El sector de servicios se compone de areas de la economia tales como:

• Comercio ( mayorista , minorista , franquicias )
• Actividades financieras ( banca , seguros , gestion del capital y de inversion inmobiliaria)
• Servicios personales , los mas importantes de los cuales son los que se identifican con el estado de bienestar (especialmente educacion , sanidad y atencion a la dependencia - servicios publicos , se prestan por el Estado o por la iniciativa privada ), pero tambien otros (como las peluquerias )
• Servicios a empresas de cualquier sector, como la gestion y administracion de empresas (incluyendo el nivel ejecutivo ), la publicidad y las consultorias y asesoramiento economico , juridico , tecnologico, de inversiones, etc.
• Funcion publica , administracion publica , actividades de representacion politica y de servicios a la comunidad , como las actividades en torno a la seguridad y defensa ( ejercito , policia , proteccion civil , bomberos , etc.) y las actividades en torno a la justicia ( jueces , abogados , notarios , etc.)
• Hoteleria y las actividades en torno al turismo
• Las actividades en torno al ocio , la cultura , el deporte y los espectaculos , que incluyen las llamadas industrias audiovisuales o de imagen y sonido ( industria musical , industria cinematografica y similares, como los videojuegos ); la industria editorial se incluye, con las artes graficas , entre los sectores industriales (es decir, en el sector secundario)
• Transporte y comunicacion (segun se transladen mercancias o informacion )
• Medios de comunicacion , especialmente los medios de comunicacion de masas o sociales ( periodismo escrito -prensa-, radio y television )
• Telecomunicaciones , especialmente los medios personales ( telefonia )
• Otras aplicaciones de las tecnologias de la informacion y la comunicacion (TIC), especialmente la informatica e Internet .

Las empresas de servicio publico a menudo se consideran parte del sector terciario cuando proporcionan servicios a las personas, si bien cuando se crea la infraestructura de la empresa de servicio publico a menudo se considera parte del sector secundario, aunque el mismo negocio puede estar implicado en ambos aspectos de la operacion. Las economias tienden a seguir una progresion de desarrollo que las lleve de una gran confianza en la agricultura hacia el desarrollo de la industria (p.ej. automoviles , textil , construccion naval , acero , mineria ) y finalmente hacia una estructura basada en el servicio. Mientras que la primera economia para seguir esta trayectoria en el mundo moderno fue la del Reino Unido , la velocidad en la cual otras economias han hecho mas adelante la transicion basada en los servicios, a veces llamados postindustriales , se ha acelerado sobre esta.

El termino de economia de servicios , en contraste, se refiere a un modelo en donde toda la actividad economica que sea posible se trata como servicio. Por ejemplo la IBM trata su negocio como un negocio de servicios. Aunque todavia fabrica los ordenadores de altas prestaciones para aplicaciones especificas, considera las mercancias fisicas como una pequena parte del sector de las "soluciones de negocio".

Muchas empresas han detectado que la elasticidad de la demanda para las "soluciones de negocio" es mucho menor que para equipos y componentes. Tambien se ha producido un cambio equivalente al modelo de precio de suscripcion. Esto significa que muchos fabricantes, en vez de recibir un solo pago por una parte del equipo fabricado, ahora estan recibiendo un flujo constante de ingresos por sus contratos en vigor.

La industria tiende para ser mas abierta al comercio internacional y a la competencia que el sector servicios. Consecuentemente, ha aumentado la tendencia a que las primeras economias industriales sufran ataques competitivos por parte de los paises que se industrializaron mas tarde, por ejemplo, porque los costes de produccion , especialmente el del trabajo , son mas bajos en estas segundas. La contraccion resultante de la fabricacion en las economias principales puede explicar su mayor confianza en el sector servicios.

Algunos como Paul Krugman han advertido que los servicios presentan dificultades especiales: no todos los servicios son exportables, y en la diferencia de la manufactura industrial es de esperar que muchos bienes economicos del sector servicios experimenten ganancias mas bien modestas de la productividad .

• Sector primario
• Sector secundario