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Arthur B. McDonald
(Sidney,
Nueva Escocia
; 29 de agosto de 1943) es un astrofisico canadiense, director del
Observatorio de Neutrinos de Sudbury
. Tambien conserva la catedra Gordon y Patricia Silla Gray en Astrofisica de Particulas en la
Universidad de Queen
en
Kingston
(
Ontario
). En 2015, le fue otorgado el
Premio Nobel en Fisica
, de manera conjunta con
Takaaki Kajita
.
Primeros anos
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Se graduo con un B.Sc. en fisica en 1964 y master en ciencias en
fisica
en 1965 por la
Universidad Dalhousie
de Nueva Escocia.
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Consiguio su Ph.D. en fisica del
Instituto de Tecnologia de California
.
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Carrera academica
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McDonald trabajo como oficial de investigacion en los
laboratorios nucleares de Chalk River
al noroeste de
Ottawa
de 1970 a 1982. Fue nombrado profesor de fisica en la
Universidad de Princeton
de 1982 a 1989, dejando luego Princeton para incorporarse a la
Universidad de Queen
.
Actualmente es el jefe de investigacion en dicha universidad y miembro de la mesa directiva del
Instituto Perimeter de Fisica Teorica
.
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Investigacion
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Los fisicos han estado investigando si los
neutrinos
tienen o no masa. Tan tarde como los anos 1960, los experimentos han arrojado pistas de que los neutrinos podrian tener masa. Los modelos teoricos del
Sol
pronostican que los neutrinos deberian ser bastante numerosos. Sin embargo, detectores de neutrinos en la
Tierra
han observado menos neutrinos de los esperados. Esto porque hay tres variedades de neutrinos (electron, muon y neutrinos tau) y porque los detectores de neutrinos solares han sido principalmente sensibles solamente a neutrinos electron. La explicacion preferida por anos es que aquellos "neutrinos" desaparecidos habian cambiado, u oscilado, a una variedad respecto a la cual los detectores tenian poca o ninguna sensibilidad. Si un neutrino oscila, segun las leyes de la
mecanica cuantica
, entonces debe tener masa.
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En agosto de 2001, un estudio llevado a cabo en el
Observatorio de Neutrinos de Sudbury
(SNO), un laboratorio de deteccion localizado a 2,100
m bajo tierra
en una mina fuera de Sudbury, Ontario, dirigido por Arthur B. McDonald, descubrio a traves de observacion directa pruebas que sugerian que los neutrinos electron provenientes del
Sol
realmente oscilaba a neutrinos muon y tau. El SNO publico su informe el 13 de agosto de 2001, en el
Physical Review Letters
. En 2007, McDonald y Yoji Totsuka recibieron la Medalla Benjamin Franklin de Fisica "por descubrir que los tres tipos conocidos de particulas elementales llamados neutrinos cambian de uno a otro cuando viajan por distancias suficientemente largas, y que los neutrinos tienen masa".
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Honores y premios
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Referencias
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