Son demasiadas cosas las que uno quisiera preguntarle a Bjork. Ella es una especie de faro creativo al que durante muchos anos han apuntado artistas de diversas disciplinas.

Uno quisiera pedirle que describiera en sus propias palabras el misterioso timbre de su voz y los procesos que se dan en su cabeza al explorar todas las sonoridades que hacen parte de su obra; seria muy interesante oirla hablar de esa evolucion que la llevo del punk en las calles de Reikiavik a las vanguardias sonoras y visuales del mundo; oirla explicar como ha triunfado en el mainstream haciendo musica tan innovadora y desafiante; preguntarle por los maravillosos videoclips de ‘Human Behavior’, ‘Army of Me’ o ‘Bachelorette’, verdaderas obras de arte creadas junto al gran Michel Gondry.

Tambien valdria la pena averiguar por su historia y su desgarradora interpretacion en el set de Dancer in the Dark, siendo dirigida por Lars von Trier, quien termino senalado por acoso sexual durante la produccion. Aprenderiamos mucho al oirla hablar sobre la presencia de su trabajo en tantos museos del mundo.

Podria uno preguntarle durante horas sobre la conciencia social y ambiental que heredo de sus padres, o sobre su apoyo a diversos movimientos independentistas. De todo eso y de mil cosas mas podria uno hablar con ella, pero el tiempo no alcanza, especialmente ahora, cuando esta presentando un nuevo album.

Sin embargo, cualquier conversacion con Bjork puede terminar abordando los temas mas trascendentales, porque, a diferencia de muchas figuras prefabricadas que dificilmente alcanzan el diploma de entertainers, ella es una artista con historia, con un legado unico que la lleva a alcanzar una trascendencia llena de aristas y matices, reflejos de una obra riquisima, diversa y profunda.

A finales de agosto tuvimos la oportunidad de conversar durante un buen rato con ella, y este es el resultado de nuestro dialogo:

Bjork, se ha dicho que tu nuevo album, Fossora , representa un vistazo a tus raices musicales y familiares, ¿que nos puedes contar al respecto?

Bueno, lo cierto es que he disfrutado mucho estar aqui, en Islandia, durante el Covid, fue increible. He estado muy contenta por aqui los ultimos tres anos. Voy a tomar un cafe, voy a la piscina, veo a mis amigos y familiares, he trabajado con musicos locales. Ha sido un periodo muy agradable.

En Islandia, la cuarentena no fue tan dificil para la gente…

No, las restricciones fueron mas bien pocas en Islandia.

¿Que quieres comunicar en Fossora con el concepto de los hongos?

Es una manera de explicarle a la gente el mundo de los sonidos. A veces, cuando usas herramientas visuales la gente entiende mejor los mundos sonoros, creo que a la mayoria le resulta dificil usar palabras para describir un sonido.

En mi ultimo album, Utopia , cree una especie de isla en las nubes, era como una historia de ciencia ficcion. Lo menciono porque en todas las canciones hubo muchas flautas e instrumentos de viento, todo estaba en el aire, no habia casi bajos ni beats, todo flotaba en el aire. A eso me referia con “una ciudad en el cielo” en Utopia , era una herramienta, un atajo visual para describir el sonido del album. El sonido de Fossora , este nuevo disco, es mas terrenal; hay seis clarinetes bajos y muchas cosas pasando en la base. Asi que, cuando digo que es un “album hongo”, quiero decir eso, tiene como un sonido mohoso. Pero tambien hay otras razones; este album lo grabe en un periodo de cinco anos, pero en eso las canciones tambien se parecen a los hongos, son muy diferentes entre si, y tambien me refiero a que es como mi aterrizaje despues de estar en las nubes de Utopia [ Risas ]. Es mas un aterrizaje aqui en Islandia, cuando puedes estar en un lugar por mucho tiempo, tienes la oportunidad de echar raices y poner los pies en la tierra, te arraigas.

En terminos emocionales, cuando lo describo como un “album hongo”, significa que pude conectar con la tierra y estar muy tranquila. A veces los musicos tenemos que viajar mucho, y por momentos llega a ser demasiado.

Logicamente, hay muchos sonidos organicos en Fossora , es evidente la relacion con el concepto del hongo, no se siente tan electronico como otras grabaciones anteriores.

Me parece que el balance es bastante similar; el ultimo album tuvo flautas y el anterior a ese tenia cuerdas, siempre he incluido instrumentos acusticos. Pero, por lo general, los ritmos son mas electronicos o digitales, tambien el tratamiento de mi voz. Yo misma edito mis albumes, paso mucho tiempo en la computadora editando todo y agregando ritmos.

Suelo usar el software de Pro Tools, o Sibelius, con el que puedes hacer arreglos para instrumentos acusticos. Siento que el lado digital de este album es similar al de mis albumes pasados; el equilibrio entre lo analogo y lo digital, me gusta que sean amigos, me gusta que se lleven bien. En mi mundo ideal estan ambos, y tienes amigos, tienes amantes, y tienes a tu familia, son personas reales de carne y hueso, pero tambien tienes tu celular y el Internet. Es muy realista o similar a las vidas que estamos llevando, ¿sabes?

Algunas partes de Fossora , canciones como ‘Atopos’ o ‘Ovule’, parecen tener una influencia latina, ¿que nos podrias decir de eso? ¿Me equivoco?

[ Risas ] No, supongo que estas hablando de los beats de reggaeton.

Probablemente si, hay algo de  dembow ahi…

No se por que… yo compuse esos beats de reggaeton para esas canciones. No estaba pensando, “Oh, hagamos un beat de reggaeton”. Fue algo inconsciente, pero fue lo que unio todo, le dio forma, porque los arreglos de clarinete en ‘Atopos’, tambien el trombon y todo lo de ‘Ovule’, son cosas bastante complejas, asi que necesitaba un beat muy, muy simple y con mucha energia, que pudiera juntarlo todo. Y los beats de reggaeton son asi [ Risas ]. Hice los beats yo misma, con sonidos muy basicos y luego les cambiamos los sonidos, pero usando la misma estructura ritmica.

No se, estas canciones tambien las trabaje en Lanzarote, en Espana, fui dos veces al comenzar el album y escuchaba las emisoras locales, entonces puede ser que me haya influenciado sin saberlo. Al comienzo del proceso pase mucho tiempo en Barcelona oyendo a Arca, Rosalia y El Guincho, tal vez si me haya influenciado o algo asi, no estoy muy segura, pero no fue algo intencional. Y si le estaba poniendo cuidado a algun ritmo, en su mayoria era del este de Africa, como techno de Uganda y cosas asi, afrobeat.

Eso puede tener muchas cosas en comun con el reggaeton.

Exactamente, la estructura musical es similar.

Lo mismo pasa con el dancehall del Caribe, donde se origina…

Exactamente, por eso creo que probablemente si me influencio, era como una mezcla.

Fossora tiene dos canciones escritas para tu madre, Hildur Runa Hauksdottir, ¿quisieras contarnos algo al respecto?

Ella murio hace cuatro anos, y escribi una cancion sobre ella un ano antes, y compuse otra un ano despues. Es como una especie de elegia, de epitafio para ella. Creo que tengo ideas muy especificas en relacion con los funerales, y siempre me ha costado asistir a ellos porque los hacen en interiores, me gustaria que los hicieran al aire libre, porque de alguna manera te estas reuniendo con la naturaleza.

‘Ancestress’, la cancion que escribi despues de su muerte, es como si hiciera un ritual para ella, como un funeral, pero afuera. Grabamos el video en junio, y estoy muy emocionada por compartirlo, saldra en un mes, mas o menos. Le pedi a mi hermano que participara en el video, y es como un funeral al aire libre.

¿Como te sentiste al escribir esas canciones siendo tu misma una madre?

Vaya, es una gran pregunta, no lo habia pensado; tal vez sea porque realmente no estaba pensando tanto en eso, simplemente estaba reaccionando a traves de la musica; como artistas tenemos la oportunidad de ser muy impulsivos.

Supongo que las canciones que compuse fueron una reaccion impulsiva y natural, en la que todo quedaba entre ella y yo, por eso no creo que el hecho de que yo sea madre haya tenido alguna influencia. Pero hay un momento en la letra, especialmente en ‘Sorrowful Soil’ en el que digo que las chicas nacen llevando 400 ovulos en su interior, eso siempre me ha parecido hermoso, y de alguna manera queria documentar su historia en la cancion.

Por lo general, cuando lees los obituarios en una revista o en el periodico, estan muy inclinados hacia los hechos, “Nacio, trabajo en esto, se graduo de este lugar, se caso con esta persona”. Entonces, lo que queria hacer era tomar esa idea del obituario y hacerla mas biologica y emocional. ‘Sorrowful Soil’ no cuenta su historia laboral, ese es un punto de vista masculino, una manera patriarcal de hacer un obituario, y yo queria hacerlo de una manera mas matriarcal. “Nacio con 400 ovulos, dos de ellos se convirtieron en seres humanos, y a ella le fue bien”.

‘Ancestress’, la otra cancion, si es mas sobre su historia de vida, la primera estrofa habla de mi infancia, y luego esta en orden cronologico hasta el final de la cancion. Sabia conscientemente que queria escribir una especie de obituario biologico y emocional de ella, no uno simplemente basado en los hechos, mas sobre su vida interna que sobre su vida externa.

¿Por que decidiste involucrar a tus hijos Sindri e Isadora en el album?

Tal vez haya sido una especie de reaccion, puede haber varias razones. Una de ellas definitivamente fue el Covid, porque pasamos tres anos juntos, nos veiamos mucho. Tambien porque ya estan grandes, parecia el momento adecuado. Ademas, supongo que el decirle adios a mi mama tambien marcaba una nueva epoca para nuestra familia, en el que mis hijos ya son mayores, ambos hacen muchas cosas, y tambien cantan, por eso fue una cosa muy natural.

Lanzaste tu primer album cuando apenas tenias 11 anos, ¿que recuerdos tienes de esa epoca?

Sobre todo creo que mi madre estaba mas emocionada que yo por ese album, yo era muy timida. Pero le fue muy bien en Islandia y mi madre queria hacer otro, pero yo no. Ahi comence con bandas de punk, y estuve en eso como 15 anos. Me parece que me pusieron debajo de los reflectores muy temprano, y no me gustaba. Lo que si me gustaba era trabajar en grupos, y siempre disfrute el trabajo en equipo.

Cuando salio mi segundo album, al que titule Debut [ Risas ], como 16 anos despues, ahi si me sentia lista para afrontar un disco, porque yo habia compuesto todas las canciones, era mi trabajo, mi vida, lo sentia mas honesto. Con el primer album, a mis 11 anos, sentia que les estaba mintiendo a todos, porque alguien mas hizo el trabajo y yo solo era una cara.

Sin embargo, disfrute la experiencia de estar en el estudio, eso si me encantaba, y estoy muy agradecida. Conoci muchas personas de la generacion hippie con las que trabaje y me ensenaron como cantar en un microfono, la pronunciacion de las palabras, y fueron muy amables. Me siento muy afortunada de haber sido criada por hippies, y tambien por haber estado en ese estudio, porque fueron buenos profesores, eran muy buenos con los ninos. Me dieron mucho espacio para explorar siendo una nina, lo cual no es muy comun, por eso creo que fue una experiencia positiva para mi.

Me encantaba trabajar en el estudio, pero ser reconocida en la calle y comenzar a ser una figura publica a los 11 anos no me gustaba para nada, lo odiaba.

Estabas hablando de tus bandas, y The Sugarcubes es una banda que muchos recuerdan con carino.

Si, primero estuve en una banda llamada Kukl, y luego en Sugacubes por 10 anos. En las dos estuvimos tres integrantes: Einar [Orn Benediktsson], el otro cantante, el baterista Siggtryggur [Baldursson] y yo. Fue un periodo maravilloso, nos ensenamos muchas cosas los unos a los otros, fue muy divertido, porque tambien teniamos esa energia punk de publicar todo nosotros mismos, muy DIY, tener todos los derechos, hacer nuestro trabajo, nuestros propios posters, la portada del disco, todo; fue una epoca muy importante en mi vida.

¿Como ha evolucionado la industria musical desde que empezaste, en relacion con su trato a las mujeres?

En Islandia no hay mucha diferencia, siempre estamos entre los tres primeros paises donde las mujeres tienen mas derechos en el mundo. Y no solo me crio mi familia hippie, tambien fue Islandia, que es un pais muy liberal en ese sentido, por eso no he notado una gran diferencia.

Creo que lo comence a notar al viajar a otros paises en donde la diferencia era clara, especialmente en otras disciplinas, como el mundo del cine, por ejemplo, es muy, muy diferente. Ha habido un gran cambio y estoy segura de que sigue en curso.

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Con el primer album, a mis 11 anos, sentia que les estaba mintiendo a todos, porque alguien mas hizo el trabajo y yo solo era una cara .

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Bjork, ¿como ha logrado Islandia convertirse en un modelo para el mundo en tantas areas? Por ejemplo, en la educacion.

Primero quisiera aclarar que tambien tenemos muchos problemas aqui, no es el paraiso, no quiero dar la impresion de que Islandia es el mejor lugar en el mundo, claramente tenemos muchos problemas que solucionar. Pero si considero que una de las razones por las que estamos bien en varios aspectos es que, en esta epoca de globalizacion y problemas ambientales, vivimos en una isla pequena. Y de hecho es grande [ Risas ] en comparacion a cuantas personas vivimos aqui, 360.000 personas, y nuestra isla es casi tan grande como Inglaterra.

Aqui hay mucha naturaleza y espacio, y creo que el balance que hay entre lo natural y la tecnologia es muy sano, el balance con lo urbano… Vivo en una capital europea, pero estoy en la naturaleza, en una playa rodeada de montanas. El balance entre naturaleza y civilizacion es muy saludable, es mas manejable, cuando tantas ciudades tienen problemas medioambientales.

Tambien pienso que se debe a que fuimos una colonia danesa por 600 anos, nos trataron muy mal, y tal vez esto es lo que pasa cuando la gente conquista su independencia, nace la primera generacion, luego la segunda, y es como una celebracion de la independencia de los poderes colonizadores. Diria que si nos lo hubieran preguntado hace 50 anos, no hubieramos estado en la mejor posicion, pero ahora si porque hemos sido duenos de nuestra tierra durante el tiempo suficiente, veamos como estamos dentro de 50 anos, ¡tal vez lo jodamos todo!

Asimismo puede ser gracias a que las mujeres aqui son bastante fuertes. Estamos tan lejos de Europa, que Islandia se convirtio en una especie de matriarcado. Esto podriamos discutirlo por muchas horas [ Risas ], es una cuestion compleja, que gano mayor visibilidad en el siglo XXI, mucho mas rapido que en otras culturas.

Tambien nos hemos beneficiado de los demas paises escandinavos, porque si, fuimos una colonia por 600 anos y fue horrible, pero al mismo tiempo, en cuanto al socialismo, cosas como la salud y la educacion, nos quedamos con los mejores aspectos de cada uno, pienso yo. Y aunque los paises sean capitalistas, socialistas o lo que sea, aunque supongo que la mayoria son capitalistas, estarian de acuerdo en que la educacion, asi como la salud, funciona mejor en un sistema socialista, donde es gratuito.

Asi que si, Islandia tiene muchas cosas buenas, pero asi mismo tenemos problemas, tenemos muchos, no se como llamarlos… “industrialistas” que quieren convertir al pais en una enorme fabrica de aluminio y debemos luchar contra eso todos los dias. No todo es blanco y negro, ¿sabes?

Al pensar en Islandia uno tambien piensa en Kaleo, Of Monsters and Men, Sigur Ros; aunque es un pais pequeno, le ha dado mucha musica buena al mundo…

Si, me lo preguntan con frecuencia, “¿por que es asi?”. No lo se con certeza [ Risas ], pero creo que definitivamente el tamano de Reikiavik ayuda a la musica aqui, es como una aldea, puedes ir a pie al centro, no necesitas un auto. Vas a un concierto, caminas cinco minutos y ves una instalacion artistica, caminas otros cinco minutos y te encuentras con una obra de teatro. Todo es muy casero, muy DIY y de bajo presupuesto, nadie lo hace para ganar fama mundial, en Islandia no ganas dinero haciendo musica, si lo haces es porque amas la musica.

Los jovenes de 14 o 15 anos, hasta los 25, hacen musica porque les nace, y los demas los escuchan. Creo que es una buena curva de aprendizaje, y ya despues estas listo para ir a otros paises; parece un terreno propicio para los musicos en desarrollo.

En Islandia puede ser mas dificil hacer peliculas, por ejemplo, somos un pais muy pequeno, con tan solo 360.000 personas. Es dificil, no hay presupuesto. Y estar en una banda no cuesta tanto, es mas facil. Cuando voy a grandes ciudades, como Londres o Nueva York, veo que es mas complicado estar en una banda, son tan grandes que resulta dificil que alguien te escuche, hay mucha competencia. Aqui, cuando lanzas algo y haces un concierto, todo el mundo te conoce. Es un buen lugar para ser joven y tener una banda, un muy buen lugar.

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No podemos entregarles este planeta a las personas que estan naciendo hoy en dia y mantener una consciencia limpia .

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Ahora hablemos de peliculas, hace poco estuviste en El hombre del norte [ The Northman ], interpretando al personaje de Seeress, la bruja eslava.

Fue una especie de favor a un amigo, Sjon [Sigurjon Birgir Sigurðsson], quien escribio el guion con Robert Eggers. Yo los presente y luego Sjon me pidio que participara en la pelicula. Sjon es un autor islandes, y no se si sabes, pero ha escrito conmigo y para mi algunas letras de canciones, como ‘Bachelorette’, ‘Isobel’, y otras.

Hemos sido amigos desde que yo tenia 16 anos, y tenemos ese tipo de amistad en la que si uno le pide algo al otro, debe decir que si [ Risas ]. Y el me ha dicho “si” muchas veces, asi que yo queria devolver el favor esta vez. Tambien estaba interesada en que alguien con peso abordara la ascendencia islandesa, que mostrara a los vikingos de otra manera.

Creo que han sido una cultura muy incomprendida, los que llegaron a Islandia en particular. Los ingleses y los vikingos eran enemigos, pero como los ingleses escribieron los libros de historia y los vikingos fueron los unicos a los que no pudieron destruir, los convirtieron en una especie de monstruos.

Siendo honesta, creo que los vikingos eran una cultura como cualquier otra en ese momento. Y a veces bromeo con mis amigos sobre esto, que es un poco fuerte viniendo de los ingleses, ¿cuantos paises colonizaron? ¿Como 70 en todo el mundo? [ Risas ]. Algo que me parece interesante es que la arqueologia hoy en dia cuenta con una tecnologia que les permite descubrir mas cosas de esta cultura a partir del ADN, y se han dado cuenta de que los vikingos tenian mucha cultura, poesia y mitologias; eran muy complejos, tenian muchos oficios. No solo eran maquinas de matar, ¿sabes? Claramente fueron violentos, pero en el ano 1000 todas las culturas tenian sus propios ejercitos, y eran asi.

El activismo siempre ha sido muy importante para ti, has apoyado causas ambientales, ademas de la independencia del Tibet, Kosovo, el movimiento Me Too, entre muchas otras, ¿que problemas te preocupan mas actualmente?

Para mi los problemas ambientales siempre han sido los mas importantes, siento que debemos actuar ahora, especialmente para las proximas generaciones. No podemos entregarles este planeta a las personas que estan naciendo hoy en dia y mantener una consciencia limpia, a menos de que hagamos absolutamente todo lo posible para solucionarlo.

Esperaba que durante la pandemia del Covid la gente viera lo rapido que el planeta y los gobiernos pueden actuar en conjunto, cerrar todos los paises, descubrir la vacuna, nunca se habian movido tan rapido. Tenia la esperanza de que la gente adoptara habitos de mayor cuidado con el medio ambiente y actuara como si fuera una emergencia, porque lo es. Pero no ha pasado tan rapido como yo esperaba, y siento que debemos hacer mas, incluyendome.

¿Crees que la pandemia ha sido un mensaje de la naturaleza a la humanidad, o algo parecido?

Si, por supuesto. Podremos salir de esto, pero debemos escuchar. Pienso y espero que sea un problema generacional, la gente que ha estado gobernando y todos esos politicos ahora deben tener unos 70 anos, espero que cuando mi generacion sea la mas antigua y llegue la nueva, expulse a esas personas que estan tomando todas estas malas decisiones para el planeta. Pero no se si tenemos tanto tiempo, la cosa no pinta nada bien.