Para otros usos de este termino, vease
Montgomery
.
Bernard Law Montgomery
,
1.
er
vizconde Montgomery de El-Alamein
(
Londres
, 17 de noviembre de 1887 -
Alton
,
Hampshire
, 24 de marzo de 1976), apodado
≪Monty≫
o el
≪General Espartano≫
, fue un militar
britanico
con el rango de
mariscal de campo
que tuvo un papel destacado en la
Segunda Guerra Mundial
.
Entro en accion como oficial en la
Primera Guerra Mundial
en el seno del Real Regimiento de
Warwickshire
. En la poblacion de
Meteren
, cerca de la frontera belga en
Bailleul
, recibio un tiro de un
francotirador
que le atraveso el
pulmon
derecho durante la
Primera batalla de Ypres
, librada a finales de 1914. Regreso al frente como oficial del
Estado Mayor
y participo en la
Batalla de Arras (1917)
y tambien en la
batalla de Passchendaele
a finales de 1917. Al acabar la guerra era jefe del Estado Mayor de la 47.ª Division.
En el
periodo de entreguerras
estuvo al mando del 17.º Batallon de los Fusileros Reales y despues del 1.º Batallon del Real Regimiento de Warwickshire, tras lo cual fue nombrado comandante de la 9.ª Brigada de Infanteria y despues oficial comandante general de la 8.ª Division de Infanteria.
Durante la
Segunda Guerra Mundial
estuvo al mando del
Octavo Ejercito britanico
desde agosto de 1942 en la
Campana del Desierto Occidental
hasta la victoria final de los
Aliados
en la
Campana de Tunez
. En este periodo vencio al general aleman
Erwin Rommel
en la decisiva
Segunda Batalla de El Alamein
, un punto de inflexion en la campana norteafricana. Despues dirigio al Octavo Ejercito durante las
invasiones aliadas de Sicilia
e
Italia
. En 1944 fue designado comandante de todas las fuerzas terrestres durante la operacion
Overlord
desde los desembarcos iniciales hasta despues de la
batalla de Normandia
. En lo que restaba de guerra, estuvo al frente del 21.º Grupo de Ejercito durante el avance hacia Alemania, en el transcurso del cual fue el principal comandante de la fallida operacion
aerotransportada
llamada
Market Garden
en la localidad neerlandesa de
Arnhem
, y tambien en el
cruce del Rin
. El 4 de mayo de 1945 acepto la rendicion incondicional alemana en el
brezal de Luneburgo
, al norte de Alemania.
Despues de la guerra, Montgomery se convirtio en comandante del Ejercito Britanico del Rin en Alemania y entre 1946 y 1948 fue jefe del Estado Mayor Imperial. Hasta 1951 ocupo la presidencia del Comite de comandantes en jefe de la Union Occidental. Desde ese ano hasta su jubilacion en 1958 sirvio como
Subcomandante Supremo Aliado Europeo
de la
OTAN
.
Primeros anos
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]
Bernard L. Montgomery nacio en Kennington,
Londres
, en 1887 y fue el cuarto hijo de un total de nueve hermanos. Sus padres fueron un obispo anglicano, Henry Hutchinson Montgomery, y Maud Farrar. Su padre era hijo del sir Robert Montgomery y descendiente de
Gabriel, conde de Montgomery
, homicida por accidente de
Enrique II de Francia
. Su padre fue asignado a
Tasmania
y en ese lugar paso una ninez muy dificil en medio de las estrictas costumbres victorianas familiares, en las que imperaba el castigo fisico por el menor error cometido, lo que sumado a la falta de calidez de hogar, hizo que Bernard se transformara en un joven rebelde.
La familia regreso en 1897 a Londres y el joven Montgomery asistio al King's School de Canterbury y al St. Paul's School. Ingreso en la
Real Academia Militar de Sandhurst
, de la que casi fue expulsado por su conducta. Al graduarse se incorporo al Primer Batallon del Regimiento Real de Warwickshire. En septiembre de 1908 ascendio a
teniente segundo
y fue enviado a la
India
hasta 1913. Fue ascendido a
teniente
en 1910.
Primera Guerra Mundial
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]
En los inicios de la
Primera Guerra Mundial
, Montgomery fue trasladado a
Francia
con su regimiento, el cual sufrio cuantiosas bajas en la
Batalla de Mons
.
En
Meteren
, fue herido de gravedad en el pecho el 13 de octubre de 1914 por el disparo de un persistente
francotirador
mientras mandaba un grupo para iniciar una contraofensiva. De no ser porque el
sargento
que vino en su ayuda cayo muerto por el mismo enemigo cubriendo con su cuerpo a Montgomery, seguro que habria muerto acribillado. Fue condecorado con la
Orden de Servicios Distinguidos
.
[
1
]
En 1916 volvio al frente y en 1918 fue nombrado Jefe del
Estado Mayor
de la 47.ª Division, en la que alcanzo el grado de
teniente coronel
.
Periodo de entreguerras
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]
Tras terminar la guerra fue nombrado comandante del Real Regimiento de Fusileros. Desempeno misiones en el ejercito del
Rin
,
Irlanda
y
Palestina
. Uno de sus familiares, Hugh Montgomery, fue asesinado por elementos del
IRA
en 1920. Bernard Montgomery participo en 1923 en el establecimiento del
Estado de Irlanda libre
, realizando duras represalias contra los rebeldes en la
guerra civil irlandesa
.
En 1927, se caso con Elizabeth Carver, quien le dio su unico hijo, David, nacido en 1928.
Sirvio en la
India
al mando del Regimiento Real de Warwickshire, donde causo incomodidades a sus superiores por el puritanismo con que aplicaba la disciplina en sus soldados.
En junio de 1937, mientras ejercia como comandante de la 9.ª brigada de Infanteria en
Quetta
, India, un insecto venenoso pico a su esposa Elizabeth causandole una
septicemia
, falleciendo a pesar de los esfuerzos medicos. Esta perdida fue abrumadora y solo trabajando duramente en el ambito marcial pudo soportar el impacto de esta sensible muerte.
[
2
]
En 1938, organizo un ejercicio de
desembarco
anfibio que impresiono al nuevo comandante en jefe del Comando Sur, el general
Wavell
. Fue ascendido a
mayor general
en octubre de 1938 y tomo el mando de la 8.ª Division de Infanteria en Palestina. Alli sofoco una revuelta arabe antes de volver en julio de 1939 a Gran Bretana. Fue ascendido a
General de Division
en 1938.
Segunda Guerra Mundial
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Tras estallar la
Segunda Guerra Mundial
fue destinado a
Francia
, donde combatio al mando del II Cuerpo hasta la retirada en el llamado
Desastre de Dunkerque
. Entre julio de 1940 y abril de 1941 fue comandante del V Cuerpo, y comandante del XII Cuerpo entre abril y diciembre de 1941.
Montgomery a bordo de un tanque
Grant
en el Norte de Africa en noviembre de 1942.
En 1942 obtuvo el mando del
VIII Ejercito britanico
, sustituyendo al general
Claude Auchinleck
, en el norte de
Africa
. Se enfrento al general
Erwin Rommel
en las batallas de
El Alamein
,
Primera Batalla de El Alamein
y
Segunda Batalla de El Alamein
. El ejercito britanico era superior en equipamiento y efectivos humanos. Sin embargo, Montgomery dirigio la batalla con cautela, prefiriendo la seguridad a la brillantez del triunfo.
Durante la guerra, la inteligencia britanica, que estaba al tanto de los repetidos esfuerzos alemanes por eliminarlo mediante un atentado, lo cubrio con un
doble
llamado Clifton James con el objeto de confundir a los alemanes y que aparecia en algunas ceremonias y manifestaciones publicas de menor relevancia. Clifton James habia estudiado todos sus ademanes y engano en mas de una oportunidad a la inteligencia enemiga.
[
3
]
[
4
]
La
Segunda Batalla de El Alamein
se inicio el 23 de octubre de 1942 con un bombardeo artillero a las posiciones alemanas. El ataque no podia llegar en peor momento para los alemanes, ya que el
mariscal
Rommel
se hallaba convaleciente en
Austria
, y el comandante aleman en funciones,
Georg Stumme
, fallecio de un ataque al corazon al iniciarse el ataque britanico. Finalmente, llego
Rommel
, los alemanes aguantaron en sus posiciones y el dia 27 contraatacaron, siendo detenidos por la 9.ª Division australiana.
Montgomery ataco de nuevo el 1 de noviembre de 1942.
Rommel
y sus hombres resistieron los ataques, pero para el dia 4 de noviembre ordeno a sus tropas retirarse ante el peligro de ser rodeados por los britanicos.
Tras la caida de
Tunez
, desembarco en
Sicilia
y en
Italia
. Mantuvo una enconada competicion durante la
liberacion
de
Italia
con el general estadounidense,
George S. Patton
. Dirigio el ala britanica durante la
operacion Overlord
en
Normandia
. Fue ascendido a
mariscal
durante la campana de Francia.
Montgomery (der.) junto al rey
Jorge VI del Reino Unido
y al teniente general
Miles Dempsey
en junio de 1944
Planifico y convencio a
Eisenhower
para realizar la desastrosa
Operacion Market Garden
en
Holanda
, cuyo objetivo tactico era conquistar una serie de puentes sobre los principales rios de los
Paises Bajos
(bajo ocupacion alemana) y establecer un corredor a traves del cual las fuerzas
aliadas
pudieran cruzar el rio
Rin
, la ultima barrera natural antes de entrar en
Alemania
. La planificacion, el desarrollo de esta operacion y sus consecuencias tuvieron como resultado una derrota, con el importante coste en soldados de elite que significo para los
Aliados
. Estos hechos todavia le son cuestionados en sus biografias y son el argumento de la pelicula
Un puente lejano
.
Ultimos anos
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Al terminar la guerra fue nombrado comandante en jefe de las tropas britanicas en el Rin y miembro del Consejo Aliado. En 1946 fue nombrado 1.
er
vizconde Montgomery de El-Alamein y ese mismo ano sucedio a
Alan Brooke
como jefe del Estado Mayor Imperial. Luego, en 1948, Montgomery se convirtio en presidente del Comite de Comandantes en Jefe de la Union Europea Occidental. Finalmente, de 1951 a 1958, Montgomery sirvio como subcomandante aliado supremo en Europa para la
OTAN
, y como tal estaba a cargo de entrenar, equipar e integrar las fuerzas de la OTAN. Se retiro del ejercito en 1958.
El mariscal Montgomery fallecio de causas no aclaradas el 24 de marzo de 1976, en su casa en Isington cerca de
Alton
,
Hampshire
, a los 88 anos de edad. Despues de una ceremonia funebre en la
capilla de San Jorge
, en
Windsor
, fue enterrado en el cementerio Holy Cross, en Binsted.
Personalidad
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Voz de Bernard Montgomery en el programa de la
BBC
,
Desert Island Disks
, el 20 de diciembre de 1969
Aunque algo terco y obcecado para ver los errores en sus planes, era considerado un buen estratega (aunque no "brillante" como algunos de sus rivales) y, sobre todo, organizador de operaciones. Sus mejores virtudes estaban en el mismo campo de batalla, desde donde tenia ascendencia entre sus soldados por su capacidad tactica y su buen caracter, con gran confianza en si mismo, pero habitualmente modesto. Ademas era muy riguroso con la aplicacion de la disciplina militar.
Condecoraciones
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Estatua de Montgomery en
Whitehall
, Londres, inaugurada en 1980.
Estatua de Montgomery en
Bruselas
,
Belgica
.
- Companero de la
Orden de Servicios Distinguidos
, Reino Unido. 1914
- Croix de Guerre,
Francia
. 1919
- Cruz de Plata de la Virturi Militari, Polonia. 1944
- Gran comendador de la
Orden de Jorge I
,
Reino de Grecia
. 1944
- Orden de la Victoria
. 1945
- Gran cruz de la Legion de Honor
, Francia. 1945
- Caballero de la Orden del Elefante
,
Dinamarca
. 1945
- Caballero gran cruz de la Orden del Bano
, Reino Unido. 1946
- Caballero de la Orden de la Jarretera
,
Reino Unido
. 1946
- Gran Oficial de la Orden de Leopoldo II,
Belgica
. 1947
- Gran Cruz de la Orden del Leon Blanco, Checoslovaquia. 1947
- Comandante de la
Legion de Merito
, Estados Unidos. 1947
- Medalla de la
Orden de Servicios Distinguidos
,
Estados Unidos
. 1947
- Gran Cruz de la
Orden del Leon Neerlandes
,
Paises Bajos
. 1947
- Miembro de la
Orden de la Victoria
,
URSS
. 1947
- Gran Cordon de la Orden del Sello de Salomon, Imperio Etiope. 1949
- Caballero gran cruz de la Orden de San Olaf
, Noruega. 1951
Referencias
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Enlaces externos
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