Anne Robert Jacques Turgot
,
baron de L'Aulne
, mas conocido como
Turgot
(
Paris
10 de mayo de 1727-
ibid.
, 18 de marzo de 1781), fue un
politico
,
escritor
y
economista
frances
, cofundador de la escuela de pensamiento economico conocida como
fisiocracia
.
Los anos de formacion
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]
Nacido en familia con experiencia politica notable, abandono la carrera eclesiastica poco antes de su ordenacion. Tuvo amistad con
Nicolas de Condorcet
,
Pierre Samuel du Pont de Nemours
,
Vincent de Gournay
y otros intelectuales cercanos a la escuela fisiocrata de pensamiento economico. Tras finalizar sus estudios de derecho, inicio una exitosa carrera en la Administracion que, en 1761, le permitio acceder al cargo de intendente de la region de
Limoges
, donde exhibio unas extraordinarias dotes administrativas; impulso un catastro de la zona y elimino instrumentos impositivos desfasados, como la
corvea
.
[
1
]
Es el menor de los hijos de
Michel-Etienne Turgot
,
preboste
de los comerciantes de
Paris
, y de Madeleine Francoise Martineau de Bretignolles, perteneciente a una familia
normanda
de rancio abolengo. Se le educa en la Iglesia, y en la
Sorbona
, en la que empezo a estudiar en 1749. Su nombre en esa epoca es el de abad de Brucourt. Es autor de dos notables disertaciones
latinas
:
Sobre los beneficios que la religion cristiana ha aportado al genero humano
, y sobre
La historia del progreso en por la poesia y trata de introducir en la poetica francesa las reglas de la prosodia latina
. Su traduccion del libro cuarto de la
Eneida
fue acogida por
Voltaire
como la unica traduccion en prosa por la que mereciera la pena interesarse.
En 1750, toma la decision de no entrar en las ordenes, lo que justifica, como habia hecho
Dupont de Nemours
, alegando que no es capaz de llevar una mascara toda su vida. En 1752, consigue ser sustituto, y mas adelante consejero en el
Parlamento de Paris
, y, en 1753,
maitre des requetes
. En 1754, forma parte de la camara real que se forma en un exilio del Parlamento. En 1755 y 1756, acompana a
Gournay
, por entonces intendente de comercio, en sus giras de inspeccion por las provincias, y en 1760, durante un viaje por el este de Francia y por
Suiza
, visita a
Voltaire
, con el que traba amistad. En Paris, acude a los salones, en especial a los de
Francoise de Graffigny
?al parecer interesado en casarse con su sobrina, Mademoiselle de Ligniville (≪Minette≫), que luego paso a ser
Madame Helvetius
, y con la que mantuvo amistad toda su vida?,
Madame Geoffrin
,
Madame du Deffand
,
Julie de Lespinasse
y la duquesa de Envilie. En esa epoca conocera a los teoricos
fisiocratas
,
Quesnay
y Gournay, y con ellos
Dupont de Nemours
, el
abad Morellet
y otros economistas.
La posicion del campesino es muy diferente (de la del obrero asalariado). La tierra, independientemente de cualquier otro hombre y de toda convencion, le paga el precio de su trabajo. La naturaleza no regatea con el para obligarle a contentarse con lo necesario... Lo que ella da no esta proporcionado ni a sus necesidades ni a una evaluacion convencional del precio de de sus jornadas: es el resultado fisico de la fertilidad del suelo y de la justeza, mas que de la dificultad de los medios que el ha empleado para hacerlo fecundo. En cuanto el trabajo del campesino produce por encima de sus necesidades, puede, con ese excedente que la naturaleza le otorga en puro don, por encima del salario de sus penas, comprar el trabajo de los demas miembros de la sociedad. Estos, al venderle, no ganan sino su vida, en tanto que el campesino recoge, ademas de su subsistencia, una riqueza independiente y disponible que el no ha comprado y que el vende. El es pues la unica fuente de riquezas que con su circulacion animan todos los trabajos de la sociedad, porque es el unico cuyo trabajo produce por encima del salario del trabajador.
Turgot:
Reflexions sur la formation et la distribution des richesses
(1766)
Escribio varias obras de teoria economica como Reflexiones sobre la formacion y distribucion de la riqueza (1766) o Sobre la libertad en el comercio de grano (1770). En 1774, Luis XVI le designo auditor general, y durante los dos anos en los que permanecio en el cargo introdujo numerosas reformas, muchas de ellas orientadas a la abolicion de los privilegios de los terratenientes, cuyas intrigas provocaron su destitucion.
[
1
]
Paralelamente, estudia diferentes aspectos de la ciencia, y lenguas clasicas y modernas. En 1753, traduce las
Cuestiones sobre el comercio
del ingles
Josias Tucker
, y redacta sus
Cartas sobre la tolerancia
, y un panfleto,
El conciliador
, defendiendo la tolerancia religiosa. Entre 1755 y 1756, compone diversos articulos para la
Enciclopedia
, y entre 1757 y 1760, un articulo sobre los
Valores de las monedas
, probablemente para el
Diccionario del comercio
del abad Morellet. En 1759, aparece su
Elogio de Gournay
.
Intendente
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]
En agosto de 1761, se nombra a Turgot intendente de la generalidad de
Limoges
, que incluia algunas de las regiones mas pobres y mas sobrecargadas fiscalmente de Francia. Permanecera en ella trece anos. Profundamente marcado por las teorias de Francois Quesnay y Gournay, se preocupa de aplicarlas en la medida de lo posible en su provincia. Su primera idea era la de continuar su trabajo, ya iniciado por su predecesor Tourny, de llevar a cabo un informe catastral de su territorio, con el objetivo de llegar a una exacta estimacion de la
taille
. Consigue una importante reduccion en la contribucion de la provincia. Publica un
Aviso sobre la asignacion y reparto de la ≪taille≫
(1762-1770) y, como presidente de la Sociedad agricola de Limoges, ofrece premios por experimentos sobre el principio de tasacion. Quesnay y
Mirabeau
propusieron una tasa proporcional (≪impuesto de cuotidad≫), pero Turgot propone una tasa distributiva (≪impuesto de reparto≫). Otra idea es la sustitucion en lo que corresponde a las corveas por una tasa en moneda recaudada en toda la provincia, con el objetivo de establecer una solida red que distribuyera con mayor justicia los gastos de construccion de carreteras, dado que esta construccion estaba asignada a contratistas.
En 1769, escribe su
Memoria sobre los prestamos con interes
, con motivo de la crisis que provoca un escandalo financiero en
Angulema
. Por primera vez se trata de manera cientifica el tema del prestamo, y no solo desde un punto de vista religioso. Entre los demas trabajos que Turgot escribe durante su intendencia estan la
Memoria sobre minas y canteras
y la
Memoria sobre la marca de los hierros
, en los que protesta contra las normas del Estado y su intervencion, a la vez que defiende la libre competencia. Por otra parte, trabaja para favorecer la agricultura y las industrias locales, entre otras las
manufacturas
de
porcelana
. Durante la hambruna de 1770-1771, obliga a los terratenientes a ayudar a los pobres y en especial a sus aparceros, y organiza en todos los talleres de la provincia oficinas de caridad para proporcionar una actividad a los capacitados para trabajar, y un socorro a los desvalidos. Paralelamente, condena la caridad no discriminatorio. Hay que destacar que Turgot, cuando puede, hace que los curas sean los agentes de sus caridades y de sus reformas. En 1770 escribe sus famosas
Cartas sobre la libertad del comercio de grano
, dirigidas al controlador general de las finanzas, el abad Terray. Tres de esas cartas han desaparecido, tras haber sido enviadas por Turgot a
Luis XVI
mas adelante y nunca se han recuperado, pero las que quedan demuestran que el libre comercio es conveniente para el propietario, para el granjero y tambien para el consumidor, y pide por ello una eliminacion de las trabas.
Escribe uno de sus mas conocidos trabajos,
Reflexiones sobre la formacion y la distribucion de la riqueza
, en la primera epoca de su intendencia, en beneficio de dos estudiantes chinos. En 1766, redacta las
Efemerides del ciudadano
, que se publican en 1769-1770 en el diario de
Dupont de Nemours
, y se publican de manera separada en 1776. Dupont, sin embargo, modifico el texto para que se ajustara mas a la doctrina de Quesnay, lo que ocasiono que sus relaciones con Turgot se enfriaran.
Tras haber trazado el origen del comercio,
Turgot
desarrolla la teoria de Quesnay segun la cual el suelo es la unica fuente de riqueza, y divide la sociedad en tres clases: los cultivadores, los asalariados o artesanos, y los propietarios. Tras haber discutido sobre la evolucion de los distintos sistemas de cultivo, sobre la naturaleza de los intercambios y de las negociaciones, de la moneda, y de la funcion del capital, escoge la teoria del ≪impuesto unico≫, segun la cual unicamente el producto neto del suelo debe ser tasado. Ademas, vuelve a pedir libertad total en el comercio y en la
industria
.
Ministro
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]
Estatua de Turgot (Ayuntamiento de Paris).
Turgot es nombrado ministro del
conde de Maurepas
, el mentor del rey, al que habia sido muy recomendado por un amigo comun, el abad Very. Su nombramiento como ministro de Marina en julio de 1774 tiene una buena acogida, en especial entre los filosofos. Un mes mas tarde, es nombrado inspector general de Finanzas. Su primera accion es la de someter al rey una declaracion de principios: no habria
bancarrota
, no aumentaria los impuestos, no se endeudarian. La politica de Turgot, ante une situacion financiera desesperada, fue la de controlar de modo estricto el gasto en todos los ministerios. Todos los gastos deben ser aprobados desde entonces por el Inspector. Se eliminan algunas prebendas, indemnizando a sus titulares. Se lucha contra los abusos de las ≪compras al contado≫, a la vez que Turgot solicita personalmente al rey una generosa dotacion de empleos y pensiones.
Contempla tambien la posibilidad de llevar una gran reforma agraria, pero tiene que conformarse en principio con imponer sus condiciones en el momento de las renovaciones de los contratos de arrendamiento: empleados mas eficaces y supresion de los abusos de cierto tipo de pensiones (llamadas
croupes
). Esta reforma habia sido eludida por el
abad Terray
, al darse cuenta de la gran cantidad de personas bien situadas que se veian afectadas. Turgot anula tambien algunas contratas, como las de la fabricacion de la polvora para canon y la administracion de la mensajeria, antes confiada una sociedad de la que era consejero
Lavoisier
. Mas tarde, sustituye el servicio de diligencias por otros vehiculos mas confortables, llamados ≪
turgotinas
≫. Prepara un presupuesto ordinario.
Las medidas de Turgot consiguen reducir el deficit de manera significativa, y mejoran el credito de tal modo que en 1776, justo antes de su cese, consigue negociar un prestamo al 4% con banqueros, pero el deficit sigue siendo tan importante que le impide probar de modo inmediato su idea favorita: la sustitucion de los impuestos indirectos por una tasa sobre los valores inmobiliarios. Suprime sin embargo un gran numero de impuestos y tasas menores, y se opone, con criterios financieros a la participacion de Francia en la
guerra de independencia de los Estados Unidos
, sin exito.
Turgot se pone a trabajar de modo inmediato para establecer el libre comercio del grano (supresion del derecho de mercado), pero su decreto, que se firma el 13 de septiembre de 1774, tropieza con una fuerte oposicion en el propio Consejo del rey. El preambulo de este decreto, al exponer las doctrinas sobre las que se basa, le hace recibir elogios de los filosofos, aunque tambien las criticas de algunas personas ilustres. Turgot tiene que reescribirlo tres veces para conseguir que quede ≪tan purificado como para que cualquier juez de pueblo pueda explicarselo a los campesinos≫. Turgot se convierte en el blanco de todos los que habian especulado con el precio del grano durante el mandato del
abad Terray
, entre ellos miembros de la propia familia real. Ademas, el comercio de trigo paso a ser el tema favorito de los salones y el ingenioso
Galiani
, enemigo de los
fisiocratas
, cuenta con numerosos seguidores. La oposicion de la epoca la llevan
Linguet
y
Necker
, que en 1775 publica su
Ensayo sobre la legislacion y el comercio del grano
.
Sin embargo, el peor enemigo de Turgot resulta ser la mala cosecha de 1774, que eleva los precios durante el invierno de 1774 y la primavera de 1775. En abril se producen disturbios en
Dijon
, y a principios de mayo tienen lugar las revueltas conocidas como la ≪
guerra de las harinas
≫. Turgot demuestra firmeza en la represion de los disturbios, y consigue el apoyo del Rey. Su posicion se ve reforzada con la entrada de
Malesherbes
entre los ministros en julio de 1775.
En lo relativo a sus relaciones con
Adam Smith
, Turgot escribe: ≪me vi honrado con su amistad y aprecio, pero nunca con su correspondencia≫; pero no existen dudas sobre si Adam Smith conocio a Turgot en
Paris
.
Finalmente, Turgot presenta al Consejo del rey en enero de 1776 sus famosos
Seis decretos
. De los seis, cuatro tienen una importancia subsidiaria. Los dos que se encontraron con una violenta oposicion fueron el decreto que suprimia la corvea real y la eliminacion de las
jurandes
y gremios. En el preambulo, Turgot anuncia su objetivo de abolir los privilegios y de someter a los tres ordenes a imposicion; sin embargo, pronto el
clero
se vio exento, debido a la demanda de
Maurepas
. En el preambulo del decreto sobre las
jurandes
marca como principio el derecho de cualquier hombre a trabajar sin restricciones.
Consigue el registro de los decretos por el asiento de justicia del 12 de marzo.
Sus ataques contra los privilegios le ocasionan el odio de la nobleza y del Parlamento de Paris; su reforma de la Casa real, el odio de la corte; su legislacion de libre cambio, el de los financieros; sus opiniones sobre la tolerancia y su campana contra los juramentos obligatorios para los protestantes, el del clero; por ultimo, su decreto sobre las
jurandes
, el de la burguesia rica de Paris y el de otros, como el
principe de Conti
, cuyos intereses se ven afectados. La reina
Maria Antonieta
tampoco lo apreciaba desde el momento en el que se habia opuesto a la concesion de favores a sus protegidos, como
Madame de Polignac
.
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cita requerida
]
Las cosas se habrian mantenido si hubiese mantenido la confianza del rey, pero este tambien se da cuenta de que Turgot no cuenta con el favor de los demas ministros. Incluso su amigo
Malesherbes
opina que es demasiado impulsivo.
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cita requerida
]
La impopularidad de
Maurepas
es tambien creciente. Ya sea por celos ante la influencia que Turgot ejercia en el rey, o por incompatibilidad natural entre ellos, Maurepas se apunta al bando de los contrarios a Turgot y se reconcilia con la reina. Sobre esta epoca aparece una publicacion,
El sueno de M. Maurepas
, que se atribuye en general al conde de Provenza (futuro
Luis XVIII
), que tenia una caricatura de Turgot.
Con los
fisiocratas
, Turgot cree en el aspecto ilustrado del
absolutismo politico
y cuenta con el rey para desempenar todas las reformas. En cuanto a los Parlamentos, se opuso a cualquier intervencion de estos en el tema legislativo, al considerar que no tenian competencia alguna en el terreno de la justicia. Es conocedor del peligro que entranan los viejos parlamentos, pero no se ve capaz de oponerse con eficacia y es posible que subestimara su poder. Se opuso a la convocatoria de los
Estados Generales
que preconizaba
Malesherbes
el 6 de mayo de 1775.
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cita requerida
]
Su plan personal podemos encontrarlo en su
Memoria sobre los municipios
, que se sometio al rey con caracter informal. En el sistema que Turgot propone, solo los propietarios deben formar al electorado, sin que se haga distincion entre los tres ordenes. Los habitantes de las ciudades deben elegir representantes por zona municipal, estos a su vez eligen a los gobiernos provinciales, y estos ultimos una gran diputacion, que no tiene poder legislativo alguno, pero debe ser consultada a la hora de establecer tasas. Se necesita combinar un completo sistema de educacion y otro de caridad para socorrer a los pobres.
Luis XVI
retrocede ante la amplitud de su plan. Turgot se ve obligado a elegir entre una reforma superficial del sistema existente y una reforma total de los privilegios, para lo que era necesario ser un ministro popular y contar con un rey fuerte.
Los ultimos anos
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]
Luego de tres anos de retiro en una estancia de
Saint Germain
, Turgot enferma de tuberculosis debido a una extrana patologia descubierta en el, que tras su muerte seria denominada
sindrome de Turgot
.
Personalidad
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]
Sus amigos contaban su encanto y su alegria en las relaciones intimas, pero silencioso y torpe en publico.
[
cita requerida
]
Tanto sus amigos como sus enemigos estaban de acuerdo en un punto: su brusquedad y su falta de tacto en las relaciones humanas;
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cita requerida
]
Oncken senala, con razon, el tono de ≪maestro de escuela≫ de su correspondencia, incluso con el rey.
Las opiniones sobre sus cualidades de hombre de estado estan divididas, pero se considera en general que es el impulsor de un gran numero de reformas y de ideas de la
Revolucion francesa
. A menudo no son sus propias ideas, pero a el se debe su difusion. Sobre sus cualidades de
economista
, tambien las opiniones estan divididas. Oncken, si tomamos la opinion mas negativa, lo ve como un mal fisiocrata y un pensador confuso,
[
cita requerida
]
mientras
Leon Say
considera que es el fundador de la economia politica moderna y que ≪a pesar de haber fracasado en el siglo
xviii
triunfo en el
xix
≫.
[
cita requerida
]
Referencias
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]
Bibliografia
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]
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Enlaces externos
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]