Bengala
es una region situada en el noreste del
subcontinente indio
. Hoy en dia esta dividida en dos: la Republica de
Banglades
y el estado de
Bengala Occidental
(en la Republica de la
India
).
En la India, la antigua Bengala pertenece al estado de
Bengala Occidental
, aunque algunas zonas que formaron parte de la antigua region existente en el periodo del
Imperio britanico
estan ahora en los estados de
Bihar
,
Tripura
y
Orissa
.
La historia de Bengala puede dividirse en gran parte de acuerdo a la religion que profesaron sus gobernantes.
Historia antigua
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]
Desde el siglo VI a. C., la mayor parte de Bengala formaba parte del poderoso reino de
Magadha
, un antiguo reino
indoario
de la antigua India, mencionado (como Vanga) tanto en el
Ramaiana
como en el
Majabharata
.
Tambien era uno de los cuatro reinos principales de la
India
en la epoca de
Buda
, que se desarrollaron durante los “
reinados
” de
Bimbisara
(c. 544 a 491 a. C.) y su hijo
Ayata Satru
(c. 491 a 460 a. C.). Magadha se expandio hasta incluir la mayor parte de las regiones de
Bijar
y Bengala.
Segun la tradicion, en esta epoca
Magadha
era uno de los 16
mah? jana pada
(en sanscrito
mah?:
‘gran’;
jana:
‘gente, pueblo’;
pada:
‘seccion, organizacion, comunidad’), sociedades republicanas, como
Rajakumara
.
El termino
janapada
(comunidad popular) se opone a
r?jya
, ‘reino’ (hereditario, absolutista, antidemocratico) y probablemente fue utilizado como termino peyorativo por los enemigos de este sistema.
Cada aldea
(gr?maka)
tenia su propia asamblea. La administracion estaba dividida en funciones ejecutivas, judiciales y militares.
El rey
Bimbisara
tenia buenas relaciones tanto con los
jainistas
como con los
budistas
, aunque trato de mantener fuera de su reino las nuevas ideas occidentales del
brahmanismo
(mas
xenofobo
y
misogino
que las otras dos religiones) y suspendio los cobros en el cruce de los rios para todos los ascetas (incluso los
hinduistas
), desde una ocasion en que
Buda
no pudo cruzar el
rio Ganges
porque no tenia dinero para pagarle al barquero.
Alejandro Magno
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]
En el ano 326 a. C., el ejercito de
Alejandro Magno
llego hasta la frontera occidental de Magadha. El ejercito ?exhausto y atemorizado con la idea de encontrarse en el
rio Ganges
con algun otro inmenso ejercito indio? se amotino en el rio Hyphasis (actual
rio Beas
) y se negaron a marchar mas al este. Alejandro, despues de dialogar con su oficial
Coenus
, se convencio de que lo mejor era retornar a
Macedonia
.
Magadha
fue la sede del imperio
Mauria
?fundado por
Chandragupta
? que bajo
Ashoka el Grande
se extendia practicamente por todo el sur de Asia y partes de
Iran
y
Afganistan
. Mas tarde formo parte del poderoso
Imperio gupta
, que ocupo la misma zona.
Una de las primeras referencias historicas extranjeras de Bengala aparece en el ano 100 a. C. cuando la region aparece citada por los
griegos
como Gangaridai. Se cree que el termino procede de la palabra
Ganga
-hridai
(literalmente en
bengali
‘corazon del rio Ganges’ o ‘tierra con el Ganges en su corazon’) y se cree que hace referencia al area de Bengala.
Gandaridai, una nacion que posee el numero mas grande de elefantes y es la mas grande en tamano.
Budistas
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]
Bengala se convirtio en una entidad politica en el siglo
VII
, epoca en la que goberno el primer rey independiente de Bengala,
Shashanka
(cuyo reinado comenzo aproximadamente en el 606 de nuestra era).
El primer rey de la dinastia
budista
de los
Pala
, el rey
Gopala I
, llego al poder en el ano 750 en
Gaur
tras un proceso electoral. Este hecho esta reconocido como el primer evento
democratico
en Asia del sur desde los
maha jana pada
. Los reyes mas poderosos de esta dinastia,
Dharmapala
(que reino entre el 775 y el 810) y
Devapala
(que reino entre el 810 y el 850) unificaron Bengala e hicieron que la familia Pala se convirtiera en una de las dinastias mas importantes de la India. Fue una epoca de desarrollo del
idioma
y la
literatura bengali
, la agricultura florecio y aumento el comercio. La dinastia entro en declive durante el reinado de
Naraian Pala
(entre 854 y 908), lleno de excesos administrativos y luchas intestinas.
Durante el reinado de
Majipala I
(977-1027) la dinastia tuvo un pequeno renacimiento que finalizo con la guerra contra la poderosa
dinastia Chola
. El ascenso de la
dinastia Chandra
acelero el declive de los palas. El ultimo rey de esta dinastia,
Madanpala
, murio en 1161.
Hinduistas
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]
La
dinastia Malla
surgio en Bengala en el siglo
VII
. Al contrario que los
palas
y los
chandras
(que eran budistas), los mallas profesaban el
hinduismo
. Construyeron templos y espectaculares monumentos religiosos durante su reinado en Bengala.
Bajo la
Dinastia Sena
, que duro desde 1095 hasta 1260, el
bengali
empezo a ser un importante idioma en el norte de la India y el hinduismo empezo a desplazar al budismo como religion principal.
Musulmanes
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]
La invasion de la India por parte de ejercitos provenientes de
Turkmenistan
se produjo a principios del siglo XIII. Los invasores (liderados por
Muhammad Bajtiar Jalyi
) derrotaron al anciano rey
Lakshman Sen
en su capital
Nabadwip
en el ano 1203 o 1204. La familia Deva, ultima dinastia hinduista que goberno Bengala, reino brevemente la zona este de la region y fueron derrocados a mediados del siglo XIV.
Durante los inicios del periodo
musulman
, el antiguo reino se convirtio en el
sultanato de Bengala
, gobernado de manera intermitente desde el
sultanato de Delhi
.
En esa epoca vivio el santo bengali
Chaitania
(1486-1534), nacido en el pueblo de
Nabadwip
, que impulso una rama del
krisnaismo
(que ya se habia difundido por toda la India), la doctrina
gaudia
(de Gauda: ‘[tierra de la] cana de azucar’, Bengala).
Los caoticos vaivenes del poder entre los
sultanes
afganos
y
turcos
llegaron a su fin cuando el
imperio mogol
se establecio en Bengala durante el siglo
XVI
.
En 1534 el lider
afgano
Sher Shah Suri
(tambien conocido como
Farid Khan
, un hombre de gran talento militar y politico) derroto a las fuerzas
mogoles
, muy superiores, lideradas por
Humayun
, en Chausa (1539) y
Kannauj
(1540). Sher Shah avanzo hasta capturar las ciudades de
Delhi
y
Agra
y establecio el reino bengali mas poderoso y amplio que jamas ha existido, abarcando hasta el
Panyab
. Sus habilidades administrativas facilitaron los trabajos publicos, incluyendo la reconstruccion de la
Grand Trunk Road
, la primera gran carretera en toda la region que unia
Sonargaon
(en Bengala) con
Peshawar
(en el
Hindu Kush
). Sher Shah goberno hasta su muerte en 1545, aunque esos cinco anos de reinado han tenido una poderosa influencia en la sociedad, la politica, la economia y el imaginario de la India.
Fabrica de la
Compania Holandesa de las Indias Orientales
en
Hugli-Chuchura
, Bengala, 1665
El sucesor de Sher Shah no tenia ninguna de sus habilidades administrativas y su imperio perdio fuerza.
Humayun
vio la oportunidad de restablecer su imperio y, en 1554, conquisto
Lahore
y Delhi. La muerte de Humayun en 1556 llevo a la ascension de
Akbar
, el mayor emperador
mogol
, que derroto a los gobernantes
Karani
de Bengala en 1576 y reino por medio de gobernadores. El reinado de Akbar fue una epoca de gran prosperidad en Bengala y todo el norte de la India.
La prosperidad de Bengala impresiono tanto a los
mogoles
que llegaron a llamar a la region el ≪paraiso de las naciones≫. La corte imperial mogol establecio diversos gobernadores para administrar la region lo que llevo a cuatro decadas de semiindependencia de la region bajo el gobierno de
nawabs
. Los nawabs dieron permiso a la
Compania Francesa de las Indias Orientales
para que se estableciera un punto de comercio en
Chandernagore
(en 1673) y a la
Compania Britanica de las Indias Orientales
para que hiciera lo mismo en
Calcuta
(en 1690).
Imperio britanico
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]
Presidencia de Bengala
en 1858.
Cuando la compania britanica empezo a endurecer sus defensas en
Fort William
(en Calcuta) el
nawab
Siraj Ud Daulah
, animado por los
franceses
, ataco. Las tropas
britanicas
y sus aliados locales capturaron Chandernagore en marzo de 1757 y derrotaron a los
nawab
el 23 de junio de 1757.
Los britanicos establecieron a su propio
nawab
titere en Bengala y extendieron su control hacia el sur. Chandernagore fue devuelto a los franceses en 1763. Los bengalies intentaron recuperar su territorio en 1763 estableciendo una alianza con el emperador mogol
Sha Alam II
pero fueron derrotados de nuevo en 1765. El centro comercial y cultural del norte de la India paso de Delhi a
Calcuta
al caer el imperio mogol.
Bengala se convirtio, a partir de 1850, en uno de los principales centros de la industria y el comercio indio, concentrado basicamente en Calcuta. La mayoria de la poblacion permanecio, sin embargo, dependiente de la agricultura, ajenos al liderazgo que ejercia la zona en la actividad politica e intelectual de la India.
En 1905 la region de Bengala fue dividida por los britanicos en dos provincias: la del oeste, de mayoria
hindu
(que incluia los actuales estados de Bihar y Orissa) y la del este (incluyendo el actual
Assam
) de mayoria
musulmana
. Este proceso politico es conocido como la
Primera particion de Bengala
. Los nacionalistas indios vieron en esta accion una division de la unidad de una zona, unida por el lenguaje y la historia. Tras diversos altercados violentos, los britanicos reunificaron Bengala en 1912 y convirtieron Bihar y Orissa en una provincia separada.
Independencia
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]
Banglades
Con la division de la India britanica en dominios hindues y musulmanes en 1947, Bengala se dividio de nuevo en dos: el estado de
Bengala Occidental
(hindu) y la region de Bengala Oriental (musulmana), bajo dominio de
Pakistan
. El proceso se conoce como la
Segunda particion de Bengala
. En 1958 la zona se renombro como Pakistan Oriental.
Pakistan del Este posteriormente se rebelo contra el gobierno militar pakistani y ?tras una
guerra de independencia
sostenida en 1971? se convirtio en la republica independiente de
Banglades
que significa ‘pais de Bengala’ (Bangla: Bengal;
de?a:
‘region’). La parte occidental de Bengala siguio perteneciendo a la India. Sin embargo, cultural y sociologicamente, las dos zonas de Bengala comparten mas que un idioma comun.
Bengala experimento dos hambrunas terribles que costaron numerosas victimas: la primera en 1770 (apenas a cinco anos de comenzado el reinado de los britanicos) murio la tercera parte de la poblacion de Bengala, en lo que proporcionalmente ha sido una de las hambrunas mas grandes del mundo). La segunda fue en 1943 (durante la
Segunda Guerra Mundial
), por responsabilidad directa del Imperio Britanico
[
1
]
en que murieron entre tres y siete millones de bengalies.
Sin embargo, la gente de Bengala ha sido capaz de superar estos desastres y reconstruir su tierra en lo que el poeta
Rabindranath Tagore
describio como la "Bengala dorada".
Vease tambien
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Referencias
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Enlaces externos
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