La
23ª SS Freiwilligen Panzergrenadier Division
Nederland
.
fue una division de las
Waffen SS
al servicio del
Tercer Reich
, constituida por voluntarios de nacionalidad
holandesa
, y destinada al combate en el frente oriental de la
Segunda Guerra Mundial
.
En febrero de 1945, esta division se denomino
4ª SS Freiwilligen Panzergrenadier Brigade Nederland
debido a haber sufrido serias bajas que la reducian al nivel de una brigada, ademas fue incorporada a la
Division
Nordland
, pero tras las protestas del
movimiento nazi holandes
se le permitio continuar como division autonoma, aunque con una fuerza que tan solo equivalia a una brigada.
Tras la
invasion de Holanda por Alemania
en mayo de 1940, el
movimiento nazi holandes
empezo a formar grupos paramilitares para apoyar a las autoridades alemanas de ocupacion. A fines de 1940 estos grupos fueron integrados por las autoridades nazis en la
SS Volunteer Standarte
Nordwest
, entrenada por oficiales de la
SS
en
Hamburgo
.
Los fascistas holandeses eran considerados como candidatos aptos para unirse a las
Waffen SS
en tanto el lider nazi
Heinrich Himmler
, director maximo de las
SS
, apreciaba a los nazis holandeses como pertenecientes a un pueblo "germanico y ario" semejante a los alemanes etnicos, que por lo tanto "resultaria de confianza" para participar en el esfuerzo militar del
Tercer Reich
. Tras la
invasion alemana de la URSS
, las autoridades nazis decidieron integrar a los voluntarios de la
Nordest
en un cuerpo militar especial para voluntarios nazis holandeses, patrocinado por el
NSB
. Asi en julio de 1941 surgio la
SS Freiwillige Legion
Niederlande
dirigida nominalmente por el general Hendrik A. Seyffardt, antiguo jefe de estado mayor del ejercito holandes.
Aunque Himmler trato de mostrar que la
SS Legion Niederlande
era un cuerpo de inspiracion puramente holandesa (e incluso se les permitio usar la
Prinsenvlag
como brazalete en sus uniformes), pronto se aseguro que la SS tomase el pleno control de esta unidad. El lider de los nazis holandeses,
Anton Mussert
, intento que la
Legion Niederlande
se tornase un punto de partida para unas nuevas fuerzas armadas de Holanda, bajo control del
NSB
, pero sus intentos pronto fueron anulados por Himmler, que coloco a la Legion bajo firme control de las
Waffen SS
asignandole como destino el frente oriental, recientemente abierto. El propio general Seyffardt, aunque sincero anticomunista, debio obedecer los planes que los jefes militares tenian para la Legion.
Historial
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]
Imagen propagandistica de epoca de la excelente SS en Holanda.
En noviembre de 1941 la
SS Legion Niederlande
fue desplegada en el frente oriental contra la
Union Sovietica
, tras un periodo de entrenamiento en
Prusia Oriental
. Su destino fue apoyar a la
Wehrmacht
dentro del
Grupo de Ejercitos Norte
participando en el
Sitio de Leningrado
. Esta unidad fue destinada asi en enero de 1942 al area del rio Voljov y del lago
Ladoga
, combatiendo alli las contraofensivas dirigidas por el
Ejercito Rojo
para mantener abierta la linea de suministros para las fuerzas sovieticas
cercadas en Leningrado
; en esos feroces enfrentamientos se concedieron algunas
Cruces de Caballero
a combatientes holandeses por conducta distinguida en la lucha.
La
SS Legion Nederlande
mantuvo una alta moral de combate a lo largo de 1942, pero habia sufrido fuertes bajas durante las contraofensivas sovieticas del verano de ese ano. Su jefe, el general Hendrik Seyffardt, murio asesinado por la resistencia holandesa en
Amsterdam
durante un viaje para reclutar nuevos voluntarios; en el mes de abril, tras sufrir nuevas bajas durante una contraofensiva sovietica, la fuerza holandesa fue retornada a Alemania para convertirse en la
4° SS Freiwillige Panzergrenadier Brigade
Nederland
, comprendida por dos regimientos y con 1.500 hombres de refuerzo.
En septiembre de 1943 la
SS Brigade Nederland
fue remitida a
Croacia
para luchar contra los
partisanos
yugoslavos, quedando bajo el mando del general
Felix Steiner
del III SS Panzerkorps alli estacionado. Tras unos meses de campana, la
SS Brigade Nederland
fue retornada al Frente Oriental junto con todo el
III SS Panzerkorps
, volviendo a su antigua area del rio Voljov, en momentos en que se producia una contraofensiva del
Ejercito Rojo
para levantar el
Sitio de Leningrado
.
El
III SS Panzerkorps
se encargo de defender las lineas alemanas contra un masivo ataque del sovietico
Frente de Leningrado
desde el 14 de enero de 1944. Alli las tropas de la
SS Brigade Nederland
lucharon distinguidamente para detener las contraofensivas sovieticas hasta marzo de 1944 pero no pudieron evitar que se instalase una cabeza de puente del
Ejercito Rojo
en el rio
Narva
, que amenazaba su posicion.
El inicio de la
Operacion Bagration
en junio detuvo momentaneamente los asaltos del
Frente de Leningrado
pero en julio las ofenisvas sovieticas se reiniciaron con mayor fuerza, comprometiendo toda la situacion del
Grupo de Ejercitos Norte
. En la localidad estonia de
Narva
el III SS Panzerkorps lucho una notable batalla defensiva, destacando nuevamente la
SS Brigade Nederland
, la cual pese a esto sufrio serias bajas; no obstante se hizo evidente que era necesario emprender la retirada ante la gravedad del avance sovietico en la
Operacion Bagration
. En concordancia con ello, el
Primer Frente Baltico
del
Ejercito Rojo
lanzaba una violentisima ofensiva que amenazaba las posiciones de la
Wehrmacht
en la costa baltica.
La
SS Brigade Nederland
fue retirada hacia
Curlandia
en medio de los combates, perdiendo casi la mitad de sus hombres entre agosto y septiembre de 1944, penetrando en territorio de
Letonia
y protegiendo el estrategico puerto de
Libau
. Para esa fecha el
Primer Frente Baltico
habia logra aislar al
Grupo de Ejercitos Centro
del resto de las tropas de la
Wehrmacht
en el frente oriental y creo asi la
Bolsa de Curlandia
donde quedo atrapada la
SS Brigade Nederland
.
Ultimos combates
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En enero de 1945 el
OKH
aleman ordeno evacuar de la
Bolsa de Curlandia
a la
SS Brigade Nederland
y esta unidad fue trasladada el 26 de enero a
Stettin
, a donde llego por mar el 4 de febrero; de inmediato se encargo a la
SS Brigade Nederland
para formar alli una linea de defensa contra
el avance sovietico en Pomerania
. El 10 de febrero la unidad holandesa recibio su ultima denominacion:
23 SS Freiwilligen Panzergranadier Division Nederland
pero los mandos de las
Waffen-SS
pronto proyectaron fusionarla con la Division Nordland aunque los jefes del NSB en Holanda se opusieron a este plan. En consecuencia la
Division Nederland
siguio existiendo como fuerza autonoma aunque apenas reunia poco mas de 1000 combatientes.
La
Division Nederland
quedo agregada al
11° Ejercito Panzer
del general Felix Steiner, y lucho contra
la ofensiva sovietica sobre Berlin
. La violencia del avance sovietico habia desorganizado el 11° Ejercito Panzer hacia el 25 de abril y entonces las tropas de la
Division Nederland
, desorganizadas, trataron de huir hacia el oeste de la mejor forma posible. Un grupo logro avanzar hasta hacer contacto con fuerzas
estadounidenses
en mayo de 1945 y otro grupo quedo atrapado entre las fuerzas alemanas que lucharon en la
Batalla de Halbe
, sobreviendo muy pocos soldados holandeses a esta batalla.
Tras el fin de la guerra, estadounidenses y sovieticos enviaron a
Holanda
a los pocos sobrevivientes de esta unidad. Para esas fechas, la ocupacion nazi de los Paises Bajos habia terminado y los lideres del NSB estaban encarcelados como traidores; en cuanto a los restos de la
Division Nederland
casi todos sus oficiales afrontaron condenas a muerte por
traicion
y
colaboracionismo
con los nazis, mientras los de menor rango fueron sentenciados a largas penas de prision.
Comandantes
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]
- SS-
Sturmbannfuhrer
Herbert Garthe (? noviembre de 1941 - ? febrero de 1942)
- SS-
Oberfuhrer
Otto Reich
(? febrero de 1942 - 1 de abril de 1942)
- SS-
Obersturmbannfuhrer
Arved Theuermann (1 de abril de 1942 - ?)
- SS-
Standartenfuhrer
Josef Fitzthum
(? - ?)
- SS-
Brigadefuhrer
Jurgen Wagner
(20 de abril de 1944 - 1 de mayo de 1945)
Vease tambien
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Referencias
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