La
18.ª Division de granaderos Panzer
(
18. Panzergrenadier-Division
) se formo a partir de la
18.ª Division de Infanteria Motorizada
y lucho en el
frente oriental
de junio a septiembre de 1944. Fue citada por su accion distinguida en los combates a orillas del
Dnieper
central.
Fue casi destruida en la ofensiva de verano
sovietica
de 1944, pero las unidades supervivientes de la division lucharon en la
Prusia Oriental
y en la
Batalla de Berlin
.
Formacion
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]
Despues de la derrota del
Imperio Aleman
en la
Primera Guerra Mundial
, los Aliados impusieron restricciones a las fuerzas armadas alemanas. El ejercito del
Kaiser
fue disuelto y se creo la
Reichswehr
, dividida en dos comandancias (
Berlin
y
Kassel
), tres divisiones de caballeria y siete divisiones de infanteria.
A la muerte de
Hindenburg
, el ejercito de la
Republica de Weimar
presto juramento a
Hitler
, quien elevo a 21 el numero de divisiones. Los puestos de mando fueron ocupados por los antiguos jefes. Las circunscripciones militares tenian denominaciones que encubrian a estas unidades. Asi, el comandante de la 3ª Division en la circunscripcion militar III (Berlin) se llamaba Mando de infanteria III. A partir del 15 de octubre de 1934 se usaron los nombres correctos.
El 1 de octubre de 1934 se encargo al
Mayor general
Hermann Hoth
en
Liegnitz
(
Silesia
, entonces
Alemania
]) que creara la 18.ª Division de Infanteria con elementos de la 3ª y 4ª divisiones.
La orden de movilizacion llego a la 18.ª Division el 26 de agosto de 1939. Fue asignada al
XI Cuerpo de ejercito
del 9.º Ejercito (General de Artilleria
Walter von Reichenau
) del
Grupo de Ejercitos Sur
(
coronel general
Gerd von Rundstedt
) y tomo posiciones en el flanco izquierdo de la region de
Kreuzburg
. El 1 de septiembre de 1939 empezo la campana de Polonia y al mismo tiempo la
Segunda Guerra Mundial
. La 18.ª Division avanzo rapidamente hacia
Varsovia
, y a los pocos dias cayo. La Division participo del 9 al 19 de septiembre en la
batalla de Bzura
, que decidio practicamente el curso de la guerra. El 26 de septiembre, tres companias de la division tomaron el fuerte II Wawrzyszew al oeste de Varsovia.
Al finalizar la campana de Polonia, la 18.ª Division fue trasladada al oeste de Alemania e integrada en el
IV Cuerpo de ejercito
del
6.º Ejercito
del
Grupo de Ejercitos B
(Coronel General
Fedor von Bock
). El cuartel de la division se instalo en el Palacio de Rurich. El 10 de mayo de 1940 la division entro en territorio holandes, cruzando el primer dia el canal Juliana y el
rio Mosa
y al dia siguiente el
canal Alberto
en
Belgica
. El 13 de mayo ataco la posicion junto al
rio Dyle
en la linea defensiva de los Aliados en Belgica, superandola el 16 de mayo. Despues avanzo en direccion a
Lille
y por los campos de
batalla de Ypres
en la
Primera Guerra Mundial
.
El 24 de mayo las fuerzas alemanas se hallaban a unos 15 km de
Dunquerque
, pero el ataque contra la
Fuerza Expedicionaria Britanica
encerrada en la bolsa se detuvo tres dias a causa de una controversia entre Hitler y el Alto Mando aleman del Ejercito (
OKH
), tiempo que aprovecharon los Aliados para organizar la defensa y evacuar a 338.682 soldados hasta el 4 de junio de 1940. Ese dia un parte especial del Alto Mando de la
Wehrmacht
(
OKW
) anunciaba la toma de Dunquerque por el 54° Regimiento de infanteria al mando del coronel Hermann Recknagel, por cuya accion le fue concedida la
Cruz de Caballero
. Despues de la batalla de Dunquerque, la 18.ª Division paso a la reserva en la region de
Le Mans
, y el 30.° Regimiento de infanteria estuvo de guardia en
Paris
.
En octubre la Division regreso a Alemania y a partir de noviembre de 1940 comenzo la fase de motorizacion, que termino en mayo de 1941, por lo que cambio el nombre a
18.ª Division de infanteria motorizada
. Durante esta fase estuvo asignada al 11.º Ejercito al mando del Coronel general
Eugen von Schobert
.
Frente ruso
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]
La 18.ª Division se asigno al
III Cuerpo Panzer
al mando de su antiguo comandante, ahora
coronel general
Hermann Hoth, que a su vez estaba encuadrado en el
Grupo de Ejercitos Centro
del
Mariscal de campo
Fedor von Bock
.
El 22 de junio de 1941 empezo el ataque contra la
Union Sovietica
(
Operacion Barbarroja
). La 18.ª Division avanzo hacia el norte de
Smolensk
, donde cerro el 24 de julio, junto con la 29.ª Division motorizada, la bolsa en la que quedaron atrapados unos 300.000 soldados sovieticos con 3000 tanques. En agosto fue asignada al
16.º Ejercito
del coronel general
Ernst Busch
y trasladada a 750 km al norte en la region del
lago Ilmen
con vistas a aislar la ciudad de
Leningrado
por el este. Luego tomo parte en los combates por el puente de Kirichi y en la conquista de
Tichwin
el 8 de noviembre. Esto provoco un contraataque del Ejercito Rojo con tanques
T-34
y
lanzacohetes
Katiusha
, que fue repelido. El 22 de diciembre de 1941 el
XXXXIX Cuerpo de ejercito
tuvo que retirarse detras del Volchow a temperaturas de ?52 °C. La 18.ª Division sufrio 9000 bajas y quedo reducida a 741 hombres. El 3° Batallon del 30° Regimiento perdio 250 soldades durante la retirada por una ola repentina de frio.
El 8 de enero de 1942 ataco el Ejercito Rojo las posiciones del XVI Ejercito, y la 18.ª Division tuvo que replegarse a
Staraya Rusa
. El 9 de enero el 9.º Ejercito sovietico consiguio romper el frente aleman en el sector de la 290.ª Division al sur del lago Ilmen y junto con el I Cuerpo de tiradores logro formar una bolsa en Demiansk. Los alemanes contraatacaron el 20 de marzo con la 5.ª Division ligera, la 8.ª Division ligera, la 122.ª Division de infanteria, la 329.ª Division de infanteria, el 206.° Regimiento de cazadores de montana y parte de la 18.ª Division de infanteria motorizada. Se logro abrir una brecha y sacar a unos 100.000 soldados alemanes encerrados. La 18.ª Division motorizada permanecio en Ilmen hasta la retirada general en 1943.
El 23 de junio de 1943 recibio el nombre de
18.ª Division de granaderos Panzer
y paso a integrarse en el
XXXIX Cuerpo Panzer
del 6.º Ejercito al mando de
Gotthard Heinrici
. El 22 de junio de 1944 comenzo el Ejercito Rojo la contraofensiva de verano en
Bielorrusia
, llamada
Operacion Bagration
, para reconquistar la capital
Minsk
. El Grupo de Ejercitos Centro fue arrollado completamente y aniquilada la 18.ª Division, retrocediendo por el
rio Berezina
hasta Minsk. El 6 de julio cayo su jefe, el coronel general
Karl Zutavern
, y el 28 de julio de 1944 la 18.ª Division de granaderos Panzer quedo disuelta oficialmente.
Prusia Oriental
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]
Con los restos de la Division (971 hombres) se formo la 105.ª Brigada Panzer. El 7 de septiembre de 1944 debia constituirse como grupo de combate en el campo de maniobras Neuhammer, cosa que no se llevo a cabo, sino que fue asignada el 2 de diciembre al 4.º Ejercito recien reorganizado. En enero de 1945 fue reforzada con el 300.° Batallon de artilleria antiaerea, se traslado a
Gumbinnen
y entro en combate en
Mielau
durante la batalla por la
Prusia Oriental
. El 14 de enero de 1945 el
Segundo Frente Bielorruso
avanzo hasta el
Frisches Haff
y corto el camino del 4.º Ejercito hacia el oeste. Algunas unidades de la 18.ª Division pudieron ser evacuadas por el
mar Baltico
, y la division quedo disuelta en marzo.
Fin de la guerra
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]
Tres semanas escasas despues, la 18.ª Division de granaderos Panzer volvio a formarse el 21 de marzo de 1945 con partes de las Divisiones Panzer Holstein y Schlesien, con base en
Eberswalde
. Luego tuvo que retirarse y a partir de abril participo en la
batalla de Berlin
. El puesto de mando de la division se instalo en
Tiergarten
, y los combates se desarrollaron en
Charlottenburg
hasta el final el 2 de mayo de 1945. El 118° Regimiento de tanques estaba acantonado en el
Estadio Olimpico
y el 18° Batallon de ingenieros en Pichelsdorf. Al terminar la guerra la 18.ª Division de infanteria dejo de existir definitivamente.
En total 18.000 a 20.000 soldados de la 18.ª Division perdieron la vida y 60.000 resultaron heridos.
Comandantes
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18.ª Division de infanteria
18.ª Division de infanteria motorizada
- Teniente general Friedrich-Karl Cranz ? 1 de noviembre de 1940 a 24 de marzo de 1941
- Mayor general
Friedrich Herrlein ? 24 de marzo de 1941 a 15 de diciembre de 1941
- Teniente general Werner von Erdmannsdorff ? 15 de diciembre de 1941 a 23 de junio de 1943
18.ª Division de granaderos Panzer
- General de Infanteria
Werner von Erdmannsdorff - 23 de junio de 1943 ? 9 de agosto de 1943.
- Teniente general Karl Zutavern - 9 de agosto de 1943 ? 14 de abril de 1944.
- General de Artilleria
Curt Jahn - 14 de abril de 1944 ? 24 de mayo de 1944.
- Teniente general Karl Zutavern - 24 de mayo de 1944 ? 6 de julio de 1944.
- Teniente general Dr. Hans Bolsen - 6 de julio de 1944 ? 1 de enero de 1945.
- Mayor general Josef Rauch - 1 de enero de 1945 - 8 de mayo de 1945.
Organizacion
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]
- 30.º Regimiento de Granaderos Motorizado (
Grenadier-Regiment (mot) 30
)
- 51.
er
Regimiento de Granaderos Motorizado (
Grenadier-Regiment (mot) 51
)
- 18º Regimiento de Artilleria Motorizado (
Grenadier-Regiment (mot) 18
)
- 18º Batallon Panzer (
Panzer-Abteilung 18
)
- 118.º Batallon de Reconocimiento Panzer (
Panzer-Aufklarungs-Abteilung 118
)
- 18º Batallon Antitanque (
Panzerjager-Abteilung 18
)
- 18º Batallon de Ingenieros (
Pionier-Bataillon 18
)
- 18º Batallon de Comunicaciones (
Nachrichten-Abteilung 18
)
- 30.º Regimiento de granaderos Panzer (
Panzergrenadier-Regiment 30
)
- 51.
er
Regimiento de granaderos Panzer (
Panzergrenadier-Regiment 51
)
- 18º Regimiento de Artilleria Motorizado (
Artillerie-Regiment (mot) 18
)
- 118.º Batallon Panzer (
Panzer-Abteilung 118
)
- 118.º Batallon de Reconocimiento Panzer (
Panzer-Aufklarungs-Abteilung 118
)
- 300º Batallon de Artilleria Antiaerea (
Heeres-Flak.Artillerie-Abteilung 300
)
- 18º Batallon Antitanque (
Panzerjager-Abteilung 18
)
- 18º Batallon de Ingenieros (
Pionier-Bataillon 18
)
- 18º Batallon de Comunicaciones (
Nachrichten-Abteilung 18
)
Enlaces externos
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