 |
Este aviso fue puesto el 29 de abril de 2011.
|
La
batalla de Castillon
, librada el 17 de julio de 1453, fue la ultima batalla de la
guerra de los Cien Anos
. En ella se enfrentaron los ejercitos
ingles
por una parte y
franco
-
breton
por la opuesta. Fue asimismo la primera batalla documentada en Europa occidental en la cual la
artilleria
demostro ser el factor decisivo, lo cual ya habia sido confirmado un par de meses antes con la
caida de Constantinopla
, donde las armas de fuego y sobre todo la artilleria tambien jugaron un papel en el resultado.
Antecedentes
[
editar
]
Lograda la reconquista de
Normandia
en 1450,
Carlos VII de Francia
envio al teniente general Dunois a reconquistar
Guyena
. El militar reunio un gran ejercito y logro, en 1451, el objetivo que le habia sido ordenado.
Los ingleses confiaban para la defensa de esa ciudad en la lealtad de miles de
gascones
, que siempre habian colaborado en la defensa de los territorios capturados frente a los intentos de reconquistarlos por parte de los franceses. Los ingleses tenian pocas tropas propias en la region, y los gascones proingleses se enfrentaban a graves problemas por los constantes y decididos ataques franceses. Asi fue que Dunois recupero Guyena en un tiempo sorprendentemente breve.
La rapida campana de reconquista culmino el 30 de junio de 1451 cuando los franceses entraron victoriosos en la capital gascona de
Burdeos
. La estrella inglesa en el conflicto parecia a punto de apagarse y la dilatada
guerra de los Cien Anos
se acercaba a su fin. Sin embargo, luego de trescientos anos de dominacion inglesa los habitantes de la ciudad se consideraban ya ?y en los hechos lo eran? ingleses. En consecuencia, enviaron una embajada a
Inglaterra
y exigieron al rey
Enrique VI
que reconquistara la ciudad. Estaban disconformes porque los nuevos senores franceses pretendian regular el comercio y cobrarles impuestos inusualmente altos para financiar el esfuerzo de guerra.
El monarca accedio y envio a
Juan Talbot
, conde de
Shrewsbury
, para que organizara una fuerza militar, navegara hacia Francia y cumpliera los deseos de la poblacion proinglesa de la region de Burdeos. El comandante ingles tenia mas de 70 anos, pero era un veterano duro y competente.
Desembarco y captura
[
editar
]
El 17 de octubre de 1452 Talbot desembarco cerca de Burdeos, mandando una fuerza de mas de 3.000 hombres de armas y un grupo de experimentados
arqueros
.
Al ver aproximarse a la fuerza inglesa, los habitantes se amotinaron contra la guarnicion francesa que defendia la ciudad, y por la fuerza los expulsaron, abriendo luego las puertas de la muralla a sus "compatriotas". La fraccion
gascona
de la poblacion siguio el ejemplo de los demas y dio la bienvenida al ejercito invasor. La mayor parte de las aldeas en los alrededores de Guyena hicieron lo mismo.
La supuestamente facil reconquista francesa amenazaba complicarse por un grave error de informacion estrategica: Carlos VII habia creido que Talbot se dirigia a capturar
Normandia
. En vez de ello, los ingleses habian aparecido en Burdeos.
A lo largo del invierno,
Carlos VII de Francia
decidio actuar: reunio a sus ejercitos y los preparo para efectuar una campana punitiva y recuperar Burdeos. Al llegar la primavera, Carlos avanzo hacia la ciudad, dividiendo a su fuerza en tres cuerpos distintos que efectuaron la marcha de aproximacion desde tres direcciones diferentes: desde el noreste, este y sudeste. El propio rey mandaba la reserva de retaguardia.
Refuerzos y cambio de planes
[
editar
]
Ante el grave problema que representaba el ejercito enemigo que lo acechaba, Talbot pidio y obtuvo refuerzos. Se le entregaron otros 3.000 hombres al mando de su hijo, el senor de Lisle, que, sin embargo, seguian siendo insuficientes para hacer frente a los miles y miles de franceses que se agazapaban en las fronteras de Gascuna. Muchos gascones (tal vez unos 3.000) se unieron tambien a Talbot.
Juan Bureau, jefe del ejercito galo, ordeno a su ejercito oriental que pusiera sitio a la cercana ciudad de
Castillon
(hoy Castillion-la-Bataille), sobre la orilla del rio
Dordona
, obligando a Talbot a abandonar su plan original, que consistia en atrincherarse en Burdeos y resistir alli un asedio. Ante las novedades, el comandante ingles tuvo que salir de la ciudad y dirigirse a Castillon para intentar levantar el sitio.
El mando frances
[
editar
]
Tal como ocurrio con frecuencia en la
guerra de los Cien Anos
, el ejercito frances no tenia un mando unico. El mando nominal lo ostentaba
Juan de Blois
, conde de
Perigord
, vizconde de
Limoges
y conde de Penthievre. Blois era breton.
Junto con el se encontraban los jefes Juan de Bueil y Santiago de Chabannes. Por encima de todos ellos (salvo la autoridad politica que detentaba Blois) mandaba el experimentado ingeniero militar Juan de Bureau, a quien acompanaba su hermano Gaspar como jefe de artilleria. Como era usual en aquellos tiempos, el jefe de ingenieros dirigia los asedios y los sitios. Blois y los demas, segun correspondia a la nobleza, mandarian sobre la caballeria pesada.
Defensa francesa
[
editar
]
Juan Bureau, temeroso de Talbot, ordeno a 7000 de sus casi 10.000 soldados que fortificaran los alrededores de Castillon: les hizo cavar un profundo foso, proteger las murallas con multitud de estacas afiladas y coloco 300 canones sobre el parapeto. Esta actitud es inexplicable por lo extremadamente defensiva. Bureau disfrutaba de una enorme superioridad numerica que algunos historiadores estiman en 6 a 1; sin embargo, no intento atacar a Talbot ni hacer el menor esfuerzo para forzar la entrada en Castillon.
Los hermanos Bureau habian estado en la region para la campana de 1451, y la conocian como la palma de su mano. Esto explica que ordenaran a sus hombres cavar las trincheras y los fosos directamente en sus lugares adecuados, en un banco seco del rio Lidore, afluente del Dordona. Las lineas defensivas francesas pueden verse aun hoy marcadas en el terreno desde un avion o mediante la aerofotografia.
Ademas de los canones, los defensores franceses disponian de cantidades de armas de fuego de mano, que habian sido suministradas por un mercenario
genoves
llamado Guiribaut. Este mandaba a los hombres que las utilizarian.
Las secciones de artilleria constituian la fraccion principal del ejercito frances. Su personal ha sido estimado en 6.000 hombres, aunque ciertos historiadores militares elevan esa cifra hasta 9.000 artilleros. La caballeria estaba constituida por un millar de bretones ubicados a un kilometro y medio del campamento principal.
El campamento estaba justo fuera del alcance de la artilleria defensiva de Castillon, y, como se ha dicho, Bureau no hizo esfuerzo alguno para establecer un cerco mas estrecho ni para aislar a la ciudad. Todo indica que su intencion era presentar batalla a la fuerza enemiga que intentara levantar el sitio. Para ello, como medida de seguridad adicional, dejo un millar de arqueros mandados por Joaquin Roualt en el Priorato de San Lorenzo, situado al norte de Castillon. Cualquier fuerza de levantamiento del sitio que se aproximara desde el norte deberia pasar por alli.
La batalla
[
editar
]
Primera fase
[
editar
]
Desarrollo de la batalla.
Convencido de que debia abandonar Burdeos para ayudar a defender Castillon, Talbot hizo una vez mas gala de su conocida agresividad y rapidez de decisiones. Abandono la ciudad en la madrugada del 16 de julio llevando una fuerza avanzada de jinetes, a la que seguia una gran masa de hombres de armas a pie. Con este ultimo grupo se desplazaba su artilleria. Sus fuerzas totales al salir de Burdeos consistian en aproximadamente 6.000 soldados ingleses apoyados por los ya mencionados 3 millares de gascones.
Al llegar a
Libourne
(ciudad a orillas del Dordona) al anochecer, la avanzadilla de Talbot, compuesta por 500 hombres de armas a caballo y 800 arqueros a pie, continuaron adelante en una marcha forzada nocturna, atravesando
Saint Emilion
y aproximandose al campamento frances.
Talbot llego cerca del campamento enemigo al amanecer del dia siguiente (17 de julio de 1453). Descubrio la fuerza de Roualt ?que habia abandonado el priorato? escondida en un bosque al norte de San Lorenzo y frente al campamento frances, y entablo con ella una escaramuza relampago que la sorprendio y culmino con numerosos muertos franceses. Los supervivientes huyeron a traves del bosque y se refugiaron en el campamento de Bureau. Esta accion favorable reforzo la moral de las tropas inglesas.
Luego de una marcha forzada de mas de 50 kilometros, era imperioso dar a sus hombres un tiempo de descanso y alimentos. Mientras los soldados dormian o desayunaban, un mensajero que habia logrado escapar de la ciudad informo a Talbot de que el ejercito frances se habia dado a la fuga y que cientos de jinetes abandonaban las fortificaciones y huian. Mirando a la distancia, el comandante ingles pudo observar una enorme nube de polvo que se dispersaba en el horizonte.
Segunda fase
[
editar
]
Los jinetes ingleses vadearon el Lidoire unos 600 metros al oeste del campamento frances. Las fuerzas anglogasconas no avanzaron contra el enemigo directamente desde el oeste, sino que rodearon el campamento con intenciones de atacar el eje mas largo del mismo, concentrandose en los bancos sobre el rio del lado sur.
Al descubrir con sorpresa que los parapetos estaban defendidos por miles de arqueros armados hasta los dientes y mas de 300 canones, Talbot comenzo a pensar que podia haber infravalorado las defensas francesas, pero, sin perder la calma, ordeno atacar con ferocidad. Los artilleros franceses estaban esperando precisamente eso.
El ingles hizo desmontar a sus hombres y asaltar las defensas al grito de
"¡Por Talbot! ¡Por San Jorge!"
. Los canones franceses abrieron fuego. La matanza fue espantosa, a pesar de lo cual muchos ingleses y gascones consiguieron llegar hasta la empalizada y subir sobre el parapeto. Un ingles,
Thomas Evrigham
, pudo incluso plantar su bandera sobre el muro, pagando su hazana con la vida.
Mientras los canones barrian a los ingleses con fuego enfilado, en varias partes del frente la lucha degenero en combates cuerpo a cuerpo. En ese momento la fuerza principal inglesa llego al campo de batalla, siendo estos un total de 4.000 hombres, cifra completamente insuficiente ante el numero de franceses. La defensa de campo francesa podia manejarlos perfectamente, sobre todo teniendo en cuenta que la artilleria inglesa se habia quedado atras y nunca consiguio llegar al campo de batalla.
Aunque el fuego era mortifero, los ingleses lograron combatir casi una hora mas o menos hasta que llego el mediodia. En ese momento, Talbot observo que sus soldados de infanteria comenzaban a retroceder. Lo que sucedia es que por el flanco derecho se aproximaba una gran fuerza de caballeria enviada por el duque de
Bretana
(aunque algunos historiadores posteriores afirman que fue por el flanco izquierdo). Los arqueros franceses, que se habian refugiado detras de la empalizada despues de haber sido derrotados en el bosque por la manana temprano, salieron ahora al exterior y lanzaron una nube de flechas contra los ingleses, que se veian obligados a luchar en dos frentes: estaban atrapados entre los franceses adelante y los bretones por el flanco.
El desastre
[
editar
]
Cogidos entre dos grandes fuerzas enemigas, los ingleses debieron abrirse y retirarse, siendo perseguidos de inmediato por la fuerza principal de Bureau. En rapida retirada, vadearon el Dordona en Pas de Rauzan, momento en que el caballo de Talbot recibio un canonazo y murio (episodio recogido por el pintor Lariviere en el cuadro que ilustra este articulo, aunque Talbot no usaba armadura ese dia y su caballo era blanco), atrapando al comandante bajo su cadaver. En estas circunstancias, su escudo de armas fue reconocido por un soldado frances llamado
Michel Perunin
, quien, atacandolo con su hacha de combate, lo mato instantaneamente. El hijo de Talbot tambien perecio intentando defender a su padre.
El resto del ejercito anglogascon en fuga fue muerto o capturado por las tropas que lo perseguian.
Consecuencias
[
editar
]
La derrota de Talbot dejo toda la zona de Guyena sin un solo ejercito ingles capaz de defenderla. Las ciudades gasconas se rindieron una tras otra a la artilleria francesa y cuando Burdeos volvio a capitular ante Carlos VII la parte militar de la
guerra de los Cien Anos
habia, de hecho, concluido.
La batalla de Castillon representa, por tanto, el ultimo hecho de armas de la guerra y la primera de la historia europea en que los canones decidieron el destino de un combate (y de una guerra).
En ese mismo ano, el rey
Enrique VI de Inglaterra
comenzo a manifestar claros signos de demencia, lo que precipito el estallido de la guerra civil inglesa conocida como
guerra de las Dos Rosas
.
Ante esta grave circunstancia, los ingleses tuvieron que retirar sus tropas acantonadas en Francia y renunciar a todas sus pretensiones territoriales en el continente, asi como a sus reclamaciones sobre el trono frances. Todas sus posesiones les fueron arrebatadas en escasos meses, excepto
Calais
.
Vease tambien
[
editar
]
Referencias
[
editar
]