La
batalla de Chapultepec
fue un conflicto armado que tuvo lugar el dia lunes 13 de septiembre de 1847 en el cerro llamado Chapultepec, que se ubica en las proximidades de la Ciudad de Mexico. En el combate intervinieron los ejercitos de Estados Unidos y de Mexico. El motivo de la batalla, y de la invasion en general, fue que Estados Unidos deseaba apoderarse del territorio al norte del Rio Bravo, incluido
Texas
, por lo que Mexico se defendio.
Las primeras batallas en el Valle de Mexico fueron en
Padierna
,
Churubusco
y Molino del Rey, donde los estadounidenses se alzaron con la victoria. Uno de los ultimos bastiones que defendia la ciudad era el Cerro y Castillo de Chapultepec en donde habia un Colegio Militar con alrededor de 100 alumnos y 800 soldados de diferentes batallones del ejercito mexicano. Chapultepec estaba comandado por el general
Nicolas Bravo
, uno de los heroes de la independencia. Tambien estaban presentes hombres del Batallon de San Blas bajo las ordenes del teniente coronel
Felipe Santiago Xicotencatl
.
El
ejercito estadounidense
bombardea durante todo el 12 de septiembre la linea de defensa. El dia 13 hicieron el asalto al Castillo y en este ataque fallecerian cerca de 300 soldados mexicanos, asi como el comandante del Batallon de San Blas: Felipe Santiago Xicotencatl quien defendio la bandera y resulto herido, y asi continuo combatiendo e instando a sus hombres a continuar defendiendo el punto, lamentablemente una nueva bala lo hiere gravemente y cae envuelto en la bandera de su batallon. La posicion fue ganada con relativa facilidad por las tropas de Worth, Quitman y Pillow.
Acontecimientos previos
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El ejercito de los
Estados Unidos
habia invadido a la republica mexicana. Una parte del ejercito estadounidense atacaba por el norte del pais y estaba detenido en la ciudad de Saltillo, mientras que otra parte del ejercito desembarco en el puerto de Veracruz y avanzo hasta la capital mexicana.
En aquel entonces, en el Cerro del Chapulin (Chapultepec en
idioma nahuatl
) se encontraban las instalaciones del Colegio Militar estaba dirigido por el general
Jose Mariano Monterde
con cerca de 100 alumnos y un numero reducido de defensores sobrevivientes de las anteriores batallas, y auxiliada la defensa por el
Batallon de San Blas
al mando del
coronel
Felipe Santiago Xicotencatl
. Al estar situado en un punto prominente en el poniente del Valle de Mexico, era uno de los ultimos reductos que restaban en la defensa de la capital; el punto estaba a las ordenes del general
Nicolas Bravo
, heroe de la Independencia.
La
batalla del Molino del Rey
fue una de las mas costosas e inutiles para el plan y objeto de los invasores, pues perdieron cerca de 800 hombres y varios de sus mejores oficiales, sin haber encontrado esa cantidad inmensa de materiales de guerra, que ellos creian encerrados dentro del Molino. Los generales
Winfield Scott
y Worth, despues de la batalla tuvieron, una agria desavenencia, que mas tarde ocasiono que el primero privaria del mando a Worth, y este lo acusara al gobierno de los
Estados Unidos
. Para Mexico la
batalla del Molino del Rey
fue un gran retroceso, en especial por la muerte del general
Antonio de Leon
y el coronel
Lucas Balderas
.
Despues de esa batalla los estadounidenses se retiraron de nuevo a sus cuarteles de Tacubaya, lo que dio tiempo a las fuerzas mexicanas, para recuperar el Molino del Rey, pero sin intencion de fortificarlo, y finalmente tambien lo abandonaron.
Historia
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Una vez que el ejercito invasor rodeo las defensas al oriente del Valle de Mexico, los estadounidenses derrotaron a al ejercito mexicano en tres principales batallas: Padierna, Churubusco y Molino del Rey. Solo quedaba entre el ejercito invasor y la capital el cerro de Chapultepec, que no era una fortaleza, sino un antiguo castillo de descanso de los virreyes espanoles y que por entonces era el domicilio del Colegio Militar de Mexico; no obstante, a su alrededor se habian realizado apresuradamente varias obras para fortificar el Castillo de Chapultepec. El ejercito invasor bombardeo durante todo el dia 12 de septiembre la linea de defensa, asi como al Castillo de Chapultepec.
Esquema que muestra el asalto estadounidense al castillo de Chapultepec.
El dia 13 de septiembre comenzo nuevamente un bombardeo, desde los primeros rayos del sol hasta las 8 de la manana, momento en que dejan de bombardear, lo que era la senal para iniciar el asalto al Castillo. El general Santa Anna envio al
Batallon de San Blas
para auxiliar la defensa del Castillo de Chapultepec, la unica ayuda enviada a pesar de que Nicolas Bravo habia solicitado mas refuerzos porque el asalto a Chapultepec era inminente. Mientras tanto, Santa Anna estaba con parte del ejercito repeliendo otro ataque en la entrada del bosque de Chapultepec, al oriente del cerro, y no se dio cuenta de que el verdadero asalto al Castillo se daba desde el occidente, hasta que ya era demasiado tarde.
El batallon de San Blas con solo 400 hombres se enfrento al pie del cerro, contra las divisiones de Worth, Quitman y Pillow, hasta quedar diezmado (solo 2 de los 400 del batallon de San Blas sobrevivieron la batalla). Finalmente las divisiones antes mencionadas toman la posicion con relativa facilidad pues solo se enfrentaron a una pequena guarnicion de 832 soldados unos 60 u 80 cadetes y 4 canones. Para el triunfo sobre el Castillo, el ejercito estadounidense aun debio pelear el resto del dia para llegar a la entrada de la
Ciudad de Mexico
teniendo ese dia cerca de 600 bajas.
Asalto general al castillo.
Dentro de este episodio se ubica el evento conocido en Mexico como el "Martirio Heroico de los Heroes de Chapultepec". Despues de la batalla de Molino del Rey (el 8 de septiembre), el general
Mariano Monterde
, Director del Colegio Militar le pidio a los Cadetes que se fueran a sus casas, pues era el ultimo baluarte de defensa. Algunos alumnos le solicitaron permiso para permanecer acuartelados y defender al pais de los invasores hasta la muerte.
Los prisioneros del Batallon de San Patricio fueron ahorcados viendo a la bandera estadounidense tras la toma del castillo por ordenes de Winfield Scott.
Las edades de los cadetes oscilaban entre los 13 y 18 anos; los instructores Oficiales a cargo tenian un poco mas de edad, pero jovenes todavia. El resto de la tropa de primera linea se encontraba muy reducida pues los remanentes habian sido desplazados hacia varios puntos, la mayor parte del ejercito de linea ya habia sido destrozado en el norte en el oriente y la misma capital del pais.
En el fragor de la batalla se solicita permiso al General
Nicolas Bravo
para huir con los cadetes, pero el general no quiso o no pudo decidir un curso de accion, principalmente por el eco en que se encontraba la defensa despues de la desercion en masa de la mitad de los efectivos de linea. Lo unico que pudo hacer fue asignar a los remanentes del
Batallon de San Blas
a los dormitorios y a la proteccion de los cadetes que quedaron a defender el castillo. Sin ordenes que cumplir y viendo al enemigo avanzar, los cadetes lideres trataron de decidir el curso a seguir intentando salir todos por el lado del jardin botanico. Los cadetes
Juan de la Barrera
,
Vicente Suarez
y
Fernando Montes de Oca
, prefirieron quedarse a pelear con los otros soldados del
Batallon de San Blas
quienes se colocaron al lado del jardin botanico para proteger la salida de los cadetes mas jovenes, entre ellos
Francisco Marquez
y
Miguel Miramon
, lo que provoco que los estadounidenses pudieran disparar facilmente contra ellos. No obstante las muertes de
Juan de la Barrera
,
Vicente Suarez
,
Fernando Montes de Oca
y
Juan Escutia
, los cadetes supervivientes lograron huir siendo protegidos en la retaguardia por
Francisco Marquez
que a sus 12 anos logro mantener a raya al enemigo hasta perecer.
En el lado oriente del
Castillo de Chapultepec
se coloco la Segunda Compania de Cadetes, mientras que en la parte occidente era defendida por la Primera compania. El ataque del ejercito de los
Estados Unidos
empezo en la manana del 13 de septiembre. A las 12 de la tarde la posicion
Caballero Alto
sucumbe ante la embestida del enemigo por lo que
Miguel Poucel
ordena a la Segunda Compania de aproximadamente 40 alumnos, 4 cabos y el sargento
Teofilo Noris
contraatacar antes de que el ejercito enemigo atacara primero. Poucel encarga a Teofilo Noris proveer de fusiles cargados a los cadetes, mientras las municiones se agotaban
Agustin Melgar
se encerro en la biblioteca donde esperaba recibir con disparos al enemigo matando a uno de ellos, Melgar fue herido y fallecio despues de amputarsele la pierna, al dia siguiente. La segunda compania no recibio mas ordenes debido a que el general Monterde habia sido tomado prisionero en la parte occidental del colegio.
Miguel Poucel
ordeno colocar las armas en el suelo en senal de que estos jovenes jamas las entregarian personalmente.
Posteriormente llegaron
Santa Anna
,
Juan Alvarez
y
Alejandro Constante
con un ejercito de 5000 soldados en total, pero cuando ya habia pasado la batalla.
La historia oficial mexicana recuerda en particular a seis de esos jovenes que perdieron la vida en el combate. A estos jovenes cadetes se les llama Ninos Heroes de Chapultepec porque fueron los ultimos en oponer resistencia aun cuando el general habia ordenado rendirse. Sus nombres:
Agustin Melgar
,
Fernando Montes de Oca
,
Francisco Marquez
,
Juan Escutia
,
Juan de la Barrera
y
Vicente Suarez
. Durante el siglo
XIX
se dio especial realce al
Batallon de San Blas
, del cual fallecieron casi todos sus soldados al pie del cerro defendiendolo contra el ejercito estadounidense. En el Castillo de Chapultepec, hoy Museo Nacional de Historia, y sus alrededores se conmemora mediante placas los puntos donde murieron estos jovenes defensores mexicanos conocidos como los
Ninos Heroes
. La mayoria de los sobrevivientes de la batalla fueron hechos prisioneros
.
Batallas de las Garitas de San Cosme y Belen
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El general Scott habia calculado que las fuerzas mexicanas que aun quedaban debian ser atacadas lo mas pronto posible, para no darles la oportunidad de reforzarse, ademas pretendia aprovechar la confusion y el desaliento despues de haber perdido el Colegio Militar, por ello ordeno al general Quitman que avanzara por la calzada de Belen para distraer a las fuerzas mexicanas mientras una columna comandada por el general Worth dirigia un ataque a la garita de San Cosme, que era considerado como el punto mas vulnerable para entrar a la
Ciudad de Mexico
, el plan de Scott consistia en dirigir la atencion a la garita de Belen sin tomarla y mientras el ataque principal se dirigia en contra de la garita de San Cosme, sin embargo el plan tomo un giro inesperado cambiando los papales, la columna de Quitman fue quien tomo la posicion primero.
En el camino de retirada a la garita de Belen estaba un reducto en el Puente de los Insurgentes, el que fue defendido por el
Batallon de Morelia
al mando del coronel Carrasco, tanto Roa como los autores de Apuntes para la historia de la guerra… hablan de una ferrea resistencia dada por este cuerpo del ejercito en contra de las fuerzas comandadas por el general Quitman, quien hacia avanzar sobre este punto a una columna protegida por rifleros y por su artilleria, al ser reforzada la columna de Quitman mando a atacar el reducto con algunas piezas de artilleria. El Batallon de Morelia trato de defender su posicion, pero la falta de parque los obligo a abandonarlo.
El avance de las tropas estadounidenses siguio su paso una vez tomado el punto del Puente de los Insurgentes, sin embargo segun los autores de Apuntes para la historia de la guerra… dan testimonio de la defensa de Garita de Belen “los enemigos avanzaron con infanteria, y fueron rechazados por la artilleria situada debajo de los arcos, y la infanteria en la aspillera de la casa y en los flancos de la garita.” Estas palabras parecen describir perfectamente parte de la escena que vemos en la litografia que aborda la defensa de la garita de Belen. A la derecha se aprecia una construccion que en lo alto de una de sus esquinas tiene un altar esquinado con columnas salomonicas, a la derecha de este altar vemos a un grupo de cuatro soldados que abren fuego desde el tejado, en entrada principal bajo sus arcos se encuentran dos canones que con sus respectivos cuerpos de artilleros manejan los canones, en esta pequena escena se nota una nube de humo frente a los canones, la cual indicaria que acaba de disparar, seguramente a la columna de Quitman que estaba avanzado sobre la garita. En el extremo izquierdo se vislumbran las copas de algunos arboles, debajo de ellos se extiende desde la izquierda, una seccion de un muro y una nube de humo a causa de las detonaciones de los fusiles de los defensores, la escena se corta con una columna y su respectivo muro que se extiende hasta los arcos principales de la garita; entre la nube de los disparos se distingue un grupo de soldados junto al primer tramo de muro que sale de la izquierda, junto a este grupo esta un canon con su respectivo equipo de artilleros que disparan contra las fuerzas invasoras. La escena descrita se apega a las palabras de los autores de Apuntes para la historia de la guerra… al referirse a las fuerzas que defendian los flancos de la garita.
El primer intento de asalto por parte de las fuerzas comandadas por Quitman fue contenido y rechazado, ello hizo creer a Santa Anna que la garita no seria asaltada, por ello decidio dirigirse a la garita de San Cosme, no sin antes girar instrucciones al general Terres y dejarlo a cargo de la defensa de la garita de Belen, segun Roa en su obra Santa Anna “recomendo a, Terres que hasta su vuelta conservara todo en el mismo". Es casi seguro que los dos jinetes que vemos cerca de la esquina inferior izquierda sean Santa Anna y Terres, el primero seria aquel jinete que porta sobre su cabeza el sombrero tipo bicornio, la actitud de este personaje luce firme y dirigente, acentuandose mas por la postura de su mano derecha que parece apuntar en direccion a los canones del arco principal de la garita, y parece dirigirse hacia el jinete que esta a sus espaldas quien por la banda y sombrero que porta podemos creer que el general Terres es quien dirige su vista hacia donde apunta Santa Anna; las figuras de estos dos jinetes pueden representar el momento previo a que se retire Santa Anna a la garita de San Cosme, justo cuando da ordenes a Terres.
Al llegar Santa Anna a la garita de San Cosme, se encontro con la retirada de la tropa, al mando del general Rangel que se dirigia al centro de la ciudad sin haber defendido la garita, ante tal escena Santa Anna contiene el desorden y manda a las tropas a la garita de San Cosme, en este punto las fuerzas estadounidenses tuvieron que retroceder ante la resistencia presentada. Santa Anna recibio la noticia de que la garita de Belen habia sido abandonada y corria peligro la Ciudadela, por ello se traslado rapidamente a dicho punto, para encontrar que las fuerzas que habia dejado se habian replegado a la Ciudadela, y en una de las puertas de este edificio se encontraba el general Terres, quien fue reprendido de manera severa y agredido por Santa Anna.
Despues de haber caido el
Castillo de Chapultepec
ayer un intenso asedio y un formidable asalto, las tropas que quedaban se retiraron hacia la
ciudad de Mexico
y sus garitas, por las calzadas de la Veronica y San Cosme, unas mas lo hicieron por la calzada de Belen.
En la litografia no se observa la mala fortificacion que se dio en la garita de Belen, ni uno de los principales errores defensivos, la construccion de un parapeto debajo del arco de la garita, al impactarse las balas de canon de la artilleria estadounidense en contra del parapeto, este se convirtio en metralla contra los defensores; la garita estaba soportando el fuego y protegia los rifleros que se encontraban en el acueducto; la situacion para Terres y la garita se complico cuando parte de la reserva se retiro sin dar aviso alguno. Ya muertos la mayoria de sus artilleros por las piedras del arco y desmoralizada el resto de la tropa, quedo poco menos de ochenta hombres, Terres tomo la decision de retirarse a la Ciudadela para que la artilleria no cayera en manos del enemigo. Los cuerpos de cuatro soldados con su uniforme y equipo, tendidos en el suelo, ubicados en la parte baja central de la composicion parecen ser un presagio de la tragica conclusion que le espera al resto de la tropa, la idea de este final funesto se acentua con la imagen de los dos soldados y el chimeco que llevan entre sus brazos, asi como un cuarto soldado herido, recordandonos hasta cierto punto a la pintura del Coracero herido de Gericault..
Dentro la litografia en la esquina inferior izquierda llama nuestra atencion un grupo de civiles, uno de ellos lleva en la espalda a un anciano, mientras que mas a la izquierda se observa a una mujer que lleva en brazos a un pequeno, ambas figuras mencionadas salen de la escena dejando atras la batalla, su presencia parecen coincidir con las palabras de Apuntes para la historia de la guerra… “…el pavor y el desconsuelo se apodero de los animos de sus habitantes” esta frase se refiere a como la poblacion tomo la noticia de la caida del Colegio Militar, no obstante, esas mismas palabras ayudan a explicar la presencia de estos personajes.
Dentro de las fuentes consultadas no hay alguna pista o referencia que pueda ayudar a entender la presencia de la carrera que transporta a heridos, cuyo cochero y caballos han sido heridos por una bala de canon que acaba de impactar frente a ellos, esta escena parece ser una herramienta del artista, para dotar a toda la composicion de un mayor drama.
Despues de haberse perdido la garita de Belen, Santa Anna quiso recuperarla, dejando la empresa en manos del coronel Carrasco, quien con algunos soldados que logro reunir, hizo fuego desde el techo del colegio de Belen segun los autores de Apuntes para la historia de la guerra… “Esta operacion, concebida en medio del conflicto, con el enemigo triunfante encima, y cuando todo el mundo habia perdido ya todo genero de esperanza, tuvo un exito brillante.” Este esfuerzo no fue suficiente para poder capturar de nuevo la garita muriendo el coronel Carrasco. El ultimo intento por tratar de recuperar la garita de Belen fue la formacion de una columna para asaltarla, pero la artilleria enemiga hizo que este intento no tuviera resultado. A las cinco de la tarde del 13 de septiembre de 1847, la garita de Belen y la de San Cosme habian caido ante los generales Worth y Quitman.
La resistencia y tenacidad de los mexicanos quedo representada por el grupo de soldados en la esquina izquierda inferior, cada uno bien equipado y uniformado, parecen dirigirse hacia donde apunta el jinete con su sable, ubicado un poco a la derecha del segmento del muro que comienza del lado izquierdo, por direccion la donde apunta el jinete parece indicar el flanco izquierdo de la garita; de igual manera esos ultimos destellos de coraje desafiante a un final preconcebido, son depositados en los soldados que entran a la escena desde arriba de la esquina inferior derecha, aun sabiendo que su empresa es una causa perdida tienen una postura que denota decision y estoicismo.
Referencias
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Bibliografia
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]
- Alcaraz, Ramon
et al.,
Apuntes para la historia de la guerra entre Mexico y los Estados Unidos
- Bauer, K. Jack,
The Mexican War, 1846-1848
- Navin, David; editor,
The Mexican War
(Time-Life
The Old West
Series, 1979)
- Ramsey, Albert C.,
The Other Side
Enlaces externos
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