| Base aerea de Thule
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| Localizacion
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| Ubicacion
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Avannaata
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| Elevacion
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77
m
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| Detalles del aeropuerto
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| Operador
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Fuerza Aerea de los Estados Unidos
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| Mapa
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| Sitio web
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http://www.thule.af.mil/
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Torre de Control de la Base aerea de Thule, 1989.
La
base aerea de Thule
, tambien llamada
Aeropuerto de Pituffik
(
IATA
: THU,
ICAO
: BGTL), es un
enclave
no incorporado dentro del municipio de
Qaanaaq
(
Groenlandia
,
Dinamarca
), que es la base militar mas
septentrional
de la
Fuerza aerea de los Estados Unidos
. Se localiza al noroeste de la isla, a 1118 km al norte del
circulo polar artico
, 1524 km al sur del
polo norte
, y a 885 km al este del
polo magnetico
norte.
Historia
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Las instalaciones militares en Thule fueron construidas durante la
Segunda Guerra Mundial
, cuando en 1941 los
Estados Unidos
deciden levantar una base para mantener a Groenlandia libre de la ocupacion
alemana de Dinamarca
. Hacia 1951 se completo la infraestructura que permitia estacionar algunos bombarderos, cuando el clima politico de la
Guerra Fria
hacia previsible un conflicto con la
Union Sovietica
. Durante el invierno de 1956-57 tres
KC-97
y uno de los dos
RB-47H
de la base realizaron alternativamente misiones secretas de inspeccion de las defensas sovieticas.
En 1961, fue construido un radar del
Sistema de Alerta Temprana de Misil Balistico
(BMEWS) en un sitio denominado "J-Site", 13 millas al noreste de la base principal. El BMEWS fue desarrollado por la Corporacion
Raytheon
para proporcionar a Estados Unidos una alerta temprana sobre un posible ataque de misiles transpolar desde la Rusia continental o misiles lanzados desde submarinos en los
oceanos Artico
y
Atlantico norte
con destino al territorio continental de
EE. UU.
En ese momento, Thule contaba con una poblacion de unos 10 000 habitantes. Sin embargo, ya a partir de julio de 1965, hubo un reduccion general de las actividades en Thule. La unidad de base anfitrion fue desactivada. Para enero de 1968, la poblacion de Thule descendio hasta los 3370 habitantes.
Tambien en 1968, el 21 de enero, sucedio un
fuerte incidente
que involucro a un
B-52
estadounidense que transportaba 4
bombas nucleares de hidrogeno
como parte de la
Operacion Chrome Dome
. Mientras el avion volaba sobre la
bahia de Baffin
, al sur de la base, se detecto fuego en su
cabina
y antes de que pudiera realizar un
aterrizaje de emergencia
en la base de Thule, los miembros de la tripulacion se vieron obligados a abandonar la aeronave, seis de ellos se eyectaron con seguridad pero otro tripulante, sin asiento eyector, murio al intentar salir del avion. El avion se estrello en las aguas congeladas de la bahia que limita con la base aerea con lo que la carga se esparcio por el terreno, causando
contaminacion radioactiva
. Tanto el gobierno estadounidense como el danes lanzaron una operacion de limpieza y recuperacion, pero parte de una de las armas nucleares nunca fue recuperada. Esto significo el fin de la Operacion Chrome Dome. La revista
Time
en marzo de 2009 clasifico el evento como uno de los peores desastres nucleares.
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Thule llego a ser una base de control aereo de la
Fuerza aerea estadounidense
en 1982.
Actualidad
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Vista aerea de la Base aerea de Thule.
Aviones caza
F-89
en la base, 1955.
Hoy es una base militar, cuartel del 821st Air Base Group, con responsabilidades de apoyo en la Base aerea dentro del Area de Defensa de Thule. La base hospeda al Duodecimo Escuadron de Alerta Espacial, parte del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balisticos (BMEWS) disenado para detectar y rastrear
misiles balisticos intercontinentales
(ICBM) lanzados contra
Norteamerica
. Thule tambien alberga al Tercer Destacamento del 22 Escuadron de Operaciones Espaciales, parte del 50th Space Wing, una red global de control de satelites y muchos nuevos sistemas de armas. Ademas, el moderno aerodromo ostenta una excelente pista de aterrizaje de 10 000 pies (3000 Metros) desde la que se efectuan 2600 vuelos anuales hacia los
EE. UU.
y otros paises del mundo.
Thule
, Groenlandia, es tambien el lugar donde fue medida la velocidad del viento mas rapida sobre la superficie del nivel del mar en el mundo. El 8 de marzo de 1972 se registro una velocidad maxima de 333 km/h (207 mph). Es preciso senalar que Thule es la unica Base aerea con un
remolcador
asignado. El remolcador es utilizado para mover
icebergs
que aparezcan en la costa y que puedan intervenir con la trayectoria de vuelo de vuelos entrantes y salientes. El remolcador tambien es utilizado diariamente para hacer turismo de observacion en la Bahia de Northstar durante los meses del verano.
Aerolineas y destinos
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Referencias
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Enlaces externos
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