Bernardo Alberto Houssay
(
Buenos Aires
, 10 de abril de 1887 ? Buenos Aires, 21 de septiembre de 1971) fue un
medico
,
catedratico
y
farmaceutico
argentino
.
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Por sus descubrimientos sobre el papel que desempenan las
hormonas
pituitarias
en la regulacion de la cantidad de azucar en la sangre (
glucosa
),
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fue galardonado con el
Premio Nobel en Medicina
en 1947, siendo el primer latinoamericano laureado en ciencias (
Carlos Saavedra Lamas
, tambien argentino, habia ganado el Premio Nobel de la Paz en 1936). Gracias a su trabajo, la
fisiologia
fue la disciplina medica que mayor vigor y desarrollo tuvo en
Argentina
.
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Biografia
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Hijo de Alberto Guillermo Houssay y Clara Laffont, inmigrantes franceses,
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Bernardo nacio el 10 de abril de 1887 en
Buenos Aires
. El matrimonio tuvo ocho hijos que nacieron entre 1881 y 1894: Margarita, Emilio, Fernando, Bernardo, Maria Amelia, Raul, Emelina y Cecilia. Bernardo fue el cuarto de ellos.
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Luego de saltear los grados de la escuela primaria por lo avanzado de sus conocimientos, fue enviado al
Colegio Nacional de Buenos Aires
donde obtuvo su titulo de bachiller a los 13 anos. Quiso ingresar a estudiar la carrera de Medicina pero fue rechazado por su corta edad, de manera que decidio ingresar a la Escuela de Farmacia y Bioquimica de la
Universidad de Buenos Aires
, logrando su titulo a los 17 anos.
A los 23 se recibio de medico en dicha universidad con una tesis que merecio un diploma de honor. Ejercio la docencia en la
Universidad de Buenos Aires
que lo convirtio en un profesor universitario de inigualable prestigio y en un respetable investigador.
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Carrera profesional
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Comenzo su practica clinica en el
Hospital Marcelo Torcuato de Alvear
. En 1913 fue Jefe de Clinica en dicho nosocomio.
Desde 1915 a 1919 estuvo trabajando en el Instituto Bacteriologico Nacional (hoy el
Malbran
), como director del Departamento de Sueros. Alli conocio a la que se convertiria en su esposa, Maria Angelica Catan, doctora en Quimica, egresada de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, con quien se caso en 1920.
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En 1919, fundo el Instituto de Fisiologia en la
Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires
y lo dirigio hasta 1943 y luego desde 1955. En este instituto empezo su labor de ensenanza a sus discipulos, que luego se transformarian en los primeros profesores universitarios de fisiologia del pais. De esta manera, el Instituto se convirtio en un centro de excelencia mundial en el area de la investigacion cientifica. En 1943, fue dejado cesante en la Universidad de Buenos Aires por haber firmado, junto con otras personalidades, una declaracion pidiendo la convocatoria a elecciones democraticas en el pais y en apoyo al bando aliado en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
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Pese a que por esta razon quedo sin trabajo rechazo varios ofrecimientos que tuvo de prestigiosas instituciones del exterior. Con el aporte de fondos privados, estuvo al frente del Instituto de Biologia y Medicina Experimental junto a Eduardo Braun Menendez, Juan Treharne Lewis, Virgilio Foglia y Oscar Orias. En sus laboratorios se ocuparon en experimentar sobre diabetes, hipertension, endocrinologia y farmacologia.
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Tambien se debe a su iniciativa y la de sus colaboradores la fundacion en 1920 de la Sociedad Argentina de Biologia en la
Asociacion Medica Argentina
y la publicacion del
Acta Physiologica Latinoamericana
desde 1950. En 1945 publico el tratado
Fisiologia humana
, que seria traducido a las principales lenguas. Gracias a la publicacion de este tratado y de sus investigaciones biomedicas Houssay recibio la consagracion internacional a traves de importantes premios: de la
Universidad de Toronto
(Canada), del Royal College of Physicians (Inglaterra), de la
Royal Society
of New South Wales (Australia) y finalmente, el
Premio Nobel de Fisiologia y Medicina
en 1947, por su trabajo acerca de la influencia del lobulo anterior de la hipofisis en la distribucion de la glucosa en el cuerpo, de importancia para el desarrollo de la diabetes.
El premio no le sirvio para aminorar las tensiones que tenia con el gobierno
peronista
.
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El gobierno, a traves de Raul Apold, subsecretario de Prensa y Difusion, dio la orden de no darle ninguna difusion al acontecimiento.
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Juan Domingo Peron
simpatizaba con el fascismo europeo, lo que lo enfrentaba con Houssay, un abierto defensor de la
causa aliada
durante la
Segunda Guerra Mundial
. Estas diferencias llevaron a que el medico fuera separado de su cargo en la UBA por mas de una decada tras firmar junto a
Mariano Rafael Castex
y otras personalidades destacadas una declaracion a favor de los aliados bajo el lema
Democracia Efectiva y Solidaridad Americana
.
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Recien pudo volver a dirigir el Instituto de Fisiologia en 1955, cuando Peron fue derrocado a traves de un
golpe de Estado
.
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Houssay habia creado en forma privada el
Instituto de Biologia y Medicina Experimental
(IByME) en 1944. Junto con sus companeros realizo numerosos trabajos en
endocrinologia
,
nutricion
,
farmacologia
,
patologia
experimental,
glandulas suprarrenales
,
pancreas
,
hipertension
,
diabetes
y otras areas abarcadas por la fisiologia.
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Houssay fue presidente de la Asociacion Argentina para el Progreso de las Ciencias, de la Academia Nacional de Medicina, de la Sociedad Argentina de Biologia y de la Federacion Internacional de Diabetes. Debido a su importancia en este campo de la medicina, tambien tuvo la oportunidad de dictar conferencias y cursos en las instituciones mas importantes del mundo y recibio condecoraciones por parte de los gobiernos de
Francia
,
Belgica
y
Chile
. Promovio activamente la creacion del
CONICET
en 1958 del que fue su primer presidente, ocupando ese puesto hasta su fallecimiento.
Ademas de su trabajo pionero en su pais, dejo tambien a decenas de discipulos de importancia mundial entre los cuales se destacan
Luis Federico Leloir
(
Premio Nobel de Quimica
en 1970) y
Christiane Dosne de Pasqualini
.
Fallecimiento
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Houssay fallecio el 21 de septiembre de 1971 en la ciudad de Buenos Aires y fue sepultado en el
Cementerio de la Chacarita
.
Premios y reconocimientos
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- En 1947 fue galardonado con el
Premio Nobel
de
Medicina
. Fue el primer latinoamericano laureado en ciencias.
- En Argentina, en su honor, cada 10 de abril se celebra el Dia del Investigador Cientifico.
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Eponimia
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- El hospital municipal de la localidad de
Florida
, provincia de Buenos Aires, lleva su nombre.
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- La
Plaza Houssay
ubicada en la ciudad de Buenos Aires fue denominada asi a modo de homenaje.
Sucesion de premios Nobel
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Referencias
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Homenaje al Dr. Bernardo Alberto Houssay (1887-1971). Sus vinculos con la Asociacion Medica Argentina y con la educacion en salud. A cincuenta anos de su fallecimiento (segunda parte)
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OCLC
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Enlaces externos
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