Cristobal Colon
(
Cristoforo Colombo
, en
italiano
, o
Christophorus Columbus
, en
latin
; de origenes discutidos, los expertos se inclinan por
Genova
,
Republica de Genova
[
n. 1
]
? donde pudo haber nacido el 31 de octubre de 1451 y se sabe que murio en
Valladolid
el 20 de mayo de 1506) fue un
navegante
,
cartografo
,
almirante
,
virrey
y
gobernador general
de las
Indias Occidentales
al servicio de la
Corona de Castilla
. Realizo el llamado
descubrimiento de America
el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de
Guanahani
, en las
Bahamas
.
Efectuo
cuatro viajes
a las
Indias
?
denominacion
inicial del
continente americano
? y aunque posiblemente no fue el primer explorador europeo de
America
, se le considera el descubridor de un nuevo
continente
?por eso llamado el
Nuevo Mundo
? para
Europa
, al ser el primero que trazo una ruta de ida y vuelta a traves del
oceano Atlantico
y dio a conocer la noticia. Este hecho impulso decisivamente la expansion mundial de la civilizacion europea, asi como la
conquista y colonizacion por varias de sus potencias
del continente americano. No se sabe con certeza hasta que punto era consciente de que America era una masa de tierra totalmente separada; nunca renuncio claramente a su creencia de que habia llegado al
Extremo Oriente
.
Como gobernador colonial, Colon fue acusado por sus contemporaneos de una importante brutalidad y pronto fue destituido del cargo. Durante su gobierno en
La Espanola
, los
tainos
, un pueblo que fue diezmado y dejado de contabilizar en los censos de la epoca pero del cual se conservan descendientes, fueron objeto de un impuesto,
? repartidos entre los colonos y vendidos como esclavos.
? Algunos historiadores han negado las acusaciones de genocidio realizadas contra el por otros. Las tensas relaciones de Colon con la
Corona de Castilla
y sus administradores coloniales designados en America condujeron a su arresto y expulsion de
La Espanola
en 1500, y posteriormente a un
prolongado litigio
sobre los beneficios que el y sus herederos reclamaban que les debia la corona.
Su
antroponimo
es un icono mundial que inspiro diversas denominaciones, como la de un pais:
Colombia
, y dos regiones de Norteamerica: la
Columbia Britanica
, en Canada, y el
Distrito de Columbia
, en Estados Unidos.