. ^{[ 204 ]} ​ En una resena de 2000 de Eva al desnudo (1950), Roger Ebert apunto que ≪Davis era un personaje, un icono con un gran estilo, tanto que incluso sus excesos son realistas≫. ^{[ 205 ]} ​ En 2006, la revista Premiere situo su recreacion de Margo Channing en la pelicula en el puesto quinto de su lista ≪Las 100 interpretaciones mas grandes de todos los tiempos≫, comentando que: ≪Hay algo deliciosamente audaz en su alegre voluntad de interpretar emociones tan desagradables como los celos, la amargura y la necesidad≫. ^{[ 206 ]} ​ En su resena de ¿Que fue de Baby Jane? (1962) de 2008, Ebert afirmo que ≪nadie que la haya visto en la pelicula la olvidara jamas≫. ^{[ 207 ]} ​

Unos meses antes de su muerte en 1989, Davis fue uno de los actores que aparecieron en la portada de la revista Life . En una retrospectiva cinematografica que homenajeaba a los filmes y las estrellas de 1939, Life concluyo que Davis fue la actriz mas significativa de su epoca y destaco Amarga victoria (1939) como una de las peliculas mas importantes del ano. ^{[ 197 ]} ​ Angela Lansbury resumio el sentimiento de los miembros de la comunidad de Hollywood que asistieron a su funeral, comentando tras la proyeccion de una muestra de las peliculas de Davis, que habian presenciado ≪un extraordinario legado de la interpretacion del siglo veinte por una autentica maestra del oficio≫, que deberia proporcionar ≪estimulo y ejemplo para futuras generaciones de aspirantes a actores≫. ^{[ 208 ]} ​

En 1977, Davis se convirtio en la primera mujer galardonada con el premio a los logros de una vida del AFI . ^{[ 209 ]} ​ En 1999, el American Film Institute publico la lista ≪ 100 anos de la AFI... 100 estrellas ≫, resultante de una encuesta entre la industria cinematografica para determinar las ≪50 mayores leyendas estadounidenses de la pantalla≫ para conseguir el reconocimiento publico y el aprecio del cine clasico. De las 25 actrices elegidas para la lista, Davis quedo situada en el segundo puesto, por detras de Katharine Hepburn . ^{[ 11 ]} ​ ^{[ 210 ]} ​

En 1997, los albaceas de su herencia, Michael Merrill, su hijo, y Kathryn Sermak, su antigua asistente, crearon la Fundacion Bette Davis que premia con una beca a actores y actrices prometedores. ^{[ 198 ]} ​ En 2008, el Servicio Postal de los Estados Unidos celebro el centenario del nacimiento de Bette Davis con la emision de un sello conmemorativo. ^{[ 211 ]} ​ La celebracion del primer dia de emision tuvo lugar el 18 de septiembre de 2008, en la Universidad de Boston, en la que se almacena un extenso archivo de Bette Davis. Entre los oradores del acto mas destacados estaban su hijo Michael Merrill y Lauren Bacall . ^{[ 192 ]} ​

Filmografia

Premios y nominaciones

Premios Oscar

En 1962, Davis se convirtio en la primera interprete en recibir once nominaciones a los premios Oscar por sus actuaciones. ^{[ 192 ]} ​ Desde entonces, solo cuatro personas han igualado o superado esta cifra: Meryl Streep (veintiuna nominaciones y tres victorias), Katharine Hepburn (doce nominaciones y cuatro victorias), Jack Nicholson (doce nominaciones y tres victorias) y Laurence Olivier (diez nominaciones y una victoria). ^{[ 212 ]} ​

A principios de los anos 2000, Steven Spielberg compro en una subasta los dos Oscars que Davis gano por Peligrosa (1935) y Jezabel (1938) (por 207 500 USD y 578 000 USD, respectivamente) y los devolvio a la Academia de Artes y Ciencias Cinematograficas. ^{[ 213 ]} ​ ^{[ 214 ]} ​

El trabajo de Davis en Cautivo del deseo (1934) fue tan ampliamente aclamado que cuando no recibio una nominacion para un premio Oscar, varias figuras influyentes montaron una campana para que se incluyera a la actriz. La Academia flexibilizo sus reglas por ese ano solo para permitir la consideracion de cualquier artista nominado en una votacion escrita, por lo que cualquier votacion del ano fue tecnicamente elegible para su consideracion. Debido al alboroto tan publicitado, algunas fuentes todavia la consideran una nominacion para Davis, aunque la Academia nunca la registro oficialmente como una candidatura. ^{[ 49 ]} ​

Premios Oscar

Ano	Categoria	Pelicula	Resultado
1935 [ 215 ] ​	Mejor actriz	Cautivo del deseo ( Of Human Bondage )	Nominada
1936 [ 216 ] ​		Peligrosa ( Dangerous )	Ganadora
1939 [ 217 ] ​		Jezabel ( Jezebel )	Ganadora
1940 [ 218 ] ​		Amarga victoria ( Dark Victory )	Nominada
1941 [ 219 ] ​		La carta ( The Letter )	Nominada
1942 [ 220 ] ​		La loba ( The Little Foxes )	Nominado
1943 [ 221 ] ​		La extrana pasajera ( Now, Voyager )	Nominada
1945 [ 222 ] ​		El senor Skeffington ( Mr. Skeffington )	Nominada
1951 [ 223 ] ​		Eva al desnudo / Hablemos de Eva / La malvada ( All About Eve )	Nominada
1953 [ 224 ] ​		La estrella ( The Star )	Nominada
1963 [ 225 ] ​		¿Que fue de / paso con Baby Jane? ( What Ever Happened to Baby Jane? )	Nominada

Festival Internacional de Cine de Venecia

Ano	Categoria	Pelicula	Resultado
1937 [ 226 ] ​	Coppa Volpi a la mejor actriz	Kid Galahad y La mujer marcada ( Marked Woman )	Ganadora

Festival Internacional de Cine de Cannes

Ano	Categoria	Pelicula	Resultado
1951 [ 227 ] ​	Mejor Actriz	Eva al desnudo / Hablemos de Eva / La malvada ( All About Eve )	Ganadora

Festival Internacional de Cine de San Sebastian

Ano	Categoria	Resultado
1989 [ 228 ] ​	Premio Donostia	Ganadora

Vease tambien

• Codigo Hays (codigo republicano de censura del cine, durante 1934-1967)

Referencias

Bibliografia

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Enlaces externos

• Sitio web oficial de Bette Davis
• Bette Davis en Internet Movie Database   (en ingles) .
• Bette Davis - Una actriz legendaria (web en espanol)l
• Bette Davis en IBDb
• Bette Davis en All Movie
• Bette Davis en Turner Classic Movies
• Bette Davis en TV Guide
• Bette Davis - Virtual History